Глава 15: Кошка и Проклятие
И вот я стою перед небольшим лесом, который почему-то больше похож на запретный лес, чем на место для поисков кошки. Это он, лес, куда предположительно ушла кошка Момо.
Я очень надеюсь, что кошка — это действительно кошка. Если она превратится в дракона или что-то в этом роде, ну... я уже знаю, что произойдет.
Уверенными шагами (для того, кто понятия не имеет, что делает) я начала входить в лес. Высокие деревья возвышались надо мной, и внезапно атмосфера стала... тревожно тихой. Как будто... что-то было не так. Но, ладно, давайте просто притворимся, что нам все равно.
Я продолжала идти, пиная несколько веток на тропинке и разговаривая сама с собой:
— Ух ты, это весело. Миссия по поиску кошки, которая может быть предвестником смерти... вот это приключение.
Я продолжала идти, оглядываясь по сторонам, надеясь, что эта потерявшаяся кошка не собирается превращаться в лесного монстра или какого-нибудь инопланетянина из другого измерения.
Снова раздалось карканье ворон, на этот раз более подозрительное.
— ...Ммм, свежее мясо здесь, — передразнила я вороний голос, звуча как шутка, но, возможно, и не шутка.
Я продолжала идти, надеясь, что кошка просто прячется за какими-нибудь кустами или ближайшим деревом. Но... я наткнулась на что-то... более странное.
Впереди, между двумя большими деревьями, что-то шевельнулось. Я видела только тень, но это была не кошка.
Оно было... больше.
Что-то, что сверкало.
Его шум... звучал так, будто оно могло разорвать этот мир на части, если бы захотело.
Ладно, теперь я понимаю — кошка не просто странная. Это может быть кошка с контрактом с какой-то темной сущностью, которая любит играть с жизнями людей. Но я уже взяла эту миссию. И я уже здесь, верно? Так что, ну... я могу и продолжить.
Я осторожно приблизилась к тени, шаг за шагом.
По мере приближения звук становился отчетливее. Это был не звук кошки, а звук... человека? Или чего-то нечеловеческого? Казалось, оно скреблось обо что-то.
Кошка? Сомневаюсь.
Но когда я попыталась рассмотреть получше, появилось... старое полотнище, развевающееся в воздухе, как будто что-то его тянуло.
Я сделала еще один шаг вперед, медленно. Затем я снова услышала его... голос.
— Кто... кто идет? — Голос звучал искаженно, как... голос из-под земли. Голос, который нельзя было определить, исходящий из ниоткуда. Как будто кто-то... страдал.
Я... продолжала идти.
— Да, да, я здесь за этой кошкой, а не для того, чтобы создавать проблемы... — сказала я, продолжая идти, притворяясь, что мне все равно. Но я чувствовала, как меняется атмосфера вокруг меня. Что-то было не так, но эй, какая разница?
Наконец, после того, что показалось часами, я нашла кошку. На большом камне, с глазами неестественно красного оттенка. Кошка сидела там, глядя на меня острым взглядом, как будто говоря: «Ты опоздала».
Я подошла ближе, все еще изображая безразличие, присела и помахала перед ней листком с заданием.
— Итак, ты Момо? Ну, ты не такая красивая, как говорят, но... спасибо, что не превратилась в дракона.
Кошка не отреагировала. Она просто продолжала сидеть, ее взгляд становился еще напряженнее.
О, я очень надеюсь, что это просто обычная кошка, и я не принесу домой ничего, кроме награды. Не какое-нибудь ритуальное жертвоприношение или темную сущность.
Затем... кошка встала, глядя на меня глазами, которые светились все ярче.
— Кто ты? — Голос раздался снова, теперь отчетливее.
Наконец, я подняла руку, ухмыляясь:
— Я просто авантюрист, ищущий работу, так что не беспокой меня, хорошо?
Кошка кивнула. Затем... она исчезла.
Я просто стояла там. Никакой кошки. Только окружающий лес, полный тишины.
Итак... что только что произошло?
А, неважно. Мне все равно. Вероятно, просто иллюзия или лесная уловка. Затем я направилась обратно в гильдию, держа кошку, которая... внезапно растворилась в воздухе.
Я вернулась в Гильдию Авантюристов Ноа, все еще держа подписанный лист с заданием, хотя никакой кошки в этом не участвовало. Миссия была завершена, верно? Хотя я не могла с полной уверенностью сказать, что это был «успех», по крайней мере, я не умерла. Это прогресс.
Но как только я вошла в гильдию, атмосфера показалась другой.
Все... шептались.
Шепот отчетливо доносился из углов комнаты.
Люди в этой гильдии никогда особо не замолкали.
Они как камеры наблюдения, всегда в курсе последних сплетен.
Им все равно, кто их окружает — включая меня.
Так что я просто села за стол, заказала выпить и стала ждать, пока мой отчет о миссии примут.
Но тут начался разговор, который немедленно привлек мое внимание.
— Эй, ты слышал? Та кошка... та, что, как говорят, обладает силой обратить вспять судьбу мира?
— Пфф, я в это не верю. Это просто старая история, чтобы пугать людей. Уверен, это просто миф.
— Ты веришь, что эта кошка действительно существует? Говорят, она может высасывать жизнь из людей. Я слышал, кто-то пропал в лесу из-за нее.
— Ах, это просто чепуха. Скорее всего, кошка убежала от хозяина, а люди впали в паранойю. Я однажды искал ее, ничего не нашел.
Я лишь подняла бровь, слушая разговор с моим обычным выражением «мне все равно», которое стало моей специализацией.
Серьезно, они говорили о кошке, которая предположительно могла обратить вспять судьбу мира, что, если подумать, звучало абсурднее, чем моя предыдущая миссия по поиску кошки.
Но знаете? Может, это была просто история, чтобы пугать людей. И к тому же, этот мир полон магии, так что, может быть, эта кошка действительно обладает какими-то странными способностями — но если это моя проблема? Не совсем.
Один из авантюристов за соседним столом вмешался.
— Да, некоторые говорят, что эта кошка появляется, когда люди начинают терять надежду. Вот почему многие не возвращаются после ее поисков.
— Чувак, это безумие. Если кошка действительно опасна, зачем люди все еще продолжают ее искать?
— Потому что… награда огромна, братан.
Все засмеялись, а я просто сидела тихо, потягивая свой напиток. С одной стороны, я чувствовала себя немного настороженно — но с другой стороны, мне было не очень интересно. Какая кошка могла заставить людей так бояться?
Внезапно мастер гильдии, сидевший за столом, цинично ухмыльнулся мне, как будто знал, что я слушаю разговор.
— Если ты ищешь кошку, Ария, ты найдешь больше, чем просто мех. — Я лишь ответила широкой улыбкой.
— Ну, кто знает. Может, я найду кошку, способную сделать мир еще более хаотичным.
Затем я направилась в таверну.
Обновлено: 19.01.2026