Ночь после битвы принесла не покой, а лишь короткую передышку. Линь Фэн, вернувшись домой, долго не мог уснуть. Он прокручивал в голове события последних недель: от своего чудесного исцеления до смертельного танца с Е Чуинь среди разорванных тел. Он стал сильнее, но и враги его становились всё опаснее. Семья Жэнь, таинственный «Скорпион», Бюро Духов — все они теперь знали о нём. Он больше не был невидимым мстителем. Он стал мишенью.
Проснувшись далеко за полдень, он первым делом проверил городские новости. Сводки пестрели сообщениями о несчастных случаях и таинственных исчезновениях. Но одна фотография заставила его сердце замереть. Это была та самая маленькая девочка, чьё Духовное Тело он видел на ярмарке. Теперь её лицо смотрело на него с объявления о пропаже. Лин Сяояо, шесть лет. Ушла гулять и не вернулась.
Он почувствовал укол совести. Он видел её, растерянную и напуганную, но ничего не сделал. Он списал это на обычное явление в мире, кишащем призраками. Но теперь он понял, что её смерть не была случайностью. Что-то или кто-то охотился на детей в этом городе.
— Мир меняется, — раздался в его голове бесстрастный голос Печати, словно прочитав его мысли. — Пробуждение Духовной Энергии разбудило не только героев, но и древних чудовищ. Твоя задача — становиться сильнее. Слабые всегда становятся жертвами.
«Вчерашняя награда», — вспомнил Линь Фэн.
Он активировал два «соприкосновения с потоком судьбы», полученные за уничтожение твари из Бездны.
**«Дар получен: Искусство Врачевания. Пассивное. Вы интуитивно знаете основы медицины и исцеляющих техник».**
**«Дар получен: Искусство Кулинарии. Пассивное. Вы интуитивно знаете, как приготовить любое блюдо».**
Два бытовых, на первый взгляд, навыка. Но Линь Фэн понимал их ценность. Способность исцелять раны и умение готовить пищу, которая восстанавливает силы, — это тоже оружие в его войне. Вместе с первым даром в его пространственном кольце материализовался набор тончайших золотых игл, каждая из которых была отмечена символом одного из пяти элементов.
Его размышления прервал стук в дверь.
Это была Е Чуинь. Она стояла на пороге, всё такая же холодная и прекрасная, как ледяная статуя.
— «Скорпион» в городе, — без предисловий сообщила она. — Он взял след. Скоро он выйдет на тебя. Мой наниматель предлагает свою помощь.
— Что ему нужно взамен? — спросил Линь Фэн.
— Лояльность, — просто ответила она. — И твоя сила, когда она понадобится. Мы не Бюро. Мы не будем сажать тебя на поводок. Мы предлагаем партнёрство.
— Я подумаю, — ответил Линь Фэн.
— Думай быстрее, — её взгляд стал жёстче. — «Скорпион» не из тех, кто любит ждать. И он не работает один.
Она развернулась, чтобы уйти, но на пороге обернулась.
— И ещё одно. Будь осторожен со своей сестрой. Такие, как «Скорпион», любят бить по самым больным местам.
Её слова, как ледяные иглы, вонзились в сердце Линь Фэна. Он понял, что его самая большая сила — любовь к Цяньцянь — одновременно была и его самой большой уязвимостью.
***
**Академия Нефритовой Рощи. Кабинет директора.**
— Гу Цяньцянь, вас к директору.
Девушка с удивлением оторвалась от учебников. Её никогда не вызывали к руководству.
Она вошла в просторный, отделанный тёмным деревом кабинет. За массивным столом сидел седовласый директор. А в кресле для посетителей, спиной к ней, — мужчина в дорогом костюме.
— Присаживайся, Цяньцянь, — мягко сказал директор, его голос, однако, был напряжён. — Господин Жэнь хотел задать тебе несколько вопросов.
Мужчина в кресле медленно повернулся.
Гу Цяньцянь замерла. Её лицо побледнело, а сердце пропустило удар. Она узнала его. Это был Жэнь Сюн, отец Жэнь Юй, один из самых богатых и влиятельных людей в городе. Человек, чьё имя ассоциировалось с властью, жестокостью и полным презрением к закону.
Он смотрел на неё холодным, немигающим взглядом хищника, изучающего свою жертву.
— Здравствуй, девочка, — произнёс он, и его голос был тихим, но в нём таилась неприкрытая угроза. — Я слышал, у тебя есть брат. Я бы очень хотел с ним познакомиться.
Обновлено: 21.01.2026