Слова Е Чуинь повисли в ночном воздухе, холодные и острые, как осколки льда. Линь Фэн понял, что это была не просьба, а ультиматум. Он столкнулся с силой, которая не принимала отказов.
— Предположим, я тот, кого вы ищете, — медленно произнёс он. — Что именно ваш… наниматель, хочет от меня?
— Он хочет знать, кто ты, — ответила она, не отводя взгляда. — И он хочет, чтобы ты перестал играть в свои игры. Этот город — не твоя личная песочница. Твои действия привлекли внимание тех, с кем тебе в одиночку не справиться. Семья Жэнь уже наняла «Скорпиона».
При упоминании этого имени в её голосе прозвучали нотки чего-то похожего на уважение.
— Кто это? — спросил Линь Фэн.
— Пробуждённый S-ранга. Мастер-кукольник. Его «игрушки» стёрли с лица земли не один клан мелких культиваторов. Он не оставляет свидетелей. Если он взялся за дело, значит, семья Жэнь заплатила ему целое состояние, чтобы найти и уничтожить того, кто убил их управляющего. Тебя.
Линь Фэн молчал. Он понимал, что его ночная месть имела последствия, но не ожидал, что они будут столь масштабными.
— Мой наниматель предлагает тебе сделку, — продолжала Е Чуинь. — Он поможет тебе разобраться со «Скорпионом». Взамен ты присоединишься к нам. Не к Бюро. К нам. Мы — третья сила. Те, кто наводит порядок там, куда не осмеливаются соваться ни праведные кланы, ни правительство.
Внезапно она замерла, её голова резко повернулась в сторону портового района.
— Похоже, у нас появилась возможность продемонстрировать тебе наши методы.
***
Они двигались по крышам, две бесшумные тени под кровавой луной. Линь Фэн — в своём облачении Жнеца, Е Чуинь — в своём строгом тёмном платье, которое, казалось, ничуть не стесняло её движений.
Они прибыли к заброшенным складам у самой воды. Воздух здесь был пропитан запахом соли, рыбы и… концентрированного ужаса. Из одного из ангаров доносились приглушённые крики и низкое, утробное рычание.
— Тварь из Бездны, — коротко пояснила Е Чуинь. — Ранг B. Прорвалась через ослабевшую печать. Бюро отправило сюда отряд, но, похоже, они не справились.
Они заглянули внутрь через разбитое окно на крыше. Картина была ужасающей. Посреди ангара возвышалось огромное, бесформенное существо, состоящее из сотен щупалец и множества алчно блестящих глаз. Вокруг него на полу лежали тела агентов Бюро в разорванной форме. Тварь держала в нескольких щупальцах последнего выжившего и медленно подносила его к своей зубастой пасти.
— Они обречены, — констатировал Линь Фэн.
— Не все, — ответила Е Чуинь. И, не говоря больше ни слова, она спрыгнула вниз.
Тварь, заметив её, издала яростный рёв и швырнула в неё пойманного агента. Е Чуинь легко поймала его на лету и отбросила в безопасный угол, а сама устремилась прямо к монстру.
Десятки щупалец, острых, как копья, ринулись ей навстречу. Она не уклонялась. Она встречала их ударами своих кулаков. Каждый её удар порождал звуковую волну, которая разрывала призрачную плоть в клочья. Это был не бой. Это была бойня.
Линь Фэн смотрел на это, поражённый. Он видел грубую, первобытную силу, которая превосходила всё, что он мог себе представить.
Тварь, поняв, что не может одолеть её в ближнем бою, взревела, и из её центральной пасти вырвался мощный поток тёмной энергии.
Е Чуинь не смогла уклониться. Луч ударил её, отбросив к стене ангара.
В этот самый миг Линь Фэн спрыгнул вниз. Он знал, что это его шанс. Пока тварь была отвлечена, он должен был нанести удар.
Его клинок «Призрачная Луна» окутался багровым сиянием.
— Лунный Клык, Пронзающий Небеса!
С лезвия сорвался огромный серп тёмной энергии, который устремился к монстру. Удар отрубил твари сразу несколько щупалец и заставил её взвыть от боли.
Она повернулась к новому врагу, её многочисленные глаза горели ненавистью.
— Неплохо, «Колесница», — раздался за его спиной голос Е Чуинь. Она легко поднялась на ноги, стряхивая с платья пыль. Похоже, удар твари не причинил ей никакого вреда. — Но этого недостаточно. Бей в ядро. Вон тот большой глаз в центре.
Тварь снова атаковала, на этот раз направив всю свою ярость на Линь Фэна. Он уклонялся, используя Поступь Бесплотного Духа, перемещаясь между тенями, пока Е Чуинь, зайдя с фланга, наносила сокрушительные удары по её телу, отвлекая на себя внимание.
Они двигались в унисон, словно танцевали смертельный танец, ни разу не сбившись с ритма. Он — скорость и точность. Она — несокрушимая мощь.
Наконец, Линь Фэн нашёл момент. Когда Е Чуинь очередным ударом заставила тварь отшатнуться, открыв на долю секунды её центральное ядро, он нанёс свой удар.
«Призрачная Луна» превратилась в огромную чёрную косу. Он использовал Поступь, появившись прямо перед главным глазом монстра.
— Жатва.
Коса описала идеальную дугу, и огромный глаз лопнул, разбрызгивая во все стороны чёрную, как смоль, жижу.
Тварь зашлась в беззвучном крике и начала распадаться, превращаясь в прах.
В наступившей тишине они стояли посреди ангара, заваленного телами и ошмётками монстра.
— Мы неплохо сработались, — сказала Е Чуинь, и в её голосе впервые прозвучали нотки одобрения. — Моё предложение всё ещё в силе.
В этот момент снаружи послышался вой сирен.
— А вот и Бюро, — усмехнулась она. — Вечно опаздывают на самое интересное. Уходим.
Она бросила на прощание:
— Подумай над моими словами. «Скорпион» ждать не будет.
И исчезла в тени за мгновение до того, как в ангар ворвались агенты.
Линь Фэн тоже растворился в ночи. Он уходил не с пустыми руками. Он уходил с пониманием того, что в этой войне есть союзники, которые могут быть опаснее врагов. И что ему придётся сделать выбор. Очень скоро.
Обновлено: 21.01.2026