Глава 74 — Глава 74.

Кровь в жилах Ли Мина будто схватилась льдом. Ящики, сочащиеся кровью, удушливый запах гнили — и наивная просьба ребёнка. Этот контраст был настолько жутким, что становилось трудно дышать. Он почти сразу понял, что значит «спят и не просыпаются». — Назад! — голос Ли Мина стал резким, командным. Он рявкнул это Цянцзы и Сяо Дао, не отводя прицел от ящиков, и начал стремительно отступать. Они ещё не успели до конца осмыслить, но в его тоне было столько прямой угрозы, что тело послушалось раньше мысли: оба попятились, сжав оружие. Девочка, похоже, испугалась его внезапной жёсткости; губы у неё задрожали, она вот-вот готова была разреветься: — Дядя… ты меня пугаешь… я просто хотела… Она не договорила. Бух! Крышка одного из ящиков изнутри рванулась и треснула щелью — будто её ударили кулаком. Из щели выстрелила рука: до невозможности разложившаяся, синевато-чёрная, с длинными, острыми ногтями. Пальцы яростно заскребли воздух. Следом затряслись остальные ящики. Доски застонали, в них пошли трещины, и уже оттуда полезли новые руки, головы, обломки лиц. По подвалу разнёсся глухой, голодный вой — он ударил по ушам, отражаясь от стен, и перекрыл девичий визг. Это были не обычные мертвецы. Их специально заперли в ящиках — как в ловушке. — Бежим! — взревел Ли Мин и, не колеблясь, всадил две пули в первый ящик. Бах! Бах! Доски разлетелись щепой, брызнула тёмная вязкая жидкость — но ящик затрясся ещё яростнее. Цянцзы и Сяо Дао, обезумев от страха, рванули к лестнице, спотыкаясь и падая. Ли Мин, отступая, стрелял, прикрывая их. И тут взгляд его зацепился за девочку, которая осталась на месте и плакала так, будто её режут. В глазах мелькнула мучительная борьба. Но разум кричал: это ненормально. Это может быть частью ловушки. И в тот миг, когда он почти добрался до ступеней, всё изменилось снова. Плач девочки сорвался, переломился. Это уже был не детский рев — а пронзительный, искривлённый смех, будто смешанный со всхлипом. Хи-хи… Голова у неё наклонилась под невозможным углом. На щеках ещё блестели слёзы, но рот растянулся в слишком широкую, неестественную улыбку. Глаза уставились на Ли Мина — и в них плескалась такая злоба и насмешка, какой у ребёнка быть не может. У Ли Мина волосы встали дыбом. Он больше не сомневался ни секунды: развернулся и помчался вверх по лестнице. — Быстрее! Закройте вход! Цянцзы и Сяо Дао, успевшие выскочить наружу, судорожно тащили к двери ржавый мусорный бак, пытаясь перегородить подвал. Но они опоздали. Когда Ли Мин вылетел наверх и все трое рванули старую деревянную дверь, снизу метнулось что-то чёрное — маленькое и невероятно быстрое. Это была девочка. Но двигалась она уже не по-человечески. На четвереньках, как зверь, она прыгнула вперёд — прямо на Сяо Дао, который стоял ближе всех. — Берегись! — вскрикнул Цянцзы и рефлекторно махнул железным прутом. Тварь в воздухе извернулась — ловко, слишком ловко — и ушла от удара. Худые когти полоснули Сяо Дао по голени. — А-а-а!.. — Сяо Дао заорал. Ткань разодрало, на коже проступили несколько страшных борозд — до кости. И прямо на глазах плоть вокруг ран начала чернеть и расползаться гнилью. Когти были отравлены. Или в них было что-то ещё — едкое, разъедающее. Тварь не стала добивать. Она отскочила назад и, смеясь высоким, почти колокольчиковым смехом, от которого мороз проходил по спине, юркнула обратно в подвал — в темноту. — Тварь… — Ли Мин стиснул зубы до боли и выпустил в проём ещё несколько пуль, пока не выбил последние патроны из магазина. Затем вместе с Цянцзы они рванули дверь и захлопнули её. — Тащите всё! Подпирайте! — заорал Ли Мин. Цянцзы в панике сгребал всё, что могло хоть как-то удержать дверь: обломки мебели, кирпичи, тот же мусорный бак — и наваливал горой. С той стороны тут же ударили бешеные толчки и царапанье, а вместе с ними — режущий слух визг, в котором смешались смех и плач. И голосов было несколько: те, из ящиков, тоже выбрались. — Сяо Дао, как ты?! — Ли Мин быстро сменил магазин и встал напротив двери, не сводя с неё взгляда. Сяо Дао осел на землю, обеими руками обхватил ногу. Лицо стало белым, как бумага, пот лил градом, зубы стучали: — Болит… жжёт… нога… нога не чувствует… Из раны вытекала уже не кровь, а густая чёрная жижа. Гниль расползалась слишком быстро; в мёртвых тканях мелькало слабое зелёное мерцание. У Ли Мина внутри всё рухнуло. Слишком быстро. Слишком страшно. — Держись! — рявкнул он Цянцзы. — Возвращаемся в Убежище. Сейчас же! Поднимай его — и бегом! Они вдвоём подхватили Сяо Дао, который почти не мог наступать, и понесли его — спотыкаясь, захлёбываясь дыханием, торопясь так, будто за ними уже тянулись когти. Ли Мин прикрывал, постоянно оглядываясь. И всякий раз ему мерещилось: в тени мелькает маленькая скрюченная фигурка, а за ней — тот смех, от которого потом снятся кошмары. К подъезду они ворвались почти в беспамятстве. — Откройте! Быстрее, откройте! — Цянцзы бил по баррикаде так, что у него срывался голос. Маленький Чжоу и Лао Хэ, заметив неладное, бросились вниз. Увидев ногу Сяо Дао — стремительно разлагающуюся, — и его мутнеющий взгляд, все побледнели. — Что случилось?! — Лао Хэ уже наклонялся к ране, и в его голосе звучал ужас. — Ловушка… ловушка… девчонка… — Цянцзы захлёбывался словами, очевидно, на грани. Ли Мин говорил быстро, жёстко, будто рубил: — Новая форма Аномалии! Похоже, есть разум, умеет маскироваться, движется слишком быстро. Когти — яд или сильная коррозия. В Старом городе опаснее, чем мы думали. Срочно запереть все входы. Максимальная тревога! Он не успел договорить. Сверху раздался крик АЦин — такой, что кровь стыла в жилах. Следом — плач мальчишки. Ли Мин, Цянцзы и остальные сорвались вверх, забыв обо всём. И увидели: со стороны Старого города окна были облеплены десятками этих худых, перекрученных тварей — паукодетей-зомби. Белёсые глаза впились в комнату, а тёмно-зелёная слизь на когтях оставляла на стекле шипящие полосы; стекло дымилось и «съедалось» прямо на глазах, з-з-з… — мерзко, как кислота. А среди них, на подоконнике, распластавшись, словно паучья королева, сидела та самая девочка-Аномалия: в рваном платьице, с мокрыми дорожками слёз на щеках и с широкой, нечеловеческой улыбкой. Она подняла маленькую руку — и медленно, почти ласково, помахала им. Будто говорила: «Я вас нашла». Игра началась. Ложная безопасность рассыпалась в пыль за один вдох. Самый чёрный кошмар, с издевательской улыбкой, вернулся к их хрупкому убежищу. Чэнь Мо уже стоял впереди всех — никто не заметил, когда он поднялся. Без выражения, как камень, он смотрел на окно, на плотный, шевелящийся ужас и на девочку-Аномалию. В его руке стальная труба была сжата так, что побелели пальцы. Под ледяной маской вновь закипали убийственная ярость и бездна отчаяния.