Ледяная, проржавевшая железная лестница скрежетала под ладонями, издавая тревожные скрипы.
Трое спешили, но не смели спускаться слишком быстро, опасаясь, что одна нога провалится в бесконечную темноту внизу.
Сверху из окна смешанный ужасный звук обычного рёва зомби и пронзительного визга паукодитя, как заноза в кости, крепко преследовал их.
С каждым спуском на этаж Чэнь Мо инстинктивно бросал взгляд на соответствующее окно.
Большинство окон были чёрными дырами, некоторые стёкла разбиты, внутри — тишина, мёртвая тишина, вызывающая панику;
А иногда за несколькими окнами внезапно появлялось несколько гниющих искажённых лиц, пустые глаза «смотрели» на них, трёх незваных гостей, сухие руки тщетно тянулись к окну, издавая хриплые звуки.
Чем ниже, тем темнее свет, тем сильнее трупный запах.
На дне световой шахты скопился толстый слой гнилых неопознаваемых органических отходов и бытового мусора, почти похоронив под собой нижние ступени железной лестницы.
Наконец нога коснулась липкой мокрой земли.
Трое сразу отошли от железной лестницы, встав спина к спине, лучи фонарей торопливо метнулись по сторонам.
Это место, похоже, было самой нижней точкой узкой щели между двумя зданиями, шириной менее двух метров, заваленной отвратительными отходами, почти не оставляющими места для шага.
Единственное направление — вперёд вдоль этой щели, но впереди тоже была темнота, неизвестно, куда ведёт.
— Ебучее проклятое место!
Брат Цян выругался вполголоса, топором отбросив гнилую диванную подушку, загораживающую путь. Снизу сразу выползла толпа жирных белых личинок, заставляя желудок переворачиваться.
— Быстрее! Эти твари сверху могут найти способ обойти и спуститься!
Ли Мин торопливо сказал, держа винтовку настороженно направленной в сторону, откуда они только что спустились, а также в неизвестную темноту впереди.
Выбора не было, только двигаться вперёд по этой зловонной щели.
Под ногами постоянно попадались непонятно мягкие или твёрдые предметы, издававшие режущие слух хлюпающие звуки.
Каждый звук натягивал их нервы ещё на один градус.
Щель не была прямой, после семи-восьми поворотов впереди появился слабый проблеск света — похоже на выход!
Трое воспряли духом, ускорив шаг.
Однако, когда они наконец выбрались из этой удушающей щели на другой конец, зрелище перед глазами мгновенно заморозило их только что зародившуюся надежду.
Это не был путь к свободе, а другой, немного более широкий задний переулок.
И этот задний переулок был почти забит «тварями».
Не несколько отдельных, а десятки, возможно, даже сотня силуэтов, плотно набившихся в переулок, бесцельно шатающихся, качающихся! Большинство были обычными зомби, но среди них перемешалось немало существ с более странными движениями, быстро ползающих на четвереньках маленьких фигур — именно те ужасные зомби-паукодети!
Они, как блохи, быстро сновали между ног толпы зомби, даже по стенам, издавая шуршащие звуки и пронзительные визги!
Весь переулок казался живым, извивающимся, источающим пронзительное зловоние гнездом!
— Назад! Быстро назад! — лицо Ли Мина побелело, голос сорвался!
Но было уже поздно!
Ближайшие несколько зомби уже заметили их, мутные глаза мгновенно зафиксировались, издав возбуждённое хриплое рычание, они волокли изувеченные тела, бросаясь вперёд!
А что ещё страшнее — несколько паукодетей-зомби на стенах тоже сразу развернулись, молочно-белые глаза в темноте загорелись, словно обнаружив свежую добычу, оттолкнувшись четырьмя конечностями, они метнулись вперёд!
Путь назад тоже был узким, не успеть!
— Ищите дверь! Ищите место, чтобы спрятаться! — прохрипел Чэнь Мо, отчаянно осматриваясь!
По обеим сторонам переулка были высокие стены и старые задние двери, но большинство проржавело или было забито.
Лишь одна зелёная железная дверь выглядела относительно целой, но на дверной ручке было обмотано толстой железной цепью и тяжёлым замком!
Времени не было! Толпа зомби и те жуткие паукодети стремительно приближались!
— Ломай замок! — взревел Брат Цян, замахиваясь пожарным топором и яростно колотя по замку!
Бам! Бам! Искры летели! Но замок был необычайно прочным!
Одно паукодитя-зомби добежало первым, целью был Брат Цян, ломающий замок! Скорость такая, что осталась лишь чёрная тень!
Ли Мин не успел выстрелить, резко размахнув винтовкой как палкой! Бах! Приклад ударил по твари, отбросив её в сторону, но она ловко оттолкнулась от стены, снова атакуя!
С другой стороны авангард обычных зомби уже добежал до глаз, гниющие руки потянулись к Чэнь Мо!
Чэнь Мо взмахнул стальной трубой для блокировки, хлюп, труба пронзила глазницу одного зомби, чёрная кровь брызнула! Но ещё больше зомби окружили!
Конец! Полностью окружены!
В этот отчаянный момент краем глаза Чэнь Мо внезапно заметил, что под той зелёной железной дверью, похоже, одна доска из-за давней ветхости деформировалась, оставив немалую щель с землёй!
— Внизу! Под дверью! — не задумываясь, Чэнь Мо заорал на Брата Цяна!
Брат Цян тоже заметил, он бросил колотить замок, резко присев, подцепив топором ту гнилую доску, с рёвом напрягая все мышцы!
Треск! Хрясь!
Та доска была им насильно выломана, оставив дыру, достаточную для пролезания одного человека!
— Внутрь! Быстро! — взревел Брат Цян, одновременно топором отбивая снова прыгнувшее паукодитя-зомби!
Ли Мин первым выстрелил, бам! бам! Два точных выстрела в голову, временно расчистив ближайших двух обычных зомби, создав мгновенную брешь!
— Чэнь Мо! Лезь! — прорычал Ли Мин.
Чэнь Мо не колебался, бросив мешающий рюкзак (только схватив стальную трубу), прямо бросился на землю, руками и ногами полз в ту тёмную дыру!
Сзади — безумный рёв Брата Цяна, редкие выстрелы Ли Мина, рёв зомби и леденящий душу визг паукодетей!
Он изо всех сил полз вперёд, грубый бетонный пол тёр его одежду и кожу.
Дыра была маленькой, он протискивался крайне тяжело.
Наконец он пролез! Внутри была кромешная темнота, похоже, пространство для хранения хлама.
Он сразу развернулся, крикнув в дыру: — Быстрее сюда!
У дыры массивное тело Брата Цяна пыталось протиснуться, но быстрее его был Ли Мин! Ли Мин, похоже, использовав последние силы, резко толкнул Брата Цяна в дыру, одновременно яростно швырнув опустевшую винтовку в толпу зомби, сам тоже бросившись к дыре!
Брат Цян только наполовину протиснулся внутрь, когда одно паукодитя-зомби поползло по его ноге, разинув усыпанную слизью острыми зубами пасть прямо к его икре!
— Проваливай! — Чэнь Мо внутри видел чётко, глаза налились кровью, стальная труба в руках резко выпрямилась из дыры!
Хлюп!
Труба точно пронзила череп того паукодитя-зомби! Тёмно-зелёная слизь и чёрная кровь взорвались!
Тварь издала короткий визг, в конвульсиях упав вниз.
Брат Цян воспользовался случаем полностью заползти внутрь, задыхаясь от испуга.
Ли Мин последовал сразу за ним, необычайно ловко протиснувшись!
— Заблокируйте дыру! — хрипло крикнул Ли Мин, едва войдя.
Чэнь Мо и Брат Цян тут же суетливо начали затыкать ту дыру лежавшими рядом сгнившими мешками, гнилыми досками, пытаясь её забить.
Снаружи дыры — бесчисленные безумно царапающие руки и удушающий рёв!
Вся железная дверь яростно вибрировала!
Но, к счастью, дыра была маленькой, временно заблокированной ими наполовину, только редкие руки ещё могли пролезать внутрь, беспорядочно царапая.
Трое прижались спинами к загромождению, мёртвой хваткой прижимая его телами, тяжело дыша большими глотками, всё тело пропитано холодным потом и грязью.
Страх и бессилие после чудесного спасения нахлынули волной.
Прошло несколько минут, прежде чем удары и царапанье снаружи, похоже, постепенно немного утихли, возможно, потеряв цель, возможно, ища другой вход.
Луч фонаря снова загорелся, трое наконец получили возможность осмотреть это пространство, где они находились.
Это место, похоже, было кладовкой или заброшенным маленьким закутком на первом этаже старого жилого дома, площадь очень маленькая, заваленная всяким старым хламом, банками, всё покрыто толстым слоем пыли и паутины.
Воздух был мутным до невозможности, но, по крайней мере, временно безопасно.
Однако, когда свет скользнул по углу, дыхание троих снова застопорилось.
В углу лежало несколько сильно разложившихся трупов, почти лишь кости и истлевшая одежда.
Их смерть была крайне жалкой, на костях видны явные следы укусов и разрывов, некоторые кости показывали неестественные переломы и почернение.
Стены были покрыты плотными царапинами, глубоко врезанными в бетон, видно было, какой безумной борьбе подвергались умершие при жизни.
А между теми царапинами, помимо давно засохшей почерневшей крови, были некоторые... брызгающие следы уже тёмно-коричневой слизи.
Снова эти следы.
Чэнь Мо почувствовал холод, поднимающийся от позвоночника.
Это тесное пространство, очевидно, тоже не было абсолютным безопасным убежищем, а ещё одной могилой отчаяния.
Люди, прятавшиеся здесь раньше, в конце концов тоже не смогли избежать беды.
В этот момент постоянно напряжённо слушавший звуки снаружи Ли Мин внезапно резко сделал жест молчания, лицо стало необычайно напряжённым.
Чэнь Мо и Брат Цян сразу затаили дыхание.
Снаружи в переулке рёв и суматоха зомби, казалось... полностью прекратились.
Не постепенно удалились, а без предупреждения, полностью остановились.
Абсолютная мёртвая тишина, ещё более леденящая, чем шум, опустилась.
Словно что-то... заставило тех безумных жестоких зомби почувствовать страх или... покорность?
В этой мёртвой тишине крайне лёгкий, но необычайно чёткий скребущий звук донёсся откуда-то из переулка.
Это был не шаркающий шаг зомби и не быстрое ползание паукодитя.
А более медленный, более тяжёлый звук с режущим слух металлическим скрежетом... приближающийся издалека, медленно, шаг за шагом, к той железной двери, за которой они прятались.
Сердца троих мгновенно сжала невидимая ледяная рука.
Обновлено: 14.02.2026