Глава 49 — Глава 49.

Короткое затишье внутри участка было разорвано грохотом снаружи. Звуки боя на улице нарастали с пугающей скоростью. — Что происходит? Кто воюет с людьми Брата Луна? — Цянцзы, обессиленный, сполз по стене на пол. Ли Мин нахмурился, вслушиваясь в канонаду: — Это не разборки выживших... Слышите темп стрельбы? Автоматы, возможно, ручные пулеметы... и гранаты... Неужели армия? В его голосе мелькнула надежда, но тут же погасла под тяжестью сомнений. Если это военные, почему сейчас? И почему бой такой ожесточенный? Чэнь Мо напрягся. Появление военных могло быть спасением, а могло стать приговором. Кто они для них — выжившие, которых нужно эвакуировать, или зараженный биомусор, подлежащий зачистке? Но не успели они обдумать это, как новый звук начал пробиваться сквозь грохот перестрелки. Низкий, вибрирующий гул, похожий на шум прибоя, состоящий из тысяч шаркающих шагов, хрипов и сухого треска костей. Этот звук шел отовсюду. И он приближался. — Что это? — Маленький Чжоу в ужасе поднял голову. Чэнь Мо бросился к разбитому окну в коридоре. Один взгляд наружу — и кровь застыла в его жилах. Тяжелое вооружение, которое они слышали, принадлежало не военным. Это были скрытые резервы Брата Луна — пулеметные гнезда, расставленные по периметру, засада, приготовленная для тех, кто попытается сбежать. Он не знал, где бандиты достали пулеметы и взрывчатку, но теперь это не имело значения. Потому что истинный ужас был в другом. В бледном свете луны улицы, переулки и руины вокруг участка кишели черной массой. Это была не просто группа мертвецов. Это была орда. Бесчисленное море зомби стекалось к зданию со всех сторон. Их было столько, что от одного вида этой кишащей массы разум отказывался верить в происходящее. А во главе этого потока смерти шли они. Чудовища. Исполинская фигура в обгоревшей форме — Аномальный Пожарный. Его кожа напоминала остывающую лаву. Он с глухим рыком схватил попавшегося под руку обычного зомби и швырнул его в стену участка, как тряпичную куклу. Ба-бах! Раздутая туша, истекающая едкой жижей — Разлагатель. Живая биологическая бомба, оставляющая за собой дымящийся след разъеденного асфальта. Скрюченное существо, передвигающееся на вывернутых конечностях с неестественной скоростью — Горбун. Он скакал по головам толпы, издавая пронзительный визг. Чэнь Мо разглядел и тех тварей, что преследовали их в клинике: Гнилое Гнездо с его щупальцами и зубастой пастью, Скрытня, метающего костяные шипы, и бронированных Резников, ползущих в авангарде. Самое страшное было в том, что эти разношерстные монстры не нападали друг на друга. Они действовали... сообща. Словно пастухи, они гнали стадо обычных мертвецов на штурм. А позади, на возвышенности, в тени восседал Смеющийся Кошмар. Его черные провалы глаз обозревали поле битвы, а улыбка, казалось, дирижировала этим оркестром смерти. Высокий интеллект. Координация. Чэнь Мо прошиб холодный пот. Это они привели их сюда. Звуки перестрелки с людьми Луна стали сигналом к обеду. — Зомби! Там их тысячи! И монстры... они все здесь! — голос Чэнь Мо сорвался на хрип. Остальные прильнули к окнам и тут же отшатнулись, лица их побелели. — Конец... нам конец... — Маленький Чжоу осел на пол, в его глазах погас свет. Снизу донеслись вопли, полные животного ужаса. — Чудовища! А-а-а!.. — Не подходите! Стреляй! — Спасите! Брат Лун! Помо... Стрельба стала хаотичной, захлебнулась и утонула в чавкающих звуках разрываемой плоти. Грозная банда Брата Луна, державшая район в страхе, лопнула как мыльный пузырь при столкновении с настоящей силой апокалипсиса. Чэнь Мо видел, как бандитов сметает живая волна. Даже сам Брат Лун, судя по визгу, перешедшему в бульканье, нашел свой конец в чьей-то пасти. — Уходим! Немедленно! — Чэнь Мо резко обернулся. — Пока они заняты теми, кто внизу! Это наш единственный шанс! — Патроны! У нас почти пусто! — Ли Мин проверил магазины. — Полтора рожка на автомат, пистолеты сухие! Мы не прорвемся! Отчаяние снова накрыло их ледяной волной. Из огня да в полымя, и на этот раз — в самое пекло. Мозг Чэнь Мо работал на предельных оборотах. — Обыскать всё! Быстро! Особенно комнату Луна! У него должен быть запас! Ищем патроны! Лекарства! Всё, что может пригодиться! Чэнь Мо принял решение. Риск колоссальный, но другого пути нет. — Живее! Пока «приманка» внизу еще трепыхается! Команда разлетелась по комнатам второго этажа, выбивая двери. Большинство помещений были пусты или завалены мусором. Чэнь Мо рванул на третий этаж, в кабинет начальника — логово Брата Луна. Дверь была приоткрыта. Внутри царил хаос, пахло дешевым алкоголем и застарелым потом. Чэнь Мо ворвался внутрь, держа автомат наготове. Под массивным столом кто-то зашевелился. Человек в цветастой рубашке, трясясь от ужаса, таращил на него глаза. — Не убивай! Не убивай! Я ничего не знаю! Я просто привратник! — заскулил он, увидев окровавленного Чэнь Мо. Штаны бедолаги мгновенно потемнели от мочи. Чэнь Мо шагнул к нему, приставив горячий ствол к виску: — Где склад Луна?! Говори! Или мозги вышибу! — В... в... в кладовке! Там тайник! — мужчина, заикаясь, указал дрожащим пальцем на неприметную дверь в углу. Брат Цян подлетел к двери и сбил замок ударом ноги. Внутри лежало их спасение. Ящики с галетами, вода, блоки сигарет... и два армейских цинка с патронами калибра 5.8 мм! Рядом стояла почти новая медицинская укладка с красным крестом. — Есть! Нашли! — заорал Брат Цян. Чэнь Мо выдохнул. Небо не оставило их. Он вытащил скулящего мужчину из-под стола за шкирку: — Ты! Идешь с нами! Попробуешь дернуться — скормлю мертвецам первым! Тот лишь часто закивал, не в силах вымолвить ни слова. Команда собралась в кабинете. Ли Мин и Цянцзы набросились на патроны, как голодные на еду, лихорадочно набивая магазины. АЦин открыла аптечку: антибиотики, кровеостанавливающее, морфин! Для раненой сестры Чжао и остальных это был шанс выжить. — Все забрать! Готовность к прорыву! — скомандовал Чэнь Мо, толкая пленного вперед. — Веди! Есть другой выход?! — Е-есть... задняя дверь... всегда заперта... ключи... ключи у Луна были... Ключи сейчас переваривались в чьем-то желудке. — Брат Цян, высадишь дверь! — отрезал Чэнь Мо. Крики внизу стихали. Звуки жевания становились громче. Обед заканчивался, и скоро гости поднимутся за десертом. — Бегом! Бегом! Взвалив на плечи драгоценный груз и подгоняя пленного, они рванули вниз по лестнице. Нужно успеть найти брешь в кольце смерти, пока оно не сомкнулось окончательно. А далеко на крыше черные глаза Смеющегося Кошмара слегка повернулись, провожая взглядом группу людей, бегущих к заднему выходу. И улыбка на его лице стала, кажется, всезнающей.