Технический коридор был узким и тёмным, пахло вековой пылью и затхлостью остановившейся вентиляции.
Команда, едва переводя дух, спотыкаясь, бежала вперёд. Из Инфузионной позади доносился скрежет, шипение кислоты и тот самый нечеловеческий вой — тварь преследовала их, как навязчивый кошмар.
— Сюда! Впереди свет! — задыхаясь, крикнул Маленький Чжоу, указывая на конец коридора, где брезжил слабый дневной свет.
Казалось, спасение близко. Стоит только вырваться наружу, и, возможно, удастся оторваться от этого клубка щупалец!
Но сердце Чэнь Мо упало.
Ловушка! Если эта разумная тварь додумалась использовать лекарства как приманку, неужели она оставила бы выход свободным? Действительно ли этот проход безопасен?
Его опасения оправдались мгновенно.
В тот момент, когда бегущий первым Сяо Дао уже готов был выскочить из прохода!
Вз-з-з!..
Едва слышный звук натянутой струны. Тончайшая, почти невидимая прозрачная нить, похожая на леску, беззвучно опустилась из вентиляционной шахты сверху, перегородив путь точно на уровне шеи!
Сяо Дао ничего не заметил, продолжая бежать!
— Пригнись!!! — зрачки Чэнь Мо сузились в точки, он заорал не своим голосом.
Сработали рефлексы: Сяо Дао резко нырнул вперёд в кувырок!
В то же мгновение острейшая нить просвистела там, где только что была его голова, срезав прядь волос! Нить завибрировала, издав тихий гул.
Покрытый холодным потом Сяо Дао выкатился из прохода и в ужасе уставился на почти невидимую линию смерти. Если бы не Чэнь Мо, его голова уже покатилась бы по полу отдельно от тела!
Но опасность не миновала.
Фьють!
Резкий свист разрезал воздух! Серая тень метнулась из вентиляционной решётки над выходом прямо в Сяо Дао, который только начал подниматься!
Это была... короткая стрела, сделанная из кости, с невероятно острым наконечником!
Сяо Дао, ещё не восстановивший равновесие, не мог уклониться!
Чпок!
Костяная стрела с хрустом вошла в его бедро! Она не прошла насквозь — зазубренный наконечник раскрылся внутри, намертво вцепившись в мышцы!
Сяо Дао взвыл, рухнул на пол и попытался выдернуть странный снаряд, но крючья держали плоть мертвой хваткой — любая попытка лишь разрывала рану.
— Снайпер?! Наверху! — взревел Брат Цян, вскидывая дробовик к вентиляции, но там уже было пусто, лишь зияла чернота.
Новый тип Аномалии! Дальнобойная!
Почти одновременно в техническом коридоре позади усилилось влажное хлюпанье и шипение!
— Гра-а-а!!! — Та самая оторванная, но всё ещё смертоносная пасть-щупальце вырвалась из прохода, разбрызгивая прозрачную слизь, и яростно кинулась на замыкающих — Брата Цяна и Чэнь Мо!
Раздутая туша — «Улей Гнили» — с трудом протискивалась сквозь узкий туннель, издавая звуки ломающихся костей и скрежета.
Спереди — невидимые нити и костяные стрелы, сзади — всепожирающий Улей!
Команда оказалась зажата в крохотном подсобном помещении (или аппаратной), соединяющем коридор с выходом.
— В укрытие! За ящики! — заорал Ли Мин, хватая раненого Сяо Дао и затаскивая его за перевёрнутый металлический шкаф.
Он открыл огонь по вентиляции, откуда прилетела стрела, но пули лишь высекли искры, не найдя цели.
Чэнь Мо и Брат Цян отчаянно отбивались от щупалец Улья Гнили, отступая шаг за шагом. Пожарный топор и дробовик работали на пределе.
— Справа! Кто-то идёт! — закричала прижавшаяся к стене АЦин, указывая дрожащей рукой на тёмный боковой коридор.
Из темноты доносился новый звук — частый, дробный, вызывающий зуд под кожей цок-цок-цок! Словно множество твёрдых ножек быстро стучали по полу!
Следом из коридора вынырнули чёрные тени!
Размером с крупную собаку, они выглядели гротескно. У них не было чёткой головы — тело напоминало эллипс, покрытый хитиновым панцирем, из-под которого торчали десятки острых, как у насекомых, лапок. Именно они издавали этот дробный стук!
Спереди у этих эллипсов открывалась огромная, постоянно щёлкающая пасть, полная рядов зубов-тёрок!
Эти «Артроподы» двигались пугающе быстро и хаотично, мгновенно заходя с фланга!
— Огонь! Держите их! — Ли Мин перевёл ствол на ближайшего Артропода и нажал на спуск.
Бах! Бах! Бах!
Пули ударили в хитин, но... срикошетили! Лишь пара удачных выстрелов в сочленения заставили тварь споткнуться и завизжать, но скорости она не сбавила!
Броня невероятно прочная!
Ещё один вид! Бронированные мастера ближнего боя и окружения!
Ловушка! Это абсолютная, смертельная ловушка!
Улей Гнили и его щупальца — как танк и контроль толпы. Скрывающийся в вентиляции «Костяной Стрелок» — снайпер поддержки. А эти новые «Артроподы» — штурмовики для быстрого охвата!
Между ними существовала жуткая, эффективная координация!
Клиника была «чистой» не потому, что зомби ушли, а потому что это место стало охотничьими угодьями для этой стаи, где разные виды Аномалий дополняли друг друга!
Обычных зомби либо съели, либо выгнали. Твари ждали здесь новую, более «качественную» добычу!
Лицо Ли Мина стало белее мела.
Теперь он понял всё.
Почему две его прекрасно подготовленные группы не смогли даже отправить внятный сигнал бедствия. Они столкнулись не с одиночным монстром, а с целым отрядом убийц, где у каждого была своя роль!
— Не останавливаться! Прорываемся! Только так есть шанс! — проревел Чэнь Мо, отбивая топором очередной выпад щупальца, от удара руки онемели. — Брат Цян! Огонь по коридору! Задержи жуков! Ли Мин! Вскрывай ту пожарную дверь!
Он указал на единственный возможный выход в другом конце подсобки.
Брат Цян сплюнул кровавую слюну и разрядил дробовик в проход, откуда лезли Артроподы!
БУМ!
Дробь временно остановила лавину жуков, панцири передних треснули, брызнула жижа, раздался визг, но сзади уже напирали новые!
Ли Мин одной рукой отстреливался из пистолета, а ногой изо всех сил бил в тяжёлую пожарную дверь.
Бам! Бам!
Дверь не шелохнулась. Завалена снаружи наглухо!
— Не выходит! Закрыто! — в голосе Ли Мина прозвучало отчаяние.
В коридоре показалось ещё одно щупальце Улья. Дробовик Брата Цяна издал сухой щёлк — патроны кончились!
— Сука! — взревел Брат Цян и с размаху ударил прикладом по тянущемуся к нему щупальцу.
Фьють! Ещё одна костяная стрела вылетела из вентиляции! На этот раз целью был Ли Мин, пытающийся выбить дверь. Ли Мин чудом успел отклониться, стрела чиркнула по рукаву и с звоном вонзилась в металл двери, вибрируя оперением!
Гвоздь, бледный как смерть, размахивал монтировкой, пытаясь прикрыть раненого Сяо Дао, АЦин и Маленького Чжоу, но против накатывающей со всех сторон волны ужаса это казалось бессмысленным.
Один из Артроподов прорвался через заслон и прыгнул на беспомощного Сяо Дао!
— Пшёл вон! — Гвоздь с налитыми кровью глазами обрушил монтировку на панцирь твари. Удар отдался болью в руках, но монстру было всё равно. Пасть раскрылась и вцепилась в голень Гвоздя!
Хрусть! Жуткий звук разгрызаемой плоти!
Гвоздь дико закричал. Тёрка зубов мгновенно вырвала кусок мяса из ноги, обнажив белую кость! Он рухнул, корчась в муках.
— Гвоздь!!! — глаза Ли Мина налились яростью, он разрядил остаток обоймы прямо в пасть твари!
Бах-бах-бах-бах!..
Только попадание в мягкое нутро заставило монстра разжать челюсти и отползти.
Но нога Гвоздя была искалечена, кровь била фонтаном. Он стонал на полу, выбыв из строя.
Снова потери! Патроны на исходе! Пути отрезаны! Под слаженным натиском разных видов Аномалий команда металась, как муха в паутине, и с каждой секундой надежда таяла.
Отчаяние, холодное как могила, накрыло их с головой.
Они добыли лекарства, которые никого не спасут, но разбудили стаю, от которой нет спасения.
Обновлено: 23.01.2026