Чэнь Мо бросил тяжёлый топор, мёртвой хваткой вцепился в края скользкого холодного металлического ящика.
Под саваном было его собственное пепельно-серое лицо, те глаза, что внезапно распахнулись — мутные и безжизненные, — смотрели прямо на него.
И в этот миг встречи взглядов, леденящий душу, совершенно чужой, холодный поток воспоминаний, словно сторонних наблюдательных записей, окончательно прорвал последний барьер его сознания.
Он не переживал страх — он сам, казалось, был «образцом страха», который наблюдали, симулировали и изучали.
«Кто я?!»
Этот вопрос, сопровождаемый рушащимся головокружением и раздирающей головной болью, едва не разорвал его сознание на части.
Он соскользнул спиной по ледяному холодильнику на пол, задыхаясь, весь в холодном поту — всё вокруг искажалось и вращалось.
Белый свет морга превратился в мерцающие блуждающие огни, тени на стенах словно ожили, скалясь и скрежеща.
Когда его сознание было на грани поглощения этим колоссальным абсурдом и ужасом, совершенно иная, более первобытная, более яростная эмоция взорвалась из самых глубин его разума, словно спящий вулкан!
Это не был человеческий страх или отчаяние — это был гнев от заточения, манипуляции, поглощения!
Ярость хищника, попавшего в ловушку низших существ!
— Р-р-р!..
Из его горла вырвался негуманный низкий рык.
Этот звук был полон дикости и силы, заставляя воздух вокруг дрожать.
С этим рыком искажённая картина перед глазами начала зловеще меняться.
Выкрашенные в зелёное стены морга, словно выцветшая картина, начали осыпаться и плавиться, открывая под собой густые пульсирующие чёрные сетчатые узоры, похожие на кровеносные сосуды!
Эти узоры покрывали всё вокруг, тянулись вверх и даже охватили потолок — они ритмично вздымались, излучая тошнотворное чувство жизни.
Вся «реальность» морга стремительно распадалась, обнажая свой чудовищный истинный облик!
Головная боль достигла предела, словно весь череп готов был взорваться.
Но в этой предельной боли бесчисленные более чёткие, более кровавые осколки воспоминаний прорвались в его разум, словно прорвавшая дамбу река: Когда Брата Цяна поранили, горячая кровь брызнула ему на лицо обжигающей волной; Гигантская пасть Улыбающегося Кошмара, растянутая до ушей, источающая при приближении смесь гнилостного и приторно-сладкого запаха смерти; И ещё... в каких-то тёмных руинах он один противостоял волне низкоуровневых мутантов, тело инстинктивно реагировало нечеловечески хладнокровно, скорость, сила, восприятие — всё превосходило пределы человека, разрывая, поглощая, эволюционируя...
Эти воспоминания, пропитанные дымом, кровью и инстинктом выживания, безумно сталкивались и переплетались с только что нахлынувшими «записями наблюдений».
Одни — кровавая и огненная реальность борьбы за жизнь, другие — холодный симулятор фальшивого покоя.
— Фальшь... всё фальшь! — он издал хриплый рык, руками вцепившись в готовый расколоться череп.
С этим рыком картина перед глазами окончательно рухнула! Стены, холодильники, свет... всё разлетелось на куски, словно разбитое стекло, обнажая за собой леденящую душу правду!
Он вовсе не находился ни в каком морге!
Он парил! Был заключён в слой высокоэластичной, полупрозрачной, слабо светящейся мембраны!
Всё тело погружено в вязкую, тёплую, источающую слабый сладковато-кровавый запах янтарную жидкость!
Ещё ужаснее было то, что его тело — от конечностей до туловища — было пронзено десятками тонких, острых, похожих на чёрные костяные шипы предметов со всех сторон! Эти шипы глубоко вонзались в его мышцы, местами, казалось, касались костей, намертво фиксируя его в этом «коконе», лишая возможности двигаться.
А самое смертоносное — он отчётливо чувствовал, что в области затылка, где соединяется с шейными позвонками, торчало несколько более тонких и холодных шипов, они словно кабели подключались напрямую к его нервной системе — это и был источник постоянной головной боли и вмешательства в память!
Именно эти предметы вливали в его мозг ложные воспоминания и восприятие, создавая иллюзорный «реальный мир»!
Он был пленником! Словно образец, батарейка, перевариваемая... еда!
— А-а-а-а-а!..
Предельный гнев и инстинкт выживания вытеснили весь страх и смятение.
Он больше не был тем растерянным служащим Чэнь Мо, он был выжившим, выбравшимся из бесчисленных опасностей!
Более того...
Он начал отчаянно биться!
Мышцы вздулись, сила хлынула из глубин тела, бьясь о сковывающую его мембрану и шипы.
Вязкая жидкость яростно колыхалась от его движений.
Мембрана была крайне прочной, но под его неистовыми рывками начала издавать треск перегрузки.
Те чёрные костяные шипы, пронзившие тело, при его борьбе тёрлись о мышцы, причиняя сверлящую боль, но он не обращал внимания!
— Открыться... ОТКРЫТЬСЯ!
Он ревел, руками схватился за мембрану в области груди и изо всех сил разорвал её в стороны!
Вз-з-з!..
Раздался звук, словно рвут толстую резину.
Мембрана была им грубо разодрана, образовав огромную дыру! Вязкая янтарная жидкость хлынула из разрыва, окатив его с головы до ног.
В тот же миг чёрные костяные шипы, соединённые с его телом, из-за жестокого разрыва были насильно ослаблены или даже вырваны из своих креплений!
Дикая боль охватила всё тело, но принесла беспрецедентное чувство свободы!
Он выбрался из разрыва, борясь с удушающим «коконом».
Плюх! — он тяжело рухнул на твёрдый и холодный пол, весь в скользкой жидкости, яростно кашляя, жадно вдыхая «свежий» воздух — хотя этот воздух был пропитан густым запахом плесени, гнили и неописуемой приторной сладостью.
Он поднял голову, вытер налипшую на глаза слизь и посмотрел на открывшуюся картину.
Затем застыл, зрачки от предельного шока сузились до размера игольного ушка.
Он находился в огромном пространстве.
Это был вовсе не больничный морг, а тот самый торговый центр из его повторяющихся кошмаров — атриум!
Но картина перед глазами была в сотни, в тысячи раз страшнее самого ужасного кошмара!
Атриум торгового центра был невероятно просторным, вверху высился куполообразный свод высотой в десятки метров, серьёзно повреждённый, сквозь пробоины виднелось чёрное как смоль «небо», словно живое, извивающееся.
Вокруг атриума ярус за ярусом тянулись этажи торгового центра, напоминающие структуру улья.
Однако стены этих этажей, перила и даже сломанные эскалаторы были густо покрыты, оплетены и увешаны бесчисленными толстыми чёрными нитевидными образованиями, похожими на кровеносные сосуды или корни деревьев!
Эти чёрные нити медленно извивались, издавая тончайший, заставляющий кожу покрываться мурашками шелест.
Но самым леденящим душу было то, что бесчисленное множество точно таких же, как тот, из которого он только что вырвался, полупрозрачных светящихся коконов, словно уродливые плоды, были подвешены этими чёрными нитями с купола и окружающих этажей, заполняя всё гигантское пространство атриума густой массой, которой не было видно конца!
В этих коконах, погружённых в янтарную жидкость, смутно виднелись различные искажённые человеческие фигуры!
В ближайшем к нему коконе был человек в форме охранника, но его тело от пояса вниз уже расплавилось, слившись со слизью, остались лишь верхняя половина и лицо, искажённое запредельной болью, рот беззвучно открыт.
Чуть дальше в коконе фигура казалась целой, но кожа была бледной и опухшей, глаза пустые — словно душа давно высосана, осталась лишь пустая оболочка.
Ещё дальше некоторые коконы были пусты, мембрана ссохлась и порвалась — их «содержимое» явно было полностью «переварено» и поглощено.
Это был не торговый центр... это было гигантское, живое, переваривающее людей гнездо! Пищеварительная камера, созданная обитающей здесь ужасной Аномалией!
Чэнь Мо с трудом поднялся на ноги, окидывая взглядом это адское зрелище — холод пополз от пяток до макушки.
Его прежняя «жизнь», его коллеги, его мир — всё оказалось ложными иллюзиями, сплетёнными в этом чудовищном гнезде теми шипами, что вонзались в затылок!
Цель — позволить им медленно перевариваться в успокаивающей фальшивой картинке!
А он вырвался наружу!
В этот момент он почувствовал, что чёрные нити, пронизывающие всё пространство, словно уловили его, «инородное» существование — скорость их извивания заметно ускорилась.
Низкое, враждебное гудение начало разливаться по всему пространству.
Хозяин гнезда заметил эту сбежавшую «еду».
Чэнь Мо сжал кулаки, ногти впились в ладони.
Страх оставался, но больше было ледяного гнева и ясности после выхода из кокона.
Он поднял голову, пристальным взглядом изучая это чудовищное гнездо, ища возможный путь к спасению, или... шанс на месть.
Настоящая битва только началась.
Обновлено: 14.02.2026