После сытного ужина с хого в компании Ли Чжоюэ, Ци Юнь вернулся в свою съемную каморку уже после десяти вечера.
Долгожданный поход Сяо Хуанмао на массаж ног, о котором тот так мечтал, в итоге не состоялся.
Причина была проста: за ужином он набрался храбрости и решил посоревноваться с Сяо Фан в употреблении алкоголя. Результат был предсказуем: после нескольких рюмок Сяо Хуанмао отключился, и Ци Юню стоило немалых усилий дотащить его бесчувственное тело домой…
Уже лежа в кровати, он достал телефон. На экране светились два непрочитанных сообщения.
Одно было от Лао Фэна: "Братишка, я понимаю, что тебе сейчас тяжело. Не торопись с возвратом остатка долга".
Другое - от Пэн-гэ: "Завтра вечером жду тебя у себя дома, выпьем. Лао Фэн и остальные ребята тоже будут. Предупреждаю: если не придешь сам, я лично за тобой приеду".
Ци Юнь тяжело вздохнул и коротко ответил: "Хорошо".
Не прошло и двух минут, как он провалился в глубокий сон.
Когда он снова открыл глаза, за окном уже светало.
Мысленно сосредоточившись, он вызвал перед собой привычный световой экран.
[Сегодняшняя сводка (белый): Дядюшка Ли, проживающий в жилом комплексе "Синъюань", дом 3, квартира на втором этаже, собирается избавиться от накопившегося дома хлама.
Среди прочего у него есть старая чаша для промывки кистей (биси), изготовленная известным мастером в период конца династии Цин - начала Китайской Республики. На антикварном рынке ее реальная стоимость составляет около десяти тысяч юаней]
Десять тысяч юаней!
Сердце Ци Юня подпрыгнуло в груди. Он был взволнован сильнее, чем в те времена, когда зарабатывал по сто тысяч за сделку.
Сейчас он вкалывал как проклятый: днем развозил еду, вечером жарил рис на улице. Экономя на всем, он едва мог откладывать жалкие десять тысяч юаней в месяц.
Эта сводка была для него как спасительный глоток воды в пустыне.
"Просто так прийти и купить ее нельзя", - размышлял он. - "Цель слишком очевидна, старик сразу заподозрит неладное и насторожится".
Он закурил сигарету, пару минут напряженно думал, и вскоре у него созрел хитроумный план.
▪ ▪ ▪
Сегодня выдался на удивление хороший денек: светило яркое солнце, пригревая так, что хотелось снять куртку.
Во дворе жилого комплекса "Синъюань" Ци Юнь медленно катил на своем трехколесном велосипеде, в кузове которого для вида лежало несколько листов старого упаковочного картона.
Чтобы максимально походить на настоящего скупщика утиля, он даже специально снял с велосипеда свою рекламную табличку о продаже жареного риса.
У подъезда третьего дома, на скамейке, сидели двое стариков и, склонившись над доской, сосредоточенно играли в сянци (прим. пер.: китайские шахматы).
Ци Юнь молча остановился неподалеку и стал ждать. Дождавшись окончания партии, он подошел и с самой дружелюбной улыбкой спросил:
- Уважаемые дядюшки, добрый день! Нет ли у вас дома какого-нибудь ненужного хлама на продажу? Макулатура, старые вещи?
Один из стариков, тот, что только что проиграл партию, был явно не в духе. Он раздраженно махнул рукой:
- Нету! Ничего нету! Иди отсюда, не мешай!
Другой старик поставил свою чашку с чаем и громко рассмеялся:
- Эх, старина Ли, совсем ты проигрывать не умеешь! Ха-ха-ха!
Ци Юнь и не подумал обижаться. Он продолжал улыбаться своей самой располагающей улыбкой:
- Понял, извините за беспокойство. Не буду мешать дядюшкам играть.
Услышав имя "старина Ли", он смекнул, что дядюшка Ли из сводки - это, скорее всего, и есть этот раздражительный старик.
Мысль его заработала быстрее. Он сел на велосипед и принялся медленно кружить по двору. Маленький мегафон, прикрепленный к рулю, монотонно и заунывно вещал на весь двор: "Скупаем утиль! Макулатуру, старые вещи! Скупаем утиль!…"
Каждый раз, когда он проезжал мимо скамейки, дядюшка Ли раздраженно зыркал в его сторону.
Через десять с лишним минут он снова проиграл партию. В сердцах он с грохотом швырнул фигуры на доску:
- Всё! Хватит! Не буду больше играть!
Он резко повернулся и сердито крикнул на Ци Юня, который как раз проезжал мимо:
- Эй, парень! Я тебе что сказал?! Не можешь орать где-нибудь в другом месте?!
- Ха-ха, простите, дядюшка, помешал вам, да? Прошу прощения, виноват! - Ци Юнь изобразил на лице самое искреннее раскаяние и тут же выключил свой надоедливый мегафон.
Сидевший рядом старик с улыбкой попытался его успокоить:
- Ну что ты, старина Ли, что ты на него так взъелся? Успокойся. После обеда доиграем.
Дядюшка Ли сердито пыхтя поднялся со скамейки и бросил на Ци Юня тяжелый взгляд:
- Скупщик утиля, значит? Пошли со мной наверх.
- Слушаюсь, дядюшка! Сию минуту! - радостно откликнулся Ци Юнь и быстро последовал за стариком.
Дядюшка Ли жил на втором этаже. Квартира была старой, обстановка - довольно скромной, но в ней чувствовался особый, старинный дух.
Одна только массивная ширма из черного дерева, стоявшая в гостиной, выглядела так, будто стоила целое состояние.
- Вот эта коробка. Забирай все, что в ней, - дядюшка Ли указал на большую картонную коробку размером со стиральную машину, стоявшую в углу прихожей.
Ци Юнь наклонился и принялся копаться в содержимом коробки.
Там были в основном старые книги, пожелтевшие журналы, какие-то бумаги - ничего ценного. Той самой чаши для промывки кистей он не увидел.
Он почувствовал, как внутри все похолодело от беспокойства, но постарался сохранить на лице невозмутимое выражение.
- Дядюшка, может быть, у вас есть еще какой-нибудь хлам на выброс? Я бы все вместе забрал! Вы не волнуйтесь, я заплачу хорошо, дам самую высокую цену! - предложил он как можно более заискивающе.
Дядюшка Ли уселся на стул у стены и холодно фыркнул:
- Только эта коробка. Хочешь - бери. Не хочешь - проваливай.
"Ну и характер у старика!" - подумал Ци Юнь.
Он как раз лихорадочно соображал, как бы еще разговорить этого упрямца, как вдруг с лестничной площадки донесся звонкий собачий лай.
Вслед за этим на пороге квартиры появилась изящная молодая женщина, державшая на руках белоснежного пуделя.
- Ой! Мужчина, это вы?
Ци Юнь узнал ее - это была та самая женщина, которая потеряла собаку несколько дней назад.
(прим. пер.: Автор видимо забыл, что писал по бишона фризе, эти белые, мелкие собачки похожи на пуделей только в глазах кошатников:) )
Он совершенно не ожидал встретить ее здесь. Он слегка растерянно улыбнулся и ответил:
- А… да, здравствуйте. Я тут в вашем районе немного утиля скупаю.
Женщина с собакой вошла в квартиру, ее лицо сияло радушной улыбкой:
- Какое невероятное совпадение! Проходите, присаживайтесь, я сейчас вам чаю налью!
- Сяо Фэй, ты что, знаешь этого парня? - с недоумением спросил дядюшка Ли, глядя то на нее, то на Ци Юня.
Сяо Фэй повернулась к старику и с улыбкой пояснила:
- Папа, помнишь, я рассказывала? В тот день, когда наш Дуду потерялся, именно этот добрый мужчина нашел его и вернул мне!
Дядюшка Ли удивленно поднял брови, и его взгляд на Ци Юня заметно потеплел.
- А… так это ты был? Ну, тогда подожди минутку, - проворчал он. - У меня в кабинете еще кое-какой хлам завалялся. Собирался как-нибудь на досуге вынести на барахолку продать, да все руки не доходили. Забирай уж все разом.
Через пару минут дядюшка Ли вынес из кабинета еще одну картонную коробку, поменьше, и поставил ее перед Ци Юнем.
Ци Юнь поспешил ему помочь. Заглянув в коробку, он увидел внутри несколько старых тушечниц для каллиграфии, стопку пожелтевших прописей и несколько потрепанных кистей.
И там, на самом дне, среди прочего хлама, тихо лежала она - неприметная, покрытая слоем пыли, тусклая на вид чаша для промывки кистей.
Но в поле зрения Ци Юня, благодаря системе, эта старая чаша испускала слабое, едва заметное сияние.
Сердце его подпрыгнуло от волнения - похоже, он только что обнаружил еще одну скрытую функцию системы!
- Дядюшка, вот эти кисти выглядят довольно неплохо, - сказал он как можно более небрежно, указывая на содержимое второй коробки. - Давайте так: за все вместе - обе коробки - я дам вам двести юаней. Согласны?
Дядюшка Ли, не особо вникая, безразлично кивнул:
- Ладно, забирай.
Увидев его согласие, Ци Юнь внутренне возликовал. Он быстро достал из кармана двести юаней наличными и протянул старику.
Вынеся обе коробки на лестничную площадку, он больше не стал задерживаться и вежливо отклонил настойчивое приглашение Сяо Фэй выпить чаю.
Нагрузив обе коробки на свой трехколесный велосипед, он помчался прямиком к ближайшему пункту приема макулатуры и утиля.
В итоге оказалось, что ценность представляли только старые книги и журналы - за них ему заплатили чуть больше десяти юаней. Остальной хлам приемщик согласился забрать бесплатно, да и то с большой неохотой.
Пригнав трехколесный велосипед обратно во двор своего дома, Ци Юнь осторожно достал старую чашу, бережно протер ее мягкой тряпкой, затем сел на электроскутер и поехал прямиком на антикварный рынок.
Хотя это место и называлось громко "антикварным рынком", на самом деле это была просто одна длинная улица.
По обеим ее сторонам тянулись ряды небольших магазинчиков и лавок, а прямо на тротуаре расположились уличные торговцы со своим товаром.
Витрины пестрели всевозможными диковинками: старинным фарфором, свитками с каллиграфией, изделиями из нефрита, бронзовыми статуэтками и прочим антиквариатом.
"Цююэ Сюань" - название этого магазина показалось Ци Юню благозвучным и располагающим, и он решительно толкнул дверь и вошел внутрь.
В полумраке магазина, за массивным деревянным прилавком, сидел тучный мужчина средних лет с заметно поредевшими волосами. Закинув ногу на ногу, он лениво перебирал в руках четки из какого-то темного дерева, выглядевшие довольно старыми и ценными.
Услышав звук открываемой двери, он слегка поднял голову, смерил Ци Юня оценивающим взглядом с ног до головы, а затем изобразил на лице самую радушную улыбку:
- Добро пожаловать, уважаемый! Заглянули сокровища поискать или, может, сами желаете предложить нам что-нибудь интересное?
Обновлено: 19.01.2026