Ворота приюта были железными, с редкими, проржавевшими прутьями, и одна створка была приоткрыта.
Столбы по бокам ворот когда-то были окрашены, но теперь краска по большей части облупилась, обнажив пятнистый цемент под ней.
Детский приют "Звездочка" - крупные иероглифы на вывеске так выцвели, что их было трудно разобрать.
Войдя во двор приюта, Ци Юнь увидел старое цементное покрытие, испещренное выбоинами. Несколько ив выглядели чахлыми, с редкими, пожелтевшими листьями, уныло склонив ветви.
Главное здание представляло собой трехэтажный дом старой постройки. Штукатурка на внешних стенах облупилась так сильно, что проглядывал красный кирпич, словно уродливые заплаты.
Некоторые стекла в окнах были разбиты и небрежно заклеены полиэтиленовой пленкой, трепетавшей на ветру.
Перила на балконах в нескольких местах были сломаны и криво свисали, готовые вот-вот обрушиться.
Ци Юнь глубоко вздохнул и направился к зданию.
В коридоре на обшарпанной стене выделялся участок, отличавшийся от остальной поверхности. Он был закрыт большим стеклом в раме, украшенной по краям лентами.
За стеклом ровными рядами висели фотографии улыбающихся детей. Хотя одежда на них была простой, даже местами ветхой, их улыбки были невероятно лучезарными, а взгляды - полными невинности.
Взгляд Ци Юня скользнул по фотографиям и остановился на знакомой фигуре.
На фото была девушка в белом платье, с распущенными длинными волосами, стригущая волосы милым детишкам.
- Папа, это сестрица Цин? - внезапно спросила Нуаньнуань, сидевшая у него на руках, подняв голову.
Ци Юнь снова посмотрел на знакомую фигуру на фотографии, внимательно вглядевшись.
Черты лица были очень похожи, но атмосфера, исходившая от девушки на фото, была совершенно иной, чем у Чжао Цин, которую он видел обычно.
- Папа и сам не знает… - ответил он.
- Ой, простите, вы кого-то ищете? - в этот момент к ним подошла седовласая старушка в толстых очках.
Ци Юнь обернулся, с мягкой улыбкой на лице сказал:
- Здравствуйте, бабушка. Я хотел бы найти заведующую этим приютом.
Старушка оглядела Ци Юня с ног до головы, затем посмотрела на Нуаньнуань у него на руках, и на ее лице появилась добрая улыбка:
- Я и есть заведующая приютом. Если у вас есть какое-то дело, говорите мне.
Ци Юнь слегка удивился. Заведующая была одета очень скромно, и на вид ей давно было пора на пенсию.
Он подошел ближе и объяснил цель своего визита.
Услышав, что он хочет купить старую мебель, заведующая тут же с энтузиазмом повела Ци Юня за собой.
Пройдя через трехэтажное здание, они вышли к ряду низких одноэтажных построек. Деревянные рамы некоторых окон отсутствовали, проемы были затянуты пленкой.
Заведующая толкнула дверь одной из комнат, и в нос ударил затхлый запах, смешанный с сухой пылью.
В комнате было темно, лишь слабый свет пробивался сквозь пленку на окнах, позволяя с трудом разглядеть обстановку.
В углу была свалена разная старая мебель: буфеты, туалетные столики, шкафы - очень похожие на те, что стояли в деревенских домах в его детстве.
Правда, у некоторых не хватало ножек, другие были испещрены выбоинами…
Единственной вещью, которая могла представлять хоть какую-то ценность, была стоявшая в углу черная деревянная кровать.
Хотя состояние мебели было плачевным, на ней не было ни пылинки - очевидно, ее тщательно протирали.
Взгляд Ци Юня скользил по старой мебели, и наконец, на табурете с четырьмя ножками, он нашел тот самый медицинский ящик, испускавший слабое свечение.
- Апчхи! - малышка на его руках, видимо, не выдержала затхлого запаха в комнате и сморщила носик.
Заведующая, увидев это, тут же предложила:
- Может, пойдем ко мне в кабинет? Я на днях попросила сфотографировать всю эту мебель. Вы можете сначала выбрать, а я потом попрошу принести.
Ци Юнь кивнул и, держа дочь на руках, последовал за заведующей в такой же старый, но чуть более опрятный кабинет.
В кабинете стоял облезлый письменный стол, заваленный документами и бухгалтерскими книгами. Рядом - два ветхих стула с потрескавшейся кожаной обивкой, из которой выглядывал пожелтевший поролон.
- Простите, у нас тут условия скромные, - сказала заведующая, приглашая Ци Юня сесть и доставая два одноразовых стаканчика, чтобы налить кипятка из термоса.
Ци Юнь поспешно замахал руками, показывая, что не стоит беспокоиться.
Заведующая поставила перед Ци Юнем две чашки с горячей водой, тяжело вздохнула, и на ее лице отразилась безысходность:
- Не буду скрывать, наш приют сейчас в очень тяжелом положении. Я знаю, что эта старая мебель немногого стоит, но даже лишний юань поможет детям получить лишний кусок хлеба…
- Я понимаю. Не волнуйтесь, все, что мне может пригодиться, я постараюсь забрать, - кивнул Ци Юнь, показывая свое понимание.
Приют, как и говорила заведующая, действительно находился в плачевном состоянии.
- Простите, как вас зовут? - заведующая поправила тяжелые очки и, наклонившись, достала из ящика стопку фотографий. - Вот снимки той старой мебели.
Ци Юнь встал, взял фотографии и вежливо ответил:
- Моя фамилия Ци, можете звать меня Ци Юнь.
- Хорошо, Ци Юнь. Выбирайте сами. Если что-то пригодится, просто дайте сколько посчитаете нужным и забирайте, - сказала заведующая.
- Тук-тук-тук! - не успела она договорить, как в дверь снова постучали.
В дверном проеме показалась девочка лет тринадцати-четырнадцати. Увидев постороннего, она замялась, не решаясь заговорить.
Заведующая приспустила очки, узнала девочку и ласково сказала:
- Сяо Юй, входи.
Девочка, которую звали Сяо Юй, подошла ближе, опустив голову и спрятав руки за спину.
- Что случилось, Сяо Юй? - мягко спросила заведующая.
Сяо Юй выглядела расстроенной и нерешительно проговорила:
- Бабушка Ли, из… из супермаркета снова приходили, долг требуют.
Заведующая вздохнула:
- Скажи им, пусть немного подождут. У меня сейчас гость, я закончу и приду к ним.
- Хорошо, бабушка Ли, - послушно кивнула Сяо Юй и вышла из кабинета.
- Ци Юнь, не торопитесь, выбирайте спокойно, - выдавила улыбку заведующая, но в голосе слышалась усталость.
Ци Юнь бегло просмотрел фотографии, положил их на стол и спросил:
- А сколько вы хотели бы за всю эту мебель?
Заведующая опешила и с подозрением посмотрела на него:
- Вы хотите забрать всю мебель?
Ци Юнь кивнул и с улыбкой ответил:
- Да, всю.
- Вы… - заведующая пристально посмотрела на Ци Юня, помедлила немного, но все же нахмурившись спросила: - А она вам вся пригодится?
- Пригодится. Я собираюсь открыть гостевой дом в старинном стиле, как раз не хватает такой старой мебели, - солгал Ци Юнь.
Заведующая посмотрела на него, кивнула, затем взяла со стола бухгалтерскую книгу, открыла страницу с записью "Долг супермаркету Цзюйфу" и увидела внизу цифру 8322 юаня.
- Если вы заберете все, то всего восемь тысяч юаней. Как вам? - спросила она.
Ее тон был немного безнадежным, в нем даже слышалась нотка… мольбы…
Обновлено: 19.01.2026