Глава 61 — Глава 61: Чэнь-лао

Через некоторое время Ши Фэн отложил лупу и с недоумением спросил: - Брат Ци, как ты вообще понял, что в этой шкатулке есть потайное отделение? Я вот совершенно никаких следов не вижу.   Ци Юнь еще не успел ответить, как позади раздался старческий голос: - Если бы твои умения трехлапой кошки* позволяли бы такое увидеть, зачем тогда нужны были бы мы, старики? *неумелые трюки, поверхностные знания.   Ци Юнь и Ши Фэн одновременно обернулись. В лавку, ступая уверенно, вошел седовласый, худощавый старик.   На нем был очень опрятный костюм типа "френч", в руке он держал старый кожаный саквояж, а на носу красовались старомодные круглые очки, делавшие его похожим на старого ученого-педанта.   Ши Фэн поспешно встал ему навстречу с широкой улыбкой: - Чэнь-лао, наконец-то вы пришли! Прошу, садитесь, - говоря это, он быстро придвинул стул, приглашая гостя сесть.   Чэнь-лао слегка кивнул в знак приветствия и медленно опустился на стул. Его взгляд тут же упал на палисандровую шкатулку на столе.   Он поднял чашку, отпил горячего чая, затем протянул руки, осторожно взял шкатулку и начал внимательно ее осматривать.   Только сейчас Ци Юнь заметил, какие у старика были необычные руки - слегка сухие, с узкими ладонями, но очень длинными пальцами.   - Шкатулка действительно относится к позднему периоду Цин. Материал превосходный, работа искусная, - медленно проговорил Чэнь-лао, продолжая осмотр. - Должно быть, работа кого-то из семьи Бай.   "Семья Бай?"   Ци Юнь опешил, не совсем понимая, что имел в виду старик.   Ши Фэн заметил его замешательство и с улыбкой пояснил: - Брат, ты, возможно, не знаешь, но в наших кругах семья Бай - это очень известное имя. Их семья из поколения в поколение занимается антиквариатом, особенно славятся их искусные шкатулки для драгоценностей и шкатулки с секретом. Их мастерство - просто высший класс. Вот взять хотя бы твою шкатулку - здесь, на севере, кроме Чэнь-лао, пожалуй, никто не сможет найти в ней потайное отделение.   Ци Юнь задумчиво кивнул. Он и не предполагал, что у этой шкатулки такая серьезная история.   Дальше Чэнь-лао молчал. Он глубоко вздохнул, и вдруг его руки пришли в движение.   Шкатулка замелькала в его ладонях, длинные пальцы снова и снова ощупывали каждую деталь корпуса, словно он вел безмолвный диалог с этим древним предметом. Его движения были точными, выверенными, исполненными тихой сосредоточенности.   Он внимательно изучал каждую прожилку текстуры, рассматривал детали под разными углами.   Через несколько минут его пальцы остановились на перламутровом узоре с птицей и цветком на крышке. Он слегка нахмурился, взгляд стал острым как игла.   Затем он слегка нажал пальцем на центр узора, а потом плавно провел по контуру крыла птицы.   Раздался тихий щелчок "клик", и на краю крышки медленно появилась тончайшая щель. Затем выдвинулась маленькая панелька, открывая искусно спрятанное потайное отделение.   Внутри, на мягкой бархатной подушечке, тихо лежало кольцо-напальчник из ярко-зеленого нефрита.   Нефрит был прозрачным, насыщенного цвета, и в солнечном свете он излучал теплое, чарующее сияние. Сразу было видно - редкая драгоценность.   Ци Юнь и Ши Фэн вытаращили глаза, изумленно глядя на это внезапное преображение.   - Чэнь-лао, ваше мастерство просто божественно! - не удержался от восхищения Ши Фэн, его лицо выражало глубочайшее почтение.   Чэнь-лао достал из кармана платок, вытер пот со лба и подвинул шкатулку к ним, даже не взглянув на нефритовое кольцо.   - Парень, мне эта шкатулка приглянулась. Продавать не собираешься? - спросил он.   Ци Юнь слегка опешил, посмотрел на Чэнь-лао и с улыбкой ответил: - Если вам, уважаемый, она нравится, забирайте просто так.   Чэнь-лао поставил чашку и бросил на Ци Юня быстрый взгляд: - Даром мне не надо. Пятьдесят тысяч юаней, как тебе?   В этот момент Ши Фэн, сидевший рядом, отвел взгляд от нефритового кольца и незаметно подмигнул Ци Юню, намекая, чтобы тот скорее соглашался.   Ци Юнь и сам был доволен этой ценой, к тому же Чэнь-лао производил впечатление человека незаурядного, так что завязать с ним добрые отношения было бы неплохо. Поэтому он кивнул в знак согласия.   - Раз уж Чэнь-лао просит, было бы невежливо отказываться, - сказал Ци Юнь.   Чэнь-лао слегка кивнул: - Толстячок, передай деньги этому парню за меня, - распорядился он. Сказав это, он убрал палисандровую шкатулку в саквояж и поднялся, чтобы уйти.   Когда Ши Фэн проводил гостя и вернулся в лавку, Ци Юнь с любопытством спросил: - А кто этот Чэнь-лао?   - Один из моих старших родственников. Очень влиятельный человек в антикварных кругах севера, - уклончиво ответил Ши Фэн, не вдаваясь в подробности.   Ци Юнь кивнул, не став расспрашивать дальше: - Сколько я должен за его визит? Я тебе переведу.   Ши Фэн рассмеялся и похлопал Ци Юня по руке: - Брат, не нужно денег. Честно говоря, Чэнь-лао пришел, потому что его заинтересовала твоя шкатулка. Если бы кто-то другой захотел его пригласить, меньше чем за шестизначную сумму он бы и пальцем не пошевелил.   Услышав это, Ци Юнь про себя присвистнул. Похоже, это был действительно крупный авторитет.   Затем Ши Фэн снова сел, взял лупу и принялся внимательно изучать нефритовое кольцо-напальчник. Спустя долгое время он наконец назвал цену: - Брат, я дам тебе за это кольцо пятьдесят тысяч. Как тебе?   Ци Юнь с усмешкой посмотрел на него, затем повернулся к дочери: - Пойдем, Нуаньнуань, домой, - сказал он и собрался положить нефритовое кольцо в карман.   Ши Фэн, увидев это, поспешно схватил Ци Юня за руку: - Старина Ци, ты чего? Я же искренне хочу купить, цена обсуждаема, не торопись уходить! - взмолился он.   Ци Юнь бросил взгляд на этого торгаша, но уходить на самом деле не собирался. Сев обратно, он взял чашку и принялся невозмутимо пить чай.   Это нефритовое кольцо Система оценила в сто тысяч юаней, а этот жулик сразу срезал цену вдвое. Сегодня у него аппетит разыгрался.   К тому же, такие вещи, как нефрит и жадеит, на нефритовом рынке и в антикварной лавке стоили совершенно по-разному.   На нефритовом рынке ценилась только сама вещь.   А в антикварных лавках большинство торговцев придумывали для таких товаров какую-нибудь историю, добавляли исторической ценности, чтобы поднять цену.   Так что, заполучив это кольцо, Ши Фэн продал бы его как минимум вдвое дороже.   - Ладно, добавлю еще десять тысяч. Шестьдесят тысяч, как? - предложил Ши Фэн.   Ци Юнь поставил чашку и похлопал его по руке: - Это нефритовое кольцо стоит минимум сто тысяч. Учитывая твою сегодняшнюю помощь, я сам скину десять тысяч. Девяносто тысяч, и оно твое.   Сказав это, Ци Юнь скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула, ясно давая понять свое окончательное решение.   Ши Фэн сделал вид, что мучительно колеблется, но в итоге согласился на эту цену. Они подписали соглашение.   За нефритовое кольцо и палисандровую шкатулку Ци Юнь получил в общей сложности сто сорок тысяч юаней.   Завершив сделку, он не стал задерживаться, поймал такси и направился прямиком в пригородный детский приют.   За окном машины городские пейзажи быстро сменялись, высотки уступили место низким домикам и большим рощам белых тополей.   Вскоре машина остановилась у ворот детского приюта.