"Свояченица Сысы тоже будет?"
Ци Юнь слегка растерялся от такого прямого намека, не сразу поняв, к чему клонит Вэй Юн.
Однако, немного поразмыслив, он вспомнил, что жена Вэй Юна как-то вскользь упоминала, что ее младшая сестра Сысы еще не замужем…
Прибавив к этому те многозначительные взгляды, которые Сысы бросала на него во время их последней встречи, он быстро сложил два и два.
Похоже, он ей действительно приглянулся… и семья Вэй Юна решила выступить в роли сватов.
Вот только ему сейчас было совершенно не до амурных дел и новых знакомств.
Все его мысли были поглощены одним - как бы поскорее расплатиться со всеми долгами, встать наконец на ноги и забрать к себе любимую дочь.
К тому же, он уже давно не был тем наивным двадцатилетним юнцом, готовым с головой броситься в омут страстей. Пережив одно тяжелое предательство, он потерял всякую веру в романтические чувства и женскую верность.
Когда-то его бывшая жена, Шэнь Ваньтин, каждый день клялась ему в вечной любви, обещала быть рядом и в горе, и в радости, делить с ним все невзгоды… Но как только грянул гром и его бизнес рухнул, она тут же упорхнула к другому, оставив его одного разбираться с долгами и проблемами.
Его нынешнее душевное состояние идеально описывал его старый никнейм из онлайн-игр, который он использовал еще в средней школе: "Сердце навеки закрыто, любовь навсегда отвергнута".
"Эх…"
Ци Юнь тяжело вздохнул, пытаясь отогнать непрошеные воспоминания и сомнения. Он решительно тряхнул головой, сел на свой верный электроскутер и поехал к Вэй Юну. По дороге заскочил в магазин и купил большой пакет отборных кедровых орешков и других сухофруктов к чаю.
Подъехав к дому Вэй Юна, он был встречен с распростертыми объятиями, словно самый дорогой гость. На столе уже дымился обильный и ароматный обед.
- Ци-гэ пришел! - свояченица Вэй Юна, Сысы, тут же поднялась с дивана навстречу, ее щеки слегка заалели, когда она тихо и смущенно поздоровалась.
Ци Юнь вежливо улыбнулся ей в ответ, но постарался не задерживать на ней взгляд и промолчал.
Нужно было признать, сегодня Сысы выглядела просто сногсшибательно. Облегающий черный свитер из тонкой шерсти идеально подчеркивал ее хрупкую фигуру и тонкую талию. Темно-коричневая юбка-карандаш, плотно облегающая бедра, выгодно открывала взгляду ее стройные, безупречно белые ноги. Вся ее поза и движения были полны сдержанного изящества.
Было совершенно очевидно, что она сегодня специально принарядилась и старалась произвести на него впечатление.
Однако Ци Юнь лишь мельком скользнул по ней взглядом и тут же поспешно отвел глаза, боясь задержать взгляд хоть на мгновение дольше.
- Старина Ци! Проходи, садись скорее! Только тебя и ждем, чтобы начать обед! - радушно суетился Вэй Юн, усаживая его за стол.
Он тут же схватил со стола пачку дорогих сигарет "Хэхуа", ловко вскрыл ее, протянул одну Ци Юню и заботливо поднес зажигалку, помогая прикурить.
Только после этого он с довольной улыбкой сказал:
- Вчера еще хотели тебя позвать посидеть, да замотались совсем с этой подготовкой к отъезду, закупали подарки родне к Новому году…
- Хе-хе, да какая разница, когда обедать? - отмахнулся Ци Юнь. - Билеты на дорогу уже купили? На поезд или на самолет?
Услышав вопрос о билетах, улыбка мгновенно сползла с лица Вэй Юна. Он с досадой и разочарованием вздохнул:
- Эх, и не говори! Билеты на поезд раскупили в первый же день продаж! Просто нереально было достать! А на самолет - цены такие заломили, что просто ужас! Слава богу, один наш старый земляк завтра на своей машине домой едет, согласился взять нас с собой. Заплатим ему немного за бензин, и все дела.
Ци Юнь понимающе кивнул. В последние годы путешествовать по Китаю перед Новым годом стало настоящим испытанием. Он с беспокойством посмотрел на Вэй Юна:
- Слушай, снега в последние дни выпало просто немерено. Дороги наверняка скользкие. Будьте предельно осторожны в дороге, путь-то неблизкий, несколько тысяч километров все-таки…
- Да, он сказал, что уже поставил новую зимнюю резину, - ответил Вэй Юн. - Думаю, все будет нормально. Доедем потихоньку.
Пока они разговаривали, жена Вэй Юна внесла на стол последнее блюдо - огромную дымящуюся миску с тушеной бараниной - и с широкой улыбкой обратилась к Ци Юню:
- Ци Юнь, эту баранину я сегодня рано утром на рынке покупала, самую свежую, отборную! Ты сегодня обязательно должен поесть как следует! Не стесняйся!
- Правда? Тогда я с превеликим удовольствием попробую! Спасибо огромное, невестка, за такие хлопоты! - с искренней благодарностью ответил Ци Юнь.
Жена Вэй Юна радушно махнула рукой:
- Да какие тут хлопоты, о чем ты! Тебе же одному совсем неудобно готовить! Если захочешь нормальной домашней еды - приходи к нам в любое время, когда мы вернемся, невестка тебе всегда приготовит!
Не успел Ци Юнь ничего ответить, как в разговор снова вмешался Вэй Юн, похоже, решивший ковать железо, пока горячо:
- Вот именно! Старина Ци, ты же совсем один! Днем как проклятый эту еду развозишь, вечером до ночи рис жаришь… Даже некому тебе горячий ужин приготовить! Я смотрю на тебя, брат, и у меня сердце кровью обливается - так ты себя изводишь! Нельзя так!
Ци Юнь лишь рассмеялся в ответ:
- Да ничего страшного, я уже привык к такому режиму.
Вэй Юн налил ему полную пиалу горячего, наваристого бараньего бульона, протянул и как бы невзначай, между делом, спросил:
- Старина Ци, ты же, кажется, девяносто первого года рождения? Тебе сейчас тридцать три, да? Как раз как моя свояченица Сы…
- Ой! А бульон-то какой восхитительный! - Ци Юнь сделал вид, что обжегся, быстро отхлебнул глоток и с самым невинным видом повернулся к жене Вэй Юна. - Невестка не обманула, баранина действительно свежайшая! Просто тает во рту!
Жена Вэй Юна бросила на своего незадачливого мужа быстрый, но строгий взгляд и с улыбкой ответила Ци Юню:
- Да, свежая, конечно! Нравится - кушай побольше, не стесняйся!
В этот самый момент сидевшая напротив свояченица Сысы взяла свои палочки, аккуратно подцепила из общего блюда большой кусок нежной курицы и осторожно положила его в пиалу Ци Юня, тихо и мелодично проговорив:
- Ци-гэ, эта курица тоже очень вкусная, попробуйте, пожалуйста.
- Ох, спасибо большое, Сысы! Спасибо! - поспешно поблагодарил Ци Юнь, чувствуя себя все более неловко под пристальными взглядами хозяев.
Жена Вэй Юна сняла фартук, уселась за стол и с сияющей улыбкой добавила масла в огонь:
- Да, это большое блюдо с курицей по-сычуаньски готовила наша Сысы! Она у нас мастерица, готовит даже лучше меня!
- Ци Юнь, я тебе вот что скажу, наша Сы…
- Ай! Горячо! Опять обжегся! - Ци Юнь снова картинно вскрикнул, поспешно положил палочки, отпил глоток чая для вида и только потом поднял голову и спросил с самым невинным видом: - Простите, невестка, что вы говорили? Я что-то не расслышал.
- Ничего особенного! Я говорю - кушай помедленнее, не торопись, а то обожжешься! - смущенно улыбнулась жена Вэй Юна, поняв его намек.
Рука свояченицы Сысы, лежавшая под столом на колене, незаметно, но крепко сжалась в кулак. В ее глазах, еще мгновение назад сиявших надеждой, промелькнула и погасла тень глубокого разочарования и обиды.
Дальнейший разговор за столом уже не касался личной жизни Ци Юня. Говорили о каких-то пустяках, вспоминали забавные случаи из прошлого, обсуждали новости.
Обед подходил к концу. Увидев, что за окном уже заметно стемнело, Ци Юнь поднялся из-за стола, чтобы попрощаться.
Вэй Юн проводил его до самого выхода из жилого комплекса, снова попытался насильно сунуть ему в карман две пачки дорогих сигарет "Хэхуа" и, хлопнув на прощание по плечу, с кривой, но понимающей усмешкой сказал:
- Эх ты, парень… Ну и фрукт же ты…
Ци Юнь тоже посмотрел на него и улыбнулся в ответ, но ничего не сказал. Он просто махнул рукой на прощание, развернулся и уверенно зашагал прочь по заснеженной улице.
Он прекрасно понимал: некоторые вещи лучше оставить недосказанными. Если бы он сейчас прямо и недвусмысленно отверг их предложение, это поставило бы всех в крайне неловкое и неприятное положение. Девушки, особенно взрослые и серьезные, как Сысы, очень ранимы и тяжело переносят отказы в таких деликатных вопросах. Не дать хода сватовству, не доводя до прямого отказа - это был самый мудрый и единственно правильный способ решения этой проблемы в данной ситуации.
▪ ▪ ▪
Вернувшись в свою холодную каморку, Ци Юнь, не раздеваясь, рухнул на кровать и почти мгновенно провалился в тяжелый, беспокойный сон.
Проснулся он только на следующее утро, от холода и настойчивого звонка будильника.
Выпив несколько больших глотков ледяной воды прямо из бутылки, он наконец немного пришел в себя.
Взгляд его сфокусировался, и перед глазами, как обычно, возникла светящаяся панель системы.
[Сегодняшняя сводка (красный): Семья Вэй Юна сегодня выезжает на родину на старом микроавтобусе своего земляка Лао Яо.
Из-за сложных погодных условий (сильный продолжающийся снегопад) и неудовлетворительного технического состояния автомобиля (давно не проходил техническое обслуживание и имеет скрытые неисправности рулевого управления) водитель потеряет контроль над управлением, что приведет к серьезному дорожно-транспортному происшествию на скоростной трассе]
Прочитав эту шокирующую сводку, Ци Юнь похолодел от ужаса! Кровь застыла в его жилах!
Не раздумывая ни секунды, он схватил со стола телефон и лихорадочно начал набирать номер Вэй Юна. Но сколько он ни звонил - гудки шли, но на том конце никто не брал трубку!
Ледяная волна паники захлестнула его. В голове невольно проносились самые страшные, самые жуткие картины возможной трагедии.
Он снова и снова набирал номер, дрожащими от волнения пальцами нажимая на кнопки вызова. Спустя десять минут непрерывных, отчаянных попыток звонок наконец-то прошел!
- Алло? Старина Ци? - раздался в трубке знакомый, но какой-то далекий и приглушенный голос Вэй Юна.
Услышав голос друга, Ци Юнь с облегчением выдохнул так, словно только что вынырнул из ледяной воды.
- Ты где сейчас?! Вы уже выехали?! - быстро, срываясь на крик, спросил он.
- Да, только что выехали на скоростную трассу. А что случилось? Почему ты так кричишь? - недоуменно и немного обиженно ответил Вэй Юн.
Ци Юнь на секунду замолчал, пытаясь подобрать нужные слова, а затем выпалил на одном дыхании:
- Старина Вэй! Слушай меня очень внимательно! Машина твоего друга… она давно техосмотр проходила?! Скажи ему немедленно, чтобы ехал как можно медленнее! И на ближайшей же станции техобслуживания или заправке обязательно остановитесь и проверьте машину! Слышишь?!
- А? Что ты несешь? С чего ты это взял? - Вэй Юн был в полном недоумении от его странных и панических слов.
- Не спрашивай! Просто сделай, как я говорю! Снижайте скорость! Немедленно! И на ближайшем съезде уходите с трассы, проверьте машину! Пожалуйста! - почти умолял Ци Юнь, чувствуя, как его сердце колотится где-то в горле.
- Ла… ладно… Я скажу ему… Эй, Лао Яо, сбавь скорость немного! Притормози! - Вэй Юн услышал в голосе Ци Юня такую неподдельную тревогу и отчаяние, что, не задавая больше вопросов, тут же повернулся к водителю и попросил его сбавить ход.
- Ско… скорость сбавили… Едем медленнее… Старина Ци, да объясни ты толком, что случилось-то?! Что происходит?! - спросил он растерянно.
- Я только что…
*БА-БАХ!!!*
Не успел Ци Юнь договорить, как из трубки донесся оглушительный, душераздирающий грохот металла, скрежет и чей-то пронзительный крик!
Слова застряли у него в горле комом. Он застыл на месте с открытым ртом и выпученными от ужаса глазами, похолодев от страшного предчувствия.
- Старина Вэй?! - заорал он в трубку что есть мочи.
- Старина Вэй! Ответь мне! Что у вас там случилось?!
Он кричал снова и снова, до хрипоты, но в ответ слышал лишь оглушающую тишину. Через несколько бесконечных секунд в трубке раздались короткие, безжизненные гудки отбоя.
Сердце Ци Юня, только что испытавшее мимолетное облегчение, снова сжалось в ледяных тисках невыносимого ужаса и безысходности.
Он снова и снова, дрожащими руками, пытался дозвониться до Вэй Юна, но теперь его номер был постоянно недоступен.
Обновлено: 19.01.2026