Лу Юньцзэ навострил уши и стал внимательно слушать.
— При охоте на свирепых зверей вам нужно добыть только звериный кристалл из их лба, — говорил судья. — Это нужно для подсчёта очков. За зверей первого ранга: первый уровень — 1 очко, второй — 2 очка, и так далее. За зверей второго ранга: первый уровень — 110 очков, девятый — 190. Но я настоятельно не рекомендую вам с ними связываться. Бойцы низкого ранга, то есть участники из рейтинга Тигра, должны держаться на окраинах горы Белого Тигра. Там относительно безопасно, и уровень зверей невысок. Участники из рейтинга Дракона могут отправляться в центральную часть. Что касается глубин горы — туда ни ногой! Это запретная зона. В прошлом были те, кто ослушался и вошёл в запретную зону, и больше их никто не видел. Кроме охоты на зверей, есть ещё один способ заработать очки.
Какой ещё способ? Лу Юньцзэ был заинтригован.
— Этот способ подходит для тех, кто не силён в бою, — продолжал судья. — Это сбор трав. Преимущество в том, что можно избежать большинства опасностей. Но есть и очевидный недостаток: не все могут отличить ценные травы от сорняков, поэтому часто возвращаются с мешком мусора.
— Позвольте добавить, — вмешался Лю Жулун. — Рядом с особо ценными травами всегда есть свирепые звери-охранники. Добыть их не легче, чем убить зверя. Так что перед сбором внимательно осмотритесь.
— В горах дежурят девять менеджеров нашей компании, — кивнул судья. — Если попадёте в беду, можете звать на помощь. Если захотите сдаться, тоже просто крикните, и вас выведут. Состязание продлится семь дней. Каждый получит от меня рюкзак с едой на один день. Это всё ваше снаряжение. Ночью на горе Белого Тигра очень опасно. Мы построили в горах несколько убежищ с припасами. Если не сможете их найти, готовьтесь ночевать под открытым небом. Всем всё понятно?
— Понятно! — хором ответили все.
Огненный Мальчик зевнул от скуки.
— А теперь — раздача снаряжения, — объявил судья.
Припасы были в приехавших пикапах. Вскоре каждый участник получил рюкзак. Лу Юньцзэ открыл свой и заглянул внутрь. Там было две пачки печенья и две бутылки воды. Видимо, это и был дневной рацион. Немного, но если экономить, то хватит. А как выживать остальные шесть дней — это уже была проблема каждого.
Лю Жулун лично подошёл к Огненному Мальчику с рюкзаком.
— Молодой господин, это ваше снаряжение, — тихо сказал он и, наклонившись, прошептал: — Я положил в ваш рюкзак немного больше еды…
— Мне не нужно никакое снаряжение, — хихикнул Огненный Мальчик.
Лю Жулун на мгновение замер, но тут же нашёлся.
— Ха-ха, молодой господин обладает сверхъестественными способностями, это я был слишком навязчив.
Он подумал, что все молодые гении очень горды. Но почему-то ему показалось, что смех Огненного Мальчика был каким-то странным.
— А теперь, — продолжил судья, — состязание начинается! Все бойцы пяти звёзд и выше, мастера из рейтинга Дракона, первыми входят в горы!
— А я? — спросил Огненный Мальчик, с насмешкой глядя на судью.
Тот задрожал под его взглядом.
— Вы — боец девяти звёзд, — пролепетал он. — Вы, конечно, тоже отправляетесь сейчас.
— Ха-ха-ха, тогда я пошёл! — рассмеялся Огненный Мальчик.
Сказав это, он одним прыжком взмыл в воздух и скрылся в горах. За несколько мгновений он полностью исчез из виду.
При виде этого остальные участники побледнели. Какая невероятная скорость! Впрочем, мастера из рейтинга Дракона тоже не ударили в грязь лицом и, один за другим, устремились в горы, двигаясь не менее быстро. Ушло около восьмидесяти человек.
На месте остались только бойцы из рейтинга Тигра, около сотни человек.
— Не торопись, — сказала сестрица Линь. — Их отправили первыми, потому что им нужно добраться до центральной части горы. Путь туда дальше, и звери там сильнее. Так им будет удобнее набирать очки.
Лу Юньцзэ кивнул.
— Запустить дроны! — скомандовал судья.
Из пикапов вышли рабочие и начали выгружать дроны. Их было не меньше сотни! Выглядело это весьма внушительно. Под их управлением дроны взмыли в воздух и полетели в сторону гор.
Лицо Лу Юньцзэ едва заметно изменилось.
— Зачем ещё и дроны? — тихо спросил он.
— Конечно же, для прямой трансляции, — как само собой разумеющееся ответила сестрица Линь. — А на что, по-твоему, мы будем смотреть?
— То есть, они будут транслировать всё, что делают участники? А если кому-то в туалет приспичит?
— Да не будут рабочие снимать такую ерунду, — усмехнулась сестрица Линь. — К тому же, если ты побежишь на полной скорости, какой дрон тебя догонит? Да и снимать они будут в основном мастеров из рейтинга Дракона, которые отправятся в центральную часть.
Лу Юньцзэ нахмурился. Он тоже собирался в центральную часть. Что ж, придётся избавляться от дронов-преследователей. Либо уходить от них, либо сбивать!
«Чёрт, почему ни Сун Чжиюань, ни учитель Ху не сказали мне об этом?» — мысленно выругался Лу Юньцзэ. Он начал лихорадочно соображать, насколько осуществим его план.
…
Прошёл ещё час. Судья посмотрел на часы и объявил:
— Остальные участники, вперёд!
Шух-шух-шух!
Бойцы вскочили на ноги и начали разминаться. Бойцы из рейтинга Тигра были, по сути, массовкой. Борьба за призовые места их не интересовала. В лучшем случае, они убьют несколько слабых зверей и получат в награду очки. Лишь изредка на прошлых состязаниях находились особо амбициозные бойцы из рейтинга Тигра, которые убивали больше зверей, чем некоторые мастера из рейтинга Дракона, и, будучи бойцами низкого ранга, попадали в высший рейтинг. Но это были единичные случаи. К тому же, на следующем состязании на них начиналась настоящая охота. Какими бы хитрыми ни были твои методы, сила всё равно решает всё!
Но сестрица Линь, очевидно, возлагала такие надежды на Лу Юньцзэ.
— Помни, убивай как можно больше, отбирай припасы. Всё равно никто из рейтинга Тигра с тобой не справится, — напутствовала она.
— А?
Остальные бойцы из рейтинга Тигра остолбенели.
Сестрица! Ты, блин, можешь говорить потише? Мы ещё здесь!
Гао Сэнь и вовсе прикрыл лицо рукой. Слов нет.
— Не волнуйся, — усмехнулся Лу Юньцзэ. — Убивать я люблю больше всего.
Сестрица Линь, сделав кокетливое лицо, наклонилась к его уху и прошептала:
— Когда вернёшься, я приготовила для тебя особую награду…
— С нетерпением жду… — улыбнулся Лу Юньцзэ. Он бросил на неё долгий взгляд. Если всё пойдёт по плану, он больше никогда в жизни сюда не вернётся!
Сестрица Линь, решив, что он хочет обменяться с ней многозначительными взглядами, слегка покраснела.
— Лу Юньцзэ, ты покойник, — встрял Чжоу Ляньху и провёл пальцем по горлу.
Остальные бойцы из Северного цеха тоже уставились на Лу Юньцзэ с недобрыми намерениями.
— Чего уставились? — нахмурился тот.
— Ты ещё не бежишь? — сказал один из них, парень по имени Су Юнлян. — Скоро мы тебя окружим, и тогда ты уже никуда не денешься.
Но следующий ответ Лу Юньцзэ поверг всех в шок.
— Зачем бежать? Я пойду вместе с вами.
Обновлено: 03.02.2026