После заживления ран Цинь Чи отошёл на небольшое расстояние и, скрывшись за деревом, снял изорванную боевую куртку и переоделся в запасную.
Хотя огненный дракон в его сознании так и не увидел прекрасных ароматных лепестков лотоса, он оставался относительно спокойным. Причина была в том, что он ощутил лёгкие прикосновения, которые испытывал Цинь Чи во время лечения, — это было довольно приятно, поэтому дракон перестал буйствовать.
Цинь Чи происходил из военной семьи с Северо-Восточной базы и к шестнадцати годам освоил всё, что положено знать сверхчеловеку. После пробуждения духа огненного дракона и получения способностей уровня S: огня, ветра и пространства, его отец сразу отправил его в армию. Там Цинь Чи либо возглавлял группы по зачистке неисследованных сверхопасных зон, либо нёс службу на прибрежных базах, отражая атаки продвинутых морских тварей, накапливая впечатляющие военные заслуги.
От мощного, но неопытного подростка до могучего генерала с богатым боевым опытом — на этом пути Цинь Чи получил бесчисленное количество ранений.
Его отец назначил ему личного целителя — вспыльчивого генерал-майора с двойными способностями уровня A: древесными и земляными.
Духом генерал-майора был гриб Ганодерма. Каждый раз, когда Цинь Чи получал ранение, генерал по привычке выпускал духа, и упитанный гриб шлёпал по ранам, словно давая Цинь Чи подзатыльники. Это вызывало сопротивление как у самого Цинь Чи, так и у огненного дракона.
И только сегодня дракон наконец осознал, что лечение может быть настолько приятным — словно мягкие перья нежно ласкают его жёсткую чешую.
Огненный дракон снова передал Цинь Чи свою симпатию — на этот раз к нежному целителю.
Цинь Чи не придал этому значения. Привязанности дракона были просты и чисты: он любил красивые цветы, но бездумно уничтожал их, осознав их поверхностность; обожал крепчайший алкоголь, блестящие золотые украшения и наслаждался, изрыгая пламя на орды тварей.
Это было всего лишь лёгкое прикосновение. Цинь Чи был уверен: если бы он получил массаж плеч и шеи, дракону точно так же понравился бы массажист — независимо от пола и возраста.
Конечно, Цинь Чи обладая отменным здоровьем, не нуждался в подобных услугах и не привык к прикосновениям незнакомцев.
Застегнув последнюю пуговицу, Цинь Чи вернулся обратно.
Сюй Цяо прислонилась к стволу дерева, притворяясь уставшей. Её лицо скрывал шлем, оставляя видимыми лишь тёмные блестящие глаза, которые взглянули на него, услышав шаги.
Цинь Чи сел рядом и, используя способность ветра, притянул двух каменных ящериц. Затем он принялся неторопливо извлекать кристаллические ядра, снимать шкуру и отделять кости.
Эти части можно было обменять на очки. Если бы не сильный зловонный запах мяса тварей, люди забирали бы и его.
Сюй Цяо наблюдала за его почти художественным процессом разделки и вдруг улыбнулась:
— Если не станешь учителем, из тебя выйдет отличный врач.
— У меня нет целительных способностей, — ответил Цинь Чи. — Я был бы обычным хирургом, а это довольно изматывающе.
— Верно, — согласилась Сюй Цяо. — Сейчас больницы перегружены, а целителей не хватает.
Среди тех, кто пробуждал растительные духовные формы, большинство относились к сельскому хозяйству, тогда как целители составляют лишь одну десятую, а боевые типы и того реже.
Хотя они были соседями, возможностей для таких непринуждённых бесед выпадало мало. Заговорив о карьерах, Цинь Чи спросил:
— Целители должны быть востребованы в больницах. Почему ты не пошла туда?
— Как и ты, я не хочу заниматься слишком утомительной работой, — непринуждённо ответила Сюй Цяо.
В этот момент Сунь Фушань и Мэн Ли вернулись после обработки остальных каменных ящериц. Потратив много сил и посвятив некоторое время разделке туш, все четверо уселись на земле, не торопясь уходить.
Сунь Фушань сложил в кучку двадцать пять добытых сегодня кристаллических ядер, широко улыбаясь от счастья.
Цинь Чи достал из своего пространства тело матери-ящерицы уровня А и передал Сунь Фушаню:
— Ты можешь оставить ядро уровня А для пополнения запасов энергопушки. Отнеси тушу матери-ящерицы в Ассоциацию наёмников в центральном районе для обмена на очки, которые потом разделим между командой.
Все видели, что Сунь Фушань из обеспеченной семьи. Он не скрывал этого, но и не афишировал:
— Договорились.
Двадцать пять ядер означали, что каждый сдаст по пять для выполнения задания, а оставшиеся пять временно останутся у капитана — если во второй половине года они не победят достаточно монстров, эти пять послужат заменой.
Отдохнув, четвёрка села во внедорожник и неспешно вернулась к самолёту.
В пять вечера самолёт точно по расписанию приземлился за зданием Ассоциации наёмников в Западном районе.
Поскольку им пришлось работать целый день, очереди для сдачи задания вечером было не избежать. К счастью, их команда первой завершила миссию и поднялась на борт, заняв места у выхода, что позволило первыми покинуть самолёт и встать в начало очереди.
После долгого ношения шлема стало душно. Сюй Цяо сняла его, придерживая одной рукой, и записала голосовое сообщение Лу Яну:
— Мы вернулись. Ещё нужно сдать задание, поэтому, возможно, задержусь. Можешь поужинать без меня.
Лу Ян ответил:
— Я не спешу. Подожду тебя.
Школьников средних классов трудно переубедить. Сюй Цяо опустила запястье и заметила, что Сунь Фушань и Мэн Ли тоже кому-то пишут. Она машинально оглянулась.
Как только она повернула голову, взгляд Цинь Чи опустился на неё.
Сюй Цяо почувствовала лёгкую неловкость и улыбнулась.
После нескольких минут ожидания подошла их очередь.
Помимо особо ценных пространственных ядер, обычное ядро уровня C можно обменять на две тысячи очков.
Пять ядер в руках Сюй Цяо, Мэн Ли и Цинь Чи автоматически конвертировались в десять тысяч очков при сдаче задания.
Сюй Цяо не знала, сколько зарабатывали её напарники, но эти десять тысяч составляли половину её месячного дохода.
Обновлено: 03.02.2026