— Синие чешуйки покинут тело не позднее чем через четыре часа!
Хуан Болиу отдал честь и сказал: — Мой вывод полностью совпадает с выводами островного мастера Симы. Поздравляю, старейшина Тун. Поздравляю, старейшина Тун! Воистину, бессмертные даровали чешую. Эти шестьдесят лет бесценны!
Даже Тун Байхун был потрясён. Он встал и посмотрел на Симу Да: — Правда... правда четырёх часов?
Сима Да кивнул и сказал: — Рыбья чешуя и кровь совершенно не рассеялись. Это должно произойти в течение четырёх часов. Я гарантирую это своей жизнью.
Хуан Болиу тоже сказал: — Я тоже готов выступить гарантом!
Гости в зале встали, чтобы поздравить.
— За шестьдесят лет старейшина Тун достиг сто двадцать шести лет. Он даже не прошёл и половины своего жизненного пути.
— Тебе действительно стоит ударить себя по лицу. Бессмертный ясно сказал, что тебе продлят жизнь на шестьдесят шесть лет. Как же так…
Толстый капитан улыбнулся и сказал: — Бессмертный дал мне чешую, что бесценно для господина Туна.
Хуо Дуань тоже зловеще улыбнулся и сказал: — Дар — это драконья чешуя, и она действительно бесценна.
Толстый капитан испепелил его взглядом, и они посмотрели друг на друга с намёком на напряжение.
Тун Байхун погладил свою белую бороду и рассмеялся от души.
У Тун Юйкана затуманило мозг. Он посмотрел на Чжан Ю, и его лицо покраснело.
— Это… это невозможно!
— Ты лжешь!
— Нет никаких чешуек, дарованных бессмертными! Так ведь?
Тун Байхун испепелил взглядом Тун Юйкана. Бессмертный благословил его, а тот превратил это в дело Тун Гуна. Это был облом, и герои мира смеялись над семьёй Тун за их мелочность и нетерпимость.
Он спокойно сказал: — Что ещё ты хочешь сказать? У вас нет ни способностей, ни искренности Байсясяньтаня, и вы не позволяете другим даровать этому старому человеку благословения и долголетие?
Тун Юйкан потерял дар речи и просто взглянул на Чжан Ю с бесконечной холодностью в глазах.
Слова Тон Байсина: «У меня нет сил, чтобы прорваться сквозь Сто Ледяных Водоемов», — намеренно или нет, затронули самую запретную струну в его сердце.
Рожденный в семье боевых искусств, но лишенный таланта к ним. Эту боль не понять никому. С детских лет он чувствовал, что к нему относятся иначе, и ожидания отца в отношении его двух братьев были совершенно иными, чем в отношении него.
«Бессмертный даровал мне долгую жизнь, и я сам готов ее принять».
Тон Байсин вошел в зал с улыбкой и лично помог Чжан Юю подняться: «Благодаря твоей искренности ты тронул небеса и позволил мне прожить еще шестьдесят лет. Если бы ты не был прямым учеником брата У, я бы очень хотел принять тебя своим последним учеником».
Чжан Юй быстро ответил: «Мой долг – быть верным Божественной Вере и делать все возможное для Старосты Зала. Несмотря на то, что я скромный подчиненный, я никогда не забуду вашей доброты».
«Хорошо! Хорошо! Хорошо!»
Тон Байсин произнес три «хорошо» подряд и глубоким голосом сказал: «Юньшуйтан изначально управлял районом Гуаньчжун, и сейчас там остались некоторые разрозненные старые подчиненные. Ты прямой ученик брата У, а также мой племянник. Я хочу, чтобы ты открыл для себя возможность стать верховным жрецом, хорошо?»
Даже Ци Цюэцяо был потрясен этими словами. Отправка в чужие края всегда была его мечтой.
Если Чжан Юй сможет объединить бывших членов Юньшуйтан и создать себе нишу в Гуаньчжуне, возможно, через несколько лет он станет влиятельной фигурой в секте, занимая более высокое положение, чем сам Ци Цюэцяо.
Если хорошенько подумать, будь то собственное боевое искусство и интеллект Чжан Юя, или его статус прямого ученика Мастера У, у него был большой шанс преуспеть в командовании разрозненными старыми членами Юньшуйтан.
Тун Юйкан едва сдерживал зависть, кипящую в его сердце. Он холодно взглянул на красивое лицо юноши и про себя подумал: «Я не должен позволить этому мальчишке получить то, чего он хочет!»
Чжан Юй поклонился и сказал: «Я готов служить вам, дядюшка. Однако я всего лишь заместитель главы отряда. Меня повысили на три ступени. Будет ли это возможно…»
Тун Байсун улыбнулся и сказал: «Глава секты Дунфан не раз говорил, что мы должны отбирать людей по талантам, а не быть слишком строгими в отношении квалификации, иначе жемчуг будет покрыт пылью. Не волнуйтесь, Зал Ветра и Молнии не станет закапывать таланты, и ваше назначение скоро состоится».
После бури было выпито два раунда.
Чжан Юй вернулся на свое место, и все взгляды, обращенные на него, изменились.
Мастера благовоний, которые изначально были безразличны, внезапно стали восторженными и один за другим называли его братьями.
Лидеры и старейшины нескольких связанных банд также подошли, чтобы поболтать и выпить с ним под разными предлогами.
Чжан Юй выпил тридцать чарок подряд, пока не стал слегка захмелевшим, но все равно принял все предложенные напитки.
Такое огромное количество и такой героический стиль действительно заставили некоторых взглянуть на него иначе.
Он прекрасно поладил с Сыма Да, владельцем острова Чанцзин, и Хуан Болиу, лидером банды Тяньхэ, и они чуть было не стали побратимами.
После трех раундов напитков банкет уже не был таким скованным.
Люди из преступного мира начали двигаться, собираясь группами по три-пять человек для бесед.
Чжан Юй взглянул на Ци Цюцяо, который сидел рядом с ним, покраснев, и с легкой хмельной ноткой сказал: «Брат Ци, у меня есть кое-что на уме, и мне неловко спрашивать тебя. Но, честно говоря, в Зале Ветра и Молнии мне больше некому излить душу».
- Я знаю, что ты хочешь спросить?
Они подошли к углу двора, немного отдалившись от толпы.
Ци Цюцяо тихо сказал: «Третий Молодой Господин однажды хотел, чтобы Мастер Зала У стал его наставником».
- Ему отказали?
– Эти мои слова, что вышли из моих уст и вошли в твои уши, не выпускай наружу. Третий юный господин, возможно, и не обладает талантом к боевым искусствам, но весьма умен и упрям. Он точно подумает, что это я тебе все рассказал.
– Не беспокойся, брат. Разве ты не доверяешь Чжан Ю? Тогда… это для меня просто необоснованная беда, – с кривой усмешкой произнес Чжан Ю.
Ци Цюйцяо злорадно улыбнулся и сказал: – Одно пьют, одно клюют, одно получают, одно теряют. Ты просто хочешь получить выгоду и не понести никаких потерь. Разве это не противоречит естественному ходу причинно-следственных связей?
Он сказал Чжан Ю правду, но у него были и свои соображения.
Старший и второй сыновья семьи Тун являлись мастерами благовоний в секте и круглый год несли службу в области Шуньтянь столичного округа.
Тун Юйкан же оставался в городе Пиндин и всегда недолюбливал этих «пришлых» учеников.
Он подозревал, что его несколько неудачных переводов были связаны именно с Тун Юйканом.
– Повезло тебе, что ты можешь отправиться в Гуаньчжун на службу. Эх, признаться, я тебе завидую. Брат, если однажды станешь успешным, не забывай меня.
– Когда разбогатеешь и обретешь власть, никогда не забывай меня.
Чжан Ю сложил руки и, глубоко вздохнув, произнес: – Третий юный господин так поступает… Надеюсь, все пройдет гладко.
Ему вдруг вспомнилось, что гора Хуа находится в области Гуаньчжун, и он на мгновение отвлекся.
Два человека недолго оставались в стороне от толпы. Поговорив немного, они вернулись во внутренний зал.
В это время Тун Байхун выглядел несколько странно. Он брал винный бокал и несколько раз ставил его. Натянуто улыбался окружающим, нет-нет да поглядывал на дверь и слегка хмурился, будто был не в духе.
Это явление становилось все более очевидным с течением времени.
– Глава зала выглядит не очень-то заинтересованным? – поинтересовался Чжан Ю.
– Мой приемный отец чего-то ждет, – ответил Ци Цюйцяо.
– А чего именно ждете? – спросил Чжан Ю.
Ци Цяоцяо вздохнула и сказала: «Жду кое-кого».
В этот момент снаружи послышался голос:
— Прибыл вестник от Восточного Патриарха!
Тун Байсьюн внезапно вскочил, выбежал из внутреннего зала и двора и встретил двух посланников менее чем в десяти шагах от ворот.
Посланниками были двое в пурпурных одеждах: один держал кувшин вина, другой — желтую тканую грамоту.
«Глава Солнечно-Лунной Божественной Секты, Дунфан Лин, муж великой добродетели, милосердия, праведности и мудрости, изволил сказать: Тун Байсьюн усердно служил секте и внес выдающийся вклад. По случаю его шестидесятилетия даруется ему кувшин превосходного вина в утешение за его труды».
Тун Байсьюн упал на колени и разрыдался.
— Учитель, мне никогда не вернуть вашу милость, даже если я умру тысячу раз.
Чжан Юй внутренне вздохнул.
Он видел, что на этом банкетном торжестве «Столп Северного Неба» Ванчжунлоу, «Кровавая Сутра Сынов Царствия» Ци Цяоцяо и «Чешуя, Дарованная Бессмертным», которую он преподнес, — все эти три дара в совокупности не могли сравниться с кувшином превосходного вина от Дунфан Бубая.
Что же за человек этот Дунфан Бубай?
Он сумел заставить такого мятежного героя, как Тун Байсьюн, склониться перед ним и присягнуть ему в верности.
Хо Дуань посмотрел на толстого капитана рядом с собой и усмехнулся:
— «Столп Северного Неба» Ванчжунлоу не стоит и кувшина вина. Твои усилия напрасны.
— Мы, люди Центральных равнин, ценим верность, сыновнюю почтительность, милосердие и праведность, и простой люд в реках и озерах не исключение. Как может лиса с дальних окраин Великой стены понять это?
— Хе-хе, лиса с Великой стены рано или поздно опрокинет очаг семьи Хань.
Толстый капитан холодно сказал:
— Ты говоришь это на территории Да Мин. Не боишься, что не сможешь вернуться на свою родину?
Хо Дуань рассмеялся и сказал:
— Тогда давай попробуем.
Обновлено: 20.01.2026