Глава 18 — Глава 18

У зала Чэндэ. Тун Байхун и остальные стояли в коридоре, ожидая вызова. Воины снаружи дворца были облачены в пурпурные одеяния и держали золотые тыквы. Они смотрели прямо перед собой с фанатичным выражением на лицах. Секте легко сражаться и убивать, но куда труднее установить правила и порядок, добиваясь уважения от верхов до низов. Причина этому в том, что воины по своей природе не любят ограничений, в то время как те, кто способен управлять страной, в большинстве своем идут на имперский двор. От города Пиндин до Черного утеса и зала Чэндэ, судя по всему, что он видел и слышал по пути, Чжан Юй почувствовал, что Секта Солнца и Луны уже начала отклоняться от мира боевых искусств, превращаясь в зародышевую форму местной сепаратистской силы. Он тайно недоумевал в душе: «У Дунфан Бубай далеко идущие планы, и его гражданские и военные навыки намного превосходят навыки Жэнь Усина. Почему же в итоге… практика «Руководства по подсолнуху» на глубоком уровне может так сильно изменить характер человека?» В этот момент из бокового коридора вышел человек и медленно направился к залу Чэндэ. На ней было длинное белое платье и вуалированная шляпа, скрывавшая лицо. Судя по ее изящной фигуре, ей было всего четырнадцать или пятнадцать лет, но ее поведение было спокойным и собранным, что не соответствовало ее возрасту. Тун Байхун увидел приближающуюся особу, на мгновение замялся, прежде чем выйти вперед и поклониться, сказав: «Я, Тун Байхун, глава Зала Ветра и Молнии, приветствую Святую Даму». «Как поживает Старший Тун в эти дни?» «Благодаря Восточному Патриарху и Святой Тетушке я в добром здравии и могу съесть три миски риса за один прием пищи». «Старший Тун — опора Божественной Веры. Если вы можете съесть три миски риса за один прием пищи, Божественная Вера будет стабильна». — Я слышал, что Божественная Тётушка уединилась в Лояне, — улыбаясь, сказал Тон Байсюн. — Когда же она вернулась на Скалу Чёрного Леса? — Приближается Священная Церемония, которая проводится раз в три года, и Дядя Дунфан попросил меня вернуться, чтобы помочь с преподаванием. Чжан Юй знал, кто эта женщина. Жэнь Инъин была номинально второй фигурой в Секте Солнца и Луны. Прошло всего несколько лет с тех пор, как Дунфан Бубай был повышен с Повелителя Благовоний до Левого Защитника Света, и он ещё не успел укрепить свои позиции в секте. Чтобы укрепить авторитет, он назначил Жэнь Инъин, дочь бывшего лидера, Святой Девой, чье положение было вторым после Императора. Таким образом, он лишал праведности тех, кто хотел восстать. Укрепив свою власть, он отправил Жэнь Инъин уединиться в Переулок Зелёного Бамбука в Лояне, подальше от главного алтаря Скалы Чёрного Леса, а верных соратников Жэнь Усина устраняли, постепенно искореняя влияние прежней династии. Столь открытая и тайная стратегия, в сочетании с благоприятными обстоятельствами, вызывала восхищение у Чжан Юя. Она подошла к Чжан Юю. Чжан Юй не преклонил колени, но лишь поклонился и сказал: — Чжан Юй, заместитель знаменосца Зала Юньшуй, приветствует Святую Деву. — Дядя У оставил какие-нибудь наставления перед смертью? — Перед смертью мой учитель велел мне помнить одно: быть верным Лидеру и Святой Деве, никогда не отступать от великой цели Божественной Религии, даже ценой собственной жизни! Она прошептала: — Ты понимаешь тщетные старания своего мастера? — Я понимаю, — тихо ответил Чжан Юй. — Хорошо. Голос Жэнь Инъин звучал печально. Хотя она номинально считалась Святой Девой Божественной Религии, её положение оставалось неловким. За исключением тех, кто получил от неё большую милость и был твёрдо намерен остаться на стороне семьи Жэнь, ведущие фигуры религии не смели поддерживать тесные связи с остатками прошлой династии. У Ляньцзян — старый подчиненный Жэнь Усина, а их родственные связи уходят корнями в прошлое. — О деле дяди У я уже знаю. Не беспокойся, я позабочусь о старых членах Юньшуйтан. Голос Жэнь Инъин был так тих, что расслышать его мог лишь Чжан Юйчжи. Чжан Юй слегка поднял голову и сквозь развевавшийся на ветру покров почувствовал ароматное дыхание женщины. Из Чертога Чэн Дэ вышел посланник. Тун Байхун поспешил навстречу. Посланник громко сказал: «Святой наставник, добродетельный, праведный и мудрый, приказал: Пусть Святая леди предстанет во дворце». Тун Байхун нахмурился и спросил: «Разве Восточный предводитель секты не велел мне войти?» Посланник в фиолетовом одеянии даже не взглянул на него, а развернулся и проводил Святую леди в чертог. Тун Байхун в гневе выругался: «Эти ублюдки, пользуясь силой Ян Лянтяня, даже меня всерьез не воспринимают». Чжан Юй мысленно отстранился от него. Тун Байхун прожил более ста лет, но, казалось, обладал лишь скверным характером и полным отсутствием мозгов. Не будем говорить о другом, но, скажи он это, и он оскорбил бы всех воинов золотых яблок, стоящих за дверями чертога. Пусть они и не так благородны, как вы – предводитель Чертога Ветра и Грома и десять старейшин, – но на Черном Скалодроме вы – чужак, а они – приближенные слуги предводителя. Тун Байхун, разочарованный, посмотрел на Чжан Юя и спросил: «Вы знали госпожу Жэнь раньше?» Чжан Юй на мгновение задумался и ответил: «Мой статус низок, я никогда прежде не встречался со Святой тетушкой, и лишь изредка слышал о ней». Тун Байхун кивнул. Вскоре из чертога вышел другой посланник. «Святой наставник Вэньчэн, Удэ, Жэньи и Мин издал указ: Предводителю Тун Байхуну из Чертога Ветра и Грома предписано провести Ци Цюцяо и Чжан Юя во дворец для аудиенции. Остальным предписано ждать за стенами дворца». Тун Байхун подмигнул Теши1. Прежде чем войти в ворота, трое мужчин сняли мечи и передали их воинам в золотых тыквах. Чжан Юй только что переступил через дворцовые ворота, как вдруг увидел вспышку холодного света, и два длинных топора обрушились ему на голову, а четыре золотых топора пронеслись позади. Несмотря на то, что он был морально готов, он все же покрылся холодным потом и подсознательно попытался использовать свою внутреннюю силу, чтобы сопротивляться. Тун БайСюн был куда спокойнее. Он стоял, руки заложив за спину, неподвижно. Посланник в пурпурных одеждах затем крикнул: «Ваше Величество, пожалуйста, пройдите и встретьтесь со мной.» Воины отошли в стороны. Чжан Юй посмотрел и увидел, что воины в зале одеты в железные доспехи под своими пурпурными одеждами и держат топоры. По уровню элиты они были даже лучше, чем воины в золотых тыквах снаружи зала. Если кто-нибудь войдет в зал и спрячет оружие или будет иметь злые намерения, он будет естественным образом разоблачен. Или если они просто не смогут вынести запугивания и предпримут экстренные действия сопротивления, это также будет расценено как государственная измена, и результатом будет превращение в пыль. «Какой властный метод!» Чжан Юй подумал про себя, что Дунфан Бубай хотел, чтобы его последователи были не только верны ему, но и абсолютно подчинялись ему. Перед лицом мечей и топоров им не разрешалось иметь никаких мыслей о сопротивлении, даже подсознательном! «Это испытание на верность. Как долго продлится верность, обретенная таким методом? Со временем, боюсь, будет больше обид, чем благоговения, больше отчуждения, чем близости. Неудивительно, что после того, как Жэнь Усин сбежал, так много последователей собрались, чтобы поддержать его в борьбе против Дунфан Бубая.» Зал был всего около сорока футов в ширину, но около двухсот футов в глубину. Чжан Ю медленно вошёл, опустив голову. Он не мог сдержать волнения. В конце концов, человек, с которым он собирался встретиться, помимо своей роли лидера Демонического Культа, был также одной из самых выдающихся фигур в этом мире. В мире боевых искусств ходило множество слухов. Одни восхваляли его как великого лидера, обладающего как гражданскими, так и военными талантами, другие же проклинали как демона, способного заставить ханьцев плакать по ночам. Но очень мало людей видели Дунфан Бубая. С течением времени даже его облик превратился в загадку в мире боевых искусств. Посланник в пурпурной мантии остановился у подножия ступеней и громко произнёс: "Падите ниц перед Святым Владыкой!" Все преклонили колени. "Святой Владыка обладает добродетелями как в мирных, так и в военных делах, и тысячелетиями объединял мир боевых искусств". Трое произнесли это в унисон. "Я Тонг Байсюн, старейшина Зала Ветра и Молнии, кланяюсь лидеру". "Я, Ци Цюэцяо, повелитель благовоний Зала Ветра и Молнии, кланяюсь лидеру". "Я Чжан Ю, заместитель знаменосца Зала Юньшуй, кланяюсь лидеру". Чжан Ю тайно радовался, что прочитал «Инструкции Сокровищницы Учителя» посреди ночи, выучил сотни выдержек и наконец смог подстроиться под толпу. В такой ситуации, если бы что-то пошло не так, или если бы кто-то оказался слишком умным и попытался исправить положение, Дунфан Бубай увидел бы это с первого взгляда, и если бы он призвал воинов, то, вероятно, не смог бы избежать участи быть ударенным по голове золотой тыквой. "Все, встаньте". Голос звучал немного лениво и слегка притягательно. Только тогда Чжан Ю осмелился слегка поднять голову. Над золотым дворцом была занавешена жемчужная штора, и за ней смутно виднелся трон с сидящей на нём фигурой, чьи очертания были едва различимы. Перед жемчужной шторой стояли два кресла. Слева сидела святая в белом платье и шляпке с вуалью, справа — высокий тибетский мужчина. Ему было чуть за двадцать, одет он был в пурпуровую робу из моар-сафьяна, подбитую мехом, на ногах — черные сапоги, тело крепкое, лицо и борода — белые, очень мужественные. Когда он пристально смотрел на людей, в его глазах всегда вспыхивал необъяснимый холодный свет, словно он мог заглянуть в сердце человека насквозь, через живот. "Все девятьсот восемьдесят один член Зала Юньшуй погибли на хребте Дамао. Какими же сверхъестественными качествами обладаешь ты, что сумел вернуться обратно на Утес Черного Леса?"