Глава 23 — Глава 23

Маме сто тридцать, значит, ей уже под шестьдесят! Чэнь Цзяян нисколько не сомневалась, что её мать будет цепляться за жизнь до последнего. Даже если она перестанет быть здоровой, даже если её тело будет опутано трубками и превратится в гниющую массу на больничной кровати, стареющая и разлагающаяся Нора Чэнь всё равно будет держаться за власть и крепко сжимать завещание до самого последнего вздоха. Неужели ей предстоит провести самые яркие и свободные годы своей жизни, оставаясь такой же «куклой», которую мать держит на привязи? Эта мысль чуть не свела Чэнь Цзяян с ума от гнева. Она обернулась, и величественный замок предстал перед её глазами как логово дракона. Молодая воительница под гнётом этой тёмной тучи постепенно ощутила в себе всплеск непокорного духа. Нет, она не примет этого. * * * Наблюдая за Чэнь Цзяян, которая ушла в порыве гнева, Нора Чэнь в комнате тоже выразила сожаление. Она медленно повернула голову к тонкой фигуре, стоящей в тени, и тихо вздохнула: — Непослушная, правда? Молодой бой стоял в тени комнаты, одетый в вечерний костюм цвета слоновой кости. Талия была подчеркнута белым корсетом, делая её неестественно тонкой. Верхняя часть состояла из модной среди парней рубашки из полупрозрачного шифона, под которым блестел шёлк, отливающий холодным перламутром. На запястье виднелась косточка, словно стебель растения, вытянувшегося в теплице. Его кожа была почти фарфорово-белой, но пока ещё не выглядела болезненной. Мягкие чёрные волосы падали на лицо, открывая изумрудную серёжку на мочке уха. Когда он опускал глаза, тени от ресниц падали на лицо, придавая ему сходство с аккуратно сохранённым восточным фарфором, излучающим мягкий и смиренный блеск. Молодой человек молчал, и старая Нора Чэнь снова вздохнула, словно уставшая: — Цзяян такая, и ты такой. Дети — это сплошные хлопоты, ни один не даёт мне покоя. Чэнь Бай слегка поднял голову, но тут же опустил глаза. Его голос был сдержанным и мягким, словно отточенным: — Простите. Нора Чэнь покачала головой: — Цзяян слишком вспыльчива, а ты слишком мягок. Если бы вы могли хоть немного уравновесить друг друга, было бы лучше. Сказав это, Нора Чэнь погрузилась в воспоминания: — Когда-то моя мать говорила мне то же самое. Эх, от этого никуда не деться. Чэнь Бай молчал, но Нора Чэнь, казалось, не обращала на это внимания. После короткого воспоминания она снова посмотрела на гостей внизу, словно что-то заметив: — Это те самые Цзяны, которые выступали в тот день. Чэнь Бай последовал взгляду матери и посмотрел на семью, только что вошедшую в замок. — Какой прекрасный возраст... Нора Чэнь, казалось, не могла решить, говорила ли она о Цзян Динфан или о её двух дочерях. Когда они поднялись по лестнице, она вдруг спросила: — Чэнь Бай, ты действительно поднялся на крышу, чтобы просто посмотреть на вид? Ресницы Чэнь Бая слегка дрогнули, губы были почти бесцветны: — ...Да. Нора Чэнь глубоко посмотрела на него, её голос стал печальным: — А Бай, мама уже стара. Не делай того, что мама не сможет вынести. Чэнь Бай впервые проявил эмоции на своём отстранённом лице. Он слегка наклонил голову, его рука напряглась, и сквозь кожу можно было разглядеть голубоватые вены: — Не буду, мама. Нора Чэнь смотрела на него ещё несколько секунд, а затем медленно улыбнулась с материнской нежностью: — Хорошо. Иди вниз, помоги Ли Чжи встретить гостей. Пораньше поговори с двумя детьми Цзянов. Ли Чжи — четвёртый муж Норы Чэнь, тот самый тридцатилетний дисциплинированный бой, который благодаря своей дисциплине попал в высшее общество. Дисциплинированный бой, конечно, не был его настоящим именем, но так как у этого молодого мужа была большая часть арабской крови и длинное, сложное имя, Нора Чэнь не стала утруждать себя его произношением и дала ему прозвище «Ли Чжи», созвучное с восточным именем. Её мужу это понравилось, и он использовал его до сих пор. Когда оба ребёнка вышли, Нора Чэнь медленно откинулась на спинку кресла, опираясь на трость, и её лицо выразило нескрываемое разочарование. В молодости она не могла смириться с тем, что дело в плохой наследственности от мужчин или в том, что отцы плохо воспитали её детей. Но теперь, когда эти двое — её собственные дети, которых она сама вырастила, и никто не вмешивался, — Нора Чэнь не могла не признать, что была неправа. Чэнь Цзяян, родившаяся в эпоху Нового календаря, — какая счастливая девочка! Её судьба куда лучше, чем у её братьев и сестёр в детстве. Но что в итоге? У неё хорошие амбиции и стремления, но вот ум подкачал. Амбиции — это ничего, Нора Чэнь любит амбициозных детей. Но в её двадцать лет она не была настолько глупа, чтобы выставлять свои амбиции напоказ, и уж точно не позволяла себе выражать их через вспышки гнева. И она, и её отец, у которого было больше десятка детей, — никто из них не был настолько глуп! Бой, конечно, послушный, но уж слишком «послушный». Нора Чэнь постучала тростью, и к ней подошёл дворецкий: — Как поживает Бай в последние дни? Дворецкий почтительно ответил: — За ним всё время следили, ничего подозрительного не замечено. Нора Чэнь кивнула. Чэнь Бай родился в эпоху Нового календаря, и удача ему не благоволила, но она никогда не обделяла его. Всё, от еды до одежды, было подобрано так, как если бы он был воспитан как «девушка из знатной семьи». Но в итоге к подростковому возрасту он уже не мог есть и перешёл на назогастральное питание, а теперь и вовсе поднялся на крышу, чтобы полюбоваться «видом». Кто бы мог подумать? Она, воспитывавшая своего боя в роскоши, чуть не довела его до смерти! Когда она была девочкой, рождённой от любовницы отца, никому не нужной, она терпела унижения и насмешки, но никогда не думала о смерти. Потом, когда отца арестовали и всё рухнуло, она скиталась, вынужденная рожать детей, чтобы удовлетворять похоть других, но и тогда не думала о смерти. Почему же её дети такие слабые и глупые? Старая Нора Чэнь с тоской вздохнула. — Попробуем. Если дети Цзянов не подойдут, не будем настаивать на свадьбе. Нора Чэнь обратилась к дворецкому, с гордостью отмечая, что она — любящая мать. Старость делает сердце мягким. В конце концов, она — мать, и она не такая жестокая, как её отец.