─ Меня зовут Мариллион, ─ сказал певец, перебирая струны своей деревянной арфы. ─ Должно быть, вы слышали мою игру где-нибудь?
Его манера заставила Кейтилин улыбнуться. Лишь немногие бродячие певцы осмеливались заходить так далеко на север, в Винтерфелл, но она знала таких щеголей еще со времен девичества в Риверране. ─ Боюсь, нет, ─ ответила она. Он извлек из арфы жалобную ноту. ─ Это ваша потеря. Кто был лучшим певцом, которого вы когда-либо слышали?
─ Алия из Браавоса, ─ немедленно отозвался сир Родрик.
─ О, я куда лучше той старой развалюхи, ─ заявил Мариллион. ─ Если у вас найдется серебро на песню, я с радостью вам это докажу.
─ У меня, может, и найдется пара медяков, но я скорее брошу их в колодец, чем буду слушать твое завывание, ─ проворчал сир Родрик. Его мнение о певцах было всем известно: музыка ─ это милое дело для девиц, но он не мог понять, зачем здоровому парню хвататься за арфу, если можно взять в руки меч.
─ У вашего деда кислый нрав, ─ сказал Мариллион Кейтилин. ─ Я хотел оказать вам честь. Посвятить хвалебную песнь вашей красоте. По правде говоря, я рожден петь для королей и знатных лордов.
─ О, я вижу это, ─ сказала Кейтилин. ─ Лорд Талли любит песни, я слышала. Вы, несомненно, бывали в Риверране.
─ Сотни раз, ─ беспечно ответил певец. ─ У них для меня припасена комната, а молодой лорд мне как брат.
Кейтилин улыбнулась, гадая, что об этом подумал бы Эдмур. Однажды другой певец увел девушку, которая нравилась ее брату; с тех пор Эдмур ненавидел этих бродяг. ─ А Винтерфелл? ─ спросила она. ─ Вы бывали на севере?
─ Зачем мне? ─ удивился Мариллион. ─ Там одни метели да медвежьи шкуры, а Старки знают только вой волков. ─ Издалека она услышала, как хлопнула дверь в дальнем конце зала.
_Вой волков и впрямь._ Зверь Неда, этот чудовищный лютоволк, который следовал за ним повсюду, остался в Винтерфелле. Пока девицам дозволялись их полеты фантазии и ручные зверушки, у Лорда Винтерфелла и Десницы Короля было мало подобных утех.
─ Северян на Юге и так считают дикарями, ─ говорил он ей, улыбаясь. ─ Я не могу взять волка с собой на юг.
Она согласилась тогда. Теперь она размышляла, не следовало ли лорду-мужу взять волка с собой. Хоть он и представлял собой ужасное зрелище, она, Кейтилин напоминала себе, бегала с Серым Ветром, выла с Летом и усмиряла дикость Шаггидога. Она обнаружила в себе странную нежность к волчице-матери и содрогнулась при мысли о той первобытной жестокости, что таилась в волке Рикона.
Королевская Гавань ─ место опасное, полное кинжалов во тьме, знала она. Рассказы об Элии Мартелл и ее детях, письмо Лисы о смерти Джона Аррена…
─ Трактирщик! ─ раздался за ее спиной голос слуги. ─ У нас лошади, которых надобно поставить в конюшню, а лорд Ланнистер требует комнату и горячую ванну.
─ О, боги, ─ выдохнул сир Родрик, прежде чем Кейтилин успела протянуть руку, чтобы его урезонить, ее пальцы крепко сжали его предплечье.
Маша Хеддл, низко кланяясь, улыбалась своей отвратительной красной улыбкой. ─ Простите, милорд, честное слово, у нас все места заняты, совершенно все.
Их было четверо, увидела Кейтилин. Старик в черном одеянии Ночного Дозора, двое слуг… и он, стоял тут маленький, но смелый, как и подобает. ─ Мои люди могут разместиться в вашей конюшне, а что до меня, то, как вы можете убедиться, мне не нужна большая комната. ─ Он осклабился насмешливой ухмылкой. ─ Лишь бы огонь был теплым, а солома, по большей части, без блох, я и счастлив.
Маша Хеддл чуть не лишилась чувств. ─ Милорд, ну ничего нет, это из-за турнира, тут уж ничего не поделаешь, ох…
Тирион Ланнистер вытащил монету из кошелька и подбросил ее над головой, поймал, снова подбросил. Даже через весь зал, где сидела Кейтилин, блеск золота был безошибочен.
Вольнонаемник в выцветлом синем плаще неуклюже поднялся на ноги. ─ Моя комната к вашим услугам, милорд.
─ Вот это умный человек, ─ сказал Ланнистер, продолжая крутить монету и отправляя ее вращаться по залу. Вольнонаемник схватил ее в воздухе. ─ И проворный к тому же. ─ Гном повернулся к Маше Хеддл. ─ Вы сможете обеспечить нас едой, я полагаю?
─ Все, что пожелаете, милорд, все что угодно, ─ пообещала хозяйка. _И пусть подавится этим,_ ─ подумала Кейтилин, но перед глазами у нее всплыл образ Брана, задыхающегося, утопающего в собственной крови.
Ланнистер оглядел ближайшие столы. ─ Мои люди получат все, что вы подаете этим. Двойные порции, мы долго и тяжело ехали. Мне ─ жареную птицу ─ курицу, утку, голубя, мне все равно. И пришлите флягу вашего лучшего вина. Йорен, поужинаешь со мной?
─ Да, милорд, поужинаю, ─ ответил чернобратец.
Карлик даже не взглянул в сторону дальнего конца зала, и Кейтилин была благодарна за забитые скамьи между ними, когда вдруг Мариллион подскочил на ноги. ─ Лорд Ланнистер! ─ позвал он. ─ Я с радостью развлеку вас за ужином. Позвольте спеть вам песнь о великой победе вашего отца под Королевской Гаванью!
─ Ничто не способно так испортить мне ужин, ─ сухо заметил карлик. Его разноцветные глаза мельком окинули певца, уже собираясь отвернуться... и наткнулись на Кейтилин. Он посмотрел на нее мгновение с недоумением. Она отвернула лицо, но слишком поздно. Гном улыбнулся. ─ Леди Старк, какое неожиданное удовольствие, ─ произнес он. ─ Я огорчен, что не застал вас в Винтерфелле.
Мариллион разинул рот, замешательство сменилось досадой, когда Кейтилин медленно поднялась на ноги. Она услышала, как сир Родрик выругался. _Хоть бы этот человек задержался у Стены,_ ─ подумала она, _хоть бы…_
─ Леди… Старк? ─ хрипло произнесла Маша Хеддл.
─ В прошлый раз, когда я ночевала здесь, я была еще Кейтилин Талли, ─ сказала она хозяйке. Она слышала бормотание, чувствовала на себе взгляды. Кейтилин обвела глазами зал, лица рыцарей и оруженосцев, и глубоко вздохнула, чтобы замедлить бешеное биение сердца.
Она осмелится рискнуть? Не было времени обдумывать, только этот миг и звук собственного голоса, звеневшего в ушах. ─ Ты, в углу, ─ сказала она мужчине, которого заметила только сейчас. ─ Это же черный песец Харренхолла, который я вижу на твоей накидке, сэр?
Мужчина встал. ─ Так точно, миледи.
─ И леди Вент — верная и честная подруга моего отца, лорда Хостера Талли из Риверрана?
─ Она верна, ─ кредо ответил мужчина.
Сир Родрик тихо поднялся и слегка ослабил меч в ножнах. Гном моргал, глядя на них с пустым лицом, недоумение в его разноцветных глазах.
─ Красный жеребец всегда был желанным гостем в Риверране, ─ сказала она троице у огня. ─ Мой отец считает Джонаса Браккена одним из своих старейших и вернейших вассалов.
Трое оруженосцев обменялись неуверенными взглядами. ─ Наш лорд польщен его доверием, ─ нерешительно произнес один из них.
─ Завидую вашему отцу по всем этим прекрасным друзьям, ─ съязвил Ланнистер, ─ но я не вполне понимаю цель всего этого, леди Старк.
Она проигнорировала его и повернулась к большой группе в синем и сером. Они и были сутью дела; их было больше двадцати. ─ Я знаю и ваш герб: две башни Фреев. Как поживает ваш добрый лорд, сэры?
Их капитан поднялся. ─ Лорд Уолдер здоров, миледи. Он собирается жениться на новой жене в свой девяностый день рождения и просил вашего отца почтить свадьбу своим присутствием.
Тирион Ланнистер фыркнул. Именно тогда Кейтилин поняла, что он в ее власти. ─ Этот человек был гостем в моем доме и там сговорился с целью убийства моего сына, семилетнего мальчика, ─ провозгласила она на весь зал, указывая на него. Сир Родрик подошел к ней, обнажив меч. ─ От имени короля Роберта и добрых лордов, которым вы служите, я призываю вас схватить его и помочь мне доставить в Винтерфелл ждать королевского правосудия.
Она не знала, что доставляет большее удовлетворение: звук дюжины мечей, выхваченных одновременно, или выражение лица Тириона Ланнистера.
Обновлено: 23.01.2026