Глава 11. Население
Существует множество показателей, позволяющих измерять рост населения.
В современной западной Америке одним из косвенных индикаторов является количество местных судебных ордеров на арест.
После многих лет развития, а также строительства железных дорог и недавних ожесточенных войн на Старом континенте, наблюдался приток населения.
Несмотря на то, что Канзас по-прежнему является малонаселенной страной, его население выросло почти в сто раз по сравнению с началом освоения.
Поэтому количество ориентировок на разыскиваемых преступников, вывешенных в здании полицейского участка Блэкрок-Таун, увеличилось.
От нескольких разрозненных изображений поначалу, до покрытия целой стены.
Теперь не только вся стена была покрыта ориентировками, но чтобы ясно разглядеть содержимое каждой из них,
приходилось «переворачивать страницы».
Одна из причин такого изобилия ориентировок: у каждого местного шерифа правоохранительные полномочия ограничиваются районом, в котором он был избран.
Если преступник совершает злодеяние и покидает город, извините, у шерифа нет права осуществлять правосудие за пределами своей юрисдикции.
Поэтому все, что он может сделать, это зарегистрировать дело, предложить вознаграждение, а затем либо ждать результата, либо снять значок, сорвать ориентировку и отправиться мстить в качестве охотника за головами.
— Офицер Инеша, вся эта стена заполнена ориентировками на преступников, и мне нужно, чтобы вы сначала записали всех.
— Если позже вы увидите разыскиваемых преступников в Блэкрок-Таун, вы можете убить или арестовать их любыми способами, при условии, что безопасность невинных жителей и их имущества будет гарантирована.
……
Раздав задание Инессе, Уэйн вошел в кабинет шерифа и, глядя на карту города, начал размышлять о том, что говорил Пастор Хак о язычниках и масштабных кровавых жертвоприношениях.
Это поднимает еще один вопрос: где в маленьком городке на Западе больше всего людей?
— Допустим, есть богатый человек с Восточного побережья, который инвестировал средства и построил шахту в одном из городков на Западе, находящемся под его управлением. Шахта может вместить тысячи одновременно работающих шахтёров.
Так сколько же жителей может добавиться в этом западном городке, если шахта будет работать на полную мощность?
Ответ, скорее всего, будет «ноль».
Иностранные инвесторы могут напрямую доверить управление компанией местным жителям, получая лишь акции и дивиденды, но не поселяясь там.
Что касается шахтёров, то…
Прошу прощения,
Коренные жители, нелегальные иммигранты и незарегистрированные рабы не считались «свободными людьми» и не включались в статистику населения.
Рабы, зарегистрированные по закону, учитывались как часть населения, но их можно было засчитывать только «трёх пятых» человека, а не целого.
Даже если они были зарегистрированы по закону, рабы по-прежнему не имели гражданства и права голоса на выборах — голос рабовладельца представлял выбор всех его рабов. Чем больше было рабов, тем больший вес имел голос рабовладельца.
Однако в Канзас-Сити по-прежнему недостаточно жителей для официального учреждения в качестве штата, поэтому, естественно, там нет никаких «законов штата» в истинном смысле слова, и город ещё не получил права официально провести референдум о вступлении в Соединённые Штаты Америки.
Согласно законам Содружества Америки, Канзас по-прежнему является «местом за пределами территории» и «местом вне закона» в истинном смысле этого слова.
Не говоря уже о «регистрации в соответствии с законом».
Вполне возможно зарегистрировать рабов как вашу законную собственность, но в настоящее время это можно сделать только в других штатах.
Кроме того, даже если бы они были учтены только как свободные люди, они не обязательно были бы официально зарегистрированными «местными жителями».
Были бы также путники, проезжающие или временно поселившиеся, поставщики, золотоискатели, охотники за головами, дамы особых профессий и так далее.
Не включены в статистику населения.
Из-за железнодорожной станции, обслуживаемой паровыми локомотивами, доля "приезжего населения" в Блэкрок-Тауне на самом деле весьма высока.
Поэтому в Блэкрок-Тауне теперь насчитывается более трех тысяч официально зарегистрированных жителей, и он почти находится на грани официального преобразования из "городка" в "город".
Но только одному Богу известно, сколько живых людей обитает на территории Блэкстоун-Тауна.
Уэйн задумался об истинном владельце своего нынешнего тела. Тот не мог даже устно сложить или вычесть двузначные числа...
Нет, думаю, даже призракам это неизвестно.
Так Уэйн обвел на карте несколько мест ручкой. Помимо самого городка, там были крупные плантации, шахты покрупнее и поместья богачей.
Если не выйдет, придется обойти их все разом и посмотреть.
Что же касается территорий, где проживают несколько коренных народов, туда я не смею соваться.
— Тук-тук.
Инесса постучала в незапертую дверь и появилась в кабинете шерифа.
— Я запомнила все эти объявления о розыске, — сказала Инесса. — Что мне делать теперь?
Уэйн стоял, моргая.
Всего несколько минут?
Что это за феноменальная память?
— Мисс Инесса, вы когда-нибудь учились в колледже?
— Нет, — Инесса покачала головой. — Но у меня есть диплом Видингэмского колледжа Королевства Виндзор — можете считать его аналогом Итона, куда принимают только девушек, и я окончила его досрочно, успешно сдав экзамены.
— А вы не думали о поступлении в американский университет?
Уэйн продолжал гадать. Как такой, как он, провалившийся по математике, мог бы быть туда принят? А Инесса, разве для нее это не дело нескольких минут?
— Пока я не накоплю достаточно очков вклада для получения свободы, я не считаюсь свободной гражданкой и не имею права регистрироваться. Есть вопросы?
— Нет проблем. Даже если бы они были, это не ваша вина.
Уэйн свернул карту Блэкрок-Тауна:
— В таком случае, давайте отправимся на патрулирование.
……
Улики поступили быстрее, чем ожидалось.
Вскоре после того, как двое коней покинули жилой квартал города, Инесса сменила направление движения, свернула с главной дороги и повела Уэйна в лес.
Когда Инесса остановила свою лошадь, Уэйн увидел перед ней у подножия дерева большое пятно очевидной крови.
Инесса направилась почти прямо к луже крови, совершенно не сворачивая.
Прошлой ночью Инесса сказала, что чует запах крови в воздухе и может определить, что на месте были два человека...
Уэйн был немного впечатлен: «Это поразительно, мисс Инесса. Если бы я дал вам понюхать кровь всех жителей города, вы бы смогли учуять кровь и узнать, чья она, верно?»
Инесса не могла не бросить на Уэйна колючий взгляд, но все же ответила на его вопрос: «Я просто чувствительна к вкусу крови. Я не дегустатор вин и не собака-ищейка. Когда я смешиваю разную кровь, я могу сравнить, принадлежит ли она одному и тому же человеку, но это не значит, что я помню вкус крови других людей».
«Понятно».
Уэйн кивнул. «Вам обычно нужна кровь? Вы пьете только человеческую кровь, или животная тоже подойдет? Я вижу, вы не боитесь солнца и не спите днем, так вы боитесь чеснока?»
«Я не вампир», – Инесса слезла с лошади, – «но я не люблю сырой чеснок».
Приблизившись к крови и некоторое время наблюдая, Уэйн обнаружил, что особой проблемы нет, кроме того, что количество крови казалось немного ненормальным.
Это была не кровь от ножа, топора, пулевого ранения или чего-то подобного, что могло бы указывать на убийство.
Пятно крови было довольно ярким, засохшим, но не полностью. Судя по времени, оно появилось там прошлой ночью.
Внутри было нечто похожее на пасту, настолько неузнаваемое, что явно являлось остатками пищи, вероятно, вырванными кем-то.
Оставался слабый запах алкоголя. Человек, изрыгавший кровь, накануне пил.
Когда Уэйн потыкал его тонкой веткой, высохшая кровь казалась гуще обычной.
В голове Уэйна быстро созрела мысль: — Неужели какой-то невезучий парень, ужинавший вчера вечером у мэра, так напился, что его стошнило кровью?
Хоть на Западе и полно поддельного виски, разбавленного сиропом и спиртом, он всё равно остаётся липким после высыхания.
Однако, если Уэйн свяжет алкоголь исключительно с идеей «становится вязким после высыхания», первое, что придёт ему на ум, — это пиво, которое можно найти только в доме мэра в городе Блэкрок.
Даже слабый запах алкоголя казался ненадежным косвенным доказательством.
Виски — крепкий напиток. Виски, продаваемый в западных тавернах, можно разбавлять водой, но для этого всё равно нужно добавлять спирт.
Иначе, если добавить только воду, фальшивое вино получится слишком разбавленным, и хозяина таверны тут же обезглавят разъярённые пьяницы.
Да и сам временной интервал — «вчера вечером» — совпадает.
Идеально.
Закончив свои размышления, Уэйн снова поднялся и сказал: — Похоже, тут нет ничего интересного. Пойдёмте.
Но Инесса явно думала иначе. Она лишь покачала головой:
— Из этой крови исходит особый смрад. Обычно только низшие сверхъестественные существа, чьи тела, подобно «расходным материалам», были разъедены силой Тёмной сферы, начинают издавать такой запах, когда их тела находятся на грани распада.
Затем она уколола палец брошью и выдавила каплю крови, которая упала в лужу крови.
После того как кровь Инессы попала на неё, высохшая кровь вокруг пятна сначала пустила множество похожих на кровь «корней», которые впитали всю кровь Инессы. Затем, словно проросшее семя, кровавые нити начали постепенно распространяться вокруг, подобно активному грибному покрову, демонстрируя бурную жизнеспособность, вызывавшую сильный дискомфорт.
Вплоть до полного расширения всех кровеносных сосудов, словно их энергия была исчерпана, они, наконец, перестали расти и вновь высохли.
Инисса кивнула. «Это действительно сила «тёмного» царства».
Уэйн не понял, но почувствовал, что её слова звучали очень убедительно.
Затем Инисса взглянула на отверстия в «грибе», словно созданные намеренно, и нахмурилась:
«Почему внутри ещё осталась «святая» сила, принадлежащая Святому Духу? Похоже, высокого уровня.
«Этот человек уже был на грани коллапса. Его должно было легко сжечь силой «Святого Духа». Тем не менее, он поглотил эту вещь. Он пытается покончить жизнь самоубийством?»
Сила Святого Духа…
Выражение лица Уэйна постепенно стало серьёзным: «Госпожа Инисса, если так называемый Падший или Сверхъестественный случайно выпьет небольшое количество святой воды, он будет ранен подобным образом?»
(Конец этой главы)
Обновлено: 20.01.2026