Глава 20 — Глава 20

ЩИТ. Агенты, погруженные в обсуждение, вздрогнули, словно их обожгло клеймом. Их глаза расширились от осознания того, как личные эмоции просочились в архивный отчет. Каждый из них мог представить себе агента, сгрудившегося у окна и пишущего в тусклом свете, в то время как вокруг них разворачивался адский ужас. Но никто не мог представить, каково это - быть свидетелем такого ужаса воочию, а потом писать эти вдохновляющие слова, даже когда кошмар продолжается. На мгновение вся вселенная Marvel словно разделила коллективное чувство скорби и благоговения. ------ Джеймс принял записку, на его лице не было ничего написано, пока он держал ее в руках. В комнате воцарилась тишина, от которой можно было задохнуться. Никто не говорил, но было видно, что каждый человек погрузился в раздумья, обдумывая только что прочитанные слова. Казалось, они размышляли о чем-то, возможно, о своей судьбе, а может быть, о судьбе всего мира. Молчание тянулось, напряженное и невыносимое. Наконец капитан А заговорил, его голос был тихим, но твердым: «Дверь...» Он взглянул на женщину-агента, и его взгляд ожесточился, когда он продолжил: «Мы закрыли эту дверь, когда вошли?» Дверь. Ту, что привела их в это адское место, ту, что лишила их надежды на выживание. Врата смерти. Женщина-агент побледнела при воспоминании об этих событиях, и воспоминания ударили ее как по лицу. Она инстинктивно отвернулась, избегая взгляда капитана. Атмосфера сменилась с напряженной на зловещую. Всех разом осенило: если оставить дверь открытой, монстры продолжат выходить в мир, неся с собой смерть и разрушение. Они будут забирать сердца своих жертв и возвращаться к двери, создавая все новых и новых себе подобных. Это был бы бесконечный цикл ужаса. Выражение лица капитана А потемнело, но он решительно сказал: «Дверь должна быть закрыта». Он повернулся к женщине-агенту, его лицо приняло мрачную форму, а глаза требовали ответа. Но агент могла только дрожать, беспомощно избегая его взгляда. Она была парализована страхом, не в силах оправдать его ожидания. Капитан на мгновение замолчал, словно ведя внутри себя войну. Он жестко повернул голову, переведя взгляд на Джеймса. Едва заметный сдвиг в атмосфере подсказал всем, что сейчас произойдет. Зал прямых трансляций взорвался реакцией. «Подождите, он действительно собирается попросить Джеймса сделать это?» "Это безумие! Не может же он всерьез рассчитывать, что Джеймс закроет дверь!" "Какого черта он полагается на Джеймса и остальных? Это не их работа!" «Пусть они сами с этим разбираются!» Зрители в прямом эфире разразились бурными криками, вставая в гневе на решение капитана. Но в тусклом свете комнаты Джеймс издал сложный, почти горький смешок. Он стоял неподвижно, держа в руке отчет - предсмертную записку агента Барклая. Он потер случайное место на бумаге, как будто глубоко задумавшись. «Агент Барклай... - пробормотал он себе под нос, - Барклай покончил с собой после того, как написал этот отчет...» Джеймс медленно выдохнул и закрыл глаза. Мысли вихрем проносились в его голове. Он мог понять, почему ему дали это задание, почему он оказался в этом кошмаре. Но это не означало, что он должен был согласиться. У него было слишком много причин отказаться. В конце концов, он был всего лишь сотрудником D-класса, окруженным двумя агентами-новичками и мальчишкой, полным наивных идеалов. У него не было причин выполнять приказы агентов. Да и Фонд он никогда особенно не любил. Как сотрудника класса D, его всегда учили выполнять свою работу и ничего больше. В начале этой миссии он предупредил себя, что будет придерживаться своей части - собирать выделения с «Маленького арахиса», помогать сдерживать 682-го и постарается выбраться живым. Но теперь... Теперь они просили его закрыть эту чертову дверь. Встретиться лицом к лицу с непобедимым врагом. Это казалось невозможным. Он чувствовал, как дрожат его веки, как мелькают мысли в голове. Он думал обо всем, что произошло. Обо всем, через что ему пришлось пройти. Но в конце концов он снова уставился в отчет, и слова «Салют от Покойного» снова уставились на него. Его мысли были переполнены, но он не смог удержаться от небольшого ироничного смешка. Личный состав класса D. А теперь его просят спасти мир. Это было абсурдно. Это было смешно. Это было... что-то еще. Улыбка на его лице была слабой, но искренней. Он улыбался уже второй раз с тех пор, как попал в этот мир, и это было одновременно горько и освобождающе. Тяжело вздохнув, Джеймс на мгновение закрыл глаза, а затем произнес спокойным, почти покорным голосом: «Я постараюсь». Слова прозвучали эхом в тишине. Голос Джеймса был ровным, но все могли понять, что он не уверен, почему согласился. Возможно, это было чувство ответственности. А может, дело было в чем-то более глубоком, в том, чего он сам до конца не понимал. Вся вселенная Marvel в ошеломленном молчании наблюдала за тем, как Джеймс произносит эти три слова. Его решение лишило всех дара речи. Как он мог согласиться на это? Он был всего лишь персоналом D-класса, брошенным в ситуацию, которая не поддавалась никакому пониманию. Зал прямой трансляции взорвался от шока. "Что? Он только что сказал это? Он согласился?!" "Он что, с ума сошел? Зачем он это сделал?" «Джеймс, ты не должен сталкиваться с непобедимым врагом!» «Он что, не знает, что он всего лишь личный состав D-класса?» Комментарии сыпались рекой, но среди всего этого шума было ясно одно: Джеймс только что сделал выбор, которого никто не ожидал. В Старк Индастриз Тони Старк наблюдал за фигурой Джеймса на экране. На его лице отразились неверие и разочарование. Долгое время он ничего не говорил. Затем, внезапно вспыхнув от раздражения, он выругался под нос: "Дурак! Дурак!" ------ В Камар-Тадже молодой ученик наблюдал за решением Джеймса. На его лице было написано замешательство, и он не мог не подойти к Древнему. «Почему он согласился на эту миссию?» - спросил ученик, в его голосе звучало недоверие. "Это не его работа. Зачем ему браться за что-то настолько невозможное?" Древний, выглядевший почти безмятежным по сравнению с царившей вокруг суматохой, погладил ученика по голове. «Иногда кто-то должен что-то делать сам», - сказала она, ее голос был спокойным и в то же время полным понимания. Ученик молчал, все еще пытаясь осмыслить решение Джеймса. Но слова Древней застыли в воздухе, и казалось, что эта истина звучит во всех мирах. __________________