— Молодец, Тентен! Ты хорошо сражалась! — сказал он. Она поблагодарила его солнечной улыбкой, одновременно подняв руку и сняв грузы с ноги Ли. Зелёный мальчик вскочил на ноги и посмотрел на своего учителя широкими, нетерпеливыми глазами. Гай смотрел в ответ, его лицо было непроницаемым.
Его губа дрогнула, и он закрыл глаза. Одна слеза выкатилась из одного из них.
Затем он заговорил.
— ЛИ! — взревел Гай, даже не удосужившись вытереть внезапный поток слёз.
Ли тоже расплакался.
— ГАЙ-СЕНСЕЙ! — закричал он, бросаясь вперёд с распростёртыми объятиями.
— ЛИ! — Гай пошёл ему навстречу.
— ГАЙ-СЕНС… АЙ! — закричал Ли, его голова зазвенела. Он обернулся и увидел, как Тентен подбрасывает в воздух ещё один камешек: тот, что она отбила от его головы, лежал на земле.
Она подняла бровь. Ли улыбнулся ей.
Гай достиг его меньше чем через секунду и заключил в объятия, от которых трещали рёбра.
— МОЙ ЮНЫЙ УЧЕНИК! — взревел он, не в силах сдержаться.
— ТЫ ПОЗНАЛ ИСКУССТВО ОБМАНА И ХИТРОСТИ! Я НИКОГДА НЕ БЫЛ ТАК ГОРД ТОБОЙ! — Ещё больше слёз полилось, как от Ли, так и от Гая. Неджи отвёл взгляд, глядя на пролетавшую мимо птицу.
— ДА, ГАЙ-СЕНСЕЙ! — закричал Ли, дрожа от энтузиазма. — Я БУДУ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЭТУ СИЛУ ВО БЛАГО! ОБЕЩАЮ! Я БУДУ СЛУЖИТЬ ЛИСТУ ВСЕЙ СВОЕЙ ХИТРОСТЬЮ!
— ЛИ!
— ГАЙ-СЕНСЕЙ!
— ЛИ!
— ГАЙ-СЕНСЕЙ!
Неджи покачал головой и подошёл к Тентен, которая сидела на земле, скрестив ноги, и наблюдала за представлением. Он протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Она лишь посмотрела на него, а затем похлопала по земле рядом с собой.
Он поднял бровь, затем пожал плечами и опустился рядом с ней. Следующие несколько секунд они провели в молчании, наблюдая, как их учитель и товарищ по команде дают всё более экстравагантные обещания того, чего Ли достигнет со своей новообретённой «хитростью».
— Это не сработает, знаешь ли, — прямо сказал Хьюга.
— Разве девушка не может мечтать? — парировала Тентен, улыбаясь.
— Есть мечты, а есть заблуждения. Приучение Ли прекратить это поведение относится ко второй категории.
Тентен пожала плечами и распрямила ноги, откинувшись назад и повернув голову, чтобы посмотреть на своего другого товарища по команде. Она лениво шевелила ногами. Неджи тоже отвёл взгляд, глядя в небо.
— Итак… — постепенно сказал он, пытаясь снова завязать разговор.
— Хм? — Тентен повернулась к нему, неохотно отрываясь от зрелища Ли, делающего серию сальто на одной руке вокруг их сенсея.
— Глаза Саске Учихи украли, не так ли? — прямо спросил Неджи.
— Да, — доверительно сказала Тентен. — Сакура мне рассказала. А ты как узнал?
— Госпожа Хината была удивлена жестокостью его брата, — ответил Неджи, нахмурившись. — Ты, однако, не выглядишь очень обеспокоенной. — Хмурый взгляд усилился. — Ты знаешь больше меня.
Тентен пожала плечами, затем огляделась. Убедившись, что на поле, кроме Гая и Ли, никого нет, которые, вероятно, всё равно сорвали бы любые попытки подслушивания, она наклонилась.
— Мало кто это знает, — тихо сказала она, — но Итачи Учиха вернулся в деревню около недели назад.
Глаза Неджи расширились, но он не прервал: он заговорит, как только Тентен закончит.
— Он тоже появился слепым, а затем потребовал, чтобы госпожа Цунаде имплантировала его глаза Саске: он отправил их обратно с командой, которая отправилась за ним.
Неджи откинулся назад, его лоб нахмурился. Тентен продолжала.
— Так что Саске недолго будет слепым: госпожа Цунаде сделала операцию почти сразу после ухода Итачи. Он всё ещё восстанавливается в больнице, но Сакура…
— Ах. — Неджи наконец прервал. — Вот откуда у тебя вся информация.
Тентен кивнула.
— Точно. Сакура на самом деле помогала оперировать Саске; с тех пор она составляет ему компанию.
Неджи усмехнулся. Тентен виновато улыбнулась.
— Да. Он вроде как… капризный, по-видимому. Но кто-то же должен это делать… — она замолчала.
Неджи повернулся к ней, его молчание было ясным вопросом. Тентен покачала головой.
— Ничего. Она просто в последнее время тихая. Я беспокоюсь…
— Она, возможно, проводит с ним слишком много времени? — спросил Неджи.
— Может быть, — Тентен пожала плечами, выглядя обеспокоенной. — Не знаю. Что-то не так. Хотя никто из нас не знает, что именно.
Неджи хмыкнул.
— Я поговорю с госпожой Хинатой об этом. Возможно, она сможет что-то сделать.
— Она знает не намного больше нас, — предупредила Тентен. Затем она тихо рассмеялась. — Кстати, о Хинате…
Неджи фыркнул, его хмурый взгляд превратился в выражение, которое часто пугало маленьких детей в деревне.
Его напарница хихикнула.
— Так и думала.
— Это очень… неуместно, — презрительно сказал он.
— Может быть, — сказала Тентен, едва сдерживая смех от явного дискомфорта Неджи. — Но ты должен признать, это могло бы быть довольно романтично.
— Что. — Брови Неджи взлетели вверх, и он медленно повернулся к Тентен. Та слегка отступила, смеясь и поднимая руки.
— Эй. Ну же. Подумай об этом. Тихая девушка встречает громкого парня… принцесса встречает сироту… — дразнила она. Неджи становился всё неподвижнее с каждым примером.
— Госпожа Хината… — выговорил он, а затем замолчал, подыскивая продолжение фразы. Он не смог его найти.
Тентен смотрела на него с нескрываемым весельем.
— Наруто в последнее время становится чертовски крутым парнем, знаешь ли, — сказала она. — Ты слышал, что он сейчас учится какой-то суперсекретной технике у самого Жабы-Мудреца?
Неджи сморщил нос.
— Зная его, он, вероятно, просто валяет дурака.
***
День спустя Наруто удалось доказать неправоту Неджи.
— Так… это как вихревое мороженое?
Фукасаку бросил на Джирайю взгляд, который очень ясно говорил: «Где ты нашёл этого ребёнка?», прежде чем снова повернуться к Наруто.
— Э-э… что? — спросила маленькая зелёная жаба, совершенно потеряв дар речи.
Наруто потёр затылок, глупо улыбаясь.
— Ну, знаешь, — сказал он, делая неопределённое движение рукой. — У тебя моя чакра, — объяснил он. Его другая рука опустилась, и он начал двигать ею вокруг другой, которая всё ещё была в движении. — А потом у тебя есть природная энергия.
Он сблизил руки, двигая ими по кругу рядом друг с другом.
— А потом я их соединяю, и они создают совершенно новый тип чакры. Как в вихревом мороженом, — он отвёл руки назад, снова проходя через весь пример, продолжая говорить, — у тебя есть ванильное мороженое, а потом шоколадное мороженое, а потом ты их соединяешь и получаешь новый вкус!
Он закончил, широко улыбаясь. Если бы у Фукасаку был нос, он, вероятно, зажал бы его.
Джирайя просто смотрел на своего ученика, его оставшаяся рука подпирала подбородок.
— Это… — медленно сказал он, — …самая глупая точная аналогия, которую я когда-либо слышал.
— Эй!
— Хм, — признала крошечная зелёная жаба слева от Джирайи. — Но это действительно работает. Молодец, Наруто. Хочешь попробовать сейчас?
— Чёрт возьми, да! — прокричал Наруто. Он был взволнован, и не без причины.
Последнюю неделю он практиковался сидеть неподвижно с Джирайей.
Неделю. Сидеть неподвижно.
Наруто, честно говоря, удивился, что не сорвался и не убил старого отшельника, учитывая, насколько ему было скучно. Не помогало и то, что Джирайя изо всех сил старался отвлечь его, постоянно читая вслух из своих книг и время от времени заменяя имена и черты более знакомыми.
Достаточно сказать, что Наруто теперь знал больше, чем когда-либо хотел знать, об этимологии слова «трепетать».
Извращенец утверждал, что это для того, чтобы Наруто научился концентрироваться в любое время; чтобы он мог оставаться неподвижным и собирать энергию даже в напряжённых ситуациях, но Наруто подозревал, что иногда его мастер просто наслаждался тем, что издевается над ним. Однако: теперь у него наконец-то появился шанс действительно применить свою скучную, скучную тренировку.
— Итак… я просто сижу неподвижно и собираю природную энергию, верно? — спросил Наруто.
Джирайя кивнул. Фукасаку бросил на него вопросительный взгляд.
— Ладно! — обрадовался Наруто. Он плюхнулся на место и закрыл глаза. Мгновение спустя он стал совершенно неподвижен. Словно его заменила особенно реалистичная статуя.
Фукасаку подпрыгнул ближе к Джирайе, вскарабкался по его телу и устроился на его широком плече.
— Ты не собираешься использовать масло, Джирайя-бой? — тихо спросил он, изо всех сил стараясь не беспокоить Наруто.
Джирайя усмехнулся. Он говорил громко, не испытывая подобных угрызений совести по поводу того, что его ученик отвлекается. Он знал, что теперь его не сможет вывести из равновесия ничто, кроме разъярённого Биджу.
Он позаботился об этом.
— Не-а, лорд Фукасаку. Без обид вашему методу, но я не думаю, что масло лучше всего подходит для Наруто, — объяснил он.
— О? — спросила маленькая зелёная жаба, взглянув на молчаливого мальчика. Он чувствовал, как тот исследует окружающую его природную энергию; Наруто мог её ощущать, Фукасаку мог это сказать, но он не был уверен, как её принять.
— Масло Мьёбоку может быть полезно для использования природной энергии, — сказал Джирайя, пытаясь скрестить руки, прежде чем осознать, что ему понадобятся две, чтобы завершить движение, — но это короткий путь, просто и ясно. Помнишь, как я относился к нему, когда начинал свою тренировку мудреца?
Фукасаку усмехнулся.
— Помню. Ты практически купался в этой штуке.
— И это была моя ошибка, — торжественно сказал Джирайя. — Я выбрал скорость вместо основательности. Даже сегодня… — Он покачал головой. — Я освоил несовершенный метод. Я не хотел совершать ту же ошибку с Наруто.
— Интересно, — пробормотал Фукасаку. — Значит, ты позаботился о том, чтобы он уже достиг точки, когда сможет принимать энергию без посторонней помощи.
— Именно. — Джирайя кивнул. — Всё это его собственная заслуга: у него сейчас дисциплина лучше, чем у меня когда-либо была в его возрасте. — Он указал оставшейся рукой, и Фукасаку проследил за движением. — Смотри. Вот все доказательства, которые тебе нужны.
Фукасаку уставился.
Наруто медленно открыл глаза. Они всё ещё были того же небесно-голубого цвета… но зрачок был растянут горизонтально. Природная энергия закружилась вокруг него невидимым вихрем, и он осторожно встал, с удивлением оглядываясь.
Всё было таким ярким. Цвет доминировал над всем: небо было живым, наполненным оттенками, которых, Наруто мог поклясться, мгновение назад там не было. Каждый звук был кристально чистым, словно исходил прямо из-под его уха. Лёгкий ветерок на его коже холодил каждую пору.
Это было совершенно ошеломляюще и невероятно чудесно.
— Ух ты, — пробормотал он. — Это…
Джирайя ухмыльнулся.
— Хорошо, Наруто! — сказал он. — Ты уже почти у цели!
Наруто слегка повернулся, лицом к своему учителю.
— Так, это не…?
Джирайя покачал головой.
— Не-а. Хотя ты близок. Прямо сейчас ты находишься между человеком и Мудрецом. Держу пари, это довольно запутанно, да?
Наруто огляделся, на его лице было явное изумление.
— Я… полагаю, — сказал он. — Всё такое громкое.
— Так и думал, — сказал Джирайя. — У тебя есть чувства, но твоё тело ещё не компенсировало их. — Он принял задумчивую позу. — Хотя, давай посмотрим, усилился ли ты уже.
— А? — Наруто с трудом концентрировался. Мир мгновенно стал в тысячи раз более отвлекающим с его обострившимися чувствами.
— Вот. — Джирайя бросил ему кунай. Наруто поймал его, не в силах отвести взгляд от игры света на потемневшей стали. Обычно такой кунай не должен был отражать свет, но он всё равно его видел.
Странно. Он поднял взгляд на своего учителя, в его нечеловеческих глазах читался вопрос.
— Попробуй себя пырнуть, — сказал Джирайя с широкой улыбкой.
— Ч-что?! — Наруто взбрыкнул.
Старший мудрец вздохнул.
— Поверь мне. Я хочу посмотреть, насколько хорошо твоё тело интегрировало природную энергию. Если ты достаточно продвинулся, с тобой всё будет в порядке.
— А если нет? — недоверчиво потребовал Наруто.
Джирайя пожал плечами, Фукасаку покачивался вместе с движением. Крошечная жаба выглядела так, словно не могла решить, хмуриться ей или ухмыляться, и поэтому остановилась на чередовании того и другого.
Наруто посмотрел на своего учителя, а затем на нож в своей руке. Он снова бросил взгляд на Джирайю, который лишь сделал жест «давай, продолжай». Сглотнув, Наруто перехватил нож и поднёс его к тыльной стороне левой руки: над призраком старой отметины, оставленной целую вечность назад почти идентичным оружием.
Скривившись, он надавил. Ощущение тёплой стали на руке не было неприятным. И это определённо было лучше, чем боль, которую он ожидал.
Наруто разинул рот, глядя на кунай. Он надавил сильнее и был вознаграждён лёгким давлением… но нож не проткнул его кожу.
Джирайя широко улыбнулся.
— Фантастика, — сказал он.
— Это… — Наруто улыбнулся, — …так круто.
— Довольно круто, да? — сказал Джирайя. — И ты ещё даже не закончил.
Наруто поднял взгляд на своего учителя. Мужчина сиял.
— Как мне…
— Практика, — прервал Джирайя. — На данном этапе всё, что ты можешь сделать, — это лучше интегрировать природную энергию в свою систему. Прямо сейчас ты делаешь это несовершенно. Сядь обратно и попробуй снова. Как только ты немного продвинешься…
Старший Мудрец хищно ухмыльнулся.
— Тогда мы перейдём к настоящему делу.
Обновлено: 09.04.2026