Глава 182 — Глава 33: Отдача, Часть 5

— Я не знаю, — решил он. — Я просто хотел бы, чтобы всё было по-другому. — Он покачал головой. — Бессмысленно. — Это не так, — сказал Шиби, положив руку на плечо сына. Шино напрягся от непривычного прикосновения. — Если бы мы не хотели, чтобы всё было по-другому, ничего бы никогда не изменилось. — Но то, что я хочу изменить, уже произошло, — уныло указал Шино. — Тогда ты должен вместо этого формировать будущее. — Отец сжал его плечо, а затем отпустил. — Мне нужно идти. Позаботься о своих союзниках; сейчас они будут нуждаться в тебе больше, чем когда-либо. Шиби повернулся и ушёл, покинув улей, а Шино посмотрел на своих извивающихся Кикайчу. Что-то в его животе перевернулось. — Союзники, — пробормотал он, наблюдая, как одно насекомое, в частности, перевернулось на спину и бешено затрепетало, его крылья быстро открывались и закрывались. Шино чувствовал его страдание. — Хм. *** Потому что меняет тебя не смерть. *** Джирайя не хотел здесь находиться. Мьёбоку всегда пах сладко, почти до тошноты. Воздух был густым и влажным, а сама земля пульсировала яркой чакрой. Джирайя ни в коем случае не не любил это место. Некоторые из его самых тёплых воспоминаний были связаны с ним, с работой среди Жаб и обучением у них. Но чем старше он становился, тем больше он обнаруживал, что длительное пребывание на горе Мьёбоку было утомительным. Это место могло быть настоящим испытанием для чувств, включая некоторые, которые были только у Джирайи. И было нечто большее, по крайней мере, прямо сейчас. Постоянно нарастающая головная боль чуть позади левого уха Джирайи была не просто следствием удушающей влажности или тяжёлого запаха гниющих насекомых. В мозгу Жабы-Мудреца грызла бешеная вина. Джирайи здесь быть не должно. Он должен был быть в Конохе, с Наруто. Его ученику сейчас, как никогда раньше, нужна была направляющая рука. Но когда Старейшина звал, когда Мудрец Мудрецов просил (через непроизвольный призыв) твоего присутствия, ты не мог просто так отказаться. Рот Джирайи слегка дёрнулся от раздражения, когда он поднимался по большим ступеням, ведущим в логово Старейшины. И это определённо было логово: наполненное непроницаемыми тенями и таинственными благовониями, а сам Старейшина сидел на чём-то, что выглядело как довольно удобный трон. Это было, безусловно, впечатляюще; Джирайя позаимствовал его атмосферу для одной-двух книг, так что он знал это лучше, чем кто-либо. Но сегодня он мог смотреть на это лишь с каким-то горьким нетерпением. Он должен быть с Наруто, а не получать очередное дополнение к старому, непостижимому пророчеству. Старшая Жаба повернула свою массивную, морщинистую голову к Джирайе, когда тот вошёл, мутные глаза сузились. Гамабунта стоял позади него, с обеспокоенным выражением лица. По другую сторону от древней жабы Фукасаку и его жена Шима стояли с зеркальными выражениями. Джирайя кивнул им и Гамабунте, и все три жабы склонили головы, выглядя мрачно. Никто не говорил, ни призыв, ни шиноби; все ждали Старейшину. Мудрец Мудрецов ещё пару секунд удерживал взгляд Джирайи, его глаза были необычно сосредоточены. Казалось, его взгляд пронзал бесчисленные катаракты, омрачавшие его глаза. Впервые Джирайя почувствовал, что Старейшина смотрит на него. Серая кожа вечного существа была сухой, и оно один раз открыло свой гигантский рот, прежде чем снова закрыть его, не отрывая взгляда от глаз Джирайи. Наконец, оно заговорило. — Пророчество разрушено, — проквакало оно, словно шкаф, высыпающий на пол вековую пыль. Джирайя моргнул. Этого он никак не ожидал услышать. Совсем нет. Он шагнул вперёд, его единственная рука поднялась в умоляющем жесте. — Э? Это не был самый членораздельный вопрос, но он донёс его мысль. — Его больше нет, Джирайя. — Фукасаку ничего не добавил к имени Мудреца. Джирайя нахмурился. Если его учитель действительно был так серьёзен… — Как оно может исчезнуть? Это же будущее! — спросил он. В его тоне проскользнула нотка обвинения. — Ты сказал, много лет назад… — Ты будешь тем, кто обучит шиноби, который принесёт великие перемены! — внезапно захихикал Старейшина, в его глазу блеснул безумный огонёк, и Джирайе пришлось сдержать желание отпрыгнуть назад. Он никогда не видел древнюю жабу такой оживлённой; это было похоже на то, как если бы надёжная книга ожила. — Ты лгал?! — Джирайя не знал, почему кричит. Внутри него нарастало что-то горькое и злое, источник двадцатипятилетнего разочарования и ярости. Шима опустила голову, а Фукасаку просто смотрел, как статуя. Гамабунта неловко шевельнулся, его огромное тело скользнуло по полу. — Нет, — сказал Старейшина, внезапно посерьёзнев. — Я не могу лгать. Джирайя фыркнул, его ноздри раздулись. Его волосы бессознательно слегка вздыбились, словно готовясь выпустить шквал игл. — Я обучил семерых учеников, — сказал он. — Да, я хотел быть учителем, но в глубине души всегда было это чёртово пророчество, которое ты мне дал. — Его слова стали короче, как жестоко зазубренными ножами. — Трое из них, я думал, могли быть тем самым. Но первый стал монстром, второй умер, а теперь третий… — Он задохнулся, его волосы внезапно обмякли. — Нет. Это… это не может быть… — Ах, — грустно сказал Фукасаку. — Теперь ты видишь. — Он был тем самым? — потребовал Джирайя. — Наруто был тем самым, и теперь, когда я снова потерпел неудачу, пророчество исчезло? Старшая Жаба кивнула. — Разрушено. Я больше не вижу этого пути. Джирайя на мгновение замер, совершенно неподвижный и абсолютно безмолвный. Затем он хмыкнул и повернулся, чтобы уйти. Его яростные шаги оставляли трещины в камне под ногами. Он шёл так, словно пытался раздробить себе ноги. — И это всё? — пробормотал он, достаточно громко, чтобы остальные услышали. — Не очень-то история, да? — Его шаг стал длиннее, злее. — Какая, к чёрту, трата времени. — Джирайя. Мудрец остановился от громового голоса Гамабунты, повернув голову обратно к группе. Старейшина ухмыльнулся ему, беззубой улыбкой деревенского дурачка, и Джирайя обнаружил, что скрежещет зубами. По крайней мере, до тех пор, пока Мудрец Мудрецов не заговорил. — Будущее не предопределено, — прорычал Старейшина, и Джирайя внезапно снова обратил внимание. — Нет пути, по которому мы должны идти. Есть водовороты и циклы, отголоски и течения, но было бы чистым безумием предполагать, что что-то высечено в камне. Ухмылка Старейшины стала шире и хитрее. Гнев Джирайи начал отступать, как прилив после полнолуния. В его уходе обнажилась холодная ясность. «Когда говорит нечто старше, чем большая часть Конохи вместе взятой, ты слушаешь». — Пророчество, которое я тебе дал, мертво и холодно, утонуло на дне поднимающегося прилива. Риннеган разорвал его. — Древняя жаба перекатывала слово «Риннеган» на языке, как камень, словно пробуя его силу, прежде чем продолжить. — Теперь Сыны не уверены и не привязаны; раньше каждый знал роль, которую сыграет другой, и был готов занять своё место, но теперь сцена сломана. Один из них кружит, всё ещё уверенный; другой потерян, не уверен. Я не вижу, что будет дальше. «Сыновья?» Это было слово, которое в одной из его книг было бы написано с большой буквы, Джирайя знал это наверняка. И слово, которое он никогда раньше не слышал от Старейшины. Новая переменная. Откуда она взялась? События в Амегакуре, почти наверняка. Пока разум Джирайи работал на пределе, Старейшина одарил его болезненной ухмылкой. — Поздравляю, Джирайя. Ты живёшь в беспрецедентные времена. Жабий Мудрец ответил сносной ухмылкой. — Повезло мне, — пробормотал он, прежде чем повысить голос. — Великий Старейшина, что вы имеете в виду под «Сынами»? Старшая Жаба рассмеялась. — Ну конечно, сенсеи! — Он одарил Джирайю ещё одной беззубой ухмылкой. — Тебе лучше отправляться в путь, Мудрец Конохи. Твой ученик нуждается в тебе. Я предлагаю отпраздновать то, что он жив, а не оплакивать смерть, которую он оставил позади. Несмотря на свой первоначальный инстинкт, Джирайя поклонился. — Спасибо, Старейшина, — сказал он. — Я отправляюсь в путь. — Он повернулся, кивнув другим жабам. Пока он шагал к выходу, место, где должна была быть его левая рука, постоянно горело фантомной болью, колючее любопытство впилось ему в мозг. На мгновение оно вытеснило его страх за ученика. «Сенсей?» *** Это то, что приходит потом.