— Какая от меня, к черту, польза? Если такой смелый, иди сам и следи за Пиком Нефритовых Дев! — Ши Сун не выдержал и выругался. — Я, блядь, словно пса подставил под удар! В такие-то годы терпеть подобные муки… Только-только спровадил Пик Божественного Меча, как тут же явился Пик Нефритовых Дев. Неужели само Небо решило поиздеваться надо мной?
— Второй старший брат-наставник, будь осторожнее в словах, — прошептал собеседник. — Как можно так превратно толковать Небесный Путь?
— Если бы у Неба были глаза, оно бы давно прибрало к рукам этих мелких засранцев! — Ши Сун лишь безнадежно сплюнул.
Пока они препирались, в долине Пика Сотни Трав наступил знаменательный день: несколько старейшин и распорядителей прибыли, чтобы принять аптекарский сад.
Прошел ровно месяц с тех пор, как они доверили свои угодья заботам Чжун Лин и ее помощниц, и сегодня срок истек.
Едва процессия достигла входа в долину, как увидела, что Чжун Лин и остальные уже дожидаются их. Стороны обменялись вежливыми приветствиями и вместе двинулись вглубь сада.
Проходя мимо одной грядки за другой, старейшины и распорядители довольно кивали. Будучи алхимиками, они с первого взгляда определили, что Чжун Лин и ее спутницы ухаживали за растениями превосходно. Можно сказать, это был совершенный уровень, без единого изъяна.
Нынешнее состояние сада нельзя было даже сравнивать с тем, что творилось здесь при учениках-слугах; разница была как между небом и землей.
Закончив осмотр, несколько человек рассыпались в похвалах:
— Неплохо, весьма неплохо. Столь безупречно ухоженного сада даже я видел немного, — произнес один из них.
— Да, девчушка, ты была права: в уходе за садом женщины и впрямь будут повнимательнее мужчин, — добавил другой.
— Хорошо. Я очень доволен.
Слушая их лесть, Чжун Лин сохраняла на лице улыбку и отвечала с достоинством, не выказывая ни излишней гордости, ни подобострастия:
— Благодарю старейшин и распорядителей за добрые слова. Впрочем, это лишь долг каждой ученицы.
— Ха-ха, а ты скромница! — Громко рассмеялся предводитель старейшин. — Ну что ж, раз претензий нет, давай подсчитаем очки секты.
В душе старейшина подумывал даже накинуть сверху, ведь работа Чжун Лин и ее группы была поистине великолепной. Даже он, алхимик седьмого ранга, не смог найти ни единого огреха – чувствовалось, что они вложили в дело всю душу.
К тому же уход за садом – труд тяжелый и однообразный, а очков за него дают жалкие крохи. Чжун Лин и остальные были личными и внутренними учениками, так что небольшая надбавка выглядела вполне оправданной.
Однако благородный порыв испарился в мгновение ока. Стоило старейшине увидеть груды духовных насекомых и сорняков, сложенные подобно маленьким горам, как ему стало не по себе.
— Чжун Лин, девчушка, это еще что такое?
— О, это все духовные насекомые и сорняки, которых мы извели за месяц. Всё здесь, — невозмутимо пояснила она. — Старейшина, взгляните: если всё верно, извольте выплатить причитающиеся очки секты.
Услышав это, старейшина задрал голову, глядя на возвышающуюся гору трупиков насекомых. Его глаза чуть не вылезли из орбит.
— Матерь Божья… Да сколько же их тут?!
— Не так уж и много, — ответила стоящая рядом Чжун Лин. — Всего тринадцать миллионов двести пятьдесят тысяч штук.
От цифры в десять с лишним миллионов опешил не только старейшина – даже распорядители впали в ступор.
Откуда здесь могло взяться столько вредителей?
— Это что же, у меня сад вырос прямо поверх гнезда насекомых?! — В ужасе думал старейшина. — Если их тут миллионы, как там вообще лекарственные травы выжили?!
Глядя на эти «горы», старейшины и распорядители долго хранили молчание. Наконец предводитель заговорил:
— Девочка, вам что, так сильно не хватает очков секты?
Спросил он максимально деликатно, но Чжун Лин в ответ лишь сделала праведное лицо:
— К чему эти слова, старейшина? Ваша ученица совершенно не понимает, на что вы намекаете.
— Ты же сама всё выложила напоказ, а теперь идешь в отказ? — Мрачно произнес старейшина, глядя на груды жуков. Тем временем в его рукаве незаметно появилась пластина записи звука.
Слухи о проделках Пика Нефритовых Дев уже доходили до него, и, сопоставив их с нынешней картиной, он мгновенно понял: эти девицы решили его «обуть». Неизвестно, где они наловили столько насекомых, но теперь требовали за них оплату. Шутка ли – тринадцать миллионов! Даже если считать по десять штук за одно очко, выходило больше миллиона баллов.
Обновлено: 20.02.2026