— Ого, старина Чэнь, с каких это пор в твоем зале столько народу? Растешь!
— Хе… хе-хе… Слушай, у меня тут дело срочное, давай позже поболтаем? Ступай пока к себе, а?
Распорядитель Чэнь нервно замигал, подавая знаки, которые трудно было не понять. Но гость с Пика Сотни Трав намеков не разумел и даже заволновался:
— Да ты что! У меня в садах беда, рук не хватает, выдели хоть пару учеников-слуг из своего ведомства!
Чэнь окончательно пал духом. Как там говорится – добрым словом не уговорить черта, идущего на смерть? Похоже, садам этого бедолаги и впрямь пришел конец.
Не успел Чэнь и рта раскрыть, как Чжун Лин опередила его:
— Господин Распорядитель, вам нужны люди для присмотра за аптекарским садом?
— Именно так. Постой, а ты кто?
— Я Чжун Лин, третья личная ученица Пика Нефритовых Дев.
— А, ученица Феи Сотни Цветов! Но что ты забыла в Зале Повседневных Дел?
Личные ученики и хозяйственный отдел – вещи несовместимые. Он впервые видел элиту секты в этом месте.
Чжун Лин, сохранив всё ту же лучезарную улыбку, ни моргнув глазом, выдала:
— Видите ли, в Зале Повседневных Дел возникла острая нехватка черного железного дерева, вот господин Чэнь и обратился к нам за помощью.
— Нет, я не…
Чэнь просто онемел от такой наглости. Врет и не краснеет! Когда это он их звал? Он же их умолял больше не приходить!
Но стоило ему произнести пару слов, как он почувствовал на себе десятки пристальных взглядов.
Ученицы Пика Нефритовых Дев по-прежнему улыбались, очень мило, но в их глазах читалось совершенно недвусмысленное предупреждение.
— Что «нет»? — С любопытством переспросил гость.
Под «доброжелательным» надзором Пика Нефритовых Дев Чэнь смог лишь выдавить вымученную улыбку:
— Ничего… Просто хотел сказать, как я благодарен девчушке Чжун Лин и остальным. Если бы не они, я бы и не знал, как быть.
Ученицы удовлетворенно закивали, а Чэнь лишь мысленно попросил прощения:
— Не поминай лихом, брат, у меня не было выбора. Да и сам ты подставился.
С благословения Чэня дело пошло как по маслу.
— Раз уж мы свободны, почему бы нам не помочь распорядителю с аптекарским садом?
— Ну, я даже не знаю…
Отправлять личных и внутренних учеников полоть грядки – не слишком ли это? Распорядитель засомневался, но Чжун Лин тут же подхватила:
— Нам всё равно нечем заняться. К тому же в уходе за садом женщины куда аккуратнее мужчин, разве нет?
Доля истины в этом была, но всё же…
— Работа в саду очень скучная, да и очков секты за нее капает мало – всего одно в день. Сбор трав, борьба с вредителями, прополка… за всё про всё сущие крохи. Мне даже как-то неудобно вас просить.
Он говорил чистую правду, но Чжун Лин и бровью не повела.
— Господин Распорядитель, вы слишком церемонитесь. Мы же из одной секты, к чему эти разговоры об очках? Мы просто хотим помочь.
На языке одно, а в уме уже шел подсчет прибыли.
Одно фиксированное очко в день их не интересовало. Куш был в другом: прополка, вредители и сбор урожая.
Десять духовных насекомых – одно очко. Сотня сорняков – еще одно. Сбор трав зависел от ранга, но минимум – очко за куст.
Если в садах окажется, скажем, пару сотен тысяч духовных насекомых… разве это не золотая жила?
Итог был закономерен. Поддавшись на уговоры Чжун Лин, распорядитель с Пика Сотни Трав радостно согласился и, уходя, даже поздравил себя с невероятной удачей.
Надо же, заполучить целую толпу внутренних и личных учениц для работы в саду!
— Тогда договорились. Мои поля в долине Пика Сотни Трав, приходите к полудню.
— Обязательно будем. Не беспокойтесь, распорядитель, с нами ваш аптекарский сад в полной безопасности.
Обновлено: 20.02.2026