Обед прошел на редкость душевно. Огромный котел супа вычистили до блеска, а когда пришло время мыть посуду, ученики начали подливать в него воду и допивать её.
— Вкус еще чувствуется!
— Дай мне глотнуть!
— Вы совесть имейте, договаривались же по одной чашке!
Воду подливали пять раз подряд. Сначала в котле еще плавали капельки жира, но к концу там была обычная чистая вода, которую все продолжали хлебать с величайшим удовольствием.
— Фух, какой густой аромат дракона и феникса… — мечтательно протянул кто-то.
Глядя на эти восторженные лица, Е Чанцин лишь криво усмехнулся. Да какой там вкус? Пять раз воду меняли, котел блестит так, что и мыть не надо. Откуда там взяться аромату?
— Парень Чанцин.
Пока Е Чанцин озадаченно качал головой, к нему с улыбкой подошел Хун Цзунь. Во время еды ему было не до разговоров, но теперь, насытившись, он не мог не проявить участия.
Он начал расспрашивать, привык ли тот к Прибрежному Лагерю, не случалось ли каких опасностей. На все заботливые вопросы наставника Е Чанцин лишь качал головой.
В этом лагере он не чувствовал никакой особой угрозы. Раньше говорили, что водная раса свирепа, но, по мнению Е Чанцина, ничего такого в них не было. А если уж говорить о свирепости… Е Чанцин бросил красноречивый взгляд на окружающих его старших братьев и сестер.
Троица перебралась на задний двор и неспешно беседовала. Вернее, говорили в основном Хун Цзунь и Цинши, а Е Чанцин слушал.
— Ну вот и славно, парень Чанцин, старик снова может тебя видеть.
— Учитель, ученики просят аудиенции!
Разговор прервал голос Чжао Чжэнпина, донесшийся из-за ворот двора.
Группа учеников посовещалась и решила: раз уж наставники здесь, придется отвечать за содеянное. Как минимум нужно было вымолить прощение и снятие печатей с культивации, иначе как им потом есть?
Снаружи они дрожали от страха, подбадривая друг друга:
— Солдатам – генерала, воде – дамбу.
— Подойдем и хорошенько извинимся.
Они всё просчитали, но никак не ожидали, что Хун Цзунь и Цинши смогут проникнуть в лагерь. Теперь у них не оставалось иного выбора, кроме как покаяться.
Впрочем, пока Чжао Чжэнпин и остальные совещались, Сюй Цзе вдруг взорвался от негодования:
— Хм! Где это видано, чтобы учитель запечатывал силы учеников и не давал им есть? И вообще, в чем наша вина? Мы просто хотели поесть, разве это преступление?
— Третий брат, помалкивай лучше. Просто извинись, и дело с концом.
— Не буду! Наставникам не нужно драться за еду, а нам? Сколько раз каждый обед превращался в испытание? Ну использовали пару хитростей, и что с того? Мне всё равно, я считаю, что мы правы.
Сюй Цзе внезапно проявил твердость, но в этот момент из двора донесся голос Хун Цзуня:
— Входите.
Ученики переглянулись. Чжао Чжэнпин, не на шутку встревоженный, снова предупредил Сюй Цзе:
— Третий брат, смотри не зли учителя еще больше, понял?
— Пф, это вы его боитесь, а я нет. Во всём должна быть справедливость. Я не виноват.
Бормоча это под нос, он зашагал во двор. Глядя на его упрямство, остальные заволновались: если этот остолоп опять выкинет что-нибудь эдакое, им всем несдобровать.
Но стоило им ступить на задний двор, как Сюй Цзе, не дожидаясь, пока Хун Цзунь заговорит, внезапно сделал рывок и на коленях проскользнул прямо к ногам учителя. Вцепившись в его бедро, он залился горючими слезами:
— Учитель, я виноват! Осознал всё!
Это произошло молниеносно. Едва переступив порог, Сюй Цзе проделал весь этот путь ползком и, пока остальные хлопали глазами, уже вовсю рыдал у ног Хун Цзуня.
— Учитель, ученик кругом виноват, накажите меня! Любая кара, я всё приму!
Е Чанцин так и замер. Он только увидел, как какая-то тень промелькнула мимо – вжик, и готово.
У Чжао Чжэнпина и прочих задергались лица. Где же твой боевой настрой, паршивец?
Впрочем, они быстро сориентировались и, переглянувшись, тоже дружно рухнули на колени, вопя:
Обновлено: 20.02.2026