Суп Дракона и Феникса… При этих словах глаза Чжао Чжэнпина и остальных вспыхнули золотистым блеском, направленным на огромный котел.
Если один только запах настолько божественен, то, отведав хоть ложку, можно, наверное, сразу вознестись на небеса!
Раньше, когда Е Чанцин готовил, ароматы не заполняли весь лагерь так бесцеремонно. Это было нечто новое.
— Брат Чанцин, мы будем есть этот суп завтра? — С надеждой в голосе спросил Сюй Цзе.
Е Чанцин, однако, покачал головой:
— Не раньше чем через три дня. Это блюдо требует долгой выдержки.
— Три дня… — в голосе Сюй Цзе прозвучало разочарование, но он тут же взял себя в руки. Три так три. Столько ждать – значит, будет вкусно. Хорошее дело спешки не терпит.
К тому же здесь, в Прибрежном Лагере, никто не осмелится перебежать дорогу им, личным ученикам. Каждая порция еды им и так гарантирована.
Они покинули двор с явной неохотой, и весть о том, что через три дня будет готов Суп Дракона и Феникса, мгновенно разлетелась среди учеников.
Это было самое сложное и трудоемкое блюдо из всех, что когда-либо готовил брат Чанцин, поэтому ожидания были запредельными. Каждый был полон решимости отвоевать себе место в очереди.
Тренировки учеников стали еще более неистовыми.
Однако в последующие два дня, словно по какому-то совпадению, в Прибрежный Лагерь один за другим начали прибывать те, кто до этого находился на дальних испытаниях в суровых землях.
Обычно встреча братьев по секте – повод для радости.
— Младший брат, ты вернулся?!
— Хе-хе, заглянул в секту, узнал, что наш Пик Божественного Меча теперь в Прибрежном Лагере, вот и поспешил сюда.
— Тебя не было несколько месяцев! Ну, рассказывай старшему брату, где носило?
— Да ничего особенного, прогулялся до Обезьяньей горы, размялся.
Эти вернувшиеся ученики прошли через многое: кто-то бороздил земли расы Демонов-зверей, кто-то забирался в запретные зоны. Каждый не раз смотрел смерти в глаза.
Воссоединение братьев выглядело трогательно до слез, но идиллия продлилась недолго.
Те двое, что час назад обменивались теплыми приветствиями, внезапно обнажили оружие.
— Младший брат, ты проделал долгий путь, тебе нужно как следует отдохнуть пару дней. Так что на эту трапезу не претендуй.
— Глупости! Ради чего я один шанс из десяти на выживание использовал? Неужто не ради того, чтобы пожрать по-человечески? Я вернулся из испытаний, и, как верно заметила старшая сестра Цзинь Минь, отныне в каждой трапезе на этой кухне должна быть моя доля.
Стоявшая рядом Цзинь Минь, тоже претендовавшая на место, только глаза округлила: «Деретесь – так деритесь, меня-то зачем впутывать?»
— Значит, младший брат не желает проявить уважение?
— Давай на деле выясним, кто его достоин, старший брат!
И они сцепились. Результат был предсказуем, но всё же удивителен.
Вернувшийся из странствий ученик одержал верх, сокрушив своего старшего брата.
Глядя на то, как сияющий от счастья победитель заходит на кухню, поверженный брат застыл в изумлении.
— Неужто он так силен? Смертельные испытания и впрямь дают такой эффект?
Он и не догадывался, на какие безумства шел его младший товарищ, чтобы обрести нынешнюю мощь.
Все вернувшиеся издалека ученики демонстрировали подавляющую силу, их мастерство выросло до неузнаваемости.
— Прогресс у всех немалый, — заметил Чжао Чжэнпин, когда личные ученики собрались за обедом. Глядя на вновь прибывших, они втайне восхищались их ростом.
Впрочем, хоть те и стали сильнее, для элиты пика они всё еще не представляли серьезной угрозы.
— Ох, блаженство… Последние месяцы я держался только на мыслях о стряпне брата Чанцина, — донеслось из-за соседнего стола.
— И не говори! Если бы не мечты о еде, не знаю, как бы я выжил.
— Наконец-то дорвались!
Ученики, не видевшие нормальной еды несколько месяцев, были на седьмом небе от счастья.
Вот только Е Чанцину эти признания казались какими-то… двусмысленными.
С возвращением странников конкуренция за места в очереди обострилась до предела. Прежние лидеры, привыкшие всегда получать свою порцию, вдруг обнаружили, что стали «малоимущими» в плане еды.
Чтобы не остаться голодными, им пришлось тренироваться с удвоенной силой, доводя себя до исступления.
Обновлено: 20.02.2026