На устах – ругательства в адрес вонючих мужиков, а в руках – мечи да сабли, что без устали кромсают плоть монстров. Глядя на это, воины водной расы окончательно пали духом.
Чего стоила одна только девица, которую недавно отверг ее суженый. Сейчас она с глазами, полными жажды убийства, преследовала гигантского краба, осыпая его градом беспорядочных ударов.
— Вонючий кобель! Лжец! Сто лет нежных чувств с детства, а в твоих глазах я и миски лапши не стою? Убью, изменщик проклятый! — Вопила она.
Бедный краб от такого поворота лишился дара речи.
— Госпожа, да я тебя в глаза не видел! — Взмолился он. — Я впервые на сушу выбрался, всю жизнь до этого в воде сидел!
— Еще и отпираешься?! — Не унималась та. — Плевать мне на твой поганый Путь Бесстрастного Поедания, я практикую Убийство мужа ради постижения Дао!
— Твою ж… Да вы тут все психи ненормальные! — Взвыл краб.
Монстры были окончательно деморализованы. Тем временем на городской стене Чжао Чжэнпин, Лю Шуан, Сюй Цзе и другие ученики Пика Божественного Меча, даже не доев, похватали свои чашки и поспешили к краю, опасаясь непредвиденных осложнений. Однако, увидев развернувшуюся внизу картину, они так и застыли на месте.
Учениц Пика Нефритовых Дев было немного – от силы тысяча. Вместе с пятью тысячами воинов Пика Божественного Меча, которым еды не досталось, набралось чуть больше шести тысяч человек. Но против них стояло пятидесятитысячное воинство водной расы, которое теперь, если не считать тех, кто угодил в ловушки, в ужасе разбегалось, подгоняемое яростными ударами.
— Мать честная… — Сюй Цзе с наслаждением втянул в себя драконью жилу и, уплетая ее за обе щеки, не смог сдержать восхищения:
— Неужто Пик Нефритовых Дев всегда был таким лютым?
Зрелище и впрямь было пугающим: в среднем каждая ученица преследовала и кромсала не меньше десятка водных тварей.
— И впрямь лютые… — поддакнул кто-то рядом.
— Вот что значит «перейти дорогу женщине». Гляньте только, как они их разделывают.
Один из учеников как раз увидел, как девушка с Пика Нефритовых Дев одним точным взмахом меча лишила морского монстра самого сокровенного. На городской стене разом воцарилась тишина – мужчины невольно почувствовали холодок пониже живота. Жестоко, чертовски жестоко!
— А-а-а-а-у-у-у! — раздался полный муки вопль, который был отчетливо слышен даже за высокими стенами.
— Как думаете, — заговорил один из учеников, невольно поежившись, — они на нас такие приемы отрабатывать не станут?
Стоило ему это произнести, как все, включая Чжао Чжэнпина и Сюй Цзе, оцепенели и синхронно повернулись к говорившему.
— Ну… я это… просто к слову пришлось, — пробормотал бедолага под прицелом десятков глаз, виновато улыбаясь. Однако в следующую секунду Сюй Цзе с абсолютно серьезным лицом изрек:
— Бдительность терять нельзя.
— Третий старший брат-наставник прав, — подхватил другой. — В конце концов, это наша самая уязвимая точка.
— Помнится, в секте была какая-то техника… втягивание ян в живот?
— Точно-точно! Вспомнил! Кажется, Искусство Запертого Ян!
Это была мусорная техника Желтого ранга низшего уровня. Кроме способности втягивать половые признаки в брюшную полость, она лишь слегка укрепляла основы организма, да и то крайне посредственно. Раньше на нее и собака бы не взглянула – свитки с этим методом просто пылились в дальнем углу Зала Техник. Но теперь, воочию увидев, как мечи дев с Нефритового Пика «кастрируют» врагов, ученики Пика Божественного Меча единодушно решили: Искусство Запертого Ян – это то, что нужно выучить в первую очередь!
— Кто-нибудь, вернитесь в секту и добудьте это Искусство на всех! — Чжао Чжэнпин, до этого хранивший молчание, высказался прямо и решительно. Он явно не желал медлить: без этой практики внизу живота как-то подозрительно сквозило, и на душе было неспокойно.
Бойня длилась недолго. Последний монстр пал с яростным ревом, и битва завершилась.
— Да не знаю я тебя! Какой, к лешему, изменщик?! Психопатка! — Донеслось напоследок от одной из жертв.
У свидетелей этого сражения со стены было лишь одно слово: «Люто». Чертовски люто.
Обычные кроткие ученицы Пика Нефритовых Дев в этот день преобразились. От их обиды, жажды крови и методов расправы у мужчин волосы на затылке шевелились. Чжао Чжэнпин снова не выдержал:
— Так кто сходит за Искусством Запертого Ян? Даю слово – выбью этому человеку место в очереди на одну порцию еды вне очереди!
Проклятье, нужно добыть эту технику как можно скорее! И как они раньше не додумались до такого важного навыка?
Когда ученицы начали возвращаться в лагерь, отношение к ним со стороны мужской половины – за исключением Лю Шуан, Лу Юю и Ван Яо – разительно изменилось. Чжао Чжэнпин, Сюй Цзе, Чэнь Му и остальные стали подчеркнуто вежливы.
— Младшие сестры, вы приложили столько усилий!
— Потрясающе, просто потрясающе. Я, ваш старший брат, признаю свое поражение.
— Устали, старшая сестра? Вот, выпейте водички, отдохните.
Глядя на эти странные, заискивающие лица, девушки с Пика Нефритовых Дев только недоумевали. Впрочем, выплеснув накопившуюся обиду в бою, они и впрямь почувствовали себя лучше, а потому отвечали с улыбкой:
— Не стоит беспокойства, старшие братья. Мы здесь и так засиделись, сегодня планируем откланяться.
Решение уйти было принято давно: оставаться в этом «месте скорби», где тебе не перепадает и крошки еды, не имело смысла. Услышав это, ученики Пика Божественного Меча прямо-таки воодушевились.
Уходят? Да это же просто замечательно!
Тут же под предводительством Сюй Цзе толпа добровольцев вызвалась их проводить.
— Вот как? Неужели вы так спешите, младшие сестры?
— Может, останетесь еще на пару дней?
— Вот именно, мы же одна семья!
На словах они удерживали их, но на деле чуть ли не подталкивали в спины, провожая за пределы магического массива. Не успели девушки опомниться, как оказались снаружи. Обернувшись, они увидели толпу учеников, стоящих у входа и радостно машущих им руками.
— Счастливого пути!
— Берегите себя в дороге!
— Они же вроде… хотели нас оставить? — В замешательстве спросила одна из учениц.
— Старшая сестра, а как это я тут оказалась?
— Не знаю…
— Они же звали нас погостить?
— Да говорю же – не знаю! Нас просто вытолкали вежливо, и всё.
Странно всё это было, но раз уж всё равно собирались уходить, девушки лишь бросили напоследок обиженные взгляды на ворота и двинулись прочь.
Когда последний силуэт скрылся из виду, Чжао Чжэнпин и остальные выдохнули с облегчением.
— Вопрос с Искусством Запертого Ян нужно решить немедленно. Не думаю, что кто-то из вас хочет лишиться своего достоинства.
— Не волнуйся, старший брат-наставник, я лично этим займусь, — заверил Сюй Цзе.
— Хорошо. Полагаюсь на тебя, третий младший брат. Помни – это дело первостепенной важности.
— Я понимаю.
Трудно было не придавать этому значения после того, как воочию увидел процесс «удаления». Стоявшая неподалеку Лю Шуан вместе с Лу Юю лишь прикрывали рты ладонями, тихо посмеиваясь – редко когда увидишь этих парней такими напуганными.
Затем начались обычные будни: уборка поля боя, за которой последовала тренировка. Однако на этот раз всё было иначе. Когда наступила глубокая ночь, по всему Прибрежному Лагерю начал разливаться невероятно густой и манящий аромат.
Культиваторы, погруженные в медитацию, один за другим начали терять самообладание.
— О боги, этот запах…
— Совсем не то, что раньше. Сил нет терпеть!
Следуя за ароматом, толпа вскоре стянулась к кухне. Чжао Чжэнпин и его товарищи пробрались на задний двор и увидели огромный котел, под которым весело плясало пламя. Е Чанцин уютно устроился в шезлонге неподалеку, потягивая чай и время от времени закидывая в рот пилюли, словно леденцы.
— Чанцин, брат мой, это что же такое?
— Тот самый Суп Дракона и Феникса, — отозвался Е Чанцин. — Ему нужно много времени, так что я начал томить его заранее.
Обновлено: 20.02.2026