Ван Тешу ожидала, что ей придется долго уламывать парня, но такая поразительная готовность Чэнь Му даже заставила ее засомневаться.
— А не врет ли он? — Подумала она. — Может, хочет сначала получить свое, а потом пойти на попятную?
Она прищурилась, и ее голос стал ледяным:
— Ты хоть понимаешь, что будет, если ты меня обманешь?
Нужно было припугнуть мальчишку, чтобы он уяснил: раз уж она ставит такие условия, то и способ заставить его их выполнить у нее найдется.
Однако Чэнь Му и бровью не повел. Он с достоинством ответил:
— Матушка-наставница, как же я посмею вас обманывать? Ваша с Владыкой Пика любовь столь велика, что потрясает небеса и землю. Уверен, не только я, но и все мои братья с Пика Божественного Меча горячо поддержат этот союз.
— Тем более, матушка-наставница кует для нашего пика несравненный секач. Такую доброту мы вовек не забудем…
Он долго еще что-то расписывал, но Ван Тешу не слышала ни слова – в ее ушах, заполняя все пространство, звенело только одно слово: «Матушка-наставница».
Когда Чэнь Му закончил, она посмотрела на него с неожиданной девичьей робостью, теребя свои толстые косы.
— Ты… — пролепетала она тонким голоском. — …Как ты меня только что назвал?
— Матушка-наставница.
— Ну что за глупости! У нас с вашим братцем Хуном еще нет официального союза, как можно так говорить?
— Ваши с Владыкой Пика чувства таковы, что вы рано или поздно станете семьей. В моем сердце вы уже навсегда матушка-наставница.
Взгляд Ван Тешу мгновенно потеплел. Она смотрела на него теперь как на родного: «Надо же, какой хороший ребенок!»
Она поднялась и ласково сказала:
— Иди за мной, дитятко.
Она привела его в самую глубь своей пещеры, в кузницу.
Эта мастерская была построена прямо над ядром земного пламени – лучшая в Железной Долине, она давала мастеру огромные преимущества.
Температура здесь была запредельной. Даже Чэнь Му с его уровнем культивации ощутил нестерпимый жар.
— Давай-ка, дитятко, показывай, что за материалы ты принес.
Надо же, как сменился тон! Совсем недавно называла «мальчишкой», а теперь уже «дитятко». Словно старшая родственница смотрит на любимого племянника.
Впрочем, в глазах Ван Тешу он теперь и был почти родным. Как только они с Хун Цзунем сойдутся, она официально станет наставницей для всех этих ребят.
Чэнь Му поспешно выложил сокровища, которые братья по пику собирали по всем сусекам.
Добра было немало, и качество приличное – для обычного практика это были настоящие драгоценности. Но для Ван Тешу всё это выглядело довольно посредственно.
— Для Баобин этого, конечно, хватит, но получится в лучшем случае низший ранг. Только-только порог перешагнет.
— Ладно уж, матушка добавит кое-что от себя.
С этими словами она извлекла из своего пространственного кольца три предмета. При виде их у Чэнь Му глаза на лоб полезли:
— Материнское кристаллическое железо!
— Громовое дерево девяти небес!
— Золотой песок пылевых узоров!
Без преувеличений: стоимость этих трех сокровищ в разы превышала всё то, что принес он. Каждое из них было бесценным артефактом для любого кузнеца.
— У меня сейчас только эти три вещицы под рукой. Для Шэньбин маловато, но чтобы дотянуть нож до высшего ранга Баобин – вполне достаточно.
— Матушка-наставница, это… это не слишком ли дорого?
Чэнь Му стало не по себе. Подарки были чересчур ценными, и совесть начала его покусывать.
Но Ван Тешу только отмахнулась. Словно прочитав его мысли, она с материнской теплотой утешила его:
— Раз уж назвался сыном, то и мать тебя не обидит. Где это видано, чтобы мать для своего дитяти чего-то жалела?
Чэнь Му только ошарашенно кивнул:
— Тогда… ученик безмерно благодарен матушке-наставнице.
— Золотой ты ребенок.
«Ну вот, залез в долги по самые уши», – подумал Чэнь Му, глядя, как Ван Тешу принимается за работу.
Обновлено: 20.02.2026