— Парень Чанцин, поживешь пока здесь несколько дней.
— Хорошо, Владыка Пика.
— Угу.
Видя такую покорность, Хун Цзунь довольно кивнул. Он не боялся, что парень сбежит – обитель была защищена магическими массивами, через которые тому не пробиться. На всем Пике Божественного Меча, кроме него самого, только Чжао Чжэнпин, Лю Шуан и Сюй Цзе знали, как ими управлять.
На следующее утро три звездных дредноута опустились на Пик Божественного Меча. Подобно духовным лодкам, дредноуты были летающими артефактами, но гораздо крупнее и несоизмеримо дороже. Каждый из этих кораблей достигал нескольких сотен метров в длину – достаточно, чтобы вместить десять тысяч учеников пика.
С появлением судов ученики начали поочередно подниматься на борт под присмотром старейшин и распорядителей. Всё шло именно так, как задумал Хун Цзунь. Е Чанцин в это время всё еще находился в запертой обители.
Однако именно в этот момент на пик прибыл Ши Сун во главе целого отряда Зала Правопорядка. Хун Цзунь на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки и шагнул навстречу:
— Второй старший брат, что это значит?
— О, пустяки. Твои ученики улетают в лагерь, вот я и привел людей проводить их.
Проводить? В такие сказки даже призраки не поверят. Кто же приходит провожать, прихватив с собой весь Зал Правопорядка? К тому же Ши Сун не просто стоял рядом, а принялся обыскивать каждую постройку. Было очевидно: он боится, что Хун Цзунь кого-то припрятал.
«Странно, как этот старый хрыч догадался о моей затее?», – гадал Хун Цзунь. Впрочем, страха он не испытывал. Парень Чанцин спрятан в его личной обители, а в обитель Владыки Пика даже Зал Правопорядка не посмеет сунуться с обыском.
Хун Цзунь был полон уверенности. Пусть Ши Сун хоть весь Пик Божественного Меча вверх дном перевернет – мальчишку ему не найти.
Пока они вели светскую беседу, преследуя каждый свою цель, подчиненные четко исполняли приказы. Ученики грузились на корабли, а люди Зала Правопорядка прочесывали здания, ища спрятавшихся.
Видя абсолютное спокойствие Хун Цзуня, Ши Сун начал понемногу расслабляться. Видимо, действительно никого нет, и он зря накручивал себя. От этой мысли его улыбка стала чуть искреннее: похоже, он несправедливо заподозрил брата по секте.
Заметив перемену в лице Ши Суна, Хун Цзунь про себя усмехнулся: «Обыскать меня вздумал? Ха! Если я, Хун Цзунь, решил кого-то спрятать, то его и сам Небесный Владыка не сыщет».
Но стоило обоим облегченно вздохнуть, как со стороны донесся голос:
— Наставник, так вот где младший брат Чанцин! А я-то его везде ищу, с ног сбился.
После этих слов улыбка застыла на лице Ши Суна. Улыбка застыла на лице Хун Цзуня. Даже Цинши замер с остекленевшим взглядом.
Трое старейшин синхронно, словно в замедленной съемке, повернули головы. Из личной обители Хун Цзуня преспокойно выходил Сюй Цзе, ведя за собой Е Чанцина и Сяобая.
Воздух мгновенно стал вязким, воцарилась гнетущая тишина. Хун Цзунь почувствовал, как у него внутри всё онемело. Он просчитывал тысячи вариантов, но никак не ожидал, что удар в спину нанесет его собственный ученик, самый близкий человек.
В следующую секунду его охватила ярость. Взгляд, которым он впился в Сюй Цзе, красноречиво говорил о желании немедленно пустить в ход клинок.
Под «смертоносным взором» наставника Сюй Цзе прошиб холодный пот. Стало по-настоящему жутко. Однако ради будущего пропитания он, стиснув зубы, решил идти до конца. Сохраняя напускное спокойствие, он выдавил из себя кривоватую улыбку:
— О, Второй Старейшина тоже здесь? Не будем вам мешать, я отведу брата Чанцина на корабль.
Видя, что Сюй Цзе собрался улизнуть, Хун Цзунь, разумеется, не мог этого допустить. Мгновенно сменив гнев на маску «доброжелательности», он одним рывком преградил им путь и вкрадчиво спросил:
— Любезный мой ученик, а что это ты делал в моей обители, а?
Несмотря на улыбку учителя, Сюй Цзе почувствовал, как его окутывает бескрайний ледяной холод. Е Чанцин позади него тоже невольно втянул голову в плечи: оскал Владыки Пика выглядел по-настоящему пугающе.
— Наставник, я… ну, это самое… я… — замямлил Сюй Цзе. — Ах да! Я зашел в обитель, чтобы найти вас, учитель, а там совершенно случайно обнаружил младшего брата Чанцина. Вот мы вместе и вышли.
Обновлено: 20.02.2026