— Старший брат, а не слишком ли это – нападать на простых учеников-слуг? — Робко спросил один из адептов.
В Секте Даои соперничество обычно шло между равными. Если ученик внутреннего круга нападал на внешника, это вызывало лишь презрение, а уж тронуть слугу – и вовсе несмываемый позор.
Но разъяренный адепт и слушать ничего не желал. Он процедил сквозь зубы:
— Плевать! Сегодня я в любом случае преподам урок этому Пику Божественного Меча!
Гнев окончательно затуманил ему разум. Видя это, остальные предпочли промолчать.
Группа быстро настигла десятерых слуг, которых уже успели окружить адепты других пиков.
Бежать было некуда. Главарь отряда внутреннего круга, сверля их ледяным взглядом, тяжело произнес:
— Я знаю, что это не совсем по правилам, но ваш Пик Божественного Меча перешел все границы…
Ему жизненно необходимо было выплеснуть ярость. Он даже не собирался делать с ними ничего серьезного, просто хотел припугнуть, но не успел он договорить, как один из учеников-слуг с громким звуком «плюх» рухнул перед ним на колени.
Эта выходка мгновенно ввела толпу в ступор. С чего бы это вдруг такой низкий поклон?
Все замерли на месте, а тем временем глаза этого ученика-слуги покраснели, и по щекам покатились две кристальные слезы. С надрывом в голосе он начал:
— Старшие братья, вашего младшего брата зовут Ван Те. Я родился в крохотной, забитой деревушке, семья моя живет в ужасающей нужде.
— С самого детства матушка твердила мне: «Дети из бедных семей рано становятся хозяевами своей судьбы». И я, следуя за своей мечтой, преодолел тысячи опасностей, чтобы вступить в Секту Даои.
— Пусть я всего лишь ученик-слуга, но я безмерно счастлив.
— У меня нет великих амбиций. Я лишь хочу своим трудом обеспечить семье достойную жизнь, чтобы матушка больше не страдала и никто не смел ее обижать.
— В этом месяце я еще не выполнил обязательное задание. Если провалю его, то нарушу устав секты. Прошу вас, старшие братья, проявите милосердие! Позвольте мне закончить работу и остаться в Секте Даои.
— Премного благодарен вам, старшие братья!
Его речь была пропитана такой искренностью и глубоким чувством, что сердце невольно сжималось. Глядя на то, как взрослый мужчина по имени Ван Те рыдает навзрыд, ученики других пиков начали колебаться.
Кто-то даже негромко пробормотал:
— Может, мы и вправду перегибаем палку?
— И то верно. Он и так всего лишь слуга, за спиной никого нет, жизнь и без того тяжелая.
— Давайте, может, отпустим его?
Пока люди переговаривались, предводитель, чувствуя уколы совести, виновато достал мешочек с духовными камнями. Там были камни лишь низшего качества, штук пятьдесят, но для бедного слуги это было целое состояние.
— Прости меня, старший брат поступил дурно, — пробормотал он.
— Старший брат… — всхлипнул тот.
— Ни слова больше. Ступай скорее, младший брат Ван Те. Если возникнут трудности, всегда можешь найти меня на Пике Тиранического Копья.
— Благодарю вас!
Под сочувственными взглядами толпы Ван Те схватил мешочек и мгновенно припустил вниз по склону.
Наблюдавшие за этим другие адепты Пика Божественного Меча так и замерли с горящими глазами. Оказывается, так тоже можно было?!
Другие не знали Ван Те, но они-то его прекрасно знали!
Этот парень был из тех, у кого за спиной стоял мощный клан, настоящий богатенький сынок.
Его отец – великий генерал в земном царстве, а сам он попал в секту исключительно по блату!
Воодушевленные примером Ван Те, тут же на колени «плюхнулся» второй слуга. С красными от слез глазами он запричитал:
— Старшие братья, мне повезло чуть больше, чем Ван Те. Моя семья не богата, но и не бедствует.
— Только вот есть у меня подруга детства, с которой мы росли вместе. Она родилась с закупоренными меридианами. Мы клялись друг другу, что вместе вступим в секту, станем дао-спутниками и никогда не расстанемся.
— Но теперь я в Секте Даои, а она осталась в мире смертных. Если она не сможет практиковать, то через несколько десятилетий мы окажемся в разных мирах: я – среди живых, она – в царстве теней.
— Все эти годы я рубил дрова, таскал воду, подметал дворы, не смея отдохнуть ни дня. Все ради того, чтобы накопить очки секты и выменять для нее пилюлю промывания костного мозга…
Обновлено: 20.02.2026