В графе «уровень совершенствования» Цзян Чэнь честно написал: «царство Вступления на Путь».
Сюй Чан, стоявший рядом, удивлённо приподнял бровь. «Царство Вступления на Путь? Так и есть. Без древней и непрерывной традиции невозможно знать о делении на царства. Хотя Бюро 749 и само не уверено, существуют ли на самом деле высшие ступени. И его сила действительно оказалась выше, чем я предполагал».
Глава их приморского филиала Бюро 749 был всего лишь в царстве Сокровенного Света, да и то его жизненный срок уже подходил к концу. А он сам, Сюй Чан, был всего лишь на уровне Притяжения Ци.
— Цзян Чэнь, похоже, у тебя непростая школа. Система семи ступеней совершенствования, говорят, была установлена полторы тысячи лет назад, в эпоху Тан, великим даосом Сыма Чэнчжэнем.
— И что стало с этим великим даосом? — с любопытством спросил Цзян Чэнь.
В интернете сейчас можно было найти кое-какую информацию о его Наставнике, Сыма Чэнчжэне, но девять десятых из этого были выдумкой. А вот Бюро 749 определённо знало больше, чем простые люди.
— Говорят, этот великий патриарх вознёсся к бессмертию, но кто знает, правда это или нет, — с гордостью сказала Е Цинмэй.
Цзян Чэнь странно на неё посмотрел. «Говорим о моём Наставнике, а гордишься почему-то ты».
— У этого великого даоса было пятеро прямых учеников. Старший, Ли Ханьгуан, унаследовал школу Маошань. Но после династии Мин школа постепенно пришла в упадок, а в наше время и вовсе считается маленькой и незначительной, — с сожалением добавила Е Цинмэй.
Услышав это, Цзян Чэнь нахмурился. Практик, достигший царства Изначального Духа, мог прожить несколько тысяч лет. Если школа Маошань пришла в упадок, значит ли это, что после вознесения Наставника никто из учеников так и не достиг царства Изначального Духа? Или это связано с наступлением эпохи Упадка Дхармы?
Подумав, Цзян Чэнь в графе «Происхождение/Школа» честно написал: «Школа Шанцин, Маошань».
Он бы и рад был соврать, но после обряда посвящения ложь считалась нарушением обетов, а этого он допустить не мог.
Стоявшие за его спиной Сюй Чан и Е Цинмэй не могли поверить своим глазам.
— Цзян Чэнь, ты из школы Маошань? — выпалила Е Цинмэй.
Судя по её изумлённому виду, она была в полном шоке.
— Да, а что?
— Но я тебя никогда не видела! — нахмурилась она.
Сюй Чан кашлянул.
— Забыл сказать, предки Е Цинмэй тесно связаны со школой Маошань. Сейчас она считается светской ученицей школы.
Светский ученик — это тот, кто не проходит обряд посвящения, а лишь изучает техники и те заклинания, что не требуют особого статуса.
Цзян Чэнь и не предполагал, что Е Цинмэй — ученица школы Маошань. Да ещё и с фамилией Е. Неужели она потомок второго старшего брата? Лицо Цзян Чэня приняло странное выражение. Школа Маошань не запрещала браки, но он и не знал, были ли у второго брата потомки.
Е Цинмэй, казалось, не собиралась отступать.
— Я знаю почти всех учеников школы Маошань, и тебя среди них нет! Цзян Чэнь, ты что, выдумал свою школу? — с недоверием спросила она.
При этих словах лицо Цзян Чэня похолодело.
— Школа — это мои корни. Как я могу её выдумывать? Веришь ты или нет, мне всё равно. То, что я сегодня пришёл сюда на регистрацию, — это уже большая честь для вас.
Увидев, что Цзян Чэнь рассердился, Сюй Чан тут же жестом остановил Е Цинмэй. Если такой мастер царства Вступления на Путь выйдет из себя, во всём Бюро 749 найдётся немного людей, способных его остановить. К тому же, сейчас большая часть их сил была стянута к Горе Белого Владыки, где появился великий демон. Даже глава Бюро был там.
Проверить личность Цзян Чэня можно было и другими способами, не обязательно было идти на конфликт. К тому же, он не проявлял антисоциальных наклонностей, и Бюро должно было выстроить с ним правильные отношения, чтобы не наломать дров.
— Прости, Цинмэй просто очень дорожит репутацией школы Маошань. Раньше были случаи, когда люди выдавали себя за учеников Маошань и обманывали народ, из-за чего репутация школы в интернете сильно пострадала.
— Репутация школы Маошань для меня важнее, чем для неё! — отрезал Цзян Чэнь.
Е Цинмэй была недовольна, но промолчала, лишь поджав губы.
После того как Цзян Чэнь оставил отпечатки пальцев, процедура регистрации была завершена.
— Раз больше ничего не нужно, я пойду.
— Господин Цзян, я повторюсь: в наше время вступление в Бюро 749 — лучший выбор для любого Иного. Цинмэй, проводи господина Цзяна.
Е Цинмэй хмыкнула, но всё же пошла вперёд.
У лифта двери как раз открылись, и из него вышел молодой человек в сером даосском одеянии. Он сначала посмотрел на Е Цинмэй, а затем бросил взгляд на Цзян Чэня. Они молча разошлись.
— В Бюро новый сотрудник? — спросил молодой человек, когда Цзян Чэнь и Е Цинмэй вошли в лифт. Ему показалось, что он где-то видел это лицо.
— Нет, Иной, пришёл на регистрацию, — ответил Сюй Чан.
В глазах молодого человека тут же мелькнуло презрение. «А, так это просто бродяга».
Будучи учеником школы Маошань, некогда возглавлявшей даосский мир, да и сейчас не самой слабой, Се Янь свысока смотрел на всяких народных умельцев. Какие-то там шаманские пляски, низкопробные трюки... как это можно сравнивать с истинным учением?
— Цзяхэ, ты же вроде был на Горе Белого Владыки, почему так внезапно вернулся? — спросил Сюй Чан, выйдя из кабинета.
С тех пор как Се Янь прошёл обряд посвящения, он не терпел, когда его называли светским именем. В Бюро все звали его по даосскому имени.
Тут Се Янь вспомнил о главном.
— Капитан, тот великий демон... кажется, с ним можно поговорить!
— Правда?! — обрадовался Сюй Чан. Если с ним можно договориться, то многие проблемы решатся сами собой. Можно будет даже заключить с Владыкой Гор соглашение или даже привлечь его на службу человечеству.
— Что он сказал?
Се Янь достал диктофон. После недолгого шипения раздался оглушительный рёв, а затем — низкий, густой голос.
— Ныне какой год эры Ваньли?
Оказывается, Владыка Гор спустился с горы лишь для того, чтобы узнать, какой сейчас год. А это означало, что ещё в эпоху Мин он обладал разумом, равным человеческому, и даже знал тогдашний девиз правления.
Далее сотрудники Бюро 749 сообщили ему нынешнюю дату. Судя по дрожащему голосу отвечавшего, он был напуган до смерти.
После этого Владыка Гор больше ничего не сказал, лишь произнёс странную фразу.
— Имя мне — Цзян Бай. По указу школы Маошань, я — Владыка Горы Белого Владыки.
И снова раздался оглушительный рёв.
Сюй Чан с изумлением посмотрел на Се Яня.
— Этот Владыка Гор... получил указ от школы Маошань?
Се Янь и сам не знал, что сказать. Он плохо знал историю школы.
— Я не знаю. Многие архивы и священные тексты школы Маошань были утеряны в прошлом. Глава Бюро велел мне вернуться и спросить старшую сестру Е. У неё более глубокие связи со школой, и она знакома с настоятелем. Может, она знает об этом.
Обновлено: 21.01.2026