Глава 35 — Глава 35

Глава 36. Беда Дженни взглянула на доктора Сюй и заметила, что та также одобрительно кивнула. - Ладно, давайте вернёмся. Еды, по крайней мере, должно хватить, чтобы пережить этот трудный период. Придя к согласию, трое быстро направились в обратный путь, по пути собирая сухой хворост. Дорога туда заняла много времени, но обратно они вернулись гораздо быстрее. Менее чем за двадцать минут им удалось успешно добраться до поселения у почтового отделения. Когда они уже собирались разойтись, Юй Хун вдруг осенил вопрос, и она задала его: - Кстати, Дженни, мне помнится, что между возвращением Старины Юя и происшествием прошло несколько дней, верно? - Да, именно так, прошло несколько дней, - кивнула Дженни. - Значит ли это, что даже заражённый человек может несколько дней не проявлять симптомов и заражать других? - Юй Хун нахмурилась. - И тогда возникает вопрос: как передаётся этот чёрный отпечаток? Известно ли тебе? - Контакт, видимо, контактным путём, - ответила Дженни. - Достаточно прикоснуться к чёрному отпечатку или к человеку, на котором он есть, чтобы заразиться. - Понимаю, - Юй Хун кивнула и, прижимая к себе свою поклажу, глянула на доктора Сюй. - Раз это контактная инфекция, то с кем контактировал Старина Юй, когда только вернулся? Двое других погрузились в молчание. Стоило им тщательно обдумать это, как всех охватил лёгкий страх. Будучи мясником, Старина Юй общался практически со всеми. А значит, заразиться мог любой из них. - Давайте ещё раз всё проверим, будьте все осторожны, - Юй Хун замолчала и посмотрела в сторону каменного дома. - И ещё кое-что… - Мама! - внезапно неподалёку раздался голос Евы. Выглядела она несколько измождённой. На ней были тонкий серый свитер и чёрные брюки. Девочка быстро зашагала к ним. Подбежав ближе, она даже не взглянула на еду, которую несла её мать, а лишь окинула взглядом окрестности. Первым делом её взгляд упал на Юй Хун, и в глазах Евы промелькнул проблеск радости. Она тут же поспешила к Юй Хун. - Братец Юй, - Ева выдавила приторную улыбку и выпрямила грудь, отчего её фигура стала ещё выразительнее. - Мне доводилось слышать, что вы способны создавать пироксен. Интересно, сколько фрагментов у вас сейчас имеется? Не могли бы вы продать мне ещё? - Ева! - Дженни, стоявшая рядом, с неким отвращением упрекнула её. - Всё в порядке, братец Юй - добрый человек, маме не о чем беспокоиться, - спокойно ответила девушка, сделала ещё один шаг вперёд и протянула руку, собираясь взять Юй Хуна за ладонь. - Стой! - Юй Хун резко отступил, и в его глазах вспыхнул холод. Он сохранял дистанцию. - Я хочу задать один вопрос, - он устремил взгляд на Еву. - Какой... какой вопрос?! - Ева испугалась его громкого окрика и застыла на месте, не осмеливаясь продолжать. Дженни, стоявшая неподалёку, настороженно уставилась на Юй Хуна, её рука неслышно опустилась на рукоять ножа, закреплённого на бедре. Она беспокоилась, что Юй Хун может причинить вред её дочери. В конце концов, в эти дни было слишком много одиноких людей, склонных к психическим расстройствам. Доктор Сюй безмолвствовала, но также потянулась к кинжалу на поясе, бесшумно приближаясь к Юй Хуну и не сводя глаз с Евы и Дженни. Очевидно, её доверие к Юй Хуну было куда выше, чем к Дженни и её дочери. На мгновение все четверо разделились на две противоборствующие стороны, и в воздухе повисла едва уловимая угроза. - Не нервничайте, я всего лишь хочу задать вопрос, - Юй Хун сделал шаг назад и подал Доктору Сюй знак тоже держаться в стороне. - На пороге каменного дома почтамта остались следы. Помимо наших собственных отпечатков, оставленных в день нашего ухода, обнаружился ещё один набор. Чьи они?! Его взгляд упал на Дженни и Еву. - Не лгите. После того как мы ушли в тот день, я запомнил все отпечатки, особенно их форму. Но когда я пришёл сюда сегодня, я обнаружил, что отпечатки не соответствуют. Кто-то неоднократно входил в каменный дом и выходил из него! Едва эти слова сорвались с его губ, как выражения лиц всех троих мгновенно изменились. Дженни и доктор Сюй были растеряны и напуганы. Еву же охватила чистая паника. Дженни оглянулась и мгновенно поняла: с дочерью что-то не так. Она слишком хорошо знала Еву. Когда Ева паниковала, её тело каменело, голова слегка опускалась, и она не смела ни на кого взглянуть. Руки непроизвольно прижимались к бёдрам, вытирая пот. - Ева! - внезапно вскрикнула она, её голос эхом разлетелся по лесу. - Это ты?! - Она стиснула зубы, потрясённо глядя на дочь. Глаза её слегка покраснели. Она смотрела на Еву, всем сердцем желая, чтобы та ответила «нет». Однако реакция Евы заставила её хрупкую надежду мгновенно рухнуть, сменившись отчаянием. [Глухой выдох.] Ева закрыла лицо руками и застыла, побледнев. Постояв так долго, она медленно обернулась. И тогда, к их великому ужасу, все трое смутно разглядели небольшой чёрный отпечаток ладони на её левой ягодице. Почему она надела чёрные брюки? Очевидно, чтобы скрыть постепенно проявляющиеся на её теле чёрные отпечатки. Если бы Юй Хун не задала вопрос, а Ева сама не смогла бы противостоять этой проверке, и если бы они трое не присмотрелись так внимательно, то действительно не смогли бы заметить этого отпечатка на чёрных брюках. Увидев этот отпечаток, Юй Хун и Доктор Сюй ушли без единого слова. - Мы нашли еду на этот раз, давайте разойдёмся и сначала успокоимся, - быстро произнесла Юй Хун. - Дженни, - окликнула Доктор Сюй. Она видела, что Дженни, похоже, не собирается отходить от дочери, поэтому не могла не напомнить ей: - Если заражён один человек, возможно, пироксен ещё сможет сдержать это, но с двумя – всё иначе! - Она сделала паузу. - И ещё кое-что. Доктор Сюй сурово посмотрела на Еву. - Следи за своей дочерью. Её слова были весьма резки. Дженни на мгновение оцепенела, её глаза налились кровью, будто она и не слышала предупреждения. Она лишь повернула голову и посмотрела на свою дочь. Дженни стояла неподвижно, её грудь тяжело вздымалась. Спиной к Ю Хонгу и доктору Сюй, она совсем не реагировала, когда Ева медленно приседала рядом, словно оглохла. Доктор Сюй больше ничего не говорил и быстро вышел, а за ним, неся свои вещи, последовал Ю Хонг. Они покинули помещение один за другим, быстро осмотрели друг друга, поворачиваясь, чтобы убедиться, нет ли на их телах черных отпечатков рук. Удостоверившись, что их нет, оба выдохнули с облегчением. – Ева определённо хочет нас заразить! – доктор Сюй стиснул зубы. – Зачем она это сделала?! – Ю Хонг вытащил из-за пазухи кусочек пироксена, потускневшего наполовину, и выдохнул. Эта штука только что его предупредила. Он не был уверен, кто именно вошел в каменный дом, но как только пироксен показал что-то странное, он быстро определил, кто это был. – Должна быть какая-то выгода, – предположил доктор Сюй. – Иначе она, одинокая и старше остальных, не стала бы это скрывать или сама первой выходить на связь с другими. – Мне всегда казалось это немного странным, – сказал Ю Хонг. – С характером Евы, как она могла не быть начеку в такой сложной обстановке? Тени и жуткие твари повсюду, разве она никогда не пугалась? – Вот именно об этом, – на лице доктора Сюй промелькнула тень воспоминания. – Ева действительно отличается от обычных людей. Помню, когда Дженни и её семья только приехали сюда, её отец был ещё жив. Он был очень хилым стариком, с бледным, безжизненным лицом. Он был очень стар, по крайней мере, лет на двадцать или тридцать старше Дженни. И... – И что? – И тогда Еву редко видели на улице. Обычно появлялись только её родители, – вспоминал доктор Сюй. Он подошёл к дереву и прислонился к его стволу. Через какое-то время отец Евы вдруг сказал, что уходит на день, и больше не вернулся. А потом и сама Ева начала куда-то отлучаться. Удивительная девушка! Хоть и кажется простоватой, но на самом деле она настоящий гений в языках. Знает четыре иностранных языка и очень глубоко разбирается в древней лингвистике. Не знаю, почему их семья вообще сюда переехала. – А есть ещё какие-то странности? – спросил Юй Хун. – Есть ещё кое-что, – доктор Сюй внезапно нахмурилась. – Никто никогда не заходил в их пещеру. Никого не пускают. И ещё, во время нескольких сильных приливов, когда почти все с трудом выжили, и несколько человек погибло, с их семьёй всё было в порядке. – Похоже, с ними что-то нечисто, – кивнул Юй Хун. Из того, что он узнал от доктора Сюй, стало ясно: у них явно есть какие-то тайны. – Определённо. Раньше, после того как Ева сходила в город, она как-то раз привела двух мужчин, которые за ней ухаживали, но вскоре они исчезли. Не знаю почему, но мне всегда казалось, что с этой девушкой что-то не так. – Доктор Сюй хмурилась. – Пока держитесь от них подальше. Если будут проблемы, приходите ко мне. И сообщите, если заметите что-то необычное. – Юй Хун достал из своей поясной сумки ещё один большой кусок пироксена. – Я дам вам кусок пироксена в долг. Будьте осторожны. Когда пироксен меняет цвет, он излучает лёгкое тепло. Если носить его при себе, можно определить, есть ли опасность поблизости. Он передал пироксен доктору Сюй. Как бы там ни было, она была единственным медицинским работником поблизости, к тому же, знакомой и хорошим человеком. Он всегда старался помочь, если мог. – Спасибо! – В глазах доктора Сюй мелькнул огонёк, и на лице отразились эмоции. Она быстро взяла пироксен и добавила: – Я как раз разрабатываю травяное лекарство, основанное на диких травах и минералах, найденных здесь. Оно очень помогает при заражении ран. Почти готово, я отдам его вам бесплатно! – Хорошо! – Глаза Юй Хуна загорелись. Он не ожидал такой выгоды. – Будьте осторожны. – Я знаю! – Доктор Сюй тяжело кивнул. Под деревом они разошлись, каждый отправился к себе домой. Когда он вернулся в пещеру-убежище, было уже темно. Юй Хун сложил сухие дрова в угол, развёл огонь и принялся готовить. Сидя у огня, он вдумчиво перебирал в памяти всё, что касалось Дженни и Евы. Его брови хмурились всё сильнее. – Злая тень подкрадывается всё ближе. Она незаметно добралась до тех, кто рядом. Ева точно мертва. Дженни была с ней, и если её не оторвать, она тоже погибнет. Кажется, останемся только доктор Сюй и я. Проблема с едой не решена, а мы потеряли уже двоих. Он вздохнул и палкой пошевелил дрова внизу, чтобы огонь лучше разгорелся. Красный отблеск пламени играл на его лице, то появляясь, то исчезая. Добавив дров, Юй Хун встал и проверил защитные талисманы на стене, над которыми он ещё работал. Подобные талисманы он уже расположил по всей внутренней поверхности пещеры. Но это было не максимальное усиление, а обычное. Сейчас талисманы плотно покрывали все стены и пол, чтобы странные тени, способные проходить сквозь предметы, не смогли попасть внутрь. Угроза злой тени нависла над ними. Он должен был быть готов максимально. Эти талисманы, расположенные по всей пещере, были первым шагом. Вторым шагом было создание переносной пластины с талисманами. Её цель – отправиться в другие места, найти там тень-призрака и проверить, как далеко действует защита этих талисманов. Насколько велика зона, которую может защитить такой талисман – очень важная информация. Только определив эту зону, он сможет нанести такие же талисманы на одежду, оружие, защитное снаряжение и даже на себя! [Конец главы]