Глава 31 — Глава 31

Глава 32. Усиление. Юй Хун решил воспользоваться моментом, чтобы проверить, на что способна эта штука. Он тут же прижал ладонь к талисману и мысленно отдал приказ: — Усилить талисман, максимально увеличив его эффект. В тот же миг из чёрной печати на его руке потянулись тёмные линии и влились в талисман. Юй Хун увидел счётчик обратного отсчёта: [2 дня 13 часов 09 минут.] «Так много?!» — Юй Хун был поражён. Только что он потратил чуть больше часа, чтобы просто активировать талисман, а теперь столько времени на усиление. Разница была колоссальной. Он мгновенно понял, что диапазон усиления можно регулировать, но для этого нужно самому вносить изменения. [Начать усиление?] — раздался в ушах холодный механический голос чёрной печати. Юй Хун глубоко вздохнул, решив попробовать. — Да! — утвердительно ответил он про себя. Ш-ш-ш! В ту же секунду, как он дал согласие, талисман на двери вспыхнул нефритовым светом. В следующее мгновение все физические и душевные силы Юй Хуна начали стремительно перетекать к чёрной загадочной печати на тыльной стороне его правой ладони. Он весь напрягся, ощущая, как чёрная печать, словно водоворот, бездонная чёрная дыра, безумно поглощает всё в его теле. Физическая сила, душевная энергия и даже плоть с кровью — казалось, всё это полностью впитывается ею. Пока происходило это жуткое поглощение, он изо всех сил пытался сопротивляться и остановить его, но это было бесполезно. Вся его сила поглощалась чёрной печатью. «Погодите! Я же могу восстановиться!» — вдруг опомнился Юй Хун и поспешно направил две струйки прохладного воздуха, которые тренировал в нижней части живота. Это был особый козырь, разработанный им благодаря продвинутым методам физической подготовки. Он полностью им управлял. Первое дуновение прохладного воздуха быстро пронеслось по телу, закружилось, восстанавливая почти иссякшие силы и бодрость духа. Но этого было мало. Ю Хун чувствовал, как только что вернувшиеся силы тут же поглощаются Чёрной меткой. Вскоре первая струйка прохладного воздуха иссякла, и он поспешно мобилизовал вторую. Когда вторая струйка тоже была почти на исходе, Чёрная метка словно бы рассчитала предел Ю Хуна и остановилась. Всё вернулось к спокойствию. – Фух! Фух! Фух! Ю Хун тяжело дышал, сидя на земле. Он чувствовал, что его чуть не поглотили, не растворили, сделав частью Чёрной метки. – Это и есть предел усиления Чёрной метки? Теперь он понял: обычно Чёрная метка поглощала совсем чуть-чуть его сил, и он этого не замечал. Но на этот раз ей потребовалось максимальное усиление, и она начала поглощать энергию в огромных количествах. Ю Хун потрясённо посмотрел на рунный массив за дверью. Обратный отсчёт, наконец, запустился, а это означало, что усиление официально началось. – Теперь остаётся только ждать и смотреть, какой она станет после усиления. Несмотря на пережитый ужас, Ю Хун успокоился и даже с нетерпением ждал, насколько сильно этот рунный массив будет усилен. Всё-таки страху он натерпелся предостаточно. Чёрная метка не могла усиливаться два дня, поэтому Ю Хун просто добросовестно практиковался каждый день. Его тренировки сводились в основном к бегу. Чем больше он бегал, тем легче становились ноги, и мышцы, казалось, становились сильнее. Рано утром следующего дня, как только начало светать, Ю Хун поставил на огонь небольшой котелок, бросил туда сушёные грибы, дикие травы, протеиновые батончики, добавил воды и начал варить густой суп. Над камином висела металлическая пластина, позволяющая греть котелок прямо на ней, не опасаясь, что дым потянет в комнату. Юй Хун стоял у огня. В одной руке у него была ложка, другой он подбрасывал дрова, безостановочно помешивая варево. Протеиновые батончики быстро растворились и раскрошились, превратив содержимое котелка в белую, словно молоко, массу. Насыщенный сладковатый запах медленно смешивался с грибным ароматом. В молочно-белом супе изредка появлялись серо-белые грибы и темно-зеленые дикие травы, подхватываемые ложкой при размешивании. Юй Хун невозмутимо и молча продолжал помешивать. Подождав еще немного, он закрыл котелок крышкой. Этот суп пах чудесно, но на вкус был отвратителен. А если есть его десятки раз подряд каждый день, даже самая вкусная еда вызовет тошноту. Пока суп томился, Юй Хун присел, прислонившись к камину, и начал рассматривать только что найденный пистолет. Повертев пистолет в руках, он понял, что тот отличается от всего, что он видел по телевизору. Предохранитель был не сзади, а сбоку. Прицел представлял собой простое устройство: маленькую круглую линзу с красным перекрестием. Сбоку была выгравирована надпись: «Сделано в Авроре». – Был только один патрон, это значит, что производство патронов, наверное, сильно ограничено. Возможно, дело в производственной линии, но более вероятно, что произошла авария на руднике. Ведь если йод можно производить, то патроны не должны быть сложнее этого чуть более сложного химического продукта. Юй Хун прикрепил пистолет в кобуре к поясу. Он уже зарядил в него два патрона. - Я никогда не пользовался пистолетом и не знаю, как работает отдача. Лучший способ применить его — напугать людей. Не стреляй, если можешь этого избежать. Если придется, используй его на близком расстоянии, чтобы обеспечить точность попадания. Закончив с этим, он приступил к разборке солнечного генератора, который купил у почтальона. Прежде чем использовать устройство, Юй Хун планировал его усовершенствовать, а именно: - Лучше всего улучшить долговечность. Если такая машина сломается, я не стану её чинить, она просто будет списана. Так что главное — максимально продлить срок её службы. Вскоре суп в небольшой кастрюле закипел, и от него пошёл пар. Юй Хун очнулся и поднялся, чтобы прикрыть огонь и сэкономить дрова. Затем он снял кастрюлю, достал ветки и палочки для еды, готовясь принять пищу. Как вдруг снаружи послышались торопливые шаги. Шаги, сминающие ветки и листья, приближались, пока не достигли входа в пещеру. - Бум-бум-бум! Юй Хун! Ты там? Что-то случилось! Что-то случилось со Старым Юем! Это был Доктор Сюй, его голос звучал взволнованно. Юй Хун быстро поднялся и проверил большой пиротехнический камень за дверью, убедившись, что он не использован. Он сразу понял, что пришедший — человек. - Что я обменял на тебя в прошлый раз? - для безопасности ему всё же нужно было проверить информацию. - Потидол! Это потидол! [Щелк.] Юй Хун открыл дверь и увидел Доктора Сюй, чьё лицо было покрыто потом, а выражение — весьма напуганным. На ней даже не было верхней одежды, только облегающая светло-серая спортивная форма, и она прибежала в спешке. - Что случилось? - угрюмо спросил Юй Хун. - Со Старым Юем что-то случилось! Дверь его жилища заперта, и никто не отвечает, сколько бы мы ни стучали. Мы подозреваем, что он в беде! Я слышала, ты купил набор инструментов для обработки камня в почтовом отделении. - быстро ответил Доктор Сюй. - Понял. Я возьму их с собой прямо сейчас! - быстро кивнул Юй Хун. - Подожди минутку. Втянув человека внутрь, он тут же захлопнул дверь, преграждая путь любой притаившейся тени. Затем, не теряя ни секунды, отыскал в пещере инструменты для работы с камнем. Выбрав свою любимую пироксеновую кирку, он сунул в рот протеиновый батончик, нацепил на себя флягу с водой, одел бронежилет и капюшон, а потом ещё и набил одежду толстым слоем газет для дополнительной защиты. Подумав секунду, прихватил с собой и свежеприготовленный пироксеновый графит. Пока он спешно собирался, доктор Сюй, только что вошедшая в пещеру, с недоумением оглядывала это странное убежище. Оно совсем не походило на её собственное. Пол здесь был испещрён загадочными рунами, словно высеченными из пироксена. Некоторые линии были прерывистые, другие — чёткие и целые. Её внимание привлёк огромный нефритовый талисман, высеченный прямо на стене. Он излучал странное, но приятное ощущение безопасности, от которого на душе становилось спокойно и уютно. Но больше всего её поразил камин. Он был словно вырезан из хрустального стекла и так гармонично вписывался в каменную стену, что казался её частью. Сквозь прозрачное стекло было видно пламя, ярко освещавшее пещеру. Над ним располагалась металлическая пластина, предназначенная для готовки. — Такое мастерство! Такой дизайн! — пронеслось в голове доктора Сюй. Она невольно сравнила этот камин со своим примитивным костром в пещере, и сердце сжалось от невыносимой тоски. — Смотри-ка, — пробормотала она, — люди в такой глуши могут и еду приготовить, и тёплой воды попить, пока дождь идёт… А у меня что? Закроешь дверь, и никакой вентиляции. Попробуй-ка разожги огонь — задохнёшься раньше, чем еда приготовится. Глядя на тёплый, прозрачный камин, доктор Сюй ощущала себя голодной собакой, не евшей полмесяца, которой наконец бросили кусок сочного мяса. Желание иметь такой же камин разгоралось в ней с невероятной силой. Жажда наброситься на него и унести весь камин домой была столь сильна, что даже стоявшая рядом Юй Хун почувствовала себя не по себе. — Вы сами сделали этот камин? — не удержалась, спросила доктор Сюй. Даже осознание того, что с Лао Юйем что-то произошло, не могло заглушить её желания. — Ну, я долго собирал материалы, но его нельзя скопировать. Основную часть сделал не я, я лишь вставил её в стену, — поспешно ответил Юй Хун. — Это прекрасно, — глаза доктора Сюй не отрывались от камина. Только боги знали, как давно она не спала так мирно, прислонившись к печи. Ночью, когда дверь закрыта, необходимо полностью гасить двигатель, иначе можно задохнуться в комнате. Температура уже начала падать, и по ночам в пещере было холодно и сыро, повсюду царил затхлый запах. Но здесь не только не было затхлого запаха — тут было даже тепло, как весной. — Пойдёмте уже. Разве они не говорили, что у Лао Юйя проблемы? Нам следует пойти туда, — промолвил Юй Хун. Только тогда доктор Сюй нехотя прикоснулась к камину и повернулась, чтобы выйти. — Вам не нужно тушить огонь в камине? — Нет нужды, дрова сами погаснут, когда прогорят. А ещё это может просушить дом, — ответил Юй Хун. Они заперли дверь и быстро направились к месту сбора у почты. Более десяти минут спустя. Когда они вдвоем прибыли к почтовому отделению, Дженни с дочерью уже стояли у двери каменного дома, держа в руках нечто и испытывая это повсюду. Экран этого предмета был красным, и на нём мигало постоянно меняющееся число. Увидев приближающихся доктора Сюй и Юй Хуна, Дженни повернулась с серьёзным выражением лица и подошла. — Действительно что-то произошло. Красное значение внутри достигло более ста! — Что это значит? — спросил Юй Хун. — Это значит, что в убежище под почтамтом есть похожий дух, — ответила Дженни. — Но самое странное, что я проверила: дверь подвала и вентиляционные отверстия никогда не открывались. Старый Юй ни за что бы не оставил там мешок пироксена. — Значит, нам придется взломать дверь и посмотреть! Что бы там ни случилось, у Старого Юя всё ещё много сушеного мяса, грибов и прочего, этого нам хватит надолго. Всё это необходимо спасти, — быстро произнесла Дженни. — А ещё нам нужно подумать, как приготовить еду. У Старого Юя наверняка есть подробные записи по разведению и все необходимые инструменты, — добавил доктор Сюй. — Мы что, собираемся ломать дверь и идти туда? — не удержалась и перебила Дочь Дженни, Ева. — Там наверняка опасно, я не пойду! Кто хочет, тот пусть идёт, а я — нет! Выражение её лица слегка изменилось, и она отступила на шаг назад, всем видом показывая, что это её не касается. [Конец главы]