Глава 3 — Глава 3

Глава 3. Опасность Щелк. Дверь наконец-то захлопнулась, и Юй Хун облегченно выдохнул. — Что это за место?! Он повернул ключ, выпрямился, но тут же вспомнил о заикающейся девочке. «Это место выглядит странно, как ни посмотри. Та заика очень похожа на хорошего человека, но как она смогла здесь выжить?» Он отступил на два шага назад и издал еще один вздох облегчения. Пуф. Внезапно его спина наткнулась на что-то. Холодное, твердое. Казалось, это человек! Юй Хун застыл. Он опустил голову и увидел пару белых туфель, тихо стоявших на полу позади него. «Этот тип вошел?! Когда?!» Бум! Послышался громкий удар. Деревянная дверь распахнулась, и низкорослая фигура ворвалась внутрь, подняв руку и швырнув в него бело-серый предмет. — А-а-а-а-а-а-а-а!!! В тот же миг заикание прозвучало, словно сурна, нарушившая тишину, заставив Юй Хуна очнуться от оцепенения. Он почувствовал, как маленькая серая тень промелькнула мимо его щеки и ударила белую фигуру позади него. Пуф-пуф-пуф! Раздался тонкий звук, похожий на звук бьющихся друг о друга тканей, но вместе с ним Юй Хун расслабился всем телом, пошатнулся и сделал несколько шагов вперед, едва не упав. Он и без того был слаб и обессилен, а теперь, испугавшись, испытал сильные эмоциональные потрясения, что еще больше истощило его физические и душевные силы. Сделав несколько шагов, его ноги подкосились, и он упал на землю. Перевернувшись на земле, он увидел, как маленькая заика вбежала с толстой деревянной палкой в руке и изо всех сил ударила человека в белом. Что было еще более странным, человек в белом, словно сдувшийся воздушный шар, внезапно обмяк и вскоре лопнул, как пена, превратившись в тряпки и исчезнув в воздухе. Прежде чем тряпки успели коснуться земли, они снова рассыпались, и ничего не осталось. Как будто все, что только что произошло, было иллюзией. Шух-шух-шух. Задыхаясь, заикающийся мужчина опустил деревянную палку толщиной с предплечье. Его лицо раскраснелось, вены на нем и на руках вздулись. Даже в тусклом свете были отчетливо видны мелкие капельки пота. — Опасно. Пореже выходи из дома! — Она повернулась и серьезно посмотрела на Юй Хуна. Юй Хун бессознательно кивнул. И только тогда он почувствовал жгучую боль на спине, словно с нее содрали слой кожи. Перекатившись по земле, он вдруг понял, что на том месте, куда пришелся удар, выступила кровь. Увидев это, заикающийся мужчина поспешил вперед и помог ему подняться. Они работали вместе, и сила заикающегося проявилась сразу. Она оказалась сильнее Юй Хуна, взрослого мужчины, и намного сильнее! Она подняла Юй Хуна, повернула его, придерживаясь за дверной косяк, и сняла с него рубашку. Затем достала откуда-то баночку с мазью и намазала ему спину. Вскоре по спине растеклась неприятная боль. Юй Хун претерпел ее, понимая, что этот человек спасает его и помогает залечить раны. — Что это за лекарство? — Заживляющий порошок, что оставил мой дедушка, — отрывисто ответил заикающийся. — Эффект хороший! Молчание. Юй Хун вспомнил мужчину в белом, и множество вопросов роилось в его голове. Долго приводил мысли в порядок, а затем вновь заговорил: — Только что, тот мужчина в белом, что это было? — Призрачная тень, — ответил заикающийся мужчина. — Призрак? — Он человек? — вновь спросил Юй Хун. — Не знаю. Юй Хун чувствовал, что его многолетняя вера в материализм вот-вот рухнет, особенно когда тот человек исчез прямо у него на глазах. Эта сцена вызывала у него неописуемое чувство фальши и нереальности. Он долго думал, пока свет за окном не померк, а затем произнес: — Тогда тот мужчина в белом — он призрак? — Нет, — ответил заикающийся, — это в газете. Ей было тяжело говорить, поэтому, не долечив рану, она нагнулась, подняла газету, развернула её и протянула Юй Хун среднюю страницу. Юй Хун взял газету и сразу прочитал заголовок: «Крупный прорыв в исследовании Призраков Тени». – Вот подробности, – сказала девушка. В статье говорилось: «По сообщению Объединенного института изучения человека, природа Призраков Тени тесно связана с Кровавым Приливом. Однако, согласно тщательному анализу и объявленным результатам экспериментов, установлено, что Призраки Тени сами по себе не обладают памятью. У них лишь внешность людей из прошлой жизни, но нет ни соответствующих воспоминаний, ни эмоций. Они инстинктивно охотятся на любые живые существа, которые приближаются к ним и замечают их. При этом их добычей становятся в основном представители того же вида. Иными словами, Призраки Тени являются новым видом хищников с невероятно развитой способностью к маскировке. Их невозможно убить, можно лишь изгнать. Даже если их полностью рассеять, они быстро появятся снова и будут обладать особой способностью проникать сквозь большинство известных материалов. В ходе экспериментов, проведенных некоторыми институтами, возникло подозрение, что Призраки Тени могут и вовсе не существовать в реальности, а быть лишь особыми сигналами в нашем мозгу, схожими с самообманом». Быстро пробежав глазами отчёт, Юй Хун ощутил, как по телу разливается леденящий душу холод. Опасность! – Это слишком опасно! – воскликнул он про себя. – Что это за место? Почему здесь так опасно?! Я как раз собирался выйти! Да разве можно тут выжить? Держа газету, он глубоко вздохнул и постарался успокоиться, а затем перечитал статью ещё раз, внимательнее. Глухой удар. Юй Хун тяжело опустился на пол рядом с кроватью, с мрачным видом наблюдая, как девушка убирает средства, которыми обрабатывала его раны. Затем девушка принялась за бамбуковый рюкзак, доверху набитый грязью и какими-то мокрыми корнями. Поскольку комната плохо проветривалась, воздух тут же наполнился сильным запахом сырой земли. Ю Хун сидел довольно долго, чувствуя сухость во рту и жар. – Есть вода? – спросил он удручённо. Маленький Заика, помедлив, поднял руку и указал на неприметный чёрный кувшин в углу. Небольшой кувшин был размером с человеческую голову, с неясными рисунками летящих птиц и ветвей деревьев на внешней стороне. Ю Хун встал, подошёл, присел на корточки и открыл крышку кувшина. Его взору предстала мутная желтоватая вода со слабым неприятным запахом. – … – Он потерял дар речи. Одного взгляда на воду было достаточно, чтобы понять: это ни в коем случае нельзя пить. От неё несло. Внезапно сбоку протянулся чёрный металлический предмет, похожий на чайник. Это был Маленький Заика. Она потрясла чайник. – Фильтр. Она показала, как зачерпывать воду и наливать её в чайник через отверстие сверху. Только тогда Ю Хун заметил, что над чайником есть что-то вроде фильтра. Он помолчал, затем взял чайник, нашёл половник рядом с резервуаром для воды и начал понемногу зачерпывать воду. После долгих усилий ему удалось отфильтровать лишь маленький половник воды. Он взял чайник, нашёл деревянную кружку и вылил в неё отфильтрованную воду. Чи-и-и. Чистая струйка воды, всё ещё с лёгким затхлым запахом, хлынула вниз, заполнив примерно треть кружки, и затем остановилась. Ю Хун смотрел на вонючую воду. Пусть она и была отфильтрована, но всё равно… Он не хотел пить, но сильная жажда и обезвоживание заставили его понять, что если он продолжит испытывать недостаток воды, будучи больным и раненым, это приведёт к беде. Пока он колебался, Маленький Заика выхватила кружку воды из его руки и залпом выпила всё до дна. Шлёп. Она поставила кружку на край кувшина, издав звенящий звук. – Пить можно! Ю Хун поперхнулся, затем подошёл, чтобы снова зачерпнуть воды, отфильтровал новую кружку, а потом замер, держа кружку в воздухе. Хм. Он помедлил, поднял кружку и собрался сделать глоток. Он медленно опустил кружку, потом снова поднял, чтобы отпить. И опять медленно опустил. Стоявший рядом Заика, не отрываясь, следил за каждым движением Юй Хуна, его глаза двигались вверх-вниз вслед за кружкой. — Да что ж это такое, вода совсем грязная. — Пробормотал Юй Хун, тяжело вздохнув и крепче сжав кружку побледневшими пальцами. Он боялся, что если не пополнит запасы воды, то первым пострадает он сам. То, что Заика спокойно пил эту воду, ещё ничего не значило, ведь физические возможности у людей разные, порой намного сильнее, чем может показаться. [Хотите укрепить водяную кружку?] Неожиданно раздался едва слышимый голос. Стук! Кружка с грохотом опустилась на деревянный стол. Юй Хун слегка изменился в лице. Он огляделся по сторонам, но увидел лишь Заику, который растерянно смотрел на него. [Хотите укрепить водяную кружку?] Голос прозвучал снова. Юй Хун внимательно осмотрелся, но никого не обнаружил. Тогда он переключил внимание на деревянную кружку, стоящую на столе. Вскоре на её поверхности появилась крошечная надпись: «3 дня». И больше ничего. Выражение лица Юй Хуна внезапно изменилось. Сначала он подумал, что ему показалось, но, несколько раз моргнув, убедился, что надпись осталась. Внезапно он что-то вспомнил и опустил взгляд на свою правую руку, на чёрную метку. И действительно. Метка размером с яйцо, и чёрная область её излучала волнистое сияние. — Вот что это было! — Юй Хун мгновенно всё понял. На мгновение его глаза засияли, сердце забилось сильнее. Он стоял, охваченный множеством мыслей, вихрем проносящихся в голове. Но вскоре он вспомнил, что рядом находится Заика. Он быстро поднял руку и показал метку на тыльной стороне ладони Заике. — Ты видишь что-нибудь на моей руке? — Ничего, — затряс головой заика, выглядя смущённым. Юй Хун опустил руку и снова взглянул на стакан с водой, убедившись, что число всё ещё там. В его голове возникли некоторые догадки. Под смущённым взглядом заики он повернулся и направился в другую сторону. Комната была небольшой, обставленной лишь несколькими предметами. Здесь стоял платяной шкаф, обеденный стол, который служил также письменным, две прикроватные тумбочки, старомодное туалетное зеркало и два табурета. Помимо этого, в углу лежала куча разного хлама, и там же стоял небольшой бак для воды. Он прошёлся по комнате и остановился перед деревянной дверью. Протянув руку, он прижал её к двери. Вспоминая произошедшее, в его сознании снова возникла мысль: «Неужели эту дверь никак нельзя улучшить?» *Хссс*. Внезапно показалось, будто тонкая нить вышла из метки на тыльной стороне ладони и вошла в деревянную дверь. Вскоре на двери появилось чёрное число: «16». — Следует ли укрепить деревянную дверь? — снова раздался едва слышный голос, невозможно было определить, принадлежит он мужчине или женщине. Голос был лишён эмоций, словно механический. Юй Хун посмотрел на числа и что-то смутно понял. «Это число, вероятно, обозначает время, необходимое для усиления. Так что же улучшится после усиления?» Он отдёрнул руку и снова взглянул на стакан с водой; числа на нём исчезли. «Как вообще происходит это усиление? Создаёт ли оно много шума? Можно ли усиливать что-либо непрерывно? Есть ли какие-либо ограничения?» Вопросы возникали в его голове один за другим. — Что ты делаешь? — не выдержал заика. — Просто закружилась голова, и мысли смешались, — вздохнул Юй Хун и не стал упоминать о числах и чёрных метках. Он не собирался никому ничего раскрывать, пока не разберётся во всех деталях. Самая срочная задача — найти что-нибудь, чтобы проверить эффект усиления этой чёрной печати. Деревянная дверь не обеспечивала полной тишины, и это занимало слишком много времени. Юй Хун вновь огляделся и быстро заметил неприметный предмет — маленький белый камушек, который только что вылетел из рук заикающегося паренька.