В ответ на вопросы Юй Хуна девушка замерла, не зная, с чего начать. Она стояла неподвижно, а в её руках так сильно дрожала аптечка, что казалось, вот-вот рассыплются все лекарства.
[Щёлк.]
Дверь вновь отворилась, и в комнату вошла женщина средних лет. На ней был поношенный белый халат, её лицо отличалось желтоватым оттенком кожи, а чёрные волосы были собраны в пучок. Завершали образ очки в тёмной оправе, выдающие в ней фельдшера.
— Разрешите я отвечу. Не нужно смущать И И. Она недавно болела, пережила сильное потрясение, и речь с памятью ещё не совсем восстановились.
Женщина подошла к кровати и поставила на деревянную тумбочку светло-серый чайник.
— Мы не знаем, как вы здесь оказались. Вчера И И пошла за хворостом и случайно нашла вас в овраге, а затем притащила сюда. Когда мы вас обнаружили, вы были без сознания. Внешних повреждений вроде бы не было, но вы были в беспамятстве и с высокой температурой, — женщина сделала короткую паузу. — И И всю ночь поила вас отфильтрованной водой, и только под утро вы очнулись.
Вздохнув, она продолжила:
— Теперь о месте. Это деревня Байцю. Она окружена горами, и единственная связь с внешним миром — старая дорога на западе. Я здешний фельдшер, моя фамилия Сюй. Эта девушка — Линь И И, она сирота и живёт здесь одна. Вот, пожалуй, и всё, что необходимо знать. Теперь ваша очередь. Расскажите, кто вы, как здесь оказались и зачем?
— Могу я называть вас доктором Сюй? — с трудом, превозмогая боль в горле, хрипло произнёс Юй Хун, пытаясь расставить всё по полочкам.
Женщина кивнула, и он продолжил:
— Меня зовут Юй Хун. Я просто спал дома, а потом... — он подробно описал свои недавние ощущения. — Я и сам не знаю, как сюда попал. Я... — он с трудом поднял руку и прикрыл ею лоб.
— Сколько вам лет? — внезапно спросил доктор Сюй.
— Двадцать. Двадцать семь, — рефлекторно ответил Юй Хун.
— Достаточно. Все равно обратно вам не вернуться. В нынешнем мире, откуда бы вы ни пришли и как бы сюда ни попали, если у вас нет машины, выход наружу означает неминуемую смерть. Думаю, вам придется задержаться здесь надолго, — спокойно произнесла доктор Сюй.
— ??? Нет машины? Могу я одолжить чью-нибудь машину, чтобы доехать до ближайшей станции? Я заплачу! — Юй Хун был слегка озадачен.
— Станция? — На этот раз настала очередь доктора Сюй быть в замешательстве. — Что за чушь вы несете? Где станция? Кто сейчас вообще ездит на машинах? Снаружи полно всяких монстров. Если выйдете один, это верная смерть.
— Монстр?! — Юй Хун был ошеломлен.
— Какой еще монстр? — Он подозревал, что другая сторона притворяется или у нее проблемы с головой.
Но когда он увидел, что доктор Сюй смотрит на него как на дурака, Юй Хун почувствовал, что что-то не так.
Он слегка занервничал.
Он ведь всего лишь обычный офисный работник. Никто не стал бы тратить большие деньги, чтобы нанять актера такого уровня, лишь бы обмануть его, верно?
— Все кончено. Он и правда глупец, — доктор Сюй беспомощно подняла голову.
— Глупец к глупцу. Вы вдвоем просто потрясающие.
Она выглянула в окно.
— Еще рано. Узнаете, как стемнеет. Я пошла. Ии, пожалуйста, присмотри за ним и не дай ему открыть дверь ночью.
— Хорошо, — маленький заика быстро закивала.
Увидев, как доктор Сюй открывает дверь и уходит, маленький заика быстро окликнула ее.
— Яояо! Сестра! — тревожно позвала она.
Доктор Сюй услышала голос, обернулась, посмотрела на Юй Хуна, а затем все поняла.
Она достала из кармана ртутный термометр и сунула его в рот Юй Хуну.
— Измерьте температуру.
Подождав немного, она вытащила термометр и посмотрела на него.
— 38,5. Не помрет.
— Это моя вина, — маленький заика быстро протянула ей аптечку, чтобы та посмотрела.
Плесень на лекарствах заставила доктора Сюй нахмуриться.
– Ии, у меня осталось совсем немного лекарств, – произнёс он. – Почта приходит в город раз в месяц.
Услышав это, маленький заика занервничал. Он огляделся по сторонам и вскоре достал из углового шкафчика что-то похожее на батат, протягивая доктору.
– Обменяй, это, обменяй на лекарство!
Доктор Сюй покачал головой, мол, этого недостаточно. Маленький заика ушёл искать ещё что-то.
Их торг доносился до ушей Ю Хона. Голоса звучали нечётко и вяло, и вскоре он снова погрузился в сон. Боль в горле, головокружение и общая слабость не давали ему подняться. Инстинктивный механизм самоисцеления тела позволял ему быстро восстанавливать силы во сне.
Время летело. Неизвестно, сколько прошло часов — быть может, один, а может, три. Для человека в полудрёме время не имело значения.
Ю Хон медленно приходил в себя. Тело ныло, ощущалась слабость, а горло словно забито чем-то тяжёлым, не дававшим издать ни звука. Открыв глаза, он попытался подняться с кровати и огляделся. В комнате царила тишина.
Маленькая квадратная спальня была обита светло-жёлтым деревом. Пол, тёмно-коричневая утрамбованная земля, был ровным и сухим, а в некоторых углах пробивалась зелёная трава. Ю Хон медленно повернулся на бок, свесил ноги с кровати и опустил их на пол. Ощущение твёрдой земли под ногами необъяснимо успокаивало. Он посмотрел на себя. На нём была светло-бежевая футболка с короткими рукавами, украшенная мультяшной головой тигра и несколькими жёлтыми пятнами. Кремовые брюки выглядели сильно помятыми.
Большие пальцы серых носков с обеих сторон были порваны, и из них торчали два покрытых чёрной грязью больших пальца ног.
— Что это? — он взглянул на тыльную сторону своей руки и обнаружил чёрную отметину на правой руке.
Отметина напоминала древнюю печать, на квадратной поверхности которой виднелось что-то мутное. Ни узоров, ни надписей на ней не было. На первый взгляд это походило на родимое пятно.
Но Юй Хун отчётливо помнил, что у него не было такого большого родимого пятна на теле, тем более на заметной тыльной стороне правой ладони.
Он потёр отметину рукой — ни боли, ни зуда.
Попытался стереть, но, убедившись в бесполезности, временно оставил эту затею.
Убедившись, что никаких внешних повреждений на теле нет, Юй Хун потрогал щетину на подбородке и склонил голову, глядя в сторону окна.
Окно, квадратное по форме, располагалось справа от кровати. Оно было наглухо забито горизонтальными деревянными досками как изнутри, так и снаружи. Это выглядело как защита от душевнобольных, и в этом хаосе ощущалось беспокойство.
Сквозь окно проникал тусклый свет, скользивший внутрь и оставлявший возле кровати блеклое желтоватое пятно.
Юй Хун вдохнул и почувствовал, что воздух какой-то странный, с неописуемым запахом гари.
Он сделал несколько шагов и подошёл к двери. У деревянной двери лежала толстая стопка старых газет.
Замешкавшись на мгновение, он нагнулся, с трудом поднял стопку газет и взглянул на верхнюю.
《Высший уровень тревоги: Крупные чёрные бедствия обрушились на различные регионы страны в последние дни》
Огромный заголовок занимал почти половину газеты.
Частые бедствия, прозванные «чёрными», и неспособность реагирующих служб справиться с ними поставили под угрозу жизнь и безопасность населения. Столкнувшись с серьёзностью ситуации, Национальный комитет по предотвращению стихийных бедствий в срочном порядке учредил Департамент по чрезвычайным ситуациям, организовал оперативное реагирование в районах, наиболее пострадавших от этих бедствий, и в полной мере приступил к спасательным работам.
Юй Хун нахмурился и перевернул страницу.
Перед его глазами предстала фотография, изображавшая суету спасательных работ в зоне бедствия. На снимке были серые руины здания. Люди в плотных защитных костюмах несли носилки, вынося из-под обломков обугленные тела.
— Чёрное бедствие? — впервые слышал он этот термин.
Затем его взгляд скользнул к подборке газетных заголовков.
«Грядёт нашествие насекомых. Как нам реагировать?»
«Нехватка продовольствия, питьёвая вода в дефиците, национальная спасательная команда прилагает все усилия, чтобы спасти десятки тысяч людей из беды»
«Подозрение на утечку биохимических веществ, город Игуань срочно оцеплен, возведены заграждения из автомобилей»
«Эксперты высказываются о борьбе с чёрными клещами»
«Официально завершено строительство первого города Надежды, переселение десяти тысяч человек»
По мере того, как шуршали газетные страницы, лицо Юй Хуна становилось всё серьёзнее. Помимо странности заголовков, было нечто более важное. Он внезапно осознал, что эти газеты написаны не на одном из изученных им языков — не на китайском, английском, французском, испанском, русском или любом другом.
Это был совершенно незнакомый, совершенно иной язык.
— Что за чёрт!
Юй Хун отложил газету и посмотрел на дату.
«2020 год, 1 января».
Я могу понимать языки и символы, которые никогда в жизни не видел. Это странное ощущение вызвало у него лёгкое беспокойство.
Положив газету на место, Юй Хун посмотрел на дверь, расположенную прямо перед ним.
Дверь, серо-черная, была украшена двумя квадратными узорами — большим и малым. Ручка, когда-то белая, облупилась, обнажая темный металл. Он протянул руку и взялся за неё. Холод металла пронзил тело, и он осторожно повернул ручку.
– Щелк!
Дверь отворилась. За порогом виднелись три серые каменные ступени, а за ними — разбитая гравийная дорога. На другой стороне дороги стоял маленький, мрачный домик с открытой дверью. Его стены были иссечены серо-белыми разводами, а крыша покрыта прогнившей черной черепицей. Высотой всего метра три, домик был расписан красными лозунгами, но время стерло их, сделав нечитаемыми. На покатой черепичной крыше лежали камни и пожелтевшие сухие листья, которые при каждом порыве ветра тихонько шуршали.
Юй Хун, выйдя за порог, с удивлением обнаружил, что бос. На ногах были лишь дырявые серые носки. Наступать на гравий было неприятно и больно, поэтому он замер на месте, оглядываясь по сторонам.
Гравийная дорога уходила вдаль, по обеим сторонам которой выстроились в ряд дома из камня и черепицы. Все они были старыми, стены покрыты плесенью и пятнами. На некоторых тоже виднелись красные лозунги: «Счастливая жизнь, мир и покой», «Один застрахован — вся семья в безопасности», «Берегись огня, жуков и сырости». Дорога была в полумраке, солнечный свет пробивался лишь кое-где сквозь окна и дверные проёмы. Дома, хоть и были невысокими, всё же заслоняли солнце.
Он медленно огляделся. Черепичные домики стояли тесным рядом, ровные, ветхие, с дырявыми окнами и дверями. Большинство черных деревянных дверей были распахнуты, но внутри никого не было, только свистел ветер. Он поднял голову и обернулся, глядя на дом, из которого вышел. И правда, его жилище хоть и было черепичным, но сильно отличалось от остальных.
Снаружи окон и дверей были набиты толстые черно-желтые деревянные планки, щели забиты плотной тканью, а порог двери был выше, чем в остальных домах.
— Это место… — Юй Хун почувствовал необъяснимое дурное предчувствие.
Щелк.
Внезапно справа донесся слабый звук, похожий на шаги по гравию.
Юй Хун поспешно посмотрел в ту сторону.
Он увидел дом по правую сторону дороги. Через открытую дверь в тени стоял расплывчатый силуэт в белом, который смотрел прямо на него.
Издалека ему показалось, что тот человек смеётся, улыбаясь ему.
— Что за шутки? — Юй Хун нахмурился и проигнорировал незнакомца.
Хотя ему хотелось найти кого-нибудь, чтобы спросить о ситуации, но этот человек выглядел немного безумным и ненормальным, что вызывало у Юй Хуна дискомфорт.
Поэтому он решил поискать кого-то другого.
Отвернувшись, он больше не смотрел в ту сторону, а стал одну за другой осматривать остальные черепичные дома, пытаясь найти хоть кого-нибудь.
К сожалению, оглядевшись, он не увидел никого.
Поэтому ему оставалось лишь развернуться и посмотреть в сторону человека в белом.
Одного этого взгляда хватило, чтобы его сердце сжалось.
Человек в белом больше не находился в той комнате, где был только что.
Вместо этого он появился в другой комнате, которая была намного ближе к Юй Хуну.
Он стоял в тени за дверью, улыбаясь ему.
Всего за дюжину секунд они оказались как минимум на десятки метров ближе.
Самым странным было то, что, хотя расстояние значительно сократилось, Юй Хун всё ещё не мог разглядеть лица незнакомца. Ему едва удалось заметить лишь улыбку, очень белую кожу и то, что это был мужчина.
Он не слышал ни малейшего звука движения незнакомца, так как же ему удалось преодолеть такое большое расстояние за столь короткое время?
Юй Хун начал чувствовать себя не по себе.
Он вздохнул, повернул голову, посмотрел в другие стороны, а затем снова посмотрел на человека в белом.
На это ушла всего одна секунда.
Второе.
Человек в белом больше не находился в комнате, где он был только что. Вместо этого он снова исчез и появился в комнате по диагонали напротив, менее чем в десяти метрах от него.
Другой человек всё ещё стоял в тени за дверью, не двигаясь, и улыбался ему.
- Чёрт возьми! — Юй Хун пришёл в ужас и медленно попятился.
Что ещё сильнее его странновало, так это то, что даже на таком близком расстоянии он не мог чётко разглядеть черты лица другого человека, хотя и не был близорук!
Вспоминая то, что только что произошло, он не смел даже моргнуть, а просто медленно отступал.
Затем он отступил за дверь и медленно закрыл её, не сводя глаз с другого человека.
Медленно.
Дверь была открыта лишь настолько, чтобы просунуть руку.
Юй Хун изо всех сил старался не моргать, но его глаза становились всё более и более воспалёнными и дискомфортными, а слёзы начали скапливаться в уголках глаз, всё больше и больше.
Он больше не мог держаться.
[Конец этой главы]
Обновлено: 19.01.2026