— Лопата есть?
— Лопата? Ты собираешься их похоронить?
Сэр Джибек был удивлён. Этот вестник уже получил золотую монету. Просительница умерла, так что у него не было никаких обязательств заботиться о них. И он собирается похоронить их тела?
— Если нет, то ничего не поделаешь.
Азадин, повернувшись спиной к сэру Джибеку, начал копать землю.
— …
Неужели он и вправду собирается похоронить тела? Сам этот поступок — вызов господину Козелю.
Тела висят на деревьях повсюду, и злая магия превратит их в нежить, пока они не начнут кричать даже после смерти.
Господин Козель будет утверждать свою власть через этих повешенных на деревьях мертвецов. Он не оставит в покое того, кто посмеет похоронить их. Тем более, если это будет вестник.
Пока сэр Джибек был в замешательстве, тот уже выкопал яму, достаточную для одного человека, и похоронил в ней тело.
— Ах.
Сэр Джибек, видя это, не мог поднять на него меч. Как можно было поднять меч на того, кто спускал на землю и хоронил тела, оставленные гнить на деревьях, лишённые человеческого достоинства и висевшие как флаги для удовлетворения садизма тирана?
При этой мысли он вдруг почувствовал себя таким трусливым и ничтожным. Ведь он сам присягнул на верность и служил тиранам, творящим такие ужасы.
Сэр Джибек вложил меч в ножны, подошёл к Азадину и начал копать землю руками.
Святой рыцарь Королевской Церкви и юноша из Рода Вестников вместе копали землю и хоронили жертв. Азадин сложил руки в молитвенном жесте перед похороненными.
Джибек на мгновение вздрогнул. Его охватило подозрение, что этот юноша похоронил людей, чтобы совершить какой-то еретический ритуал и осквернить их.
Возможно, его гладкие речи были лишь уловкой, чтобы ввести его в заблуждение. В конце концов, разве он не из Рода Вестников, последователей зловещего Императора?
Но… юноша произнёс неожиданные слова.
— О, Архангелы мудрости, мужества и милосердия. Смилуйтесь над ними.
К его удивлению, юноша начал читать молитву Ордена Рыцарей-Спасителей.
— Орден Рыцарей-Спасителей?
— Я родился в Роду Вестников, но мне по душе идеология Ордена Рыцарей-Спасителей…
— Какой легкомысленный юнец. Ты отвергаешь судьбу своего рода и служишь еретической вере?
— Если я не буду следовать тому, что считаю правильным, то какой смысл в моём рождении?
— …
Странный парень. Каждое его слово было наполнено нежеланием уступать, и в его речах, несмотря на молодость, чувствовалась такая зрелость, что сердце Джибека дрогнуло.
Кто он такой, чёрт возьми?
Пока сэр Джибек смотрел, Азадин хоронил мёртвых по обряду Ордена Рыцарей-Спасителей.
— Хоть это и упрощённый обряд, но он должен помешать им стать нежитью.
Те, кто умер несправедливой смертью и не был похоронен, легко становились нежитью. Но будет ли действенным обряд, проведённый им, членом Рода Вестников, по правилам Ордена Рыцарей-Спасителей? Была ли его вера настоящей?
Орден Рыцарей-Спасителей был религиозным орденом, поклонявшимся трём архангелам, хранителям добродетелей. Они утверждали, что любой, независимо от происхождения, может обрести силу белой магии, соблюдая три добродетели: мудрость, мужество и милосердие.
Королевская Церковь, определяя себя как единственную религию и идеологию правления, изначально считала Орден Рыцарей-Спасителей еретиками и пыталась их преследовать.
Однако, когда с моря хлынули чудовища, Орден Рыцарей-Спасителей грудью встал на их пути, а также занимался благотворительностью для бедных, завоевав огромную поддержку народа.
Более того, многие дети аристократов уходили в Орден, и кровные узы так перемешались, что теперь Королевская Церковь и Орден Рыцарей-Спасителей стали схожи по составу своих членов, и объявить их еретиками стало невозможно.
Орден Рыцарей-Спасителей уважал королей-богов, которых почитала Королевская Церковь, а Королевская Церковь решила не вмешиваться в веру Ордена, и их отношения установились как дружественные.
— Неужели ты действительно веришь в учение Ордена Рыцарей-Спасителей? Настолько, чтобы предотвратить превращение в нежить?
— Слишком много подозрений.
— Что тебе нравится в Ордене Рыцарей-Спасителей?
— Мне нравится, что достоинство человека определяется не его рождением, а его убеждениями и поступками. Так же, как тот, кто насилует и убивает народ, не может быть благородным, даже если в нём течёт кровь королей-богов.
— …Ты…
Джибек понял, что слова Азадина были насмешкой над его верой, и возмутился, но после того, как они вместе похоронили людей, он не хотел поднимать на него меч.
В этот момент Азадин снял с пояса нечто, похожее на ремень. Присмотревшись, Джибек понял, что это был лук. Когда тетива была снята, он изгибался назад настолько, что его можно было носить на поясе как ремень.
С ловкостью он мгновенно натянул тетиву, достал из рюкзака колчан, распустил кожаный ремешок, державший стрелы, и повесил колчан на пояс наискось.
— Собираешься сражаться? Что ж, тем лучше.
Этот вестник вызывал у него странную симпатию. Но это было неправильно. Для святого рыцаря Королевской Церкви вестник был врагом, которого нужно уничтожить. Было бы лучше, если бы он открыто проявил враждебность.
Однако враг, к которому готовился Азадин, был не он. Приближались факелы.
— Что такое, учитель? Неужели тебе понравилась та женщина? Если так, надо было сказать.
Козель, хихикая, вёл за собой своих подчинённых.
— Хотя, конечно, она была слишком хороша для этой жалкой деревни.
— Кик-кик.
Подчинённые господина Козеля обнажили копья.
— А этот ублюдок кто такой?
Солдаты, пересмеиваясь, приближались. Их было немало. Нет, все подчинённые господина Козеля были в полном вооружении.
То, что они явились в такой поздний час в полном вооружении, означало, что они, возможно, догадались, что сэр Джибек заботился о девушке. Нет, это было очевидно.
«Будет нелегко».
Сэр Джибек мысленно цокнул языком. Подчинённые господина Козеля были вооружены смесью латных доспехов и кольчуг. Это было вооружение, превосходящее вооружение обычных рыцарей.
Сэр Джибек был уверен в своих силах, но перед двадцатью такими тяжеловооружёнными воинами он был бессилен. Тем более, что вестник перед ним был в лёгких доспехах.
В этот момент Азадин начал двигаться.
— Ш-ш-ш!
Мгновенно стрелы полетели в сторону передовых солдат. Обычные солдаты были бы сражены наповал таким быстрым выстрелом.
Солдаты, которых вёл господин Козель, были не хуже опытных рыцарей. Они уже приготовили щиты. Это были опытные солдаты, привыкшие к грабежу и убийствам.
— Вжик!
Стрела, выпущенная Азадином, пронзила воздух, обогнула щиты передовых солдат и, извиваясь, словно живая змея, полетела дальше.
— Хрясь!
К удивлению, стрела попала не в щитоносца, а в копейщиков, идущих сзади.
— А-а-а-а!
Лицо копейщика было разорвано. Стрела, пролетев, сорвала шлем, разорвала его и выбила им нос и глаза.
— Что?!
То, что стрела извивалась в воздухе, было удивительно, но её мощь была огромна. Насколько сильным должен быть лук, чтобы такое было возможно?
Пока сэр Джибек удивлялся, Азадин снова достал стрелу и натянул тетиву. Одну стрелу он выпустил в небо, другую — в щитоносца.
Солдат, бездумно поднявший щит, чтобы отразить летящую стрелу, в тот же миг был поражён огромной силой удара, парализовавшей его руку.
Он всего лишь отразил стрелу, но она пробила щит и вонзилась ему в низ живота, точнее, прямо в гениталии. Но было и ещё кое-что удивительное.
— Хрясь!
Стрела, упавшая с неба, ударила его в ключицу.
Две стрелы одновременно попали в одну цель.
— К-а-а-а-а!
Он катался по земле от мучительной боли в гениталиях и плече.
— Н-не может быть!
— Что это за лук, который пробивает доспехи, как бумагу…
— Не дайте ему стрелять!
Все бросились на Азадина, но он, отступая, продолжал выпускать стрелы одну за другой. Скорость его отступления была так велика, что бегущие вперёд солдаты не могли сократить дистанцию и были растерзаны стрелами.
— Хрясь!
Вылетали глаза.
— Хруст.
Разбивались колени.
— …
Все преследующие солдаты поняли. Этот парень не собирался их убивать. Он хотел оставить их калеками на всю жизнь.
«Он сумасшедший?»
«Даже если бы он хотел убить, стрел бы не хватило».
Солдаты почувствовали облегчение от того, что противник впустую тратит стрелы, но в то же время испытали страх. Гнев, исходящий от него, был необычайным.
Что будет, если он действительно выбьет мне глаз?
Они станут ещё более беспомощными, чем крестьяне, которых они только что грабили.
Смогут ли они тогда выжить?
— Всё в порядке! У него кончились стрелы! — подбодрил испуганных солдат господин Козель. Было видно, что колчан Азадина пуст и болтается. У него действительно кончились стрелы.
— Отлично!
Выжившие солдаты приблизились к Азадину.
— Ну что? Стрелы кончились…
— И что?
Азадин ударил кулаком в лицо подбежавшего солдата.
— Кха?!
От удара кулаком шлем смялся, и его осколки разбили глаз солдата. Все были поражены, увидев, как солдат, истекая кровью из глаза, закружился и упал.
— Стрелами я немного сократил ваши ряды… Если есть смелость, подходите.
Азадин снял тетиву с лука, который снова стал круглым, и повесил его на пояс как ремень, а затем поднял с земли меч упавшего солдата.
— Ах, чуть не забыл.
Он вонзил меч в промежность солдата, которого только что ослепил своим кулаком.
Казалось, он ударил небрежно, но это был точный, как хирургический разрез, удар.
«Почему он так одержим кастрацией?»
«С-сумасшедший».
Солдаты замерли от этой жестокости.
— К-конечно, это же Род Вестников! — невольно воскликнул сэр Джибек, который поспешно подошёл.
— Что? Р-Род Вестников?
— Бездушные?!
Некоторые из них слышали зловещие слухи о Роде Вестников. И этот парень перед ними — один из них?
— Не трусьте, ублюдки! Если сбежите, я убью вас своими руками! Раз уж всё равно умирать, ваш единственный шанс выжить — это победить его…
Господин Козель угрожал солдатам, но Азадин двинулся и взмахнул мечом.
— З-закройте глаза!
Солдат, закрывший глаза, был кастрирован, его ударили, сломали колено. И когда он от боли открывал лицо, меч непременно летел в его глаза и вырезал их.
Такая работа была гораздо сложнее и труднее, чем просто убить одним ударом, и можно было бы ожидать, что он проявит слабость… но все они не могли окружить и атаковать Азадина.
— Что? Где копья?
— Это…
Копейщики не могли удержать копья, пытаясь угнаться за скоростью отступления Азадина. Кроме того, на тех, кто держал копья, обрушился град стрел Азадина, и большинство копейщиков уже были устранены.
«Этот ублюдок с самого начала это задумал».
Обновлено: 20.01.2026