— Ты, ублюдок!
— Я буду проклинать тебя до самой смерти!
Те, кто лишился одного из двух глаз, словно забыв о своей недавней лести, осыпали его всевозможными проклятиями. Среди них были и довольно изобретательные, что даже восхитило Азадина.
— Хорошо, что вы полны энергии, но перевяжите раны, чтобы не было заражения. Хорошо промойте. Важно промыть место среза зрительного нерва крепким алкоголем. И не пейте, пока не заживёт.
Азадин посоветовал им, как ухаживать за ранами, и повёл козла. Мидиам и Исмаил тоже последовали за ним, ведя своих козлов.
Козлы, вдоволь напившись и наевшись травы, восстановили силы и шли хорошо. Мидиам, глядя на оставшихся позади разбойников, улыбнулась.
— Сначала я удивилась, думала, вы их просто так отпустите без наказания. Но, глядя на то, что вы сделали, думаю, это тоже неплохо.
— Те, кто издевается над слабыми и грабит их, должны сами стать слабыми, чтобы понять их чувства. Если отнять один глаз, то пропадёт чувство перспективы, и в будущем им будет трудно драться. Тогда они из грабителей превратятся в ограбленных, и у них будет достаточно времени для раскаяния и покаяния. Люди не понимают других, пока не окажутся на их месте.
— То есть, вы не только спасаете их жизни, но и их души. Даёте им шанс на покаяние. В конце концов, другие члены рода просто убили бы их, так что то, что вы их оставили в живых, уже многого стоит. Ах, а что, если раны заразятся, и они умрут?
— Ну, тогда остаётся надеяться на загробную жизнь. Я тоже бессильный человек, и то, что я не могу сделать, я не могу сделать.
Азадин был, безусловно, добрым, но далеко не простаком. Он наказывал тех, кого нужно было наказать, и был готов к тому, что в результате они могут умереть.
В каком-то смысле он казался даже более жестоким, чем те, кто убивал чисто.
— И всё же, можно ли их оставлять в живых? Теперь они вас ненавидят.
Исмаил всё ещё не мог согласиться с методами Азадина и беспокоился. Но Азадин лишь покачал головой.
— Ну, сейчас они, может, и смогут спуститься с горы живыми, но к тому времени, как они донесут на меня, будет уже поздно. Но меня беспокоит другое.
— Что?
— То, что маркграф Казель ищет копию Истинного Писания Королей-Богов. Нет причин не хотеть иметь копию Истинного Писания Королей-Богов, но аристократ такого уровня должен бы соображать.
— О маркграфе Казеле я слышал по дороге. Говорят, он довольно высоко в очереди на престол Корасара. Но он проиграл в борьбе за престол, и у него отняли большую часть земель, и он стал маркграфом… — поделился Исмаил слухами, которые услышал по дороге.
— Может, он политически проиграл в борьбе за престол, но надеется получить копию Истинного Писания Королей-Богов и с помощью магии как-то снова подняться?
— Вот это и странно. Король Корасара моложе маркграфа Казеля. И со здоровьем у него всё в порядке. Если он, несмотря на это, пытается заполучить копию Истинного Писания Королей-Богов, то… он опасный человек. Нужно быть осторожным, пока мы не покинем владения маркграфа Казеля. Придётся снять маску.
Маска ястреба, символ вестника, производила такое сильное впечатление, что её невозможно было забыть, увидев один раз, так что, чтобы передвигаться инкогнито, её нужно было снять.
— Ах, наконец-то я увижу ваше лицо.
— Не радуйся так. Оно уродливое, смотреть не на что.
Сказав это, Азадин снял маску. В этот момент Мидиам и Исмаил оба вздрогнули.
Лицо Азадина, открывшееся после снятия маски, было красивым, с изящным носом и чёткими бровями. Если бы не длинный горизонтальный шрам на месте, где должны были быть глаза.
— Г-глаз нет?
— Поэтому Азадин…
Имя Азадин в древней мифологии Рода Вестников означало безглазого злого дракона.
Безглазый дракон-вестник смерти Азадин и праведный ангел Араэль продолжали борьбу добра и зла, и в конце концов, в последний день мира, они оба погибнут, и мифологическая эпоха закончится — такова была эсхатология, передаваемая в Роду Вестников.
Имя безглазого дракона Азадина очень подходило ему, безглазому.
— Но вы совсем не похожи на слепого.
— Но я… могу видеть. Малышка… Мидиам.
— Можете видеть без глаз? Почему?
— Я и сам не знаю. Но я родился без глаз, но мог видеть. Поэтому и получил имя Азадин.
Азадин положил маску в карман и достал посох, привязанный к седлу керимского козла.
— Ну, зато я могу легко проходить где угодно. Если притвориться слепым, солдаты просто оставляют меня в покое. Так что, когда я один, проблем нет… но на этот раз вы со мной, так что надеюсь, вы будете подыгрывать.
Сказав это, Азадин цокнул языком.
— Нет, но почему я с вами… Давайте дойдём до безопасного места и там разойдёмся. А?
— Ну вот. Неужели нельзя просто принять меня в слуги? Я уже так к вам привязалась.
— Не хочу. Мне будет хлопотно.
Азадин проигнорировал кокетничающую Мидиам и снял лук и стрелы.
— Слепому с луком ходить странно, так что стрелы уберу…
Азадин убрал свои стрелы и пошёл, опираясь на посох.
Он выглядел как настоящий слепой паломник.
Императорская дорога.
Это была дорога, построенная императором Яэслатом после объединения континента.
Эта дорога, проходящая через все крупные города континента, была чудом инженерной и магической мысли, и, хотя прошло уже триста лет с момента её постройки, она оставалась как новая без особого ухода.
Королевская Церковь переименовала эту дорогу в Континентальную дорогу, но люди, боясь, что сила императора Яэслата, построившего эту дорогу, всё ещё сильна, в местах, куда не дотягивался глаз Церкви, всё ещё почитали императора.
На этой дороге были паломники.
Вера в архангелов Ордена Рыцарей-Спасителей, поклонение роду Яэгас Королевской Церкви.
Независимо от доктрин этих церквей, народ Гибриса верил в реинкарнацию. Накапливая заслуги в жизни, можно перерождаться и рождаться в более высоком статусе.
Паломничество для накопления этих заслуг было признано и Королевской Церковью, и Орденом Рыцарей-Спасителей. Группа Азадина, притворившись такими паломниками, шла по Императорской дороге.
— Эй, хватит смотреть.
— Нет, но если думать, что у вас травма глаз, то это даже интересно. Вы, должно быть, были очень красивы, но пострадали в результате несчастного случая. У вас действительно красивая нижняя часть лица.
— Что?
— Лучше уж шрам, чем какие-то нелепые глаза. Моё воображение дорисовывает то, что скрыто вашим шрамом, и вы кажетесь очень привлекательным.
Мидиам с восхищением смотрела на лицо Азадина.
— Ты говоришь, как Араэль.
— Как Араэль? Она тоже так говорила?
— Нет.
Азадин покачал головой.
— Это она оставила мне этот шрам.
Азадин, поглаживая шрам, содрогнулся.
На перекрёстке просёлочных дорог, ведущих от восточной части материка к Императорской дороге, у входа на Императорскую дорогу, была деревня с более чем 300 дворами.
На севере, где плотность населения была низкой, это был довольно большой город, но в центральных районах с высокой плотностью населения у этой деревни с 300 дворами не было даже приличного названия.
Люди называли эту деревню «Восточные ворота». В настоящее время в деревне стоял отряд наёмников, приведённый незаконнорожденным сыном маркграфа Казеля, Тарки, который обыскивал вещи не только жителей деревни, но и прохожих в поисках копии Истинного Писания Королей-Богов.
Конечно, если наёмники, обыскав вещи, не находили копию Истинного Писания Королей-Богов, они не утруждали себя тем, чтобы аккуратно их упаковать. Наоборот, если в вещах были ценности или деньги, они спокойно их забирали.
То есть, это был открытый грабёж.
Деревня Восточные ворота, как и следовало из названия, служила воротами на Императорскую дорогу. У этих ворот проводились досмотры и обыски, и Мидиам и Исмаил были озадачены этим зрелищем.
— А?
— В прошлый раз…
Когда они проходили через эти ворота, такого беспредела не было. Можно было просто заплатить пошлину и пройти, но сейчас наёмники, выглядевшие как отъявленные негодяи, открыто грабили.
— Хм.
Азадин, притворявшийся слепым и шедший, опираясь на посох, тоже был озадачен.
«Неужели это из-за того, что я навредил господину Козелю? Нет, я навредил господину Козелю позавчера, так что об этом ещё не могли узнать».
В этот момент к Азадину подошли торговцы и заговорили с ним.
— Эй. Ты слепой?
— А, да.
— А эти дети?
— Это сироты, которые совершают паломничество вместе со мной.
Сказав это, Азадин перекрестился. Это был знак, символизирующий его веру в ангелов, в Орден Рыцарей-Спасителей.
— А, вот как? Раз ты водишь с собой сирот, то, должно быть, ты аристократ.
— Я не аристократ… просто паломник, скитающийся в поисках чуда.
— Боже мой. Да пребудет с вами благословение трёх архангелов.
Торговец перекрестился перед Азадином.
— Но что здесь происходит?
— Что происходит? Ты не слышал слухов о том, что в последнее время появилась копия Истинного Писания Королей-Богов?
— Истинного Писания Королей-Богов?
— Да. По слухам, Род Вестников украл Истинное Писание Королей-Богов и сделал копию, и эта копия сейчас появилась по всему миру. И незаконнорожденные дети маркграфа Казеля ищут её с горящими глазами. Говорят, если найдёшь копию Истинного Писания Королей-Богов, то тебя не отправят в Королевскую Церковь, а дадут рыцарский титул.
Закон о наследовании в Восьми Королевствах следовал принципу первородства. Титул и королевство не делились, и старший сын наследовал все земли, а те, кто не наследовал, если повезёт, становились чиновниками или вассалами и служили под началом своего брата…
Если же не было и феода, который можно было бы разделить, то им оставалось только стать авантюристами или торговцами, или же уйти в Королевскую Церковь и стать священнослужителями.
Священнослужитель Королевской Церкви звучало красиво, но это была должность с большим количеством обязанностей и малой выгодой, так что все её избегали.
Незаконнорожденный сын аристократа тоже был не в самом завидном положении, но это была гораздо более свободная и комфортная жизнь, чем стать святым рыцарем Королевской Церкви. Так что, если они не хотели быть насильно отправленными в монастырь, им оставалось только с горящими глазами искать копию Истинного Писания Королей-Богов.
Или же, под предлогом поиска копии Истинного Писания Королей-Богов, усердно грабить.
«Плохо дело».
Проблема была в том, что у Азадина сейчас была одна страница копии Истинного Писания Королей-Богов. Хотя он хорошо её спрятал, судя по тому, как они обыскивали вещи людей, это было не шуткой. Прямо сейчас на глазах у Азадина у одного торговца отняли драгоценный камень, спрятанный в нижнем белье.
Обновлено: 20.01.2026