— Первый уровень подземелья всегда самый лёгкий, — сказал Роланд. — Не теряй бдительности.
Вниз вёл наклонный туннель, ведущий на второй уровень. Казума снова пошёл первым и действовал как разведчик. Когда он вышел из туннеля на второй уровень, он внезапно почувствовал большую группу из тридцати или около того врагов впереди. Он остановился и выкрикнул предупреждение. Пока они готовились, в поле зрения появились шаркающие фигуры.
— Зомби, — сказал Роланд с гримасой. — Они опаснее скелетов, но не так уж плохи.
— Я справлюсь! — Тимоти шагнул вперёд. — «Огненный шар»!
Как и в случае с предыдущим заклинанием, в его ладони материализовалась сфера огня. На этот раз она была размером с бейсбольный мяч. Она вылетела из его руки в сторону стонущей и бредущей нежити.
В ту секунду, как заклинание коснулось цели, прогремел взрыв, и зал перед ними поглотило пламя. Это произошло достаточно далеко, так что огонь их не задел, но Казума и остальные почувствовали, как горячий порыв ветра ударил им в лица.
Тимоти улыбался от уха до уха и оглянулся через плечо на Катрину.
— Неплохо, а?
Она кивнула.
— Молодец!
«Ну, это, наверное, даже одной десятой мощи «Взрыва» не составит, — подумал Казума. — Конечно, будь это он, туннель бы обвалился или нас бы самих убило взрывной волной
Зомби были уничтожены одним этим заклинанием. Им пришлось подождать мгновение, пока огонь погаснет, прежде чем продолжить.
Когда Казума вёл их дальше, он заметил что-то, что привлекло его внимание.
— Эй! Я нашёл сундук с сокровищами!
— Наконец-то! — оживилась Катрина.
— Убедись, что это не ловушка или замаскированный мимик, — сказал Роланд.
— Нет, — заверил их Казума. — Мои навыки говорят, что это просто сундук.
К этому моменту группа собралась вокруг. Когда он попытался его открыть, то обнаружил, что он заперт.
— Сорян, но у меня пока нет навыка «Взлом замков».
— Не беспокойся об этом, — Роланд со всей силы опустил свой меч и одним ударом сломал замок.
Откинув крышку, они увидели, что сундук полон серебряных монет! Казума поднял одну и увидел знакомое лицо подмигивающей Эрис.
— Вот это я понимаю! — воскликнула Катрина. — Слушай, Казума, найдёшь ещё парочку таких — и, так уж и быть, дам потрогать ушки.
— Ты серьёзно?!
— Губу закатай, я сказала «может быть». Господи, ну ты и извращуга, а?
— Мы проведём точный подсчёт и разделим сокровища позже, — Роланд начал ссыпать монеты в четыре разных мешка. — А пока каждый возьмёт по одному мешку и понесёт.
— Это не будет официально твоей долей, пока мы не проведём подсчёт в конце, — сказал Тимоти. — До тех пор это принадлежит всем нам. Смотри не вздумай ничего украсть, Казума.
— Эй! Я бы никогда не стал крысить у своей собственной группы!
— Мы не группа, ты работаешь по наёму.
— Что ж, может быть, это изменится, — Роланд протянул Казуме один из мешков.
Он был тяжёлым, и Казума убрал его в свой рюкзак. Как только все взяли по мешку серебра, они продолжили.
— Вперёд, — скомандовала Катрина. — Там, откуда это взялось, есть ещё много.
Казума уже собирался с ней согласиться, когда сработал его навык «Обнаружение врагов».
— Э-э, народ? К нам приближается один враг.
Трое переглянулись.
— Всего один? И движется к нам? — спросил Роланд.
— Ага.
Роланд обнажил свой меч, а Катрина — оба своих. Тимоти отступил на несколько шагов назад.
— Тогда это, вероятно, сильный враг, которого привлёк звук взрыва.
— Простите, — сказал Тимоти.
Роланд покачал головой.
— Твой «Огненный шар» сделал свою работу, это был правильный выбор. Не то чтобы мы могли зачистить это подземелье, не сразившись с чем-то посильнее зомби и гоблинов.
— «Скрытность», — Казума снова стал невидимым и держал меч в руках.
И тут он его заметил.
Монстр был метра два с половиной ростом и сложен как бык. Его рога царапали потолок туннеля, а в руках он держал массивную двустороннюю боевую секиру.
— Минотавр! — голос Роланда был выше, чем Казума когда-либо слышал.
— Чёрт! Они охренеть какие сильные! — выкрикнула Катрина.
Казума уже собирался скользнуть ему за спину, чтобы подготовить «Удар в спину», когда Тимоти издал панический вопль:
— «Огненный шар»!
Огненный шар материализовался в его руках и мгновенно выстрелил.
— Нет! Слишком близко! — крикнул Роланд, но было уже поздно.
Минотавр был метрах в десяти от них, когда заклинание ударило и взорвалось. Их всех накрыло взрывной волной и сбило с ног. Казума тяжело приземлился, и у него адски заболел бок. К счастью, он хотя бы не загорелся. Он вскарабкался на ноги, ухватившись за стену пещеры, чтобы удержаться. Он открыл глаза и увидел, как разъярённый монстр вырывается из пламени. Часть его груди была обуглена, и виднелась кровь, но монстр, очевидно, не был серьёзно ранен. Он бросился прямо на Роланда.
Рыцарь взмахнул мечом и нанёс удар по рёбрам зверя, но это не причинило ему особого вреда.
Минотавр отрубил Роланду голову.
Казума застыл. Он увидел, как голова его нового друга пролетела по воздуху. Узрел, как внезапный фонтан крови хлынул из его шеи. Увидел, как тело Роланда всё ещё стоит, держа меч. Он не мог пошевелиться, не мог дышать, он просто пялился, не веря в происходящее. Это ведь должно было быть приключение, верно? Роланд был одним из героев, не так ли? Он же не мог по-настоящему умереть, да? Ведь да?
Казума стоял, невидимый и неподвижный как камень.
— Роланд! — закричала Катрина и бесстрашно бросилась вперёд, вращая мечами.
Казума не двигался. Он всё ещё стоял там, застыв, когда увидел, как секира минотавра вспорола ей живот, словно рыбе.
— Не-е-ет! — взвыл Тимоти и повернулся, чтобы бежать. Маг успел сделать шага три, прежде чем его разрубило пополам.
И вот так, в течение каких-то тридцати секунд, Казума наблюдал, как вся его группа была вырезана прямо у него на глазах, пока он просто стоял и смотрел.
Когда Тимоти умер, минотавр остановился и повернулся, его глаза метались из стороны в сторону. Казума слышал, как он глубоко втянул воздух ноздрями. Его голова поворачивалась из стороны в сторону, ища. Казума чувствовал, как его сердце колотится так быстро, что, казалось, вот-вот взорвётся. Он боялся дышать. Его трясло так сильно, что он был уверен, что монстр его услышит. Он хотел бежать, но не думал, что ноги его послушаются. Он просто стоял и смотрел, как тварь осматривается.
Затем, примерно через минуту, она опустила секиру и схватила нижнюю половину тела Тимоти.
И начала есть.
Казума не мог сделать ничего, кроме как смотреть.
* * *
Минотавр съел всех троих членов его группы. Зверь, должно быть, был в какой-то степени разумен, так как он не забыл собрать всё оружие и монеты, когда закончил. Когда всё было кончено, он просто побрёл обратно по туннелю в том направлении, откуда пришёл.
Когда Казума больше не мог ощущать его через «Обнаружение врагов», он побежал.
Он выбрался из подземелья, не встретив никого больше. Как только он оказался снаружи, под солнечным светом, он упал на землю и разрыдался.
Обновлено: 16.02.2026