Прошла пара месяцев, и уже наступило начало лета.
Казума устроился на ветке дерева, держа лук наготове. Мегумин сидела на ветке пониже того же дерева. А внизу, на земле, уже вовсю ёрзала Даркнесс. Они заняли позицию на вершине холма, откуда открывался отличный вид на окрестные земли.
— Можно? — крикнула снизу Даркнесс.
— Ага, давай, — отозвался Казума.
С жадной ухмылкой она отвинтила крышку глиняного кувшина, налила ровно столько жидкости, чтобы наполнить колпачок, и выплеснула её на себя. Казума очень чётко объяснил, что он с ней сделает, если она использует больше одного колпачка.
Прошло несколько минут в тишине. Затем, более чем с полутора километров, донёсся одинокий вой. К нему быстро присоединились другие, пока воздух не наполнился хором чудовищных завываний.
— Привлекли внимание, — констатировал Казума. — Их там около сорока.
С верхушки дерева он видел поднимающееся облако пыли, движущееся в их сторону. Даже без навыка «Обнаружение врага» он бы понял, что они приближаются и с какой стороны.
— Какая милая большая цель, — сказала Мегумин, изо всех сил стараясь скрыть возбуждение. — Знаешь, я могла бы...
— Даже не думай.
Казума наложил стрелу на тетиву и приготовился. Мегумин фыркнула и нахмурилась, но спорить не стала.
— Приготовиться! — крикнул Казума вниз.
— Готова! — отозвалась Даркнесс, сжимая меч и едва не подпрыгивая на месте. — Пожалуйста, не торопитесь! Я обещаю вытерпеть всё, как бы сильно они меня ни кусали и ни рвали! Пожалуйста, не беспокойтесь о моей безопасности!
Казума вздохнул и снова сосредоточился на приближающейся угрозе. К этому моменту он уже привык к Даркнесс, и говорить ей «будь осторожна» не было никакого смысла. Он увидел, как стая вырвалась из леса и начала взбираться на холм. С виду они напоминали обычных серых волков, если не считать того, что в холке они достигали от двух до двух с половиной метров.
На его глазах один из монстров задел проволоку, которую Казума натянул рано утром. Привязанная ветка распрямилась, и три деревянных кола, закреплённых на ней, вонзились лютоволку в бок. Монстр издал жалобный вой и испустил дух. Ни один из остальных лютоволков не замедлил бег и даже не обратил внимания.
Казума увидел, как ещё один волк провалился в яму с кольями. Другой прорвался через на вид обычный куст, но насадил сам себя на ряд кольев. Три монстра убиты, не пройдя и четверти пути в гору.
«Неплохое начало», — подумал он и разжал пальцы.
— Выстрел! Выстрел! Выстрел!
Он пускал стрелы так быстро, как только мог натягивать тетиву. Волки были быстрыми, способными догнать лошадь, а лесистый склон давал им укрытие. Но цели были крупными, а навык «Обнаружение врага» подсказывал их точное местоположение. Каждый выстрел попадал в цель, стрелы глубоко вонзались в толстые шкуры. Проблема была в том, что эти выстрелы не были смертельными. Шкуры лютоволков были слишком толстыми; с такого расстояния единственным уязвимым местом оставались глаза. Его высокий показатель удачи гарантировал попадание, но на такой скорости попасть волку точно в глаз было невозможно.
Сидя на своей ветке, Мегумин подняла посох над головой.
— Разряд молнии!
Электричество сорвалось с конца её посоха и разветвилось. Разряд поразил трёх монстров, заставив их на мгновение засветиться и забиться в конвульсиях. Три дымящиеся туши рухнули на землю, пока остальная часть стаи продолжала нестись к Даркнесс.
Казума продолжал стрелять, а Мегумин выпустила ещё одну молнию, убив ещё двух тварей. Это было всё, что они успели сделать, прежде чем стая врезалась прямо в Даркнесс.
Самый первый, вожак стаи, разинул пасть и прыгнул к её голове. Даркнесс не дрогнула. Одним чистым, быстрым взмахом она начисто снесла ему голову. Голова отлетела в сторону, а хлынувшая кровь окатила крестоносца. Оставшиеся лютоволки завыли и бросились на неё, обнажив клыки. Она разрубила голову ещё одному и располовинила ещё парочку. Толстые шкуры, которые притупляли стрелы Казумы, для её магического клинка были словно бумага.
— Казума! Ты видишь это?! Видишь? Я настоящий крестоносец!
— Ага! Вижу! Не зазнавайся! — даже спустя пару месяцев она всё ещё не привыкла к тому, что может быть компетентной с мечом. — Выстрел! Выстрел! Выстрел!
Теперь, когда волки больше не неслись на полной скорости, Казума мог бить как снайпер. Трое зверей были убиты стрелами прямо в глаза.
— Разрыв! — взрыв, прогремевший меньше чем в полутора метрах от Даркнесс, подбросил в воздух полдюжины монстров.
Несмотря на стрелы, магию и все её усилия, нескольким лютоволкам удалось вонзить в неё зубы.
— Они кусают меня! — возопила Даркнесс. — Они пытаются разорвать меня на части!
В её криках не было ни капли страха. Сплошной восторг. И даже с висящими на ней лютоволками, которые отказывались разжимать челюсти, крестоносец без проблем продолжала размахивать мечом.
Все закончилось буквально через несколько минут. Казума и Мегумин спустились к горе трупов. Даркнесс была покрыта кровью с головы до пят. Её броня была повреждена, на одежде виднелись дыры от укусов, но на самой Даркнесс не было ни царапины.
— Ты в порядке? — спросил Казума.
Хотя Даркнесс и была пропитана кровью, она кивнула.
— Я в порядке, хотя это было ужасающе. Эти звери пытались сожрать меня, — она издала ликующий вздох.
— Ты очень храбрая, — Казума изо всех сил старался, чтобы это не прозвучало слишком саркастично. — В любом случае, за работу.
Он протянул один из своих метательных ножей Даркнесс, которая приняла его без комментариев. Другой он протянул Мегумин, которая выглядела не слишком довольной. Сам Казума взял «Жало», свой двадцати пятисантиметровый магический кинжал.
— Почему я должна делать что-то настолько мерзкое? — заныла Мегумин. — Я архимаг и юная девушка.
— Как равноправные члены этой группы, мы должны делить труд поровну, — заявила Даркнесс.
— Если не хочешь помогать, не обязана, — сказал ей Казума. — Но тогда не получишь долю за шкуры.
Награда составляла 250.000 эрис за каждого убитого лютоволка. Кроме того, был высокий спрос на их шкуры. Перед выходом Казума договорился с портным, что тот заплатит 100.000 за каждую целую шкуру и 40.000 за повреждённые, но пригодные к использованию. Мегумин немного поворчала, но в итоге принялась за дело.
Помимо свежевания лютоволков, Казуме пришлось обойти подножие холма, разбирая несработавшие ловушки. Всё это заняло гораздо больше времени, чем сама битва.
Когда они уже уходили, Мегумин достала свою карточку авантюриста. Как только она проверила её, на её лице появилась самодовольная ухмылка.
— Ха! У меня теперь тридцать пятый уровень, и я получила новое очко навыков.
— Ты собираешься... — не успел Казума закончить предложение, как увидел, что она провела пальцем по карточке.
— Ещё одно в Элитный Взрыв.
Обновлено: 16.02.2026