Казума и Даркнесс заняли столик. Затем он махнул рукой в сторону бара, где были официантки.
— Йоу, взрывная мелочь, обслужишь нас?
Девушка выглядела раздражённой, но подошла.
— Что вам угодно?
Ухмыляясь, Казума откинулся на спинку стула и понизил голос. Нечасто ему выпадал шанс выдать по-настоящему крутую фразу.
— Как насчёт того, чтобы присоединиться к нам в приключении?
Глаза девушки расширились, и она выдала мгновенный ответ:
— Я отказываюсь!
— А? Чего... Воу!
Ошарашенный Казума дёрнулся, отчего стул опрокинулся назад вместе с ним. Он ударился об пол с громким «бам». Большинство присутствующих разразились хохотом. Фырканье Мегумин было громче всех.
Казума быстро вскочил на ноги и уставился на девушку уничтожающим взглядом.
— В смысле ты отказываешься?
— А ты как думаешь? Если ты зовёшь меня в приключение, это может означать только одно. Ты просто надеешься найти предлог, чтобы пялиться на мои трусики, не так ли?
— Чего?! Я не такой парень! А если бы и был, меня бы ни за что не заинтересовали труселя ученицы средней школы вроде твоих! Спорю, на них нарисованы мишки или котята.
Её лицо покраснело, и она схватилась за подол своей униформы, с силой одёргивая его вниз, словно желая лишний раз убедиться, что Казума не увидит ровным счётом ничего.
— Как выглядят мои трусики — не твоё дело! Так вы будете что-то заказывать или нет?
— Мегумин, — заговорила Даркнесс. — Я понимаю твоё беспокойство, ведь Казума — безжалостное животное, которое не побрезгует посягнуть на девичью честь.
— Эй! Ты что несёшь?!
Даркнесс посмотрела на него с удивлением.
— Что? Мы оба знаем, что это правда, — пока Казума плевался, пытаясь ответить, она повернулась обратно к Мегумин. — Но он говорит серьёзна. Мы действительно хотели бы нанять тебя для приключения.
— Правда? — в её голосе звучало подозрение.
Казума издал мученический вздох и скрестил руки на груди.
— Да, хотя я уже начинаю думать, что это плохая идея.
Мегумин выглядела ошеломлённой, затем внезапно упёрла руки в бока и запрокинула голову.
— Хе-хе-хе, разумеется, вы пришли молить меня о помощи! Было неизбежно, что вы будете искать моей безмерной силы в надежде присоединить её к своей! — она начала дико жестикулировать обеими руками. — Однако берегитесь! Сила, которую вы ищете, имеет высокую цену! Осмелитесь ли вы встать в один ряд со стихийными силами разрушения? Готовы ли вы к тому, что это потребует от вас? Действительно ли вы достойны объединиться с такой, как я?
Казума постоял немного, глядя на неё, пока она замерла в драматичной позе с простёртыми руками.
— Ага, я просто прикалывался, взрывная мелочь. Принеси нам пару кружек пива и картошку со специями.
У неё отвисла челюсть, и она выглядела комично ошарашенной.
Даркнесс вздохнула.
— Казума, пожалуйста?
— Тц, ладно, — он поднял стул и сел рядом с Даркнесс. — Слушай, взрывная, я серьёзна насчёт найма. Тебе интересно? Постарайся ответить, как нормальный человек, а не как студентка театрального на прослушивании.
Её рот скривился, и она зыркнула на него.
— Эй, если тебе нужна моя помощь, мог бы хотя бы использовать моё имя! Перестань меня так называть! Меня зовут Мегумин, величайший маг Клана Алых Магов! Тебе бы лучше это запомнить!
Казума ухмыльнулся.
— Да неужели? И чем занимается второй по силе маг в твоём клане? Работает конюхом? Свинопасом? Уборкой туалетов?
Её щеки потемнели, и она выглядела раздражённой.
— Ты всё ещё хочешь быть авантюристом или работа официанткой — твой новый карьерный путь?
— Конечно, я авантюрист! Я Архимаг! Один из самых продвинутых и уважаемых классов!
Он ухмыльнулся и оглядел её с головы до ног. Она, разумеется, была в униформе официантки.
— Извини, я должен был узнать тебя в твоей магической мантии, моя ошибка.
— Почему ты вечно ведёшь себя как козёл?!
Он пожал плечами.
— Я веду себя как козёл только с людьми, которые меня бесят или этого заслуживают. Ты просто попадаешь в обе категории.
— Будь у меня сейчас мой посох, я бы тебя взорвала!
— Ну, тебе бы, по сути, пришлось, так ведь? Не то чтобы ты знала какие-то другие заклинания.
Она уставилась на него с такой яростью, что он почти ожидал, что самовоспламенится.
Даркнесс кашлянула в кулак и бросила на него умоляющий взгляд.
Он вздохнул и поднял руку.
— Ладно, давай объявим перемирие, Мегумин. Я заинтересован в найме тебя. Мы хотим взять один квест, и твоя сила очень бы пригодилась.
Он достал листок с заданием и положил его на стол.
Мегумин подошла взглянуть.
— Песчаный Червь? Хе, понимаю, зачем вам понадобилась сила Взрыва, чтобы справиться с ним. Без моей помощи — это, вероятно, было бы для вас совершенно невозможно, — она одарила его самодовольной ухмылкой.
— Это правда, — признал он. — Так что, если ты скажешь «нет», мы возьмём квест на истребление стаи лютоволков.
— Нет! Я... я имею в виду, я готова работать с вами. Мне придётся взять отгул на работе, так что... какова будет моя доля?
Казума не знал точно, сколько зарабатывает персонал в гильдии, но догадывался, что это сравнимо со стройкой. Если так, то немного. Плюс он слышал, как она и другие официантки много жаловались на зарплату. Он также уловил нотки отчаяния, когда она спросила о своей доле. Его первоначальным порывом было предложить ей одну десятую награды — один миллион эрис. Он был готов поспорить, что это больше, чем она заработает официанткой за полгода. И не то чтобы у неё были варианты получше. Он был уверен, что она согласится.
Но, вопреки тому, что могли подумать некоторые люди, Казума не был таким уж плохим человеком. Он считал, что если кто-то делит опасность и работу поровну, он заслуживает равной доли в награде, будь то постоянный или временный член отряда. Он всё ещё помнил, что Роланд предложил ему равную долю, и остальные согласились. Если кто-то готов рисковать жизнью ради тебя, меньшее, чем ты ему обязан — это честное отношение.
— Если мы выполним квест, ты получишь полную и равную долю, — он увидел, как её лицо просветлело, и продолжил резким тоном: — НО есть пара условий, на которые ты должна согласиться. Если не можешь или не хочешь — забудем об этом.
Она сглотнула и выглядела обеспокоенной.
— Я слушаю.
— Во-первых, ты не используешь Взрыв без моего приказа. Я видел, насколько это опасно, и, честно говоря, я не доверяю суждениям того, кто предпочтёт побираться на улицах, чем выучить больше магии. Ты не колдуешь, пока я не скажу. Если ты хотя бы подумаешь использовать это заклинание без моего разрешения, я вылью на тебя целую банку приманки для монстров и оставлю на произвол судьбы. Усекла?
— Казума! — вскрикнула Даркнесс. — Как ты можешь быть таким жестоким? Почему ты предлагаешь сделать это с ней, но не со мной?
Мегумин побледнела, её глаза расширились.
— Хорошо, я понимаю. Я обещаю не использовать его без твоего слова.
— Отлично. Во-вторых, пока ты путешествуешь с нами, ты делаешь то, что я говорю. У тебя нет права голоса ни в чём. Мы выдвигаемся, когда я скажу, разбиваем лагерь, когда я скажу, сражаемся, когда я скажу, и бежим, когда я скажу. Если я говорю тебе что-то сделать — ты это делаешь! Никаких пререканий, никаких споров. Когда мы в пути, я — Бог, что касается тебя.
Мегумин разинула рот и повернулась к Даркнесс.
— Он правда такой козёл?
Даркнесс удовлетворённо кивнула.
— Он безжалостный дикарь, который всегда добивается своего.
— Я делаю это не просто, чтобы добиться своего, — сказал он раздражённо. — Я делаю это потому, что я единственный, у кого есть хоть капля здравого смысла.
— Ладно, я буду делать то, что ты скажешь, но я хочу добавить собственное условие.
— О?
— Пока мы члены одной группы, я хочу, чтобы ты называл меня по имени. Не называй меня взрывной мелочью. Я архимаг Мегумин, величайшая из Клана Алых Магов! Вскоре стану убийцей могучего Песчаного Червя! По крайней мере, пока мы путешествуем вместе, относись ко мне с каплей уважения!
Казума усмехнулся.
— Знаешь, что? Думаю, это справедливо, — он протянул ей руку. — Добро пожаловать в команду, Мегумин.
— Спасибо! — она радостно пожала его руку.
— Я тоже приветствую тебя и обещаю оберегать, даже рискуя своей жизнью и достоинством. — Даркнесс протянула руку, и они тоже обменялись рукопожатием.
— Вы не пожалеете об этом, — пообещала Мегумин. — Я точно вас не подведу.
— Не сомневаюсь, — сказал Казума. — Пожалуйста, встреть нас у главных ворот завтра на рассвете и собери всё необходимое для путешествия.
— Хорошо.
— А теперь почему бы тебе не принести нам те два пива и миску картошки со специями? И пошевеливайся, взрывная мелочь, — он щёлкнул пальцами.
У неё отвисла челюсть, и она метнула на него гневный взгляд.
— Эй! Мы же только что договорились, что ты не будешь меня так называть!
— Ага, — сказал он с издевательской улыбкой. — Но только пока мы в дороге. А до тех пор ты всё ещё официантка, а я платящий клиент. А теперь за работу, мелюзга.
— Так унизительно, — счастливо вздохнула Даркнесс.
Мегумин зыркнула на него, но сделала, как было сказано, и принесла напитки и миску картошки.
Она также плюнула в его пиво, чего Казума не заметил.
Обновлено: 16.02.2026