Она уставилась на него:
— Правда?
— Именно. Очевидно, это далёкая цель, сейчас мне нужно беспокоиться о том, как стать сильнее и просто выжить. Но моя главная задача — прикончить этого парня.
Даркнесс успокоилась и окинула его очень серьёзным взглядом.
— Ты действительно так считаешь?
— Боюсь, что да.
— Это потому, что ты надеешься занять его место, самому захватить мир и начать правление дикой тирании?
— Чего?! Нет! Конечно, нет! Я хочу спасти всех от него! Чёрт возьми, Даркнесс, за кого ты меня принимаешь?
Она пожала плечами.
— За того, кто мог бы взглянуть на Короля Демонов, самое порочное и злое существо во вселенной, и подумать, что сможет справиться с этим лучше.
Он вытаращился на неё, гадая, не стоит ли ему поработать над своей репутацией. Почему кто-то может думать о нём подобное?
— В общем, я знаю, что никогда не упоминал об этом, но такова моя долгосрочная цель. Что думаешь?
— Если ты хочешь победить Короля Демонов, я буду сражаться на твоей стороне! — она ударила кулаком в ладонь. — С древних времён долг женщины-крестоносца — быть его эротической игрушкой! Я не уклонюсь от этой тяжкой ответственности, как бы сильно мне ни пришлось страдать!
«Почему я не удивлён?»
— Ладненько. А как только он будет повержен, мы отправимся в Японию праздновать. Я даже свожу тебя в Токийский Диснейленд.
— Это место разврата и греха, где люди поклоняются ложным идолам и совершают всякие потакающие своим слабостям акты во имя гнусных, низменных плотских удовольствий?
— Ого, ты как будто там уже побывала. А ещё там есть сувениры и футболки.
После этого разговора они продолжили путь к гоблинам. На ходу Казума резко остановился и выставил руку.
— Что такое? — спросила Даркнесс.
— Чувствую приближение врага.
— Только одного?
— Ага.
— Значит, это не гоблин. Они всегда ходят группами. Это может быть сильный монстр, — она выглядела нетерпеливой.
— Ну, это враг, так что нам нужно убить его, кем бы он ни был. Скрытность, — Казума исчез. — Отвлеки его внимание, а я его уберу.
— Поняла.
Пока Даркнесс стояла посреди дороги, Казума занял позицию поодаль, откуда открывался хороший обзор на путь впереди. Он достал лук и наложил стрелу. Казума чувствовал приближение. Одним из недостатков его навыка «Обнаружение врага» было то, что невозможно оценить, насколько опасен противник. Это мог быть дракон или гоблин — ощущение оставалось абсолютно одинаковым. Он слышал о навыке под названием «Оценка противника», который давал базовую информацию, такую как раса и примерный уровень. Это была продвинутая форма Обнаружения, и поскольку навык был продвинутым, он не мог его изучить.
Казума заметил цель, когда та показалась из-за поворота. Это был какой-то кошачий монстр, крупнее льва. Полностью чёрный, с клыками, торчащими из пасти, как у саблезубого тигра. В тот момент, когда тварь заметила Даркнесс, она рванула к ней с рычанием. Реакцией Даркнесс был полный нетерпения вздох.
Казума не теряя времени, натянул тетиву.
— Выстрел!
Стрела попала в монстра, но в плечо, а не в глаз, куда он целился. Обычно, используя навык «Выстрел», он попадал точно туда, куда хотел. Промахнулся из-за того, что цель двигалась слишком быстро? Он поспешно наложил и оттянул ещё одну стрелу.
— Выстрел!
Он снова попал, но опять не туда, куда хотел. Вторая стрела торчала из бока зверя. Монстр не замедлился и не подал виду, что вообще почувствовал стрелы. Он был слишком быстр, и у Казумы не было шанса выпустить третью стрелу, прежде чем тварь настигла Даркнесс. Зверь прыгнул на неё, вонзая зубы глубоко ей в плечо.
Или пытаясь вонзить. Раздался слышимый «кусь», но крови не было, и Даркнесс не подала признаков боли. Казума видел, как мечи бандитов отскакивали от неё, и умом понимал, что она, вероятно, будет в порядке. Но когда он увидел, как монстр пытается сожрать её, воспоминания нахлынули потоком.
— Даркнесс! — он отбросил лук и выхватил Экскалибур. Активировав навык «Удар в спину», он бросился к ней.
Казума подскочил и со всей силы вонзил клинок в бок монстра. Острие магического меча пробило шкуру и вошло примерно на пятнадцать сантиметров. Монстр отпустил Даркнесс и издал леденящий кровь рёв! Он извернулся и махнул лапой. Один из когтей задел Казуму, сбив его с ног прежде, чем он успел нанести смертельный удар. Меч остался торчать в боку зверя. Казума ударился о землю достаточно сильно, чтобы потерять концентрацию и проявиться из невидимости. Он уставился на раскрытую пасть, приближающуюся к нему.
— Казума!
Даркнесс двигалась молниеносно. Она рванула вперёд и ударила огромную кошку прямо в висок. Раздался громкий хруст, и Казума увидел, как голову твари мотнуло. Монстр споткнулся и рухнул.
Казума вскочил на ноги, хватаясь за кинжал, пока Даркнесс вставала между ним и зверем. Они выждали пару ударов сердца, но тот не двигался. Просто, чтобы убедиться, Казума взял кинжал и перерезал ему глотку.
— Ты в порядке, Казума?
— Я в норме, благодаря тебе. А ты как? Эта штука пыталась откусить от тебя кусок побольше.
Она ухмыльнулась ему.
— Чтобы ранить меня, нужно нечто большее, чем какой-то Убийца новичков.
— Так вот как эта тварь называется? — прокряхтел он, выдёргивая свой меч.
Она кивнула.
— Это хищники высокого класса, которые любят охотиться на низкоуровневых авантюристов. Обычно они сгоняют слабых монстров, вроде гоблинов или кобольдов, чтобы использовать их как приманку.
— Значит, гоблинов пригнала сюда эта тварь просто, чтобы выманить группу?
— Вероятно.
Он ухмыльнулся ей.
— Не повезло ему, что он нарвался на такую крутую команду, а?
Она улыбнулась в ответ, а затем опустила взгляд на свои латные рукавицы.
— Знаешь, Казума. Может быть, использовать их будет не так уж и плохо.
Они продолжили путь и уничтожили в общей сложности тридцать гоблинов. С Казумой, отстреливающим врагов издали, и Даркнесс, стоящей совершенно неуязвимой скалой, это едва ли можно было назвать боем. Когда они вернулись в гильдию и доложили об устранении Убийцы новичков, им выдали особую награду в 100.000 эрис вдобавок к 150.000, заработанным за гоблинов.
Гоблины не приносили много опыта, так что Казума не получил никаких уровней. Даркнесс, однако, получила два и теперь была десятого уровня. Она также получила два новых очка навыков. Казума предложил ей вложить их в Рукопашный бой или во Владение мечом. Когда вместо этого она потратила оба на приобретение «Великого Парирования», он был немного раздражён, но не то чтобы шокирован.
Обновлено: 16.02.2026