Почти сразу Лей Луо почувствовал, как на него устремились взгляды со всех сторон. Кто-то пристально рассматривал его, кто-то оценивал, кто-то выглядел полным ожидания, а у некоторых читались скрытые недобрые намерения. Некоторые из этих людей он видел прошлой ночью, а с другими никогда не пересекался.
Лей Луо предпочёл проигнорировать эти взгляды. Когда Мито Менья открыл глаза и слегка кивнул, Лей Луо без колебаний направился к свободному месту справа от него и спокойно сел.
Ощущая, что взгляды вокруг всё ещё блуждают на нём, Лей Луо почувствовал раздражение. Странная маска Пекинской оперы на его лице слегка повернулась, и его холодный взгляд окинул окружающих, излучая зловещую ауру. Увидев это, остальные поспешно отвели глаза, делая вид, что всё в порядке.
Трое Орочимару, последовавших за Лей Луо, также вошли в шатёр и заняли свои места. Их позиции оказались выше, чем у большинства лидеров ниндзя-кланов. Хотя многие старейшины здесь были сильнее нынешних Саннинов, они всё же заняли последние места. Это свидетельствовало о том, что влияние "прямой линии" Хокаге нельзя недооценивать.
– Теперь, когда все здесь, давайте обсудим, – Мито Кадоян слегка кашлянул и сразу перешёл к делу, не теряя времени: – С раннего утра и до полудня дождевые ниндзя начали массово отступать с передовой. Многие из них буквально бежали, будто их никто не преследовал, словно мы, Коноха, для них ничего не значим.
– По нашим данным, число отступающих дождевых ниндзя составляет около четырёх-пяти сотен. Они добровольно оставили тринадцать укреплённых пунктов.
– В результате осмотра этих пунктов мы захватили следующие материалы: более пяти тысяч комплектов одежды, свыше десяти тысяч взрывных амулетов, более двух тысяч высококачественных ниндзя-инструментов, двадцать телег с провизией и лекарствами, а также бесчислен сюрикенов и кунаев.
– Внезапное отступление дождевых ниндзя не выглядит заранее спланированным. Я хотел бы услышать ваши мнения на этот счёт.
Закончив свой рассказ, Мито Меньян поднял глаза и окинул взглядом присутствующих: большинство выглядели удивлёнными, некоторые задумались, но никто не спешил высказаться.
Увидев, что никто не проявляет инициативы, Мито Кадоян медленно оглядел лица и, наконец, остановился на молодом человеке в самом конце.
Это был очень молодой ниндзя с узким лицом, аккуратной бородкой на подбородке и чёрными волосами, собранными в хвост на затылке. Звали его Нара Сикаку.
Ниндзя из клана Нара обычно выступают в роли стратегов Конохи. Когда дело касается командования и тактики, текущий глава клана Нара — человек продуманный и опытный, настоящий мастер маршей и построений.
К сожалению, нынешний глава клана Нара уже слишком стар, чтобы снова вступить в бой.
Поэтому Нара Сикаку появился на этом собрании как молодой лидер клана Нара, заняв место своего отца в войне Конохи против дождевых ниндзя, несмотря на то, что ему ещё не исполнилось двадцати лет.
Мито Менобу уже некоторое время полагался на ум Нара Сикаку и возлагал на этого молодого человека большие надежды.
Нара Сикаку заметил внимательный взгляд Мито Кадобы. Хотя информации сейчас было недостаточно, он не хотел говорить больше.
Но под давлением ему пришлось встать и высказать свои догадки.
– На первый взгляд, этот шаг дождевых ниндзя связан с тем, что на других фронтах ситуация напряжённая, и им нужно срочно отозвать свои войска, – лицо Нара Сикаку было серьёзным, он говорил низким голосом: – Но теперь Деревня Скрытого Дождя объединилась с Деревней Скрытого Песка, и их единственные противники — это Деревня Скрытого Камня и мы, Коноха.
– Согласно недавней информации, Деревня Скрытого Камня не предпринимала никаких значительных действий против Деревни Скрытого Дождя, поэтому их отступление выглядит крайне нелогичным.
– Хандзо хитер и коварен, он вряд ли стал бы совершать подобный бессмысленный поступок. Но данных пока слишком мало, чтобы определить его истинные намерения.
Мито Кадоен молча слушал анализ Нара Сикаку, не прерывая его. Однако неожиданно тот остановился.
Мито Кадоен с удивлением посмотрел на Нара Сикаку и спросил:
– Почему ты вдруг замолчал? Каковы твои догадки?
Нара Сикаку глубоко вздохнул, его лицо стало немного мрачным.
– Поэтому мы создали лабиринт, чтобы заманить противника вглубь. Мы скрываем истинные намерения, направляем удар в слабое место, создаём ложные маневры... Возможностей слишком много. Хандзо не глуп. Я не могу точно сказать, как он поступит в следующем шаге.
– Прошу прощения, старейшина Меньян, – Нара Сикаку слегка опустил голову, звучало, будто он испытывал смущение.
Нара Шикаку все ещё слишком молод, и его взгляды, а также структура мышления далеки от совершенства, поэтому неудивительно, что он не может понять мысли Ханзо. Хотя его сейчас считают мастером тактики, до уровня стратега ему ещё далеко.
И, вообще, сколько людей в состоянии разобраться в сложной и постоянно меняющейся международной обстановке?
Поле битвы никогда не ограничивается шахматной доской.
– Всё в порядке, садись, – доброжелательно улыбнулся Мито Монобу, не чувствуя ни капли разочарования.
С его точки зрения, независимо от целей дождевых ниндзя, потери, вызванные их внезапным отступлением, были реальными.
Более того, утром Коноха смогла получить столь большое количество припасов практически без потерь, и выгода от этого была очевидной.
Поэтому Мито Монохан не паниковал, и разговор быстро перешёл к следующему этапу.
– Крупномасштабное отступление дождевых ниндзя – это факт, но мы не можем просто так позволить им уйти.
Все присутствующие напряглись, понимая, что сейчас начнётся самое важное.
– Цунаде, Дзирайя, Орочимару! – Взгляд Мито Монохана стал резким, и он начал отдавать приказы: – Вам троим поручается возглавить свои отряды, сформировать элитные команды и выбрать 200 ниндзя, специализирующихся на скорости. Как можно быстрее перехватите крупные отряды отступающих дождевых ниндзя. Основная задача – задержать их, уничтожение – вторично.
– Таке, Учиха Хаято, Хюга Кай! Вам троим поручается выбрать 500 ниндзя из своих кланов, быстро продвинуться по полю боя и постараться продвинуть линию фронта как минимум на 50 километров. Останавливайтесь только в случае серьёзного сопротивления.
– Достигнув цели у вас останутся силы, немедленно поверните назад и поддержите Орочимару.
– Нара Шикаку, я и все оставшиеся дзёнины возглавим 1000 человек из лагеря и двинемся вглубь Страны Дождя. Постепенно продвигайтесь по нескольким направлениям и тщательно очищайте поле боя, не оставляя ни одного дождевого ниндзя.
– Что касается вас, господин Дзюэй. – Мито Монохан повернулся к Лэй Ло с вопросительным взглядом: – Пожалуйста, возглавьте свои основные силы, сохраняйте мобильность и устраняйте тех, кому удалось проскользнуть через поле боя. Одновременно постарайтесь выследить Ханзо Саламандру.
– Если Ханзо действительно появится, пожалуйста, постарайтесь сдержать его.
Тактические распоряжения Мито Монохана были просты и ясны. Хотя в них не было сложных стратегических замыслов, было видно, что он обладает отличными навыками командования.
Однако причина отступления дождевых ниндзя всё ещё оставалась неизвестной, а разведданных не хватало. Начинать такую крупномасштабную атаку – не боялись ли они замыслов Ханзо?
Лэй Ло с удивлением посмотрел на Мито Монохана. Лэй Ло не мог комментировать его распоряжения, но понимал, что сейчас не время для лишних разговоров.
Воинам нельзя мешкать, это он знает.
– У меня нет проблем, – сначала ответил Лэй Ло на приказ, а затем предупредил: – Но мой радиус восприятия не позволяет охватить всё поле боя. Если Ханзо действительно появится где-то, я вряд ли смогу вовремя поддержать.
– Я к этому готов, – выражение лица Мито Монохана не изменилось. Он лишь кивнул, и один из присутствующих поднялся, положив на стол огромный свёрток.
Лэй Ло с любопытством наблюдал, как человек разворачивает свёрток. Внезапно перед глазами появились сотни кунаи, обёрнутых в небольшие мешочки и висящих на кольцах.
Ничего особенного в этих кунаи не было, но небольшие мешочки привлекли внимание Лэй Ло: каждый из них был размером с кулак взрослого человека, и из каждого мешочка выходила тонкая нить длиной около десяти сантиметров.
– Это запал? – Лэй Ло внимательно рассмотрел материал этих тонких нитей и быстро пришёл к выводу.
– Господин Дзюэй, вы действительно знаете, что это такое? – На этот раз удивился Мито Монохан. Он посмотрел на Лэй Ло с лёгким недоумением. – Тогда вы, наверное, понимаете, что я имею в виду?
– Я не ожидал, что люди в этом мире ничего не знают о порохе, – Лэй Ло действительно был немного удивлён, но не более того.
В первые дни своего путешествия Лэй Ло даже задумывался о создании огнестрельного оружия. В конце концов, у него были для этого возможности.
Даже если автоматические винтовки нельзя было создать из-за ограничений технологий, что-то вроде ручных гранат или небольших бомб было вполне реально.
Но, освоив трёхкратную скорость, Лэй Ло отказался от этой идеи. Кто знал, что он сам уже почти сравнялся по скорости с пулей? Какой смысл в оружии?
Даже при такой скорости Ханзо мог за ним поспеть. Возможно, для некоторых высокоскоростных ниндзя огнестрельное оружие было гораздо менее эффективным, чем Лэй Ло представлял, поэтому он не стал развивать эту тему.
Хотя в прошлой жизни он был мастером в обращении с различными видами огнестрельного оружия, но времена изменились. Ниндзюцу, секретные техники и сила времени – теперь это стало новым «оружием» Лей Ло, которое намного превосходит всё, что он знал раньше.
Быть сильным.
Поэтому Лей Ло остался совершенно спокоен, когда неожиданно увидел порох.
– Разве это не то самое вещество, которое используют для фейерверков и хлопушек? – Лей Ло бросил бессмысленный взгляд на Мито Кадояна. – Ты хочешь использовать его для подачи сигналов?
– Именно так! – Мито Кабут кивнул и серьёзно ответил: – Стратегическая ценность фейерверков, которые запускают во время праздников, на самом деле сильно недооценена многими.
– На мой взгляд, если правильно подобрать цвета фейерверков и использовать высоту их запуска, можно передавать информацию на большие расстояния и управлять ниндзя.
– В конце концов, в мире ниндзя очень мало тех, кто умеет летать, будь то сами ниндзя или призванные звери. Так что такой способ передачи информации сложно перехватить.
– Конечно, у этого метода есть и недостатки. Если говорить просто, враг тоже может увидеть сигналы. Чтобы предотвратить расшифровку, если использовать их слишком часто, этот метод применяется только в чрезвычайных ситуациях или когда у нас есть явное преимущество.
Лей Ло долго молчал, а затем спросил:
– Это довольно круто. Кто придумал такой способ?
Мито Кадоян слегка улыбнулся и скромно ответил:
– Я придумал. Это всего лишь маленькая хитрость, не стоит обращать на неё особого внимания.
Обновлено: 08.04.2026