Сцена переносится в деревню Юйинь.
В маленьком японском чердаке несколько свечей отбрасывают тусклый свет на деревянные татами.
Ханзо сидит, скрестив ноги, за низким столом, медленно поднимает чашу с вином и подносит её ко рту.
За ним у двери, слегка покачиваясь, стоит фигура, стоящая на коленях. Кажется, человек хочет что-то сказать, но в конце концов сдаётся.
– В чём дело, Кандзо? – спокойно спрашивает Ханзо, не оборачиваясь, сделав глоток. Его тон обычен, но Кандзо знает: сегодня мастер Ханзо не похож на себя. Ведь обычно он не пьёт.
– Мастер Ханзо, сегодня... – Кандзо немного колеблется и осторожно спрашивает: – Что-то случилось?
– Кандзо, – Ханзо снова наливает себе вина из кувшина на столе, не отвечая на вопрос, а вместо этого спрашивает: – Сколько лет ты служишь мне?
Кандзо не понимает, к чему этот вопрос, но честно отвечает: – Если строго считать, то пятнадцать лет.
– Пятнадцать лет... – Ханзо вздыхает. – А ты знаешь, сколько лет Бойю был со мной?
Кандзо что-то улавливает и тихо отвечает: – Его превосходительство Бойю... Должно быть, больше двадцати лет.
– Больше двадцати лет... – Ханзо опускает чашу, поднимает голову и закрывает глаза, будто вспоминая что-то.
Через некоторое время он открывает глаза, и в них видна глубокая усталость, которую не скрыть. Но, так как Ханзо стоит спиной к Кандзо, тот ничего не замечает.
– Сегодня я встретил убийцу Бойю, – говорит Ханзо, сохраняя спокойствие, но в его голосе слышится едва сдерживаемая ярость. – Это был молодой человек. Очень сильный молодой человек.
Кандзо молча слушает, не перебивая. Для него редкость видеть Ханзо в таком состоянии.
Хотя Бойю был захвачен в плен, с ожесточённой войной между Амегакуре и Конохой шансов на обмен пленными почти нет. Бойю попал в Коноху, и неизвестно, сколько информации он уже выдал. Шансов на выживание у него практически нет.
Для всех шиноби Дождя, если они не сдались добровольно, попадание в плен равносильно смерти.
Так что можно сказать, что Дзюэин убил Бойю.
– Я обычно восхищаюсь талантливыми молодыми людьми, – Ханзо снова вздыхает, и его голос становится холоднее. – Но Дзюэина я бы с радостью убил на месте.
– Это не только из-за мести за Бойю. Главная причина в том, что его сила сравнима с моей.
Ханзо делает паузу и поворачивает голову к Кандзо. – Кандзо, ты понимаешь, что это значит?
На несколько мгновений воцаряется тишина.
Что это значит? Кандзо глубоко вздыхает. Он прекрасно понимает, что это значит. И именно поэтому он не знает, что сказать.
Ханзо видит, что Кандзо задумался, но не сердится, а продолжает говорить: – Это значит, что в ближайшие годы, а может, десятилетия, этот молодой человек по имени Дзюэин, скорее всего, превзойдёт мой уровень. И в итоге я окажусь бессильным.
– Это значит, что Амегакуре не сможет противостоять Конохе в будущем, а Страна Дождя станет задним двором для шиноби Конохи, где они будут развлекаться.
Голос Ханзо остаётся спокойным, будто он говорит о чём-то постороннем, но Кандзо, знающий его лучше других, чувствует кипящую ярость и почти переполняющий страх.
Кандзо понимает, что должен что-то сказать. Хотя его голос слегка дрожит, он старается говорить уверенно:
– Помимо Третьего Хокаге и Белого Клыка, у Конохи появился ещё один сильный боец. Но, мастер Ханзо, я не думаю, что вам стоит беспокоиться.
Ханзо молча выслушивает это. Кандзо, немного собравшись, добавляет: – Сила Конохи растёт, и это не нравится ни одной деревне. Если мы передадим информацию о Дзюэине Ивагакуре, они, вероятно, согласятся прекратить войну с нами или даже объединиться против Конохи.
Когда собственных сил недостаточно, разумно использовать внешние силы.
Даже если сегодня враги, завтра, под угрозой общего врага, они могут пожать друг другу руки и сражаться плечом к плечу.
Ведь между странами нет вечной ненависти, то же самое и между деревнями.
Если интересы достаточно велики или угроза достаточно сильна, даже смертельные враги могут стать союзниками.
Так было, когда Амегакуре нарушил правила и объединился с Сунагакурэ, и то же самое произойдёт, если они объединятся с Ивагакурэ.
Все эти события произошли из-за появления одного человека — Цзюэина, высшего уровня сдерживающей силы, на которую ни один дальновидный лидер не сможет закрыть глаза. Сила Конохи была слишком усилена, что полностью разрушило баланс этой войны. Канзо верил, что Цучикаге Оноки сделает правильный выбор в этой ситуации.
Ханзо задумался на мгновение, а затем начал анализировать:
– Из-за пограничных вопросов Ивагакуре всё ещё слишком недоверчиво относится к нам, Амагакуре. Они не остановятся, пока не ослабят нас до определённого уровня.
– И… – Ханзо лёгким постукиванием пальцев по столу подчеркнул своё утверждение: – Если мои предположения верны, половина основных сил Ивагакуре занята защитой от Кумагакуре, а другая половина сражается с Киригакуре. Они не вкладывают много сил в наши земли дождя. Даже если Ивагакуре объединится с нами, вряд ли они смогут оказать нам существенную помощь.
Хотя Канзо не хотел принимать этот факт, он понимал, что слова Ханзо были правдой. Тем не менее, Канзо считал, что нужно всё же связаться с Ивагакуре:
– Лорд Ханзо, прошу вас понять, текущая ситуация крайне неблагоприятна для Амагакуре. В любом случае, мы должны увеличить число союзников, даже если придётся заплатить за это определённую цену.
Как минимум, нужно заключить перемирие с Ивагакуре и восстановить часть оборонительных сил, чтобы подготовиться к следующей стратегической контратаке Конохи… Канзо быстро продумывал оборонительные планы Амагакуре.
С появлением Цзюэина Коноха восполнит недостаток в силе высшего уровня и, несомненно, перейдёт от защиты к нападению. Это было предсказуемо.
Ханзо продолжал постукивать пальцами по столу, взвешивая предложение Канзо.
С начала войны Скрытых Деревень, несмотря на то что Амагакуре противостоит трём великим деревням, у них нет намерения объединяться. Они полны подозрений друг к другу и ведут скрытую борьбу между собой.
Ханзо хорошо знал характер этих великих деревень. Если Амагакуре начнёт расти и станет угрозой, они незамедлительно объединятся против неё, временно отложив свои конфликты.
Но если одна из них станет более серьёзной угрозой, скрыть противоречия будет невозможно: объединение с врагами, предательство, война без объявления — всё это стало обыденностью.
Сила Конохи и так была огромной, а теперь появился такой мастер, как Цзюэин.
Ханзо беспокоился об этом, но знал, что есть те, кто переживает ещё больше. Например, Сунагакуре и Ивагакуре — члены Пяти Великих Скрытых Деревень.
Как бы ни развивалась Страна Дождя, как бы ни была сильна Амагакуре, ограниченная территорией, населением и ресурсами, она никогда не сможет достичь уровня великих деревень. Пять великих деревень могут опасаться её и начать войну, чтобы ослабить её силу, но они никогда не уничтожат Страну Дождя.
Ханзо понимал, что для даймё великих держав и Кагэ роль Страны Дождя была ясна — это стратегический буфер. Ни одна деревня не хотела, чтобы война дошла до их земли.
Страна Дождя с её высокими горами и густыми лесами была идеальным буфером.
В таком положении Страна Дождя и Амагакуре могли существовать, но они не должны были выходить из-под контроля или искать поддержки у какой-либо великой деревни, иначе их бы "отколотили".
На поверхности Амагакуре воюет с великими деревнями, но на самом деле она сохраняет нейтралитет, что и нужно великим деревням.
Страна Дождя может быть только нейтральной и должна оставаться нейтральной. Это необходимо для поддержания баланса.
Хотя война между Амагакуре и другими деревнями была жестокой, все стороны сохраняли определённую сдержанность. Ханзо всегда учитывал, кто его враг, чтобы случайно не убить важных фигур из великих деревень, что могло бы усилить накал войны.
Соответственно, великие деревни также старались не трогать важных лиц Амагакуре, чтобы не разозлить Ханзо.
Война могла продолжаться, но только в определённых рамках — до тех пор, пока гибли простые солдаты. Если бы всё зашло слишком далеко, никто бы этого не хотел.
Так всё и должно было бы продолжаться… пока не произошёл инцидент с Шеньинцю.
Одно маленькое событие потянуло за собой цепь последствий.
Коноха внезапно нарушила это молчаливое соглашение, атаковав миссию с беспрецедентной жестокостью. Они не только уничтожили всех присутствующих ниндзя Амагакуре, но и дерзко захватили их лидера, Боюйю.
Этот поступок стал не просто открытым оскорблением для Амегакуре, но и наглядно показал, как изменилось отношение Конохи к этой войне. Хандзо почувствовал это изменение и решительно отказался от нейтралитета, полностью перейдя на сторону Сунагакуре. Справедливо, что Хирузен Сарутоби был зол на Данзо. Возможно, он даже ожидал такого развития событий.
Коноха не просто нарушила негласное соглашение, но и разрушила баланс. Неожиданное появление Цуэкина заставило старших чиновников других шиноби-деревень содрогнуться: согласно разведданным, Цуэкин оказался опасным убийцей, способным в мгновение ока уничтожить такого сильного противника, как Бой Ю, если тот проявит малейшую небрежность.
Хандзо был уверен, что Сунагакуре не только раскрыла ему информацию о Цуэкине, но и приложит все усилия, чтобы «распространить» ужасы, связанные с ним, среди других деревень, чтобы те начали бояться Конохи. Сунагакуре — это такая деревня. Хотя они привыкли атаковать Страну Дождя, из-за влияния окружающей среды люди Страны Ветра явно больше интересуются Страной Огня. Для шиноби Суны «Теория угрозы Конохи» привлекает их внимание сильнее, чем «Теория угрозы Амегакуре». Именно с этой целью была проведена конференция Камиока.
Первоначально Хандзо не хотел объединяться с Сунагакуре, но вмешательство Цуэкина добавило масла в огонь, и он с неохотой согласился на условия Суны. Теперь, когда Хандзо своими глазами увидел силу Цуэкина, ему нечего было возразить.
Внезапно Хандзо вспомнил о «Теории угрозы Конохи» от Сунагакуре. Весь мир знает, что думают шиноби Суны. Хотя это всего лишь наглый аргумент, у него всё ещё есть своя «аудитория». Например, Ивагакуре, которая втайне вела ожесточённую борьбу с Конохой.
На поверхности Коноха и Ивагакуре не объявили войну, но шиноби Ивагакуре уже вторглись на территорию Страны Огня. Это «состояние без войны» также открыло глаза Хандзо. Внезапное усиление напряжённости со стороны Ивагакуре доказывает, что Цучикаге не слеп. Возможно, Коноху можно использовать как мишень, чтобы эти великие деревни начали грызться между собой.
Хандзо тихо обдумывал свои планы. Он хотел как можно скорее отвлечь внимание трёх великих деревень и положить конец их войне против Страны Дождя. Необходимо сохранить силу Юин, всё ради Страны Дождя.
Обновлено: 08.04.2026