Лэй Ло уже дважды проходил этот участок дороги от Конохи до Страны Дождя, и теперь это был его третий раз. Он сам не понимал, почему каждый раз, отправляясь на задание, оказывался именно в Стране Дождя. Неужели после того, как он попал в этот мир, между ним и этой страной образовалась какая-то неразрывная связь?
Но охота на ниндзя из Страны Дождя казалась абсолютно бессмысленной... Напротив, Лэй Ло куда больше интересовали каменные ниндзя, а если в его руки попадали облачные ниндзя, он тоже был не против. У песочных ниндзя были техники кукол, что можно было считать своего рода десертом после основного блюда. А вот туманные ниндзя не представляли для него никакого интереса.
Что касается ниндзя из Конохи, то всё зависело от их ценности и пригодности. Даже несмотря на то, что Лэй Ло работал с Данзо, он всё равно присматривался к кланам, владеющим секретными техниками, и не упустил бы возможности заполучить их.
Конечно, кем бы ни был пойманный ниндзя, нужно было учитывать возможные последствия, чтобы не вызвать лишнего недовольства. Ведь украденные техники едва ли порадовали бы руководство любого селения.
Лэй Ло верил, что по мере накопления знаний он сможет развивать всё более мощные техники и в итоге достигнет высшей силы. Поэтому его план на это задание был прост: встретившись с Хандзо, он попытается сначала применить хитрость, воспользовавшись тем, что противник не знает о его способностях. Если всё пройдёт гладко, он постарается устранить Хандзо мгновенно.
Если же Хандзо будет настороже или засада не удастся, Лэй Ло просто потратит время на бой, что позволит ему набраться опыта. В течение месячного срока задания он либо убьёт Хандзо, либо отправит его на заработки.
Что касается возможной опасности, Лэй Ло считал, что если он не будет слишком увлекаться боем и оставит часть энергии для отступления, его способности, связанные со временем, позволят ему уйти от преследования. В мире ниндзя мало кто смог бы его удержать.
Решив всё для себя, Лэй Ло обратил внимание на группу ниндзя из «Корня», которые следовали за ним. Они двигались стройной колонной, не издавая ни звука, и не проявляли желания общаться друг с другом.
Сегодня был уже третий день их путешествия. Они успешно пересекли границу Страны Огня и приближались к лагерю Конохи в Стране Дождя.
Изначально Лэй Ло не придавал особого значения этим ниндзя из «Корня». Он считал, что Данзо отправил их с ним лишь для того, чтобы создать видимость активности своей организации. Ведь было бы странно, если бы на задание отправили только его одного, и это могло бы вызвать недовольство среди руководства Конохи.
Даже если Лэй Ло мог самостоятельно справиться с задачей, отсутствие ниндзя из «Корня» могло навести других на мысль, что Данзо бережёт свои силы и не хочет тратить их на поле боя. Это было бы губительно для его политической репутации.
Но теперь, когда Лэй Ло был здесь, Данзо, вероятно, рассчитывал, что «Корень» сможет показать себя с лучшей стороны, повысив репутацию организации и тем самым демонстрируя свою лояльность перед руководством Конохи. Почему бы и нет?
Поэтому Лэй Ло не ожидал ничего особенного от боевых навыков этих двадцати четырёх ниндзя, даже несмотря на то, что среди них было восемь джоунинов.
Однако после нескольких дней скрытного наблюдения Лэй Ло начал думать, что, возможно, недооценил своих номинальных подчинённых.
Во время войны количество отступников и бродячих ниндзя, перемещающихся по разным странам, значительно возросло. На своём пути Лэй Ло также сталкивался с попытками ограбления со стороны бродячих ниндзя.
Лэй Ло игнорировал этих людей. Тратить время на них казалось ему пустой затеей. Пока они не мешали ему, он просто не обращал на них внимания.
Но ниндзя из «Корня» вели себя совершенно иначе. Каждый раз, когда они замечали неизвестных ниндзя, они сразу же бросались в атаку, и почти ни один бродячий ниндзя не мог выдержать их ударов больше нескольких секунд.
В ходе этих стычек джоунины из «Корня» демонстрировали мастерское владение различными техниками и действовали настолько слаженно, что, казалось, им даже не нужно было общаться между собой.
Чунины были чуть слабее в плане боевой мощи, но у каждого из них был свой уникальный навык: кто-то владел семейными секретами, кто-то управлял насекомыми, кто-то играл с тенями, кто-то крутил глазами, кто-то выпускал собак... Всё это произвело на Лэй Ло впечатление.
Хотя ниндзя из Гэн были беспомощны и в тот день их били так, что они звали родителей, пока их не уничтожили, это не значит, что они просто неудачники. Многие из них — элита из крупных кланов.
В конце концов, Данзо — старейшина Конохи. За столько лет уговоров, угроз и обещаний он действительно собрал много талантов.
Даже Лей Луо, увидев столько секретов, не смог удержаться от мыслей. Но, вспомнив о печатях в умах ниндзя Корня, он постепенно успокоил свои тревожные размышления.
Лей Луо однажды спросил ниндзя Корня, передавали ли они свои секретные техники Данзо. Ответ был отрицательным, потому что это была черта, которую кланы не могли переступить. Даже Данзо не осмеливался рискнуть нарушить правила мира, чтобы заставить их это сделать.
Хотя ниндзя из семей, вступивших в Корень, были подвергнуты промыванию мозгов и обучены "истинным" путям ниндзя, были табу, которые нельзя было нарушать ни при каких обстоятельствах. Это было либо негласное соглашение между семейными силами и силами Хокаге, либо баланс, поддерживаемый из необходимости.
Если деревня хотела, чтобы кланы предоставляли таланты, это было возможно. Но если речь шла о секретных техниках, унаследованных кланами, это было абсолютно исключено.
Кланы, которые выжили в Конохе, обычно имели долгую историю и множество козырей. То, что они смогли остаться в деревне, не слившись с ней, как Сенджу, и при этом мирно сосуществовать с высшими чинами, говорило о том, что эти кланы обладали большей скрытой силой, чем казалось на первый взгляд.
По крайней мере, ни Сарутоби Хирузен из партии голубей, ни Данзо из партии ястребов никогда не пытались выведать секреты ниндзя. Даже клан Учиха, если бы они не пошли на самоубийство, вероятно, не был бы уничтожен деревней.
Это заставило Лей Луо пересмотреть свои планы. Его целью были секретные техники различных кланов, и в будущем он неизбежно столкнулся бы с ними. Если кланы объединятся, ни Хирузен, ни Данзо не станут на его сторону. Поэтому ему нужно было дождаться, когда его сила снова возрастёт, чтобы всё было безопасно.
– Мастер Джуэин, в двух километрах от нас, на одиннадцати часах слева, сражаются две группы, – прошептал ниндзя из Гэн в маске животного, ускоряя шаг и приближаясь к Лей Луо.
Лей Луо бросил взгляд на ниндзя рядом с собой. Под маской он разглядел бледные белые глаза – это был ниндзя по имени Цзя Чоу.
Кивнув в ответ, Лей Луо не стал замедлять шаг, а наоборот, ускорился. Одновременно с этим из его уст вылетели четыре слова, которые мгновенно услышали все Геннин позади него:
– Готовьтесь к бою.
Обновлено: 08.04.2026