Лэй Ло повернул голову, его глаза, скрытые маской, устремились на Монзаэмона, словно взгляд ястреба.
– Что ты только что сказал? – его голос прозвучал холодно.
– Ха~ Молодым людям свойственно быть высокомерными, – Монзаэмон разложил свиток на земле, и в его тоне появилась едва уловимая угроза. – Но если ты смотришь свысока на стариков, за это придётся заплатить.
– Старик, который только и может, что ссылаться на свой возраст, сегодня ты умрёшь, – пренебрежительно бросил Лэй Ло, пытаясь вывести Монзаэмона из себя. В тот же миг его фигура дрогнула и исчезла, словно порыв ветра, чтобы через мгновение появиться рядом с Монзаэмоном и Ичизаэмоном.
Ниндзя песка находились в пяти метрах от них.
Ниндзя дождя потеряли своего лидера, и без командира, способного организовать контратаку, они больше не представляли угрозы.
Единственная сложность сейчас – это Монзаэмон. Как только он будет повержен, остальные не выживут.
– Огненное искусство. Пылающий дракон!
– Земляное искусство. Болото Жёлтых Источников!
Два ниндзюцу атаковали почти одновременно, один сверху, другой снизу, как будто их использовали два разных человека.
– Белая тайная техника. Десять кукол Тикамацу, – с этими словами десять клубов дыма взорвались, и из кончиков пальцев Монзаэмона вытянулись нити чакры, быстро соединившись с десятью куклами в белых одеждах.
Монзаэмон готовился начать атаку, но неожиданно Лэй Ло оказался рядом с ним, и его ниндзюцу ударило первым.
В отчаянии Монзаэмон мог лишь направить кукол, чтобы те встали на защиту ниндзя песка.
Огненный дракон с серебристыми глазами, оскалившись, ринулся на них. Его скорость была такова, что большинство не успело даже среагировать. Некоторые ниндзя песка только начали формировать печати для защиты, как дракон уже оказался перед ними.
К счастью, десять кукол Тикамацу уже приблизились и подняли щиты из чакры. Хотя они немного запоздали, но всё же успели блокировать основной удар дракона.
Бум!
После громкого взрыва во все стороны разлетелись искры. Многие ниндзи песка, не успевшие увернуться, лишь пытались избежать пламени, грозившего опалить их тела, и даже не заметили, как земля под ногами превратилась в болото.
Лэй Ло снова активировал встречный поток и поменял местами два элемента. В мгновение ока появились ещё два пылающих дракона с дополнительной силой.
Теперь два дракона, серебристые и невероятно быстрые, подлетели к ниндзя песка спереди и сзади, не оставляя им времени на отдых.
– Земляное искусство. Стена земли! – некоторые ниндзи песка замешкались. Земляная стена едва успела сформироваться, как они обнаружили, что первый дракон уже исчез, а два новых уже мчались с других сторон.
Ниндзи песка выглядели растерянными, словно потеряли все шансы.
Лэй Ло даже не стал дожидаться результата. Он быстро сменил направление, ступая по земле, и его тело превратилось в размытые силуэты. Через две-три секунды появились более десятка полуметровых огненных шаров, окружившие всех ниндзи песка, пытавшихся вырваться из зоны действия ниндзюцу.
Ниндзи песка моментально погрузились в хаос. Они никогда не видели столь ошеломляющей и удушающей атаки. Огненные драконы словно красные облака накрыли их со всех сторон, а Болото Жёлтых Источников удерживало их, не давая ни малейшего шанса на сопротивление.
Хотят увернуться? Хотят сформировать печати? Хотят сопротивляться? Пусть сначала попробуют угнаться за ритмом Лэй Ло. Против джоунина, полагаться только на физические навыки – слишком неэффективно, не говоря уже о человеке, чьи способности остаются загадкой.
Потому Лэй Ло решил использовать быструю серию ниндзюцу, чтобы устроить настоящую бомбардировку и вынудить Монзаэмона раскрыть свои козыри.
Увидев это, Монзаэмон стиснул зубы и крикнул:
– Все, собирайтесь ко мне!
Не важно, сколько человек услышали его, Монзаэмон резко отвёл свои руки назад, и каждая кукла подняла щит из чакры.
Образовался плотный круг радиусом в два метра.
В центре круга, помимо Монзаэмона, оказались пять ниндзи песка, окружённые сжимающейся стеной из кукол. Те, кто остался за пределами стены, встретили свою судьбу. На лице Монзаэмона мелькнула тень грусти, словно он уже предвидел их конец.
Не хочется признавать, но случайное попадание в центр битвы мастеров уровня Каге неминуемо ведёт к гибели.
Бум! Бум!
Стена из кукол затряслась от столкновения с огненным драконом, но выдержала удар.
Бум бум... затем последовали взрывы послабее – это были огромные огненные шары.
Но эти ниндзюцу уровня B-C не смогли пробить защиту кукол.
Все, кто оказался за стеной, с облегчением выдохнули.
– Земля. Техника затвердения, – прошептал ниндзя Песка, присев на корточки и положив руки на болотистую почву у своих ног. Мягкая грязь постепенно затвердела, превратившись в плотную утрамбованную землю.
Монзаемон и оставшиеся пятеро ниндзя Песка изо всех сил вытаскивали свои ноги из земли.
– Чиё, теперь твоя очередь… – начал отдавать указания Монзаемон, обращаясь к женщине средних лет из Скрытой Деревни Камня, но не успел закончить. Он инстинктивно предупредил её и отпрыгнул в сторону.
Холодный свет сверкнул, и фигура Лэй Ло внезапно вынырнула из-под земли. Его меч пронзил воздух там, где только что стоял Монзаемон, но не задел никого.
Ниндзя Песка, охваченные яростью и страхом, тут же бросились на Лэй Ло, размахивая оружием. В мгновение ока его тело было изрублено на куски.
– Нет! – мысль мелькнула в голове Монзаемона, и он закричал: – Быстро! Техника подмены! Уходите!
Чиё и ещё один ниндзя Песка не стали колебаться и мгновенно начали выполнять печати для Техники подмены. Однако трое других ниндзя реакции запоздали, словно всё ещё не могли оправиться от шока.
Тут с громким хлопком "останки" Лэй Ло превратились в дым и взорвались, оставив в воздухе лишь две догорающие взрывные печати.
Бум! Бум!
Огонь вырвался из-за стен кукол. У них не было защитных чакр на спине, и мощная ударная волна разметала их в разные стороны. Части кукол разлетелись по воздуху, унесённые взрывной волной.
Монзаемон, Чиё и ещё один ниндзя Песка успели использовать Технику подмены, чтобы избежать взрыва. Но трое других ниндзя были уничтожены без следа.
За считанные минуты из более чем десятка элитных ниндзя Песка остались лишь трое.
Монзаемон не стал тратить время на сожаления. Он сжал пальцы, а затем разжал их. Куклы быстро вернулись к нему. Он посчитал их. После хаотичной атаки Лэй Ло их число уменьшилось с десяти до семи.
Однако атаки Лэй Ло, похоже, замедлились. Вернее, когда Монзаемон отразил первую волну, Лэй Ло уже переключился на другую цель.
Монзаемон настороженно огляделся, и его взгляд упал на место, где находились ниндзя Дождя. Его лицо исказилось от ужаса, и он почувствовал ледяной холод по всему телу.
Десяток ниндзя Дождя, прибывших для переговоров, лежали на поле боя, искалеченные и бездыханные. Их лидер, Бой Ю, всё ещё сидел на том же месте, словно ничего не произошло.
Очевидно, Лэй Ло воспользовался тем, что Монзаемон защищался от атаки огнём, чтобы уничтожить ниндзя Дождя. Тень, проникшая в защитную сеть кукол с помощью земли, была лишь отвлекающим манёвром, чтобы выиграть время. И всё же ей удалось убить троих ниндзя Песка.
– Вы действительно достойны звания мастера кукол первого поколения, – раздался голос позади Монзаемона и его людей.
Они быстро обернулись и увидели Лэй Ло, который, казалось, не собирался атаковать.
Лэй Ло игнорировал настороженный взгляд Монзаемона и лёгкий страх на лицах двух оставшихся ниндзя Песка. Он спокойно сказал: – Признаюсь, я не ожидал, что вы сможете так быстро реагировать на мои атаки. Видимо, сейчас я не смогу вас одолеть.
– Материал ваших кукол прочнее, чем я думал. Разрушить их не так просто, – продолжил он, словно совсем не боясь, что Монзаемон внезапно нападёт.
– И что же ты собираешься делать? – спросил Монзаемон, не расслабляясь от спокойного тона Лэй Ло. Его взгляд был прикован к противнику, чтобы не упустить момент, если тот исчезнет снова.
Лэй Ло вздохнул: – Мне бы хотелось продолжить, но я выдохся. На сегодня хватит.
Он говорил правду. Частое использование контрпотока и максимальная скорость измотали его. Монзаемон явно не был тем, кого можно победить быстро, и его козырь всё ещё был скрыт. Лэй Ло уже решил отступить.
Ниндзя Дождя мертвы, а задача сорвать переговоры выполнена. Нет смысла сражаться с мастером уровня Кагэ, особенно когда он сам не в лучшей форме. Да и неясно, насколько эффективным будет замедление против Монзаемона.
Всё-таки, запас чакры противника намного превосходит Буасама. Самое важное, что Монзаэмон явно реагирует на его скорость, поэтому у Буасама нет условий для мгновенной победы, а использование ниндзюцу — это лишь бесполезная трата сил. Исход битвы таким путём не решить.
Если продолжать бой, риск слишком велик. Лей Ло пока что не заинтересован в сражении.
– Что касается этого парня… – Лей Ло мелькнул рядом с Буа Ю и ударил его мечом. – Я заберу его с собой.
Увидев, как Лей Ло без спешки поднимает без сознания Буа Ю, Монзаэмон всё ещё не решается на резкие действия, но не может удержаться от вопроса:
– Кто ты такой?
Лей Ло бросил на него взгляд и равнодушно ответил:
– Я ниндзя из Конохи, принадлежу к «Корням».
– Если настаиваешь, у меня есть позывной, кажется, «Цзюэин». – Лей Ло махнул рукой. – Ладно, хватит болтовни. Мастер первого поколения, пока держи голову на плечах. В следующий раз встретимся.
Едва он закончил говорить, как исчез с шумом.
Из трёх оставшихся ниндзя Песка только Монзаэмон смог разглядеть мельчайший след его движений.
– Цзэкагэ… действительно подходящее прозвище. – Монзаэмон медленно опустил руки и направился к месту переговоров, где лежали тела. Глядя на крайне жестокое поле боя, он долго молчал.
В конечном счёте, Лей Ло, обладая подавляющим преимуществом в скорости, полностью контролировал ход сражения. Он решал, когда начинать и заканчивать бой, и сейчас ему не хотелось продолжать. Монзаэмон понимал свои сильные стороны, поэтому, если Лей Ло настаивал на отступлении, он действительно ничего не мог поделать.
Более того, рядом с ним были двое молодых ниндзя, один из которых — его ученик. Монзаэмон знал, что не может рисковать их жизнью, поэтому даже не пытался остановить отступление Лей Ло.
Он был уверен, что Лей Ло тоже это понял, поэтому ушёл без страха.
Чиё взглянула на спину своего учителя и долго молчала. Она не могла не почувствовать облегчения, что пережила эту катастрофу, но в то же время её тошнило от собственной слабости и беспомощности.
Но, в любом случае, она выжила. И имя «Цзюэин» навсегда запечатлелось в её памяти. Чиё поклялась себе, что однажды найдёт своё место рядом с этим человеком.
Обновлено: 08.04.2026