Орочимару улыбнулся, но, видя, что Лей Ло не может избавиться от песка в глазах, просто развёл руками и сказал:
– Ладно, скажу прямо...
Подумав мгновение, его лицо стало серьёзнее, и он чётко изложил свою цель:
– Лей Ло, я хочу создать команду с тобой. Давай считать это подарком к нашей встрече.
– К тому же... – Орочимару показал понимающее выражение и добавил: – Я уже сообщил о твоей ситуации старейшине Меняну, и ты точно заинтересуешься наградой!
Его слова оказались совершенно неожиданными для Лей Ло, что вызвало короткую паузу в разговоре.
Лей Ло приоткрыл рот от удивления, но прежде чем он успел что-то сказать, Дзирайя, стоявший рядом, не выдержал:
– Эй, Орочимару!
– Если ты объединишься с Лей Ло, что будет с Нао Шу? Ты забыл наставления Цунаде?
Дзирайя выглядел разгневанным. Очевидно, его равнодушный вид был лишь маской, ведь он внимательно слушал разговор между Лей Ло и Орочимару.
Орочимару даже не повернулся к Дзирайе, словно игнорируя его мнение, и продолжал смотреть на Лей Ло.
Но через несколько секунд, всё ещё не оборачиваясь, он ответил:
– Нао Шу может перейти в твою команду или в команду Цунаде. Вам просто нужно освободить место. Думаю, Цунаде сама разберётся.
Его тон звучал слегка безразлично, но раздражение, мелькнувшее в его выражении, было заметно для Лей Ло.
К сожалению, Дзирайя этого не видел.
– У меня тоже есть свои цели, и я не могу каждый день играть в ниндзя с детьми, – продолжил Орочимару, на этот раз слегка раскрыв свои мысли.
Это задание с Лей Ло заставило Орочимару осознать, что он всё ещё слаб.
Хотя он не хотел признавать этого, без Лей Ло он бы, вероятно, погиб дважды: сначала от морской змеи, а затем во время осады дождевых ниндзя.
Этот жестокий факт резко вывел его из состояния самолюбования "гением".
Теперь Орочимару больше не хотел тратить время впустую: какими бы великими ни были мечты, для их осуществления нужна сила.
Он хотел стать сильнее, потому что его текущий уровень был недостаточным, далеко от идеала.
Поэтому объединение с Лей Ло для выполнения сложных заданий и поиска прорыва в моменты жизни и смерти казалось ему наиболее эффективным методом.
Как в этом задании: столкнувшись с опасностью дважды и выжив, Орочимару действительно почувствовал свой рост.
С другой стороны, сильный напарник мог спасти жизнь в критический момент и улучшить практические навыки, так почему бы и нет?
Поэтому следующая фраза Орочимару полностью отвергла все возражения Дзирайи:
– То, что я так долго руководил Нао Шу, уже большая уступка Цунаде. Не усложняй мне жизнь.
– Ты! – Дзирайя дрожащей рукой указал на Орочимару и закричал: – Орочимару, ты ещё и лицо хочешь сохранить?
– То, что Цунаде доверила тебе Нао Шу, говорит о её доверии к тебе!
– И что теперь? Ты так планируешь отплатить ей?
Его поток вопросов, казалось, был направлен на защиту Цунаде, но даже Лей Ло, наблюдавший за этим со стороны, уловил сильную "кислотность" в его словах.
Холодный блеск мелькнул в глазах Орочимару. Он явно раздражён "необоснованным" поведением Дзирайи.
Не всем интересна Цунаде, и он, Орочимару, не испытывал к ней никаких чувств, поэтому не мог понять "рыцарского" настроя Дзирайи.
Итак, Орочимару начал контратаку.
Сначала он фальшиво усмехнулся, а затем спокойно, но язвительно заявил:
– Дзирайя, называть тебя глупцом – это ещё комплимент.
– Ты так рьяно защищаешь Цунаде, но вспоминает ли она о тебе?
Помедлив, Орочимару добавил:
– Советую тебе честно признать свои чувства и перестать строить из себя кого-то другого.
Он давно понял маленькие секреты Дзирайи, но не считал нужным их обсуждать.
Теперь же, когда Дзирайя упрямился, Орочимару не видел причин сдерживаться.
Сокровенные мысли Дзирайи сегодня были раскрыты сначала Лей Ло, а затем высмеяны Орочимару.
Дзирайя чувствовал, что больше не может этого выносить.
Внезапно встав, Джирайя направился к Орочимару, не говоря ни слова. Судя по всему, он чувствовал, что слов уже недостаточно, и хотел перейти к более «интенсивному» спору.
Лей Ло сидел на краю кровати, наблюдая с интересом за их «взаимодействием», но неожиданно конфликт стал накаляться, и он быстро крикнул:
– Эй! Я же сказал, что драться нужно на улице!
В конце концов, это было жилище Лей Ло, и вокруг лежало множество свитков с техниками ниндзя. Несколько из них могли быть полностью уничтожены.
Но самое главное — он ещё не успел прочитать некоторые из них.
Джирайя полностью проигнорировал предупреждение Лей Ло и шагнул вперёд, намереваясь схватить Орочимару за воротник, но неожиданно получил мощный удар в лицо.
*Бум!*
Удар пришёлся прямо в лицо Джирайи. У него закружилась голова, и он опустился на пол, долго не приходя в себя.
Орочимару спокойно убрал руку, слегка согнул её в локте и, сжав кулак, приложил его к груди. Свысока посмотрев на Джирайю, он произнёс:
– Ты ослеплён гневом?
– Но ты, кажется, забыл, какая разница между нами.
Увидев, как Орочимару усмиряет Джирайю, Лей Ло тоже облегчённо вздохнул. Серый свет в его глазах исчез — оказывается, он был готов вмешаться в любой момент.
Он нахмурился, взглянув на Джирайю, особенно на красно-синий след от кулака на его щеке. Даже Лей Ло, известный своей жестокостью, не смог сдержать восхищения перед тем, как безжалостно ударил Орочимару.
Это можно было назвать настоящим унижением.
Джирайя, казалось, всё ещё находился в состоянии «оглушения». Он левой рукой прикрывал щёку, а правой опирался о землю, тупо глядя на Орочимару.
Лей Ло сразу понял, что Джирайя оглушён и потерял боеспособность на какое-то время. Он перевёл взгляд на Орочимару и, подумав, произнёс низким голосом:
– Хотя я действительно хочу увидеть «награду», о которой ты говорил, Орочимару, есть одна вещь, которую ты должен понять...
Лей Ло слегка прищурился, его тон стал серьёзнее:
– Решение о том, с кем я буду создавать команду, не в моих руках.
– Так что, даже если я приму твоё предложение, я не могу гарантировать, что твоя цель будет достигнута.
Лей Ло не стал говорить прямо, но он был уверен, что Орочимару поймёт, что он имеет в виду.
– Данзо, верно? — спокойно ответил Орочимару, словно ожидал этого. Затем он снова обрёл своё обычное выражение лица и с улыбкой добавил:
– Я могу наладить отношения с ним, если у тебя не будет проблем.
Лей Ло не стал ничего добавлять. Ему было всё равно, с кем объединяться в команду, главное, чтобы его товарищи не тянули его назад.
В совместной операции с Орочимару Лей Ло также наблюдал за действиями своего партнёра:
Хотя Орочимару не обладал выдающейся физической силой и всегда действовал осторожно, его способность безоговорочно подчиняться приказам и выполнять их без колебаний вызывала уважение.
По сравнению с медлительными и нерасторопными Генинами, Орочимару явно превосходил их в силе, потенциале и интеллекте.
Лей Ло не возражал против того, чтобы в его команде появился такой человек, как Орочимару. Особенно учитывая, что тот проявлял «искренность», у Лей Ло не было причин отказывать.
Однако главное и второстепенное в команде должно быть чётко определено, и здесь нельзя допускать двусмысленности.
Поэтому Лей Ло выдвинул свои условия прямо.
– Не волнуйся, — улыбнулся Орочимару, а затем добавил с долей восхищения: – Твои действия во время прошлой миссии, честно говоря, меня очень удивили.
– У меня нет никаких претензий к тому, чтобы передать командование тебе.
Последние сомнения рассеялись, и Лей Ло спустился с кровати. Он поднял плащ, брошенный на пол, слегка нахмурился и накинул его на себя.
– Пойдём, найдём Мито Меняна.
– Я хочу посмотреть, какую награду он может предложить.
Сказав это, Лей Ло вышел из палатки.
Орочимару уже собирался последовать за ним, как вдруг из-за спины раздался глухой голос:
– Орочимару, какова твоя цель?
Это был Джирайя. Он всё ещё не встал с земли, оставаясь в полулежащем положении. Медленно вытирая кровь с уголка рта ладонью, он смотрел на Орочимару мутным, полным сомнений взглядом.
Такое выражение редко можно было увидеть на лице Джирайи.
Джирайя не был глупцом, и даже если бы он был таковым, удар Орочимару заставил его очнуться.
Поэтому он быстро понял, что решение, которое принял Орочимару сегодня, было непохоже на всё, что он делал раньше.
– Ха-ха, — усмехнулся Орочимару, ненадолго остановившись. Он повернул голову и бросил на Джирайю взгляд с высоты.
– У каждого своя цель, Джирайя. А ты? Что движет тобой?
Свет, проникающий из-за двери, делал фигуру Орочимару слегка размытой. Лишь его вертикальные зрачки словно излучали ослепительный блеск.
– Моя цель проста – стать сильнее, – произнёс он.
Хотя видна была лишь часть лица, Дзирайя всё же смог уловить твёрдую волю и непоколебимую решимость в выражении глаз Орочимару. Однако это только усилило его недоумение.
– Почему? Разве следование за Лей Ло сделает тебя сильнее? – спросил он.
Дзирайя не мог понять. Не изучать новые ниндзюцу, не тренировать тайдзюцу, даже не тратить силы на расширение знаний... Вместо этого – объединиться с генином, который с первого взгляда казался не из простых. Что Орочимару пытается достичь?
Орочимару медленно повернулся, оставив за собой лишь тёмный силуэт. Он не стал ничего объяснять, но на вопрос ответил:
– Если хочешь обрести силу, придётся заплатить цену.
– Я просто хватаюсь за возможность, когда вижу её, – произнёл он, прежде чем его фигура постепенно растворилась в темноте.
Дзирайя с трудом поднялся с земли, перевёл дыхание и тихо пробормотал себе под нос:
– И Цунаде, и Орочимару… Что с вами случилось? О чём вы вообще думаете?
В конце концов, всё всегда заканчивается одинаково. В конечном итоге я остаюсь единственным, кто ничего не понимает...
Он горько улыбнулся, поднёс руку к распухшей щеке и задумался о Ропе Дереве. У Дзирайи были тёплые чувства к Ропе Дереву – даже если отбросить тот факт, что он был младшим братом Цунаде, его характер был ему очень симпатичен.
Если Орочимару решит объединиться с Лей Ло, его нынешняя команда неизбежно распадётся, а её члены будут перераспределены в другие отряды. Это обычная практика.
Хотя Орочимару и Лей Ло принадлежали к разным "отделам" и оба были чрезвычайно сильны, шансы на их объединение казались крайне низкими. Строго говоря, это было бы "расточительством ресурсов".
Однако исключения бывают всегда, и Дзирайя интуитивно чувствовал, что Орочимару сможет добиться своего. Хотя он и не знал о связи Орочимару с Данзо, не говоря уже о скрытых действиях высшего руководства, это чувство не покидало его.
В таком случае, Дзирайе пришлось задуматься о том, как устроить судьбу Ропы Дерева.
– Может, поговорить об этом с Цунаде снова? – пробормотал он себе под нос.
Обновлено: 08.04.2026