Пожилая женщина по-прежнему шила для маленькой Нинцзы фартучки, нагрудники, нарукавники и майки. Из красивой розовой ткани с узором из лотосов она вырезала выкройки — контуры, аккуратно намеченные пудрой, — большими ножницами. Затем тщательно протирала швейную машинку «Феникс» — свадебный подарок Гун Сюэ, а товарищ Чжань Цзянцзюнь смазывал её маслом. Надев очки для чтения, бабушка вдевала нитку в иголку, подбирала розовую нить к розовой ткани и, нажимая ногой на педаль, запускала машинку. Строчка бежала ровно и плотно, издавая мерное «тук-тук-тук». Закончив, она повязывала нагрудник девочке на шею и с довольным видом говорила:
— Моя малышка такая красивая!
Гун Сюэ сначала возражала:
— Мама, не утомляйте глаза — у Нинбао и так всего хватает.
Но Чжань Цзянцзюнь мягко перебил её:
— Мама, шейте, если хотите. Если чего не хватит — скажите мне. Это я, Цзянцзюнь.
Пожилая женщина улыбнулась и кивнула:
— Цзянцзюнь тоже вырос!
Товарищ Чжань Цзянцзюнь, почти такого же роста, как она сама, слегка покраснел от волнения и обнял Гун Сюэ:
— Мама, научите Сюэ! У неё не такие ловкие руки, как у вас!
Маленькая Нинцзы смеялась и брала в свои крошечные ладошки руку бабушки — грубую, шершавую, даже немного колючую для её нежной кожи, — и не отпускала. Она очень любила бабушку братца Сяомина и считала её своей родной: можно было капризничать сколько угодно и проказничать безнаказанно.
Она прижимала подбородок к груди и, глядя на новый розовый нагрудник, заявила:
— Бабушка, я уже большая! Я не рассыпаю еду!
Бабушка только смеялась, прищуриваясь и широко улыбаясь, и гладила мягкую щёчку девочки.
— Ладно, тогда Нинбао будет носить его за столом.
Девочка, видя, как бабушка её балует, гордо кивнула, аккуратно сложила нагрудник и обратилась к Гун Сюэ:
— Тётя Сюэ, спрячьте, пожалуйста, мой нагрудник.
Гун Сюэ ответила «хорошо» и прибила гвоздик на стену рядом со столом, чтобы девочка сама могла достать свой нагрудник.
В тот вечер за ужином мальчик смотрел, как девочка гордо повязывает нагрудник себе на шею и просит его завязать красивый бантик. Она садилась рядом с бабушкой и осторожно брала ложку, стараясь не испачкать новую одежду.
Бабушка указывала на мальчика и говорила:
— Для старшенького я шила, а теперь — для малышки.
Мальчик клал в тарелку бабушки кусочек тушеной до мягкости грудинки, аккуратно вынимал кость и отправлял чистое мясо в её миску. Но в следующее мгновение бабушка уже кормила этим кусочком Нинцзы:
— Ешь, Нинбао, расти большой!
Девочка посмотрела на мальчика и в этот раз заметила: в его глазах блестели слёзы.
Она последовала его примеру, взяла палочками кусочек грудинки и, не слишком ловко отделив мясо от кости, разломала его на мелкие кусочки, положила в свою ложку и протянула бабушке. При этом её собственный рот был набит мясом, и она, перепачканная жиром, проговорила:
— Бабушка, ешьте мясо вместе со мной! Очень вкусно!
Гун Сюэ мягко уговаривала:
— Мама, ешьте, пожалуйста. У нас и правда много, не переживайте.
Товарищ Чжань Цзянцзюнь с тех пор стал каждый день возвращаться домой и ни разу не пропускал ни одного приёма пищи. Он тоже поддерживал:
— Мама, правда, у нас столько мяса, что хоть на пол складывай!
Тогда бабушка, наконец, успокоилась, взяла мясо из ложки девочки и, едва коснувшись его языком, почувствовала, как оно тут же растворилось — совсем не требовало усилий, не застревало между зубами, наполняя рот ароматом мяса. Жирок легко стекал по горлу. Вкусно, очень вкусно.
Она снова улыбнулась, достала платочек и вытерла сначала девочке рот, потом себе.
На Нинцзы становилось всё больше вещей, сшитых бабушкой: поверх зелёной школьной формы — нарукавники с лотосами и листьями кувшинок, на хвостики — бантики в тон, а на ранце болтался зайчик, сшитый на швейной машинке и набитый ватой до круглого животика.
Дети завидовали и спрашивали, где это куплено. Нинцзы гордо задирала подбородок:
— Такое нигде не купишь! Это мне бабушка сшила!
Её сосед по парте Дапао иногда не выдерживал и тыкал пальцем в пухлый животик зайчика, но девочка тут же давала ему звонкую пощёчину:
— Не трогай! Дапао, ты испачкал моего белого зайчика!
Дапао смотрел на свою ладонь — она была совершенно чистой! Только красный отпечаток пяти пальцев горел на коже!
* * *
Осень сменилась зимой. Нинцзы надела тёплую ватную куртку и, словно пухлый шарик, целыми днями носилась по двору в красных сапожках. В тёплые дни она водила бабушку на прогулку. Сначала та отказывалась:
— Я же никого здесь не знаю.
Но мальчик обнимал бабушку за плечи и шёл с ней, первым здороваясь со всеми встречными:
— Это моя бабушка.
Девочка тут же поднимала голову и добавляла:
— И моя тоже!
Все во дворе знали, что сын Чжаня — парень замкнутый, и впервые видели его таким общительным. Теперь все поняли: приехала бабушка из семьи Чжаней — добрая, всем улыбается, гладит Нинцзы по голове и говорит: «Конечно, это наша бабушка для Нинцзы! Ведь ещё в детстве были обменены обручальные туфельки — значит, семья одна!»
Девочка не понимала этих слов и повернулась к братцу. В его тёмных, как чернила, глазах отражалась эта пухлая малышка, и уголки его губ мягко изогнулись.
Бабушка шла, держа за руки обоих своих «сокровищ», и была счастлива. Постепенно она привыкла к дорожкам двора и теперь каждый день в одно и то же время ждала у дерева у ворот. Она крепко прижимала к себе что-то, спрятанное под одеждой, и, завидев вдали двух силуэтов — высокого и низенького, — улыбалась до глаз. Закат окрашивал её седые волосы в рыжий оттенок — это была самая прекрасная картина в памяти Лу Нин.
— Бабушка, бабушка, я вернулась из школы! — кричала Нинцзы, вырывалась из руки братца и бросалась к бабушке, чмокая её в щёчку. Мальчик тоже быстро подбегал, поднимал девочку на руки и целовал бабушку в щёчку.
Бабушка похлопывала девочку по попке, теребила щёчки мальчика и доставала из-под одежды два горячих пирожка с мясом:
— Быстрее ешьте, пока горячие!
Это были пирожки Гун Сюэ, которая училась готовить их у бабушки шаг за шагом. В детстве Гун Сюэ больше всего на свете мечтала о мясных пирожках — это было радостнее, чем Новый год! Тогда бабушка откусывала лишь кусочек мягкой, воздушной корочки и отдавала весь пирожок дочери. Гун Сюэ ничего не забыла. Поэтому, когда она привезла маму из деревни, стала часто печь пирожки, готовить грудинку, тушить свинину — она знала: мама любит всё это.
Когда Гун Сюэ лепила пирожки, она не позволяла бабушке помогать: сама замешивала тесто, сама готовила начинку, лишь изредка спрашивая:
— Мама, так правильно?
Бабушка тщательно мыла руки, тыкала пальцем в тесто, заглядывала в начинку и с улыбкой кивала:
— Сюэ в детстве обожала мясные пирожки! Моей старшенькой тоже нравились — могла съесть сразу два!
Тогда Гун Сюэ думала про себя: пусть такие дни, когда я пеку пирожки для мамы, длятся как можно дольше.
Когда пирожки были готовы, как раз подходило время, когда «сокровища» возвращались из школы. Бабушка боялась, что они проголодаются, и грела пирожки у себя на груди, стоя у дерева. Её носик краснел от холода, но, глядя, как её любимые едят с аппетитом, она чувствовала радость.
Она брала за руку мальчика:
— Моему Сяомину особенно нравится! Ну же, ешь скорее, ещё есть!
* * *
Наступили долгожданные зимние каникулы, и девочка чуть не расплакалась от счастья. Она жалобно повисла на мальчике:
— Мне было так трудно! Наконец-то каникулы! Ура, никаких домашних заданий!
Мальчик с нежной улыбкой щипнул её пухлую щёчку:
— Кто сказал?
— Не буду, не буду и всё! — капризничала малышка, сползая с него и устраиваясь на коленях у бабушки, где принялась вертеться, как червячок.
На самом деле ей и правда было нелегко: стоит только начать урок по пиньиню — её тут же вызывают отвечать; едва начнётся математика — учительница уже пристально смотрит прямо на неё.
И даже у девочки с двумя гениальными братьями бывают моменты отчаяния!
Она хотела сказать: «Это всё так сложно, мне не нравится!»
Вот и радовалась каникулам изо всех сил… но тут узнала, что придётся продолжать встречаться с пиньинем и цифрами каждый день. От обиды у неё чуть не потекли слёзы.
Однако судьба преподнесла сюрприз: на каникулы из города Л прилетел младший сын семьи Гуань — Гуань Сяотянь. Его отец, маршал Гуань, отправил младшего сына к старому другу, семье Цзунчжэн, на праздники, а старшего — в армейский лагерь на закалку. Разное отношение к сыновьям привело Гуань Сяотяня в восторг.
В первый же день Гуань Сяотянь, глядя в окно, увидел, как девочка гуляет по двору, держась за руку пожилой женщины. Девочка, увидев солдата в форме, делала ему чёткий воинский салют, гордо выпячивала животик, а если на погонах были звёзды — подходила и сладко говорила:
— Мы с бабушкой гуляем!
Гуань Сяотянь повернулся к Цзунчжэн Хаочэню:
— Чья это малышка? Такая милая!
Цзунчжэн Хаочэнь даже не взглянул — он и так знал:
— Сестрёнка Лу Хао.
— Ах, так это сестрёнка Лу Цзы? Пойдём, познакомимся!
Лу Хао вошёл и увидел Гуань Сяотяня — того самого, кого в этом году единогласно признали самым красивым парнем в школе. Он нахмурился:
— Ты опять здесь?
Все они дружили с детства. Гуань Сяотянь был того же возраста, что и Лу Хао с Цзунчжэн Хаочэнем. Хотя оба мальчика из семей Лу и Цзунчжэн были статными и красивыми, рядом с Гуань Сяотянем они казались обычными — ведь его можно было описать лишь одним словом: «прекрасный».
— Хе-хе, у нашего маршала нет времени на праздники, так что он выслал меня сюда! Вы же скучали по мне — не думайте, что я не замечаю! Я же несколько лет не был в Пекине. Лу Цзы, твоя сестрёнка уже такая большая?
Гуань Сяотянь видел Нинцзы лишь однажды, когда та ещё носила пелёнки. Тогда он вместе с Цзунчжэн Хаочэнем носился, как обезьяны: стрелял из рогатки, играл в грязи, устраивал тактические бои с другими мальчишками и дрался кулаками. А теперь — ого! Из пупса вырос настоящий пионер с красным галстуком! Надо заставить её позвать меня «большим братом»!
Лу Хао поправил очки и, глядя на любопытного Гуань Сяотяня, в голове которого уже зрел очень интересный план.
Автор примечание: рекомендую послушать «Внешний мир» в исполнении Морин Кэ (Karen Mok). Хотел вставить ссылку сюда, но не разобрался, как это сделать... Если лень искать — зайдите на мой Weibo, там я выложил эту песню!
Голос Морин идеально передаёт моё настроение сейчас — слёзы текут рекой...
* * *
Нинцзы никогда не забудет тот день, когда впервые в жизни по-настоящему почувствовала угрозу.
Погода была чудесной! Бабушка вела меня на прогулку! Бабушка снова заплела мне хвостики! Я отдала бабушке одну из своих варежек! Дапао шёл за мной, как младший братишка!
В общем, девочка была счастлива и довольна — её улыбка была так мила, что сердце замирало!
Неподалёку Гуань Сяотянь, который с Цзунчжэн Хаочэнем соревновался на турниках, кто дольше продержится, приподнял красивые веки и приковал взгляд к Нинцзы в розовом трикотажном свитере — такой милой и очаровательной.
В те времена мальчишки всегда соревновались: кто круче, кто дольше удержится на перекладине — будто от этого зависело, вырастут ли они высокими и сильными.
Гуань Сяотянь спрыгнул, отряхнул свой такой же розовый свитер, пригладил причёску и направился к девочке.
Когда приближаются существа одного типа, их поля начинают отталкиваться. Нинцзы крепко сжала руку бабушки, уже занесённая нога замерла в воздухе. Дапао, шедший сзади, не заметил и врезался девочке в спину, после чего сел на землю, зажав нос и плача от боли.
Обновлено: 19.02.2026