***********************
Гун Сюэ уже стояла у плиты, готовя ужин, когда маленький Чжань Яньмин вернулся из школы с рюкзачком за спиной. По дороге домой ребята снова обсуждали младшую сестрёнку Лу Хао — никто из них ещё не видел малышку, и от этого в груди зудело от любопытства.
Сняв обувь, он бросил: «Я дома!» — и, как обычно, даже не подняв головы, направился наверх.
Гун Сюэ, держа в руке кухонную лопатку, стояла в дверях кухни и сказала:
— Сегодня я ходила к твоей тёте Линь — посмотрела на её малышку.
Мальчик замер на лестнице. Его спина застыла на две секунды, после чего он развернулся и бросился к матери, ухватившись за её фартук:
— Ну какая она? Красивая?
В глазах взрослых ведь не бывает некрасивых младенцев!
Гун Сюэ кивнула и улыбнулась:
— Очень красивая.
Сердце маленького Чжань Яньмина забилось ещё сильнее. Глаза его засияли, он хотел что-то сказать, но передумал и снова потопал наверх — делать уроки.
Вечером, когда домой вернулся папа Чжань Яньмина — товарищ Чжань Цзянцзюнь — и услышал от жены эту историю, он не удержался и крикнул наверх:
— Минцзы! Папа тоже тебе сестрёнку родит!
Но маленький Чжань Яньмин даже не собирался отвечать. Он смотрел в учебник по китайскому языку и думал про себя: «Сестрёнка очень красивая… А Лу Цзы — врун!»
Что до того, что его родная мама и старший брат малышки говорили совершенно разное, то маленький Чжань Яньмин без колебаний верил своей маме.
Автор говорит: «Хорошие новости! Благодаря достаточному объёму текста время от времени будут выходить двойные или даже тройные главы — как в былые времена „Порхающей бабочки“! Ох, я сама от себя без ума!»
☆2. Месячный день Нинцзы
Говорят, что дети в первом месяце жизни меняются каждый день. Девочка из семьи Лу постепенно расцветала: из красного, сморщенного комочка она превращалась в белокожую кроху. Глазки теперь широко открывались, большие зрачки весело бегали туда-сюда, будто здоровались со всеми. На лбу торчал пушок тонких волосков, она радостно хихикала и громко плакала.
Её старший брат, маленький Лу Хао, думал только одно: «Сестра — слишком шумная!»
Но эта нелюбимая им малышка, ничего не подозревая, всякий раз, как видела своего брата с узкими глазками в зелёной школьной форме, приходила в восторг: «Уа-уа!» — кричала она и размахивала крошечными ручками и ножками, пытаясь что-то ухватить.
Тогда Линь Си говорила:
— Видишь, Сяохао, сестрёнка тебя так любит! Ну-ка, улыбнись ей~!
Лу Хао невозмутимо поворачивался:
— Мам, подпиши.
Линь Си взяла тетрадку и аж присвистнула:
— Да ты опять сто баллов набрал! Лу Сяохао, чем же ты так гордишься?! Разве другие дети в твоём возрасте не бегут к маме, чтобы потискаться и попросить подарок за отличную оценку?! Что за рожа у тебя сейчас, а?!
На самом деле, в этом нельзя было винить маленького Лу Хао. Просто высокий интеллект — действительно повод для гордости!
Тогда Линь Си опускала взгляд на свою малышку и с нежностью шептала:
— Нинцзы, только не бери пример с брата! Даже если ты станешь последней в классе, мама всё равно будет тебя любить и обязательно придёт на собрание!
Что до угрозы «если будешь последней — не пойду на собрание», которой взрослые иногда пугают детей, то Линь Си могла лишь мечтать, глядя на соседского мальчишку из семьи политрука Ван, который каждый раз, принеся домой двойку, жалобно скулил. Она представляла себе, как бы тогда поступила с Лу Сяохао: «Вот так и эдак!..»
…Но пока такой возможности Лу Хао не давал своей матери-королеве…
Малышка Нинцзы, казалось, поняла слова мамы, и вдруг звонко засмеялась, бормоча что-то невнятное: «Ай-ай!»
Лу Хао нахмурился: «У неё же почти нет волос! Как она может быть такой уродливой!»
Когда малышку, от которой брат отказался с головы до ног, одолел голод, она принялась тыкаться головкой в грудь матери.
Линь Си махнула рукой:
— Лу Сяохао, твоя сестра хочет есть. Пусть вечером папа подпишет — у мамы сейчас нет настроения.
И маленький Лу Хао, будто заранее всё предвидя, развернулся и ушёл. Ему казалось, что папа — гораздо лучше: он всегда хвалит!
А королева Линь Си в этот момент совершенно забыла, что только что сказала своей дочурке: «Даже если ты будешь последней в классе, мама всё равно будет тебя любить и обязательно придёт на собрание!»
Этот эпизод будет преследовать королеву Линь Си на протяжении всего школьного пути Нинцзы, пока не появится тот единственный человек, способный усмирить своенравную девочку. Тогда королева наконец облегчённо вздохнёт и решит: «Всё-таки сын — намного спокойнее!»
******************************************************************************
Настал долгожданный день, когда маленький Чжань Яньмин наконец сможет увидеть сестрёнку Лу! Он проснулся ни свет ни заря, подбежал к окну и выглянул наружу. Все в их большом дворе уже привыкли к громкому плачу дочурки Лу — встречая Лу Гуанърона, соседи даже хвалили: «Какой у вас голосок у девочки!»
Пока Чжань Яньмин не видел малышку, ему казалось это чудом: каждую ночь, сидя за столом под лампой и делая уроки, он слышал недалёкий плач и думал: «Какая же она, эта сестрёнка, если умеет так громко плакать?»
Лу Гуанърон устроил дома скромный банкет, пригласив несколько знакомых семей, чтобы отметить месячный день Нинцзы.
Рано утром малышку разбудили, искупали, надели на неё красивое платьице, аккуратно запеленали и завязали два пушковых прядки на лбу алой ленточкой в изящный бантик. Щёчки у неё были румяные, и, глядя на суетящихся вокруг людей, она всё время весело хихикала.
Постепенно начали собираться гости. Когда Гун Сюэ, держа за руку Чжань Яньмина, вошла в дом, Цзунчжэн Хао уже успел поиграть вместе с Лу Хао. Это вызвало у Чжань Яньмина лёгкое раздражение: «Надо было выходить раньше! Всё из-за мамы — она так долго подбирала мне куртку!»
Он обернулся и обиженно посмотрел на Гун Сюэ.
Она сразу это заметила и встревожилась: «Что с моим сыном?!»
Линь Си, вышедшая из родов сияющая и свежая, принимала гостей. Увидев Чжань Яньмина, она спросила:
— Минцзы, хочешь посмотреть на сестрёнку?
Малыш так обрадовался, что даже энергично закивал головой.
Линь Си и Гун Сюэ переглянулись и рассмеялись. Обе женщины, имеющие по одному не слишком милому сыну, словно прочитали друг в друге одну и ту же мысль.
Как же удивительно! Сестрёнка! В их дворе никогда раньше не было девочек!
Линь Си взяла Чжань Яньмина за руку и провела в спальню:
— Посиди с сестрёнкой. Если заплачет — сразу позови меня.
Так в комнате остались только месячная малышка и восьмилетний мальчик.
Много лет спустя, вспоминая их первую встречу, Чжань Яньмин всегда умел взять себя в руки, как бы ни был взволнован или торопился. Ведь он думал: «Я столько лет тебя ждал… Конечно, я могу ждать и дальше — пока ты не вырастешь, моя глупышка».
**************************************************************************
На кровати с праздничным цветастым покрывалом малышку аккуратно окружили подушками и одеялами, образовав квадрат. Посреди этого квадрата лежал молочный комочек с румяными щёчками. Несколько волосков на голове были собраны в милый красный бантик. Ножки болтались, а ручки машинально тянулись к платью, которое малышка то и дело сминала и поднимала, пока оно не накрыло ей лицо, обнажив белые хлопковые пелёнки. Завёрнутая в собственное платьице, крошка всё ещё радостно хихикала — звук получался очень приятный.
Для Чжань Яньмина это было настоящее чудо! Вот она — сестрёнка!
Какая же она красивая! Просто невероятно красивая! Откуда в ней столько мягкости, тепла и аромата?
Для мальчика, который с детства общался лишь с шумной компанией мальчишек-сорванцов, это стало настоящим потрясением. Оказывается, в мире существуют такие существа — нежные, сладкие, хрупкие и прекрасные.
— Сестрёнка, — прошептал Чжань Яньмин и оглянулся по сторонам. К счастью, в комнате больше никого не было.
Он осторожно подошёл ближе, присел рядом. В ушах звенел её смех. Что же такого смешного она увидела?
Любопытство заставило его аккуратно опустить платье с её лица. Теперь пелёнки снова прикрылись, а две розовые ножки мягко терлись о простыню. Большие глазки уставились на него.
Чжань Яньмин смотрел на её крошечные пальчики и не мог поверить: «Как они могут быть такими маленькими?!» Он осторожно дотронулся указательным пальцем до её прозрачной кожи. В следующее мгновение его палец оказался зажат в крошечной ладошке — крепко, тепло и неожиданно сильно.
Это прикосновение ударило в его обычно строгий и упорядоченный детский разум, словно молния. И он не смог сдержать улыбку.
Он засмеялся вместе с Нинцзы — тихо, радостно, без всякой причины.
Если бы Гун Сюэ, помогавшая на кухне, увидела эту сцену, она бы потом точно не отказалась от уговоров мужа родить ещё одного ребёнка.
«Неужели, неужели, неужели?! — подумала бы она. — Чжань Яньмин просто так, без причины, засмеялся! Может, если родить ему сестрёнку, он станет нормальным?!»
Конечно, история не терпит сослагательного наклонения. Поэтому много лет спустя Гун Сюэ была вполне довольна: «Ведь Нинцзы съела у нас соли больше, чем риса у себя дома! Так что она — наша девочка из рода Чжань!»
*********************************************************************************
Чжань Яньмин, пойманный крошечной ручкой, не смел пошевелиться — ведь сестрёнка такая маленькая и хрупкая, можно случайно повредить!
Это чувство бережности особенно усилилось, когда он вспомнил слова её старшего брата: «Мне кажется, она уродливая!» — Это наглое, откровенное враньё!
Пока он размышлял, не могли бы они с мамой забрать сестрёнку домой, раз её родной брат её не любит, а он — очень, вдруг розовое личико малышки изменилось. Раньше она смеялась, широко раскрыв глаза и рот, а теперь губки надулись, смех превратился в всхлипы, и крупные слёзы покатились по щекам.
Чжань Яньмин был потрясён и совершенно растерялся:
— Что случилось? Сестрёнка, что с тобой?
Он забыл, что малышка ещё не умеет говорить!
Нинцзы заревела — громко, горько, с покрасневшим личиком.
Взрослые в гостиной тоже услышали плач. Линь Си быстро вошла в комнату, взглянула и сразу поняла:
— Ах ты, малышка, наверное, написала!
Она весело подняла дочку, стала убаюкивать: «Ой-ой-ой!» — и, указывая на шкаф, сказала вошедшей за ней Гун Сюэ:
— Сюээр, передай, пожалуйста, пелёнку.
Гун Сюэ проворно достала пелёнку и протянула подруге, а затем посмотрела на своего сына.
Чжань Яньмин стоял как вкопанный. «А, точно! Сестрёнка просто написала!» — вспомнил он. «Линь-тётя же сказала: если заплачет — сразу звать! А я забыл!»
Он виновато посмотрел на Нинцзы, которая теперь лежала на кровати, раздетая до пояса, с голыми ножками и попкой, и потянулся за рукой матери.
Гун Сюэ еле сдерживала смех: «Обязательно расскажу мужу вечером! Сынок, ты же впервые с трёх лет, когда испугался хлопушек на Новый год, так растерялся!»
В гостиной один из мужчин весело сказал Лу Гуанърону:
— Старина Лу, у твоей дочурки голосок — загляденье! Целый месяц по ночам орёт, а теперь я без её плача заснуть не могу!
Обновлено: 19.02.2026