Глава 19 — Глава 19

— А-а, подожди! Я уже вылезаю! Нинбао хочет конфетку! — с радостным криком девочка вскочила из тростника, на голове у неё торчали две соломинки. Она бросилась к юноше, и её личико, озарённое закатным солнцем, будто обрамляла золотистая дымка. Юноша прищурился — смотреть прямо в такое сияние было больно. Но в следующее мгновение ему даже не хватило времени шагнуть навстречу. Всего два метра разделяли их, а он лишь безмолвно наблюдал, как его маленькая девочка резко падает на землю. И тут же раздался такой печальный, такой болезненный плач, что сердце юноши тоже сжалось от боли. Он выплюнул изо рта колосок и бросился к ней. Осенний день был тёплым, но ему вдруг стало холодно. Нинцзы лежала ничком и не могла подняться. Он осторожно распутал лиану, зацепившую её красные туфельки, затем бережно приподнял её лицо. У девочки во рту была кровь. Она всхлипывала, цепляясь маленькими ручками за его плечи и не отпуская, испачканная и жалобно повторяя: «Больно…» Это был первый раз, когда Чжань Яньмин видел кровь на лице своей Нинцзы. Красные капли на её нежных щёчках казались особенно пугающими. Девочка страдала так сильно, что, оказавшись в объятиях братца Сяомина, заплакала ещё громче. Она сжимала в кулачке его волосы, больно дёргая за них, но юноша хмурился не от этого — его тревожила кровь у неё во рту. В эту самую минуту всё увидел Лу Хао. Его послали взрослые разыскать этих двоих, которые забыли обо всём на свете. Только он ступил на тропинку, как услышал плач своей родной сестрёнки — такого громкого рыдания ни у кого другого не было. Он перебежал через деревянный мостик, раздвинул высокий тростник и увидел Нинцзы: вся в крови, слёзы катились по щекам, а юноша стоял спиной к нему, не оборачиваясь. Лу Хао заметил напряжённую жилку на его шее. Подойдя ближе, Лу Хао присел и ласково похлопал сестру по попке. Белые гольфы были грязные, аккуратные бантики на косичках растрёпаны, глаза покраснели от слёз. Девочка прижалась к Чжань Яньмину, и кровь уже успела испачкать его рубашку. — Не плачь, брат тебе отомстит, — сказал Лу Хао, и это было крайне необычно для него — впервые он вёл себя как настоящий старший брат. Он с силой швырнул в речку и лиану, и обломок кирпича, о который она ударилась подбородком. Плюх! Плюх! Звуки брызг заставили девочку обернуться, и она продолжала всхлипывать, наблюдая за водой. Увидев старшего брата, Нинцзы снова почувствовала себя обиженной и, извиваясь, бросилась к нему в объятия, чтобы хорошенько понежиться. Лу Хао обнял сестрёнку и сказал: — Я уже отомстил. Больше не плачь. Позже он так и рассказывал: — Сяомин, ты тогда совсем растерялся! Если бы я не пришёл, кто бы справился с этой малышкой?! Конечно, старший брат отказывался признавать, что проявил хоть каплю нежности к сестре. Но именно этот момент Нинцзы часто вспоминала с теплотой, храня в сердце благодарность за доброту брата. * * * Чжань Яньмин хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Девочка выскользнула из его объятий и уткнулась в грудь Лу Хао — это задело его больше всего. Лу Хао поднял сестрёнку, прошёл пару шагов и вернул её обратно в руки юноши. — Приведи её домой до заката. Я пойду вперёд, — сказал он, глядя на пятна на собственной рубашке и растрёпав косички девочки. Нинцзы всхлипнула и, высунув язык, протянула его Чжань Яньмину: — Дядя, дядя! Юноша осторожно придержал её личико и, пользуясь последними лучами золотистого света, внимательно осмотрел рану. При падении она резко повернула голову, ударилась подбородком и прикусила язык. Кончик языка был разорван наполовину, и вся кровь исходила именно оттуда — из раны всё ещё сочилась кровянистая пена. Обычно молчаливый юноша теперь был полон раскаяния. Не следовало приводить Нинцзы в такое место. Не следовало играть с ней в прятки. Не следовало… Много «не следовало» терзало его сердце. — Нинбао, выплюнь слюну, — хрипло произнёс он. Девочка, увидев выражение лица братца, сразу же умерила плач. Послушно и аккуратно она сплюнула немного слюны, но, увидев красную кровь, снова испугалась и завсхлипывала, дрожа всем телом и глядя на него с немым вопросом: «Обними меня, пожалуйста». Юноша опустил голову, отряхивая грязь с её ножек и вытаскивая травинки из платья, и не поднимал глаз, чтобы не встретиться с её взглядом. Тогда Нинцзы почувствовала, что что-то не так. Она засунула в рот пальчик, пошевелила им — и белый зубик выпал у неё в ладонь. — Братец Сяомин… — позвала она дрожащим голосом. Глаза юноши покраснели. Он поднял голову и увидел, как девочка, открыв рот, плачет — на месте переднего зуба зияла пустота. — У-у-у… зубик выпал… Нинбао боится… — рыдала она. Сердце юноши упало ещё глубже. Теперь девочка уже не чувствовала боли в языке — её охватил страх: «Мой зубик пропал! Что мне теперь делать?!» Это был её первый потерянный зуб — и случилось это в день рождения юноши. Какое символичное воспоминание! * * * Чжань Яньмин молча поднял плачущую девочку и быстро направился к дому. У ворот их уже поджидал Лу Гуанърон, вытянув шею в ожидании своей солнечной принцессы. Внутри Линь Си, Гун Сюэ и Чжань Цзянцзюнь играли в карты. Как только отец увидел лицо дочери в крови, его лицо исказилось от гнева: — Что с моей девочкой?! Откуда эти кровавые пятна?! Очевидно, Лу Хао, вернувшийся раньше, не доложил правду — боялся, что на него обрушится гнев. Чжань Яньмин передал девочку отцу и тихо сказал: — Извините, дядя. Ребёнок уже извинился, да ещё и в день рождения… Лу Гуанърону было неловко ругаться. Он фыркнул и унёс дочку в дом. Все трое внутри сразу прекратили игру, услышав плач. Увидев мрачное лицо Лу Гуанърона, они поспешно убрали карты и окружили девочку. Первым взорвался Чжань Цзянцзюнь: — Чжань Яньмин! Заходи сюда! Юноша вошёл, не реагируя на окрик. Он взял тазик, налил тёплой воды, смочил полотенце и протянул отцу. Линь Си молчала — точнее, не смела говорить. Все видели, что Лу Гуанърон сейчас опасен. Гун Сюэ тоже очень переживала: — Ой-ой, бедняжка! — и побежала за лекарством. — Надо присыпать рану на языке «Байяо», кровотечение серьёзное. Услышав, что любимой дочке предстоит мучительная процедура с «Байяо», Лу Гуанърон стал ещё мрачнее. Его рука напряглась, и он крепко прижал к себе Нинцзы. В общем, началась суматоха. Чжань Яньмин получил множество недовольных взглядов от Чжань Цзянцзюня, женщины ничего не сказали, а Лу Гуанърон вообще не смотрел на юношу — всё внимание было приковано к дочери. Нинцзы, увидев, что все вокруг неё, стала ещё капризнее. Она плакала до тех пор, пока слёзы не кончились, а потом просто всхлипывала, требуя сочувствия. Она не знала, что её братец Сяомин страдает ещё сильнее. Юноша, поняв, что ему здесь не место, тихо сел на скамеечку у двери. За всё это время Нинбао ни разу не взглянула в его сторону. Его сердце наполнилось грустью, раскаянием и страхом — вдруг его маленькая сестрёнка, которую он любил с самого детства, больше не захочет с ним разговаривать? На ужин всем подали жидкую рисовую кашу — из-за раны на языке девочке нельзя было есть твёрдую пищу. Лу Гуанърон сам кормил дочку, остывшей кашей и размоченным хлебом, никому не позволяя прикоснуться к ней. В какой-то момент Линь Си сказала: — Ах, наверное, Нинцзы сегодня много ела утятинки — зубки устали! Лу Хао добавил: — Она ведь ещё пару дней назад говорила, что один зуб шатается. Родители юноши молчали, а сам он всё время смотрел в тарелку, считая про себя: «Нинбао так и не посмотрела на меня». Лу Гуанърон сердито посмотрел на жену и сына: «Моя дочь в таком состоянии, а вы ещё и защищаете этого мальчишку!» Чжань Яньмин поставил миску и тихо сказал: — Я наелся. Ешьте без меня. Линь Си схватила его за запястье: — Съешь ещё немного! Ведь почти ничего не было! Юноша опустил голову и ушёл в комнату, отведённую ему на эти выходные. А ведь всё должно было быть так радостно — два дня и одна ночь праздника в честь его дня рождения. * * * Нинцзы, уютно устроившись на коленях у папы, перестала плакать. Она аккуратно жевала размоченный хлеб, запивая кашей. Утятину есть нельзя — живот полон воды. Когда Чжань Яньмин встал и ушёл, она посмотрела ему вслед. Но юноша этого не заметил. Вечером Лу Гуанърон решил спать вместе с дочкой и ни за что не отпускал её. Лу Хао и Чжань Яньмин разместились в одной комнате. Зайдя внутрь, Лу Хао увидел, что старший юноша стоит у окна и молчит, уставившись в темноту. — Ложись спать, — сказал Лу Хао, чувствуя, что говорит в пустоту, но молчать было нельзя — он боялся, что тот проведёт всю ночь у окна. Ответа не последовало. Тогда Лу Хао встал, подошёл, потянул его за руку и уложил на кровать. Он не знал, что сказать — ведь сам никогда не испытывал такой боли, когда чужая боль становится твоей. А в это время Нинцзы, уже укрытая одеялом, вдруг вспомнила о братце Сяомине. Она поиграла пальчиками и спросила отца: — Папа, а где братец Сяомин? — …Спит. — Нинбао ещё не сказала ему «спокойной ночи»! — продолжала она, вертя пальцы и широко раскрывая глаза. — … — Лу Гуанърон был крайне недоволен, но дочь этого не понимала и всё упоминала того «негодника»! — Папа, я хочу пойти и сказать братцу «спокойной ночи». — Он уже спит. Завтра скажешь. — Но завтра это будет не «спокойной ночи», а «доброе утро»! — … Линь Си, лежавшая рядом, тоже разозлилась: — Пусти её! Мне хочется спать, а она мешает! Нинцзы посмотрела на маму, словно получив сигнал, и снова повернулась к отцу: — Папа, Нинбао сначала скажет тебе «спокойной ночи». После этого нельзя будет разговаривать — надо спать! С этими словами она чмокнула его в щёку (Лу Гуанърон даже не успел помешать — боялся расплакать дочку), надела тапочки и проворно выбежала из комнаты. В тот же миг Линь Си театрально зевнула и упала на мужа: — Ой, как же я устала… Сяорон, убаюкай меня.