Глава 17 — Глава 17

Да уж, таким уж он и был — тот самый бесстрастный. И потому маленькая Нинцзы словно белоснежный зайчонок оказалась запертой серым волком в невидимой клетке. Юноша Лу Хао фыркнул: — Ты и правда так за неё переживаешь? Что такого может случиться с малышкой? — Да, — кивнул Чжань Яньмин, подумав про себя: «Я ведь не ты — разве можно не заботиться о собственной сестрёнке?» Но события вскоре доказали обратное. В первый же день школьной жизни, когда папа Лу Гуанърон уже ждал её у ворот, Нинцзы радостно выпалила: — Папа, учительница сказала, что мой братец самый умный! Все детишки мне завидуют! Родному отцу, конечно, было приятно слышать, как хорош его сын. Но следующие слова девочки ему совсем не понравились: — И ещё сказала, что братец Сяомин ещё умнее моего братца! Личико её сияло, будто подсолнух на солнце. «Какой ещё Сяомин?! — возмутился про себя Лу Гуанърон. — Чем этот сопляк так хорош?!» Он тут же вызвал Лу Хао и принялся повторять одно и то же: — Знаешь, что такое превзойти? Но хуже того было ещё кое-что. Чжань Яньмин сказал господину Лу: — Дядя, давайте я буду водить Нинцзы в школу и забирать её. Это по пути, да и время почти совпадает. Малышка Нинцзы тут же вырвалась из объятий отца и бросилась к юноше, нежно и сладко прощебетав: — Братец, обними Нинбао! Нинбао сегодня очень скучала по тебе! Господин Лу подумал: «Какое ещё „по пути“? Ты вечером остаёшься на дополнительные занятия, а теперь говоришь, что время совпадает?!» Но юноша, подняв на руки сестрёнку, спокойно добавил: — Я уже попросил разрешения у классного руководителя заниматься дома. И пояснил: — В школе слишком много народу, мне некомфортно. Мама тоже согласна. «Тебе что, совсем невыносимо без моей дочурки, раз ты ни на шаг не хочешь её отпускать?!» — мысленно возмутился старший Лу. Однако обычно отношения между будущим зятем и тёщей складываются отлично. Госпожа Линь Си похлопала мужа по плечу: — Я спокойна, когда она с ним. Ты ведь не можешь каждый день забирать дочку из школы. Так и оставим! Так начался режим постоянного надзора Чжань Яньмина за маленькой Нинцзы. Автор говорит вам: сегодня я ответил на все комментарии! Заметили ли вы мою жизнерадостную улыбку? Не отвергайте мою улыбку — ведь я потратил кучу времени, чтобы ответить каждому! Я внимательно читаю все ваши сообщения, храню их как сокровища, как будто это любовные признания моего будущего мужа! Сегодня похвалите меня — я вселенский, суперский, невероятно хороший ребёнок! Целую вас всех! ☆ 18. День рождения юноши Постепенно Нинцзы начала чувствовать, что что-то не так. Она стукнула кулачком по голове Дапао и спросила: — А тебе не кажется, что за мной постоянно кто-то следит? Дапао, сидевший в песочнице и пересыпающий песок сквозь пальцы, огляделся и серьёзно покачал головой: — Я ничего такого не чувствую! А те самые «кто-то» — старшеклассники — стояли неподалёку и недоумевали. «У нас же сейчас общая физкультура на одном поле! Когда ещё представится шанс проявить себя перед ней?!» И вот этот шанс настал! Учитель свистнул в свисток — сбор! Малыши выстроились в колонну и начали медленно бегать вокруг школьного двора, весело переговариваясь и играя друг с другом. Но Нинцзы не удержалась и упала. С самого детства девочка всегда сама вставала после падений. Конечно, потом обязательно бежала к братцу, чтобы пожаловаться, попросить обнимашек и вкусняшек, но если братца рядом нет — просто встать, отряхнуть штанишки и бежать дальше! Для неё это было совершенно нормально. Однако для некоторых людей эта сцена стала настоящей катастрофой — огромной проблемой! Целая толпа старшеклассников бросилась к ней, легко оттеснив растерянного Дапао, который пытался защитить свою подружку, и помогла Нинцзы подняться. Девочка улыбнулась, отряхнула колени и радостно сказала: — Со мной всё в порядке! А вы, большие братья, меня знаете? Старшеклассники переглянулись. И в следующее мгновение все, как по команде, разбежались врассыпную, мгновенно исчезнув из виду. В тот же день, когда бесстрастный юноша ждал у школьных ворот, в его руке появилась карамельная хурма на палочке — ярко-красная, источающая сладкий аромат сахара. Девочка, хрустя твёрдой карамельной корочкой, сказала: — Братец, знаешь, Дапао сегодня плакал. Юноше было совершенно неинтересно всё, что касалось этого глупого Дапао, но он всё же машинально спросил: — Почему? Тогда Нинцзы зловредно засмеялась, загадочно попросила обнимашек, прижалась к плечу братца и прошептала ему на ушко, пряча ладошки: — Он не говорит! — … — Юноша прикусил губу и слегка ущипнул её мягкую попку. Выходит, и ты не знаешь. На самом деле Дапао был глубоко задет: его гордость пострадала от высоких, как боги, старшеклассников. Вернувшись домой, он потребовал мяса: «Хочу расти! Хочу стать большим и сильным!» * * * А насчёт идеи Нинцзы откладывать карманные деньги, чтобы купить братцу подарок — хотя юноша и сказал, что это не нужно, — девочка настаивала: — Учительница сказала, что хорошие дети всегда честны! Юноша мягко улыбнулся: — Нинбао, ты неправильно употребила слово. Здесь нужно сказать: «держать слово». Девочка склонила головку набок: — Всё равно Нинбао приготовила для братца подарок — подарок на день рождения! Только тогда юноша вспомнил, что его день рождения скоро. Каждый год в этот день Гун Сюэ с особым трепетом готовила праздничный ужин. Хотя её сын с детства не проявлял особого интереса к дням рождения, она, как мать и женщина, считающая себя нежной, изящной и прекрасной матерью, считала, что день рождения обязательно нужно отмечать. «Когда вырастешь, вспомнишь об этом с теплотой: оказывается, у тебя было детство», — говорила она. Детство… Все эти детишки из большого двора, включая Нинцзы, всё ещё играли в своё беззаботное детство. Взросление для них пока не было чем-то срочным. Конечно, за исключением двух бесстрастных юношей и глупого Дапао. В день рождения сына господин Чжань махнул рукой: — В этом году я поведу вас в отличное место! Разумеется, в составе группы обязательно должна быть будущая невестка! Нинцзы была в восторге: ведь можно будет отправиться на прогулку вместе с мамой, папой, тётей Гун Сюэ, дядей Чжань Цзянцзюнем и, конечно, с братцем! Как же это замечательно! Лу Хао лёгким щелчком стукнул сестру по лбу: — Ты, случайно, обо мне не забыла? Его глаза опасно сузились. Нинцзы, конечно, не осмелилась сказать правду: «Да, забыла! Ты ведь со мной никогда не играешь!» — и вместо этого обхватила ногу брата: — Нет-нет, братик, обними Нинбао! Без удивления получила от него отмахивание: — Иди к кому-нибудь другому просись. Кто бы мог подумать, что отношения между двумя бесстрастными юношами, крутящимися вокруг одной и той же девочки — один защищает, другой презирает, — постепенно сближаются. Лу Хао даже почувствовал благодарность: — Спасибо тебе, Минцзы, ты настоящий герой! Моя сестрёнка — не подарок. Чжань Яньмин лишь ответил: — Рано или поздно она станет моей. Лу Хао без сожаления махнул рукой: — Забирай, забирай! * * * Местом для празднования дня рождения Чжань Яньмина выбрали небольшую деревушку — там были ручей, поля, камыши и дикие утки. Юноша родился в золотую осень, когда созревают плоды. Нинцзы впервые увидела таких уродливых уток и сразу повернулась к братцу: — Утята такие некрасивые! Юноша подошёл, поднял девочку, которая только что с энтузиазмом хотела поиграть с утками, но теперь разочаровалась в их грубоватой внешности, прижался щекой к её щёчке и сказал: — Из таких уток получается отличное тушеное мясо. Лу Хао закрыл лицо руками: — Да что с тобой такое?! Минцзы, ты хоть иногда можешь вести себя нормально рядом с Нинцзы?! Утята?! Мне тошно! Нинцзы не представляла, что из такой некрасивой птички может получиться вкусное блюдо, но если братец так сказал, значит, точно так и есть! Она сжала кулачки: — Нинбао хочет ножку! Юноша явно был в прекрасном настроении: он находился в таком красивом месте и держал на руках свою сестрёнку. Его обычно бесстрастное лицо немного оживилось. Он слегка повернул голову к девочке. Нинцзы прекрасно знала этот знак. Она обхватила ладошками его красивое лицо и чмокнула раз, а потом, не нарадуясь, ещё раз. Юноша остался доволен: — После обеда погуляем. Нинцзы обожала, когда братец вёл её за руку. Если уставала — можно было капризничать и просить обнимашек. Она радостно захлопала в ладоши и засмеялась. Госпожа Линь Си и господин Лу Гуанърон вышли из машины. Линь Си потянула мужа за рукав: — Сегодня день рождения Минцзы, так что не хмурься! Господин Лу недовольно фыркал, глядя вдаль: его драгоценная дочурка шла, держа за руку Чжань Яньмина слева и Лу Хао справа. Её круглое личико было приподнято, она протягивала ручку к старшему брату, но тот отмахнулся, и тогда она счастливо обняла руку братца, который крепко её сжал. — Лу Хао, держи сестру за руку, а то упадёт! — торопливо крикнул он, имея в виду: «Эй, сопляк, немедленно верни мне дочку!» Лу Хао пожал плечами, поправил очки и сказал Чжань Яньмину: — Разбирайся сам. Такие сцены он видел уже не раз и привык. Чжань Яньмин благоразумно подошёл, взял Нинцзы и поставил к отцу, слегка потрепав её по голове. Вроде бы всё правильно: вернул дочку — чего ещё желать? Но предубеждение не знает логики. Господин Лу снова зафыркал: «Что за церемонии?! При мне целуетесь?!» А затем нежно сказал дочери: — Дорогая, здесь так много места, обязательно крепко держи мою руку, а то потеряешься и не найдёшь папу, поняла? Нинцзы бросила взгляд на юношу. Получив одобрительный кивок, она послушно кивнула отцу и сладко ответила: — Хорошо. * * * На обед, кроме госпожи Линь Си, которая вообще никогда не входила на кухню, и господина Чжань Цзянцзюня, чьё фирменное блюдо — яичница с лапшой, готовила Гун Сюэ, а Лу Гуанърон ей помогал. Два высоких юноши сидели на соломенной куче за домом и смотрели в небо. В это время года небо всегда было чистым, без единого облачка, бесконечно синим. В этот момент они думали об одном и том же: стоит ли перейти в старшие классы досрочно? На самом деле, это был уже не первый раз, когда они об этом задумывались. Но сейчас, сделав скачок, они могли бы попасть в университетскую программу для одарённых детей, где все вокруг были бы на их уровне. Целый час никто не произнёс ни слова. Пока из дома не выскочила розовая, круглая малышка, прыгая у основания кучи и пытаясь залезть наверх. Во рту у неё был кусочек жирной свинины, и она невнятно говорила: — Тётя Сюэ зовёт обедать! Я уже попробовала мяско — очень вкусно! Братики, скорее спускайтесь! Тишину нарушили. Юноши переглянулись. Никаких слов не требовалось — решение осталось прежним. Программа для одарённых? Пропустить классы? Конечно, звучит заманчиво… Но разве интересно, если все вокруг такие же, как ты? Чжань Яньмин подумал: «Я лучше пойду своим путём… Подожду свою малышку». Лу Хао подумал: «Осень прошла, скоро зима… Интересно будет посмотреть, как слуга Эрбао будет развлекать нас зимой!» Выходит, целый час они просто делали вид, будто глубоко задумались? На самом деле выбора-то и не было! Нинцзы братец поднял на руки и подбросил вверх, а потом ловко поймал. По всему двору разносился звонкий, радостный смех девочки. Она обвила ручками шею братца и больше не отпускала, требуя: «Ещё раз!»